Ergebnis der Wette

Isabelle senkte ihren Blick auf das Prüfungspaket, das nun ordentlich auf ihrem Tisch lag. Ihre Finger strichen über den Rand der Seite – nicht zögernd, sondern mit einer vertrauten Ruhe. Dies war Routine für sie. Notwendig. Unvermeidbar.

Sie schlug die erste Seite auf, und da war es.

Rang: 1.

Perzentil: 100%.

Abweichungsspanne: ±0,6%.

Ihr Blick schwankte nicht. Kein Atem stockte in ihrer Kehle. Kein Stolz blühte in ihrer Brust auf. Nur eine einfache, stille Bestätigung dessen, was sein musste. Was nicht entgleiten durfte.

Denn für jemanden wie sie war dies kein Ego. Es war Überleben.

Das Stipendium, das ihr das Studium an der Vermillion Akademie ermöglichte – jenes, das sie hier unter die Kinder von Adelsfamilien und Magnaten platzierte – hatte klare Bedingungen: Behalte die Spitzenposition. Keine Ausnahmen. Keine Einsprüche.

Ein Schritt nach unten, und sie wäre draußen.

Also als ihr Name wieder allein an der Spitze der Liste stand, lächelte sie nicht. Sie atmete nicht aus.