Mansons Zufriedenheit hielt nur einen Moment an. Im nächsten Augenblick setzte sein Herz aus, als ihm bewusst wurde, dass er etwas gesagt hatte, was er nicht hätte sagen sollen. Die Befriedigung war nur von kurzer Dauer, aber der Preis, den er dafür zahlen könnte, war hoch.
Er warf einen schnellen Blick um sich und eilte davon, in der Hoffnung, dass niemand zu sehr auf das achten würde, was er gesagt hatte.
Was er nicht erwartet hatte, war, dass er nur wenige Stunden später zu einem Treffen gerufen wurde – und das von einer noch unerwarteten Person.
Silber-Assassine Raiden saß auf einem einfachen Holzstuhl, seine Kleidung war tadellos und formell, als würde er sich auf einen Ball vorbereiten. Er schlug ein Bein über das andere, als Manson hereinkam, und blickte mit ruhigem Blick auf.
Die Unterkünfte für Silber-Assassinen waren um einiges besser als die der Bronze-Attentäter, aber Manson wagte es nicht, sich umzusehen und das zu bestätigen. Der Bronze-Attentäter starrte direkt auf Raidens Füße und blickte nicht ein einziges Mal auf.
"Ich habe gehört, dass die Graumantel-Mission abgeschlossen wurde?"
"Äh—ja, ja."
Manson beeilte sich zu nicken und hatte fast das Gefühl, zu langsam zu antworten.
"Und nicht durch Bronze-Attentäter Lyn?"
"N-nein. Es war ein anderer Bronze-Attentäter, ein Neuling. Ich bin mir nicht einmal sicher, wie er heißt."
"Ein neuer Rekrut?"
Raiden hob eine Augenbraue. Obwohl sie den gleichen Titel Bronze-Magier trugen, waren nicht alle solche Attentäter gleich. Es gab starke Unterschiede und große Lücken zwischen ihnen allen.
Die Vereinigung würde nur diejenigen aufnehmen, die noch nicht kultiviert hatten; es war der einzige Weg, die Möglichkeit von Spionen zu schwächen. Die größte demografische Gruppe neuer Rekruten kam von Waisen.
Die letzte Gruppe neuer Rekruten war vor etwa vier Monaten eingetroffen. Selbst wenn man seine eigene Geschwindigkeit der Progression annahm, konnte dieser neue Rekrut unmöglich mehr als die Dritte Resonanz überschritten haben.
"J-ja, Silber-Lord."
Raiden lachte über den lächerlichen Titel, verfolgte ihn aber nicht weiter.
"Woher kennst du diesen... 'neuen Rekruten'?"
"I-Ich kenne ihn nicht gut. Ich bin ihm als neuer Rekrut begegnet und habe sein Willkommensgeschenk gestohlen."
Manson biss die Zähne zusammen, nachdem er dies erklärt hatte. Was er getan hatte, verstieß gegen die Regeln, und es gab Strafen dafür, aber er wagte es auch nicht, einen Silber-Attentäter anzulügen.
Außerdem, obwohl er das Wort "gestohlen" benutzte, gab es überhaupt keinen Widerstand. Theron hatte nicht wie die anderen zurückgekämpft und hatte einfach die Quote an Bronze und Pillen ohne ein Wort übergeben. Es war eine so kurze Interaktion, dass Manson sich nicht daran erinnert hätte, wenn sie nicht so seltsam gewesen wäre.
Die meisten würden Unzufriedenheit, Unwillen, zumindest einen Hauch von Wut verspüren... aber Theron war wie ein eisiger Brunnen. Er hatte unergründliche Tiefen und einen eisigen Kern.
Selbst heute machte er keinen Versuch der Rache, als ob es ihm damals wirklich egal gewesen wäre.
"Ich verstehe", nickte Raiden. "Ich habe auch gehört, dass du heute etwas erwähnt hast, was du nicht hättest erwähnen sollen."
