3-Benim İçin Ev Yok.

Helanie:

Sürünün içindeki ormanlar ürkütücüydü, ancak sürünün sınırlarının ötesindeki orman çok daha tehlikeliydi. Çantamın askısını sıkıca kavradım ve temkinli bir adım attım.

Bu evsizlik hissinden nefret ediyordum. Bir zamanlar benim olduğuna inandığım güvenlik duygusu artık bir yanılsamaya dönüşmüştü.

Altan'ı ve o gece beni metroda nasıl terk ettiğini düşünmeye bile dayanamıyordum. Keşke beni korumak için savaşsaydı, şimdi bir başıboş gibi kaçıyor olmazdım.

Uzaktan gelen her hırlama vücudumda bir ürperti yaratıyordu.

"Gidebileceğim sadece bir yer var," diye mırıldandım kendi kendime, biyolojik annemle bunca yıl sonra karşılaşma düşüncesi aklımdan geçerken alt dudağımı ısırdım.

Şimdi başvurabileceğim tek kişi oydu. Babam, ailenin geri kalanının beni sevmediğini çünkü onlara annemi hatırlattığımı söylemişti.

Bu haksızlıktı, çünkü annem babamı terk etmeyi seçmemişti. Başka seçeneği yoktu—özellikle de babam eve ikinci eşi ve çocuklarıyla geldiğinde. Bu ihanet, kader eşi için çok ağır olmuştu.

Ama son karşılaşmamızda bana söylediklerini hâlâ hatırlıyorum.

"Babanın ihaneti, senin bana zarar veren adamla yaşamayı seçmenin yanında hiçbir şey. Beni hayal kırıklığına uğrattın, Nie!"

Gözlerimi kapattım, gözyaşlarımı geri yutarak ilerlemeye devam ettim, korku kalbimi kemiriyordu. Hiçbir kural ya da kısıtlamaya bağlı olmayan yaratıklar tarafından fark edilmek istemediğim için açık yollardan kaçındım.

Onlar için kolay bir hedef olurdum.

Annemin birkaç yıl önce başıboş kralın yanına taşındığını duymuştum ve onun malikânesinin nerede olduğu sır değildi.

O, en zengin başıboştu ve kendi akademisini kurmuştu; burada savaşçıları ve alfaları yüksek rütbeli savaşlar için eğitiyordu.

Tüm bu süre boyunca dört oğlu—ve annemle—dağlarda yaşıyordu. Yolculuk yorucuydu.

Vahşi doğada dolaşırken nasıl soyulmadığımı veya saldırıya uğramadığımı bilmiyorum, ama sanırım Ay Tanrıçası sonunda bana acımıştı.

Saatlerce yürüdükten sonra, dizlerim artık çökmek üzereyken, ileride dağın zirvesini ve görüş alanına giren devasa bir binayı gördüm.

"Annem beni böyle görünce çok üzülecek," diye fısıldadım kırık bir sesle, varlığım temelinden sarsılmış halde, kendimi dağın zirvesine giden patikada ilerlemeye zorlarken.

Sonunda zirveye ulaştığımda, nefes nefese ve bitkin halde, beni bekleyen tamamen yeni bir dünya buldum. Önümdeki bina akademiydi, ancak onun ötesinde, dağın diğer tarafındaki patikanın aşağısında, her şeyin üzerinde yükselen görkemli malikâne duruyordu.

Durduğum yerden insanları görebiliyordum.

"Affedersiniz, siz kimsiniz? Bu topraklara izinsiz giremezsiniz," bir nöbetçinin sesi yaklaşırken beni ürküttü. O geceden beri, fazla yaklaşan herkes bana bir tehdit gibi geliyordu.

"Annemi görmeye geldim," o kadar hafif fısıldadım ki, duymak için gözlerini kısıp bana doğru eğilmek zorunda kaldı. "Annem. Ben onun misafiriyim."

Geri çekildi, kaşlarını çatarak. "Annen burada mı yaşıyor?"

Akademiyi işaret etti ve ben hızla başımı iki yana salladım. Akademinin ikinci katındaki pencerelerden ve açık koridorlardan, birkaç öğrencinin merakla izlediğini gördüm. Muhtemelen kim olduğumu merak ediyorlardı—bu kadar zayıf ve perişan biri, muhtemelen daha önce görmedikleri bir manzara.

