Bölüm 1: Geçmişten Ayrılış

Idaho'ya döneli on yıl olmuştu.

Annem ve babam ben beş yaşındayken ayrıldılar ve annem büyürken babama yakın olmam için etrafta kalmak için çok çabaladı - ama işe yaramadı. Babama beş yıl boyunca çok yakın olduktan sonra, annem bizi eyaletlerin ta öbür ucuna, Georgia'nın Savannah şehrine taşıdı.

Hayatı boyunca bir güney güzeli olan annem, Georgia'nın tatlılığını ve sunduğu her şeyi seviyordu. Aslında, babamla birlikte olmasının tek nedeni üniversitede tanışmaları ve mezun olmadan önce bana hamile kalmasıydı.

Babamın onunla evlenmesinin - ya da en azından onu yanında tutmasının - nedeni buydu.

Annem bu konuda pek konuşmaz ve ara sıra doğum günü hediyesi alsam ya da hesabıma para yatırılsa da babamdan haber almam. Beni hep kendinden uzak tuttu, bu başta kalbimi kırdı ama zamanla kabullendim.

Bir süre sonra üvey annemle evlendi; kadının dört tane yakışıklı vaftiz oğlu ve bana karşı asla anlayamayacağım bir nefreti vardı. Babamın beni görmeye geldiği tek sefer lise mezuniyetimdi ve yanında onu da getirmişti. Şöyle diyelim, tam bir Stepford eşi adayıydı ve eğer bakışlar öldürebilseydi, ben çoktan ölmüş olurdum.

"Ivy! Eğer hemen gelmezsen uçağını kaçıracaksın!" annem aşağıdan bağırdı, iç çekmeme neden olarak.

İstediğim üniversite için gerekli dersleri tamamlayana kadar yerel topluluk kolejinde ilk iki yılımı bitirmiştim. Ancak, başvurduğum beş üniversiteden sadece en az sevdiğim beni kabul etmişti.

Ve o üniversite de tesadüfen Idaho'da - babamın olduğu yerde - bulunuyordu.

Üniversitenin Tarım bölümü için en iyisi olduğunu biliyordum ama babama yakın olmak istemiyordum. İçimde bir parça, babamın üvey annemi ve onun vaftiz oğullarını benim yerime seçmiş olmasından dolayı hala incinmişti.

Ben onun kızıyım - onun kanıyım.

Yine de, bu yeterli görünmüyordu.

Bavullarımı alıp sırt çantamı omzuma atarak kapıya doğru çektim ve odama son bir kez baktım. Buradan ayrılmak buruk bir histi, ama hayallerimi gerçekleştireceksem bazı riskleri göze almam gerekiyordu.

Aşağı indiğimde gözlerim, kapının yanında durup bana gülümseyen anneme takıldı. Gitmeme dair fikrimi değiştirmeme yardımcı olacak söyleyebileceğim çok şey olduğunu biliyordum, ama bu onun için önemliydi.

Annem bana hasta olduğunu asla itiraf etmezdi, ama çok araştırdıktan sonra gerçeği bulmuştum - ikinci evre rahim ağzı kanseri.

Tedavilerin yakında başlaması gerekiyordu ve ona bildiğimi ve kalacağımı söyleyip yüzleşmek istesem de, bundan memnun olmayacağını biliyordum. Onu zaten olduğundan daha fazla strese sokmak istemiyordum.

Hayallerimin peşinden gitmemi istiyordu - ve bu, onun için endişelenmeden gitmem anlamına geliyordu.

"Her şey yoluna girecek, Ivy." Annem havaalanına doğru sürerken söyledi, "Babanla konuştum ve uçaktan iner inmez seni karşılayacak."

"Sanırım bu iyi." diye cevap verdim, pencereden dışarı bakarak, onun orada olmasını gerçekten isteyip istemediğimden emin değildim. Dürüst olmak gerekirse, gelirse şaşırırdım.

Birçok kez beni onu görmeye uçakla getirmeyi teklif etti. Hatta şirketin beni istediğim yere götürebilecek çok sayıda özel şoförü olduğundan bahsetti. Sanki bu benim gibi birini ikna edecekmiş gibi.