Manson erstarrte, seine Schultern zitterten. Er wollte seine Fäuste ballen, aber aus Angst, dass dies als Zeichen von Aggression angesehen werden könnte, spreizte er stattdessen seine Finger. Es wäre ein komischer Anblick gewesen, wenn er nicht bereits in Schweiß gebadet gewesen wäre.
"Ich frage mich... von wem könntest du so etwas gehört haben?"
Raiden entkreuzte seine Beine und kreuzte sie erneut, diesmal mit dem anderen Bein oben. Er lehnte sich auf die Armlehne des Holzstuhls und starrte Manson an, als würde er ein Spielzeug betrachten.
Die Antwort war für beide klar. An dem Tag, als Lyn die Mission annahm, waren Raiden und Manson anwesend gewesen. Was andere nicht wussten, war, dass Raiden derjenige war, der seinen jüngeren Bruder dazu gedrängt hatte, die Mission anzunehmen.
Als Raiden noch ein Bronze-Attentäter war, wollte er diese Mission ebenfalls übernehmen, aber sein Meister lehnte ab. Als er nach dem Grund fragte, erhielt er keine Antwort.
Seitdem war Raiden etwas besessen davon, mehr darüber herauszufinden, also schickte er seinen jüngeren Bruder in der Hoffnung, einen Hinweis zu bekommen.
Er wusste, wie gefährlich es sein würde, besonders wenn Lyn irgendwie Erfolg haben sollte. Es war nur so, dass es ihm egal war. Brüderliche Zuneigung stand nicht ganz oben auf seiner Prioritätenliste.
Dieser Ruhm hätte seiner sein sollen, aber so wie Manson es nicht wagte, ihn zu beleidigen, wagte er es nicht, die Worte seines Meisters zu ignorieren.
Jetzt schien es, als könnte er herausfinden, was so besonders an dieser Mission war. Es war nur auf unerwartete Weise geschehen.
"Wo ist Lyn?", fragte Raiden.
"I-I-Ich...", Manson war durch die frühere Drohung so erschüttert, dass er seine Worte nicht formulieren konnte. Was es noch schlimmer machte, war die Tatsache, dass Raiden nicht einmal versuchte, ihn zu drängen, sondern dort saß und mit einem lächelnden Gesichtsausdruck starrte. "... Er-er... er ist noch nicht zurückgekommen."
"Hm... du kannst gehen."
Manson hastete davon und fühlte sich, als wäre er gerade begnadigt worden.
Keiner von beiden wusste zu diesem Zeitpunkt, dass Lyn nie zurückkehren würde, aber Raiden hatte einen Verdacht. Er fragte sich bereits, wer seinen jüngeren Bruder getötet hatte.
Könnte er bei der Mission versagt und Theron einen einfachen Weg geebnet haben?
Oder...
Raiden lachte. "Wenn ein neuer Rekrut so kühn wäre, könnten die Dinge interessant werden..."
**
Theron war längst in den Schlaf gesunken. Die Linien seines Gesichts sahen jetzt viel sanfter aus und zeichneten das Bild einer längst vergangenen Zeit. Die kalte Strenge war verschwunden, ersetzt durch das Bild eines vierzehnjährigen Jungen mit zarten, noch nicht ausgereiften Zügen und einem natürlichen Zustand, der sowohl sanft als auch verspielt war.
Leider wusste nicht einmal Theron selbst, ob diese Version von ihm jemals zurückkehren würde. Sein Geist wurde von Bildern jenes Tages heimgesucht – den Blitzen und den letzten Momenten seiner Familie.
Er hatte viele Bücher über die Selbstsucht der Menschen gelesen, aber erst an diesem Tag verstand er wirklich das Ausmaß davon.
Eine Familie, einen Clan, eine Abstammungslinie auszulöschen, aus keinem anderen Grund als um deine Stärke zu fördern...
Das Widerlichste war, dass er mit ihnen hätte sterben sollen. Wenn er nicht so sehr an seinen dummen Büchern gehangen hätte, wäre er dort gewesen.
Dann müsste er diesen Schmerz nicht allein ertragen.