Prüfung

Verborgen in den Falten der Canyonwand, wo Schatten sich um Stein wickelte wie alte Bandagen, stand Elysia. Still. Regungslos.

Sie hatte dem Befehl gehorcht. War zurückgetreten. Aus dem Kampf verschwunden.

Aber ihre Augen hatten ihn nicht verlassen.

Nicht ein einziges Mal.

Von dem Moment an, als Damien seine Hand hob – flach, endgültig – wusste sie, dass etwas anders war an diesem Kampf. Nicht in der Stärke der Bedrohung, sondern in der Art, wie er sie trug. Wie er hineinschritt ohne Aura, ohne Technik, ohne sichtbare Kraft.

Nur Absicht.

Sie beobachtete, wie die Kreatur vorstieß – beobachtete, wie Damien sich bewegte.

Und etwas in ihr veränderte sich.

'Das ist nicht normal', dachte sie, mit gleichmäßigem Atem, ausdruckslosem Gesicht. 'Er ist nicht normal.'

Es hätte unmöglich sein sollen. Nicht wegen des Ranges. Nicht wegen der Stärke. Sondern wegen allem anderen.