"Annem başıboş kralla yaşıyor. O, onun eşi," diye sessizce açıkladım.

Bunu söylediğim anda, nöbetçinin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Başıboş kral hakkında olağanüstü şeyler duymuştum, ancak nöbetçilerinin ona gösterdiği saygıyı şahsen görmek bambaşka bir şeydi.

"Benimle gel," diye emretti nöbetçi, onu takip etmemi işaret ederek. Beni SUV'sine götürdü ve neyse ki yolculuğun geri kalanı yürüyerek değildi. Bacaklarım zaten beni öldürüyordu ve olaydan beri hiçbir şey yememiştim.

Buraya kadar nasıl geldiğimden bile emin değildim, ama belki de hayatta kalma isteği içimde derin bir şeyleri uyandırmıştı.

Dağların arkasındaki malikâne devasa, yemyeşil bitki örtüsü, yüksek ağaçlar ve arkasındaki sık ormanın ortasında gururla duruyordu.

Malikâne siyah bir şatoya benziyordu, her katta açık koridorları ve her iki yanında siyah taş kuleleri vardı. Nöbetçi arabayı durdurdu ve inmeme yardım etti, beni ana kapıya doğru yönlendirdi.

"Leydi Ursula'ya kızının burada olduğunu bildirin," diye talimat verdi nöbetçi, görkemli girişte nöbet tutan savaşçıya.

Fırsattan yararlanıp etrafıma bakındım ve bu bölgedeki havanın ne kadar temiz olduğunu fark ettim. Hafif bir esinti ağaçları ritmik bir şekilde sallandırıyor, kuşlar neşeyle cıvıldıyordu. Birçok bahçeden birinde, göz alıcı bir çeşme dikkatimi çekti—beklemediğim bir manzara.

Her zaman başıbozukların vahşiler gibi yaşadığına inanmıştım—babam hep böyle derdi. Akademi ün kazandığında bile, bu insanların medeni kurt adamlar gibi olmadığına dair söylentiler devam etmişti.

Beni buraya getiren nöbetçi SUV'siyle ayrıldı, beni kapının önünde, annemi görmeyi beklerken bıraktı.

Birkaç dakika sonra ön kapı açıldı ve işte oradaydı. Yol uzundu ve o, beyaz topuklu ayakkabılarıyla hızlı adımlarla bana doğru yürüdü. Yine de kendini öyle bir zarafetle taşıyordu ki, bir kez bile sendelemedi.

Altın sarısı saçları artık biraz daha koyu bir tondaydı, sanki boyatmış gibiydi, ama mükemmel bir şekilde şekillendirilmişti, boynuna ancak değiyordu. Giydiği beyaz elbise zarif, lüks ipekten yapılmış gibi görünüyordu.

Titrek bir gülümseme zorladım, onun kollarına yığılmaya ve o acımasız sürüde yaşadığım her şeyi anlatmaya hazırdım.

"Anne—" Ona doğru bir adım atmıştım ki elini kaldırarak durmamı işaret etti.

"Neden şimdi buradasın? Ha? Ne oldu, baban seni de mi dışladı? Bu yüzden mi sürünerek geri geldin?" Sesindeki acılık beni sözsüz bıraktı. Yüzünde derin bir çatık kaş vardı, bana küçümseyerek bakıyordu. Elini bana doğru umursamazca sallayarak devam etti, "Siktir olup git buradan."

Sert kelimeyi söylerken bile yüksek sesle küfretmedi, kendini susturdu. Açıktı ki—başıboş kralın sofistike yeni eşi rolünü oynuyordu.

"Ama gidecek başka yerim yok," sesim titreyerek konuştum ve kalbimin milyonlarca küçük parçaya ayrıldığını hissettim. Tondaki titreme, katlandığım acıyı ortaya koyuyordu, ancak bu onun sakin tavrını hiç bozmadı.

"Git babandan sana bir yer bulmasını iste. Sen ve ben—birbirimiz için hiçbir şeyiz. Onu bana tercih ettiğin an birbirimizin her şeyi olmaktan çıktık," diye tükürdü, gözleri o kadar öfke doluydu ki bu kapının benim için gerçekten sonsuza dek kapanıp kapanmadığını merak etmeye başladım.

