Capítulo 1 Ruptura Por Una Maldita Taza

¡Grietas!

Mi prometido me golpeó.

Hace tres minutos, estaba soñando despierta sobre cómo decorar nuestro ridículamente caro apartamento ático, donde cada rincón parecía pertenecer a la portada de una revista.

Hace dos minutos, accidentalmente rompí una taza.

Entonces, Rhys me abofeteó en la cara —con fuerza.

Mi mejilla ardía como si hubiera sido quemada por fuego. Pasaron treinta segundos completos antes de que mi cerebro se reiniciara, reconstruyendo lentamente la realidad.

—¿Estás jodidamente loco? —apreté los dientes, forzando las palabras a través de las grietas de mi mandíbula.

Los labios de Rhys estaban apretados en una línea fría y tensa, su expresión oscura y resuelta.

—Solo era una taza con la cara de Katherine —dijo, como si mi reacción fuera una actuación exagerada, no el resultado de algo horrible que acababa de hacer.

—Tienes que estar jodiéndome. —Lo miré con incredulidad, con el pecho agitado mientras la rabia y la humillación se agitaban violentamente dentro de mí, listas para explotar.

Durante medio segundo —solo medio— algo parecido a la culpa cruzó por su rostro. Luego desapareció, consumido por una tormenta de furia.

—¡No, tú eres la loca! —rugió—. ¡Ya acepté casarme contigo, ¿qué más quieres? Katherine se ha ido, ¡pero tú rompiste esa taza a propósito!

Su voz temblaba de ira.

—¡Era tu hermana! ¡Tuvo que irse por tu culpa! ¿Y ahora estás celosa de ella? ¿No descansarás hasta que cada rastro de ella sea borrado, verdad?

El odio en sus ojos dolía más que la bofetada.

Mi mejilla palpitaba. Mi mano seguía sangrando. Pero nada dolía más que mi corazón.

Me obligué a destensar la mandíbula e hice un último intento de explicar.

—No fui yo. Nunca le pedí que se fuera.

Técnicamente, entendía por qué alguien podría decir eso. Katherine había dejado una carta. En ella, decía que había visto mi diario, se dio cuenta de que me gustaba Rhys, y decidió «dejarlo ir», «dejarlo ser tuyo».

No creo que ella entendiera jamás que un diario significaba privacidad. Nunca quise que nadie lo leyera, pero no solo lo leyó —se lo contó a todos.

A nadie le importó el dolor que sentí cuando mi secreto fue expuesto. Fui arrastrada, clavada a un pilar de vergüenza, obligada a pagar por su supuesto noble sacrificio.

Para mi familia, era como si me hubieran ascendido a la alineación titular de la nada, reemplazando a la chica dorada —debería haber estado agradecida. Incluso si Rhys me hubiera apuñalado en el estómago, ellos seguirían encontrando una manera de excusarlo.

Era como si mis padres siempre me hubieran odiado. No importaba cuánto mejor lo hiciera que Katherine, siempre me veían como amargada, como alguien que no podía proteger su frágil orgullo.

El dolor ardiente en mi mejilla se intensificó.

Mis dedos se cerraron con fuerza alrededor del anillo de compromiso. Una ola de calor —ira, humillación, resentimiento— subió por mi garganta.

Lágrimas calientes se acumularon en mis ojos, nublando mi visión. Parpadee rápidamente, limpiándolas antes de que pudieran caer.

No lloraría. Nunca mostraría debilidad frente a él.

Di un paso pesado hacia la puerta, luchando por moverme. Tenía que salir de allí, o me derrumbaría por completo. Cualquier resto de dignidad que me quedaba—no podía dejar que fuera destruido frente a este hombre.

Rhys de repente agarró mi muñeca y me jaló hacia atrás.

—Límpialo.

Lo miré con incredulidad, necesitando confirmar que había oído bien.

—Tú rompiste la taza. Tú limpias los pedazos —su voz era helada, absoluta.

Tenía que estar loco.

—No —levanté la barbilla y escupí la palabra sin un ápice de compromiso.

Su rostro se tensó, mandíbula apretada.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto?

—Sí. Dije que no —mis ojos estaban rojos, pero brillaban con desafío mientras lo miraba fijamente sin parpadear.

Si el amor significaba que tenía que moler mi amor propio en el polvo, entonces no valía nada para mí.

El aire entre nosotros estaba tan tenso que podría romperse. Casi podía oírlo crepitar. La furia en sus ojos era un incendio incontrolable, amenazando con consumirme. Y debajo de ese fuego, vi algo más—incredulidad. La pequeña oveja antes dócil había mostrado sus colmillos.

Dio un paso más cerca, irradiando amenaza.

—Última oportunidad. Si no me obedeces, entonces nosotros...

—...hemos terminado —completé por él, fría y definitiva.

La conmoción congeló su rostro. Por un momento, el aire se quedó quieto. No esperaba que yo realmente lo dijera.

Mientras estaba atrapado en ese momento de confusión, liberé mi brazo de su agarre. El sabor de la libertad aún no había florecido en mi pecho cuando volvió a la vida, agarrando mi brazo nuevamente con fuerza brutal.

Ahora.

Giré sin dudar y levanté mi mano—¡Plaf! Una sonora bofetada aterrizó con fuerza en el rostro guapo y arrogante de Rhys.

El aire se congeló de nuevo, espeso con el silencio.

Mi palma hormigueaba ligeramente, pero trajo una oleada de feroz e inédita satisfacción.