"O kadar da kötü olmayacak, Ivy. Duruma neden bu kadar olumsuz baktığını anlamıyorum. Babanı ve ailesini pek tanımıyorsun. Gitmen senin için iyi olacak. Bana güven." Annem gitmem konusunda ısrarcıydı ve bunun nedeninden pek emin değildim.

"Doğum günüm birkaç ay sonra ve seninle geçiremeyeceğim."

"Gerçekten endişelendiğin şey bu mu?" Annem arabayı park ederken bana dönüp sordu.

Hayır, endişelendiğim tek şey bu değildi. Onun başından geçen her şeyi tek başına atlatması konusunda endişeliydim. Korkunç bir şey olması ve ben onun yanında olamamak konusunda endişeliydim. Ama en çok da annemi kaybetmek ve ona veda edememek konusunda endişeliydim.

İç çekmekten kendimi alamadım, "Bilmiyorum. Sadece yanlış bir seçim yaptığım hissine kapılıyorum."

"Pekala, yapmıyorsun." Annemin tonu beni biraz şaşırttı. "Bunu yapmak zorundasın."

Onunla tartışmanın bir anlamı yoktu. Bir dereceye kadar haklıydı. Babamı görmeye gitmek konusunda kendimle savaşmayı bırakmalıyım. Onunla zaman geçirmek kötü bir şey olmayacaktı. En azından o zaman eğer bir hata yaparsa ondan nefret etmek için bir nedenim olurdu.

Babam gizemli biriydi. Hiçbir şeyi yokken, ülkenin en zengin insanlarından biri haline gelmiş, nasıl elde ettiğini çok az kişinin bildiği büyük şirketlere sahip olmuştu.

Bu küçük gerçek dışında, adam hakkında hiçbir şey bilmiyordum.

Annemle havaalanına girerken, üzerimde bir korku hissi hissettim. Bütün bunlarla ilgili bir şeyler doğru gelmiyordu ve anneme baktıkça, gitmek istemiyordum. Onu bırakmayı düşündükçe gözlerimden yaşlar boşandı.

"Seni özleyeceğim." Ona usulca söyledim, bu da onun da ağlamasına neden oldu.

"Ah, bebeğim." Mırıldandı, kollarını etrafıma sararak. "Ben de seni özleyeceğim, ama biliyor musun... bu seveceğin bir macera olacak. Bunu biliyorum."

Veda etmek düşündüğümden daha zordu.

Terminal boyunca ilerleyip uçağa bindiğimde, gözyaşlarımın akmasına izin verdim ve üzerime bir uyuşukluk hissi çöktü. Zayıflığımı gösteremezdim, çünkü eğer belli edersem, büyük ihtimalle uçaktan kaçıp gitmeyi reddedecektim.

Koltuğuma yerleşirken, hayatımın ne kadar değiştiğini düşünmeden edemedim. Artık annemin evinin güvenliğine ve büyüdüğüm kasabanın emniyetine sahip olmayacaktım. Bunun yerine, hiç hoş karşılanmadığım bir evde ve evden uzaklaşabileceğim en uzak kasabada olacaktım.

Sıcak havayı ve güneş ışığını soğuk esintiler ve karla takas ediyordum.

Kendi kendime inlerken, neşeli sarışın bir kızın benim bölümüme doğru yürüyüp koltuk numaralarına baktığını izledim. "Ah, burası benim!" Heyecanla söyledi, içimden inlememe neden olarak. Harika, tek başıma bile oturamayacağım.

Yerleşirken kaşımı kaldırdım, tüm eşyalarını küçük alanına yerleştirişini izledim. Uzun sarı saçları yüksek bir at kuyruğuna toplanmış ve makyajı mükemmel görünüyordu. Barbie bebek tipinde olmalıydı... koyu saçlarım ve ara sıra taktığım gözlüklerimle benim tam zıttım.

"Merhaba!" Dedi, ağır güney aksanı dudaklarından dökülürken gözünün köşesinde küçük bir parıltı belirdi. "Görünüşe göre birlikte uçacağız. Nereye gidiyorsun?"