"Ona geri dönemem. İstemiyorum—" Annemin önünde çöktüm, ellerime hıçkırarak ağladım.

"Eh, o zaman sanırım benim olduğum gibi kendi başınasın. Şimdi git, oğlumun gelme vakti—" Arkamda birini fark edince gözleri parladı. Bir araba yaklaştı, ancak uzun yoldan çıkmak yerine yanımızda durdu.

Annem bana kısaca baktı, kenara çekilmem için elleriyle işaret etti, ama hareket edemedim. Barınağa, başımı sokacak bir çatıya ihtiyacım vardı.

Siyah güneş gözlüklü ve şık siyah takım elbiseli uzun boylu bir adam arabadan indi. Muhtemelen 1 metre 98 santimetre olan yüksek boyu, içgüdüsel olarak kenara çekilmeme neden oldu. Damarlı ellerinde pahalı bir saat vardı ve geniş parmaklarından birinde mavi bir yüzük ve sol elinin üstünde fırtınadaki bir kılıç dövmesi vardı.

"Oğlum, Norman!" diye haykırdı annem, onu karşılamak için aceleyle yanına giderken sahte bir gülümseme takındı. Kendi çocuğunu bile böyle bir coşkuyla karşılamamıştı, ama işte buradaydı, eşinin oğlunu memnun etmeye hevesli.

"Bana oğlun dememen gerektiğini sana kaç kez hatırlatmam gerekiyor?" Sesi o kadar derindi ki omurgamda ürpertiler yarattı.

"Özür dilerim, unutmuş olmalıyım. Seni görmek beni çok heyecanlandırıyor," diye cevap verdi, umutsuzca onun gözüne girmeye çalışarak. Benim ihtiyacım olan tek şey ondan bir gülümsemeydi ve minnettarlıkla dizlerimin üzerine çökerdim.

"Bu kim?" diye sordu Norman, bana zar zor bir bakış atarak. Kolonyası tatlı ve gizemli kokuyordu.

"Ben—" Kelimeler ağzımdan çıkar çıkmaz annem sert cevabıyla beni susturdu.

"Hizmetçi pozisyonu için burada," dedi ve kalbim parçalandı, sözleri herhangi bir bıçaktan daha derine kesti. Kendi annem beni kızı olarak çağırmaktan utanıyordu.

"Daha fazla hizmetçiye ihtiyacımız yok. Onu gönder ve yoluna devam etsin," Norman elini umursamazca salladı, arabasına binip uzun yoldan çıkmadan önce.

Annem hızla kolumu kavradı, beni sarsarak tısladı, "Onu duydun. Şimdi git buradan!"

Herhangi bir cevabımı bastırmak için elini ağzıma kapattı. Başka bir söz söylemeden, topuğu üzerinde döndü ve 'oğlunun' peşinden koştu.

Dokunduğu yere, kolumun hâlâ kavrayışının sertliğinden karıncalandığı noktaya baktım. Gözlerimden bir gözyaşı seli boşandı. Onun dokunuşuna ne olmuştu? Eskiden o kadar nazik, o kadar sevgi doluydu.

O kaybolduktan sonra bile, donmuş halde durdum, nereye gideceğimden emin değildim. Dönebileceğim bir yerim, sığınabileceğim bir yer yoktu.

"KORNA!"

İrkilip vücudum sıçradı ve arkamda duran başka bir araba gördüm. Bu sefer, yaşlı bir adam indi. Güneş gözlüklerini çıkardı, beni dikkatle inceledi.

"Orada öylece ne duruyorsun? Başıboş kralın önünde eğil!" yaşlı adamın arkasından bir nöbetçi bana tısladı.

Hızla saygıyla başımı eğdim, ellerimi önümde sinirli bir şekilde kavuşturdum.

"Sen kimsin?" diye sordu adam, sesi sakin ama otoriter.

"Ben eşinizin kızıyım, ama merak etmeyin, şimdi gidiyorum," diye cevap verdim, dönüp gitmeye hazırken beni cevabıyla şaşırttı.

"Gitmen gerekmiyor."