Rhys retrocedió unos pasos, con los ojos abiertos de sorpresa e incredulidad—no por el dolor, sino por un mundo puesto al revés. Nunca pensó que me atrevería. Después de todo, una vez lo amé tan profundamente.

Bajé la mano, levanté la barbilla y miré con calma su expresión atónita. Le di una leve sonrisa.

—Ahora estamos a mano.

Sin esperar un momento más, arrastré mis pies lejos de ese infierno asfixiante.

Si me quedaba un segundo más, me derrumbaría. Preferiría ahogarme con mis propias lágrimas que dejar que él las viera caer.

—Entonces —golpe— me caí.

Los tacones altos y el caos emocional son una combinación terrible.

El dolor atravesó mis palmas y rodillas al rasparse contra el duro mármol. La sangre brotó al instante, pero apenas lo sentí.

Me levanté, agarré mi bolso y seguí caminando.

Casa. Solo quería ir a casa. Lejos de todo esto. Lejos de él.

Como una mujer huyendo de la escena de un crimen, salí corriendo del edificio —solo para chocar contra un muro de músculo y el embriagador aroma de colonia cara.

Miré hacia arriba —y vi rasgos afilados y esculpidos con un aura tan imponente que podría silenciar una habitación. Parecía el tipo de hombre que, si lo enfurecías, no solo arruinaría tu vida —borraría toda tu existencia.

Desafortunadamente, eso solo lo hacía más atractivo.

Por un segundo, deseé que me lanzara sobre su hombro y me llevara a su guarida —mi cara se sonrojó al instante. Si esto fuera una película porno, el ángulo de la cámara sería un absoluto desastre.

Me devolví a la realidad.

—Lo siento —murmuré y me apresuré hacia el ascensor de mi edificio.

De vuelta arriba, rebusqué en mi bolso. Mi corazón se hundió.

Sin llaves.

Por supuesto. El universo claramente había declarado hoy El Fin de Mira.

La frustración y la impotencia surgieron en mi pecho. Me quité los tacones y sacudí violentamente el pomo de la puerta. No ayudó —pero necesitaba desahogarme. ¿Por qué todos siempre elegían a Katherine? ¿No había hecho yo suficiente?

Me derrumbé contra la pared, deslizándome hasta el frío suelo mientras los sollozos desgarraban mi garganta. Las lágrimas vinieron en una inundación, imposibles de detener.

Justo cuando casi me ahogaba con mis propios llantos, una voz —baja, suave, como terciopelo negro— cortó el aire detrás de mí.

—Tu llave.

La furia se encendió en mis venas. ¿Por qué alguien siempre me interrumpía justo cuando estaba a punto de desahogarme?

Molesta, me giré, lista para fulminar con la mirada —solo para quedarme congelada.

A través de ojos nublados por las lágrimas, lo vi de nuevo. El hombre con el que había chocado abajo —el que parecía haber salido de una pintura renacentista.

—Tu llave se cayó —dijo, levantando una ceja mientras su mirada se posaba en el contenido disperso de mi bolso—. Por eso probablemente no pudiste encontrarla.

Miré fijamente la llave que descansaba en su elegante mano, mi cara ardiendo tanto que podría haber encendido un fósforo. La arrebaté de su mano y torpemente abrí la puerta, tropezando hacia adentro sin decir palabra.

No fue hasta que mi espalda golpeó la puerta que me di cuenta—ni siquiera le había dado las gracias.

Buen trabajo, Mira. Eres una completa idiota.

Vacilando, me acerqué a la mirilla. A través de esa pequeña lente, lo vi girar tranquilamente, abrir la puerta directamente al otro lado del pasillo, y entrar.

¿Vivía frente a mí?

Debe haberse mudado recientemente. Con una cara así—y esa aura—no hay manera de que no lo hubiera notado antes.

Espera, Mira. ¿Qué estás haciendo? ¿En serio estás dejando que un vecino guapo te haga olvidar el infierno que Rhys acaba de hacerte pasar?

No. Absolutamente no. Todos los hombres son basura. Siempre.

Cerré los ojos con fuerza, tratando de calmar los latidos acelerados de mi corazón, recordándome no ser tan estúpida otra vez. Pero no importaba cuánto lo intentara, ese rostro esculpido seguía apareciendo en mi mente.

Necesitaba hielo—para mi pulso acelerado, y más urgentemente, para el dolor punzante en mi mejilla.

Justo cuando me obligaba a levantarme para ir a la cocina, mi teléfono sonó, estridente y agudo.

Una mirada a la pantalla hizo que todo mi cuerpo se enfriara.

Mamá.

No podía ignorar la llamada. Si lo hacía, ella destruiría mi carrera sin dudarlo. Era absolutamente capaz de hacerlo.

En el momento en que contesté, su voz cortó el aire—fría e implacable.

—¡Mira, debes estar loca! ¡Cómo te atreves a hacerle algo tan vergonzoso a Rhys! ¡Le pides disculpas ahora mismo o ya no eres nuestra hija!

Abrí la boca para explicar, atónita—pero ella colgó antes de que pudiera pronunciar una sola palabra.

Agarré mi teléfono con fuerza. ¿Por qué sin importar cuánto lo intentara, seguía sin poder ganarme ni una pizca de su amor? Y Katherine—ella nunca tuvo que hacer nada, y aun así era su joya perfecta y preciosa.

Suficiente.

Pensé que si me esforzaba lo suficiente, mi familia, mi prometido—me amarían.

Pero eso nunca va a suceder.

Tengo que recuperar el amor propio que perdí hace mucho tiempo.

Tengo que romper este compromiso con Rhys—sin importar las consecuencias.