Bana bakarken, seçeneklerimi düşündüm. Bir, kaba olup onu tamamen görmezden gelebilirdim ya da iki, onunla sohbet etmenin zihnimin meşgul olması ve zamanın geçmesi için daha iyi olacağını düşünebilirdim.

Ah, seçenekler...

"Idaho'ya gidiyorum... okul için." Seçimim sonuçta o kadar da zor değildi. Bana baktı ve gözleri büyüdü.

"Aman Tanrım! Ben de!" Yüzündeki mutlu ifade gözlerimin büyümesine neden oldu.

Bu kız sabahın bu saatinde fazla heyecanlı.

"Bu harika. Hangi bölüm için okula gidiyorsun?" Cevabı merak ediyordum çünkü Idaho Üniversitesi'ne gitmek için çok fazla neden yoktu.

"Ah, tarım çalışmaları. Gezegene ve her şeye yardım etmek istiyorum... henüz belirli bir alana odaklanmadım." Cevabı ilginçti ve nasıl hissettiğini anlıyordum. Ben de belirli bir alanımı belirleyememiştim.

"Bu harika. Ben de aynısını yapıyorum."

"Ah, vay!" Cıyakladı. "Belki de oda arkadaşı da oluruz." Kıkırdadı ve ben de babamın evinde kalmak yerine orada kalmayı tercih edeceğimi düşünerek hafifçe iç çektim.

"Ne yazık ki, keşke öyle olsaydı... ama babamın evinde kalıyorum. Onunla bedava yaşayabilecekken yurtta kalmanın bir anlamı yok, anlarsın ya?"

Başını salladı, bana gülümsedi ve onun yanında kendimi rahat hissetmekten kendimi alamadım. Önceden olduğum sinir ve rahatsızlık yumağına güzel bir zıtlık oluşturuyordu.

"Her neyse, bu harika bir yıl olacak. Bu arada, benim adım Kate." Elini bana uzattı, tereddüt ettikten sonra elini tuttum.

"Ivy," diye düz bir şekilde cevap verdim, dudağımın köşesi küçük bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı.

Bu okula gelip hiç arkadaş edinmemeyi bekliyordum, ama işte buradaydım, pistten ayrılmadan önce normalde arkadaş olmayı düşünmeyeceğim bir kızla arkadaş oluyordum.

Ben daha rahat ve içine kapanık biriydim. Bir içe dönük diyebilirsiniz, ve bu Kate'in tam tersiydi. O, lisede sorun yaşayacağım türden bir kızdı. Nasıl göründüğüne ve etrafındaki sosyal statüye önem veren amigo kız tipiydi.

Ancak, bu durumda, görünüş aldatıcıydı. O hiç de öyle biri değildi ve bunun için minnettardım.

Konuşarak otururken zaman hızla geçti ve sonunda uçak yere indi, Fountains Havalimanı'nda durdu. Okula yakındı, ama babamın evi oradan hala 45 dakika uzaktaydı. En azından cehennemden gelen diğer şeytanlarla tanışmadan önce babamla konuşmak ve tüm o rahatsız edici sessizliği atlatmak için zaman olacaktı.

"Peki seni kim alacaktı?" Kate bagajlarımızın gelmesini beklerken sordu. Gözlerim babamı arıyordu, ama onu hiçbir yerde göremedim.

"Sözde babam... henüz burada değil galiba." Bir iç çekmeden önce mırıldandım.

"Aman Tanrım..." Kate inledi, küçük bir iç çekiş bırakarak, "şimdi bakma, ama sağında iki tane tamamen seksi adam duruyor."

Kaşlarım şaşkınlıkla çatıldı, onun bakış çizgisini takip ederek bahsettiği adamlara doğru baktım. Birbirleriyle tartışıyor gibiydiler, ama birinin elinde adımın yazılı olduğu bir tabela vardı ve onu okurken kim olduklarını anladım.

"Dalga mı geçiyorsun..." Homurdandım, Kate'in bana soru dolu bakmasına neden olarak.

"Ne oldu?"

"O ikisi dört kardeşin bir parçası. Görünüşe göre babamın beni almaya gelecek zamanı yokmuş."