Capítulo 2 Plan B

Durante las siguientes cuarenta y ocho horas, me convertí en una con mi cama.

Sin llamadas. Sin mundo exterior. Solo yo, una pila de mantas y el peso aplastante de la humillación.

Esa bofetada de Rhys no fue solo un golpe en la cara. De muchas maneras, fue una bofetada a toda mi vida—una empapada en desesperación, delirio y anhelo patético. Me obligó a despertar. Me obligó a mirar hacia atrás en todo lo que había hecho para que él me notara, todo lo que hice por una fantasía llamada "nosotros" que nunca había existido realmente.

Dios, ¿por dónde empiezo?

Como aquella vez que mencionó casualmente que le gustaban las chicas con cabello suave y sedoso. Esa noche, pedí tres botellas del champú que una vez había elogiado. Mi cuero cabelludo se llenó de ronchas. Sonreí a través del dolor y dije:

—Está bien, algunas reacciones alérgicas valen la pena.

O cuando me dijo que estaba demasiado ocupado con el trabajo para cenar, así que me quedé despierta aprendiendo a hornear y le llevé una caja de pasteles bajo la lluvia. Ni siquiera abrió la puerta—solo hizo que la recepcionista me dijera:

—No te molestes la próxima vez. No me gustan los dulces.

Luego estuvo esa noche en la cena de su amigo. Me obligué a comer ostras—mi comida más odiada—solo para parecer "elegante y agradable". Pasé toda la noche agachada sobre un inodoro, retorciéndome de dolor hasta las 3 a.m. Él no preguntó si estaba bien. Se rió y dijo:

—¿Ni siquiera puedes con los mariscos? Eso es puro drama.

¿Pero lo peor?

Aquella vez que citó una línea de El Padrino que le gustaba. Me quedé despierta toda la noche leyendo ensayos de cine solo para mencionar casualmente la cita en una fiesta. Me equivoqué. Me corrigió delante de todos, burlándose:

—No finjas que te gustan cosas que claramente no entiendes.

Y me reí. Me reí y dije:

—Tienes muy buena memoria.

Qué broma. Nunca me di cuenta de que nunca fui la persona que él quería.

Nunca me vio realmente. Para él, no era más que una versión de bajo presupuesto de la "perfecta e intocable" Katherine. Un reemplazo barato.

No era ella, pero podía ofrecerle la débil ilusión de tenerla de nuevo. Eso era todo para lo que servía.

Enterré mi cara en la almohada y me reí hasta temblar. No porque fuera gracioso, sino porque el dolor había llegado demasiado profundo para las lágrimas.

Afortunadamente, después de que mis padres me dieran su ultimátum final hace dos días, no se habían puesto en contacto conmigo de nuevo.

Una pequeña parte de mí se preguntaba: ¿intervino Rhys? ¿Finalmente se dio cuenta de lo que había hecho?

De repente, sonó el timbre.

Y no dejó de sonar.

Durante cinco minutos completos.

Gemí contra mi almohada. Oh Dios. Interacción social.

Arrastrando mi cuerpo exhausto hasta la puerta, la abrí.

Ivan Carlisle—mi mejor amiga y la única persona que tenía el derecho legal de gritarme—estaba al otro lado, con las manos en las caderas. Entonces sus ojos se posaron en mi cara.

Su expresión se congeló. La luz en sus ojos se apagó.

—¿Qué demonios te pasó?

—Estoy bien —dije, tratando de sonar casual. No me creyó.

Extendió la mano, metiendo suavemente un mechón de pelo detrás de mi oreja. Su mandíbula se tensó.

Luego —silencio.

No del tipo incómodo. Del tipo peligroso. El tipo que viene justo antes de que algo explote.

—¿Quién te golpeó?

—Entra —murmuré rápidamente, tratando de no llamar la atención de los vecinos. Eso sería humillante.

Ivan no se movió. Agarró mi brazo y habló entre dientes. —Mira. ¿Quién. Te. Golpeó?

Tan pronto como la puerta se cerró, me derrumbé en sus brazos. Mi cara enterrada en su suéter, y en segundos, la tela estaba empapada.

Ella no se inmutó. Solo me sostuvo, su mano moviéndose en círculos tranquilos y reconfortantes por mi espalda.

No sé cuánto tiempo lloré. Lo suficiente para que mi garganta ardiera y mi nariz se volviera roja brillante como Rudolph. Finalmente, logré forzar una sola palabra.

—Rhys.

Ivan no se movió.

Todos en Ciudad del Cielo conocían ese nombre. Rhys Granger no era el tipo de hombre que necesitaba lanzar puñetazos para destruir a alguien. Una llamada telefónica a la persona adecuada, y tu vida habría terminado. Reputación, dinero, estatus—lo tenía todo.

Cada movimiento que hacía era deliberado, cronometrado a la perfección—como el tictac de un Rolex. Cuando elegía ir a la guerra, era un noble empuñando la crueldad como arte fino, probablemente con una copa de whisky añejo en la mano.

La gente lo llamaba arrogante. Nadie lo llamaba violento.

Por eso, cuando Ivan procesó lo que acababa de decir, prácticamente podía oír los engranajes en su cerebro gritando en protesta.

—No puede ser —murmuró en voz baja, como si negarlo en voz alta pudiera de alguna manera hacer que no fuera cierto—. ¿Rhys? ¿Tu Rhys? No podría haber...

Lo entendía. De verdad. Se suponía que Rhys era el caballero. El chico dorado. El impecable, elegante e intocable buen tipo.

—Fue él —dije en voz baja.

Exhaló bruscamente, luego comenzó a frotar mi espalda de nuevo, esta vez más lento. —Dime qué pasó.

Tragué saliva. —Estaba en su casa. Yo, eh... accidentalmente rompí una taza.

Todo su cuerpo se tensó. —¿Solo una taza?

Asentí.

Silencio. Luego apretó la mandíbula y dijo:

—Te juro por Dios, si me dices que era alguna reliquia familiar invaluable, hecha a mano, única en su tipo...

—Era la taza de Katherine.

La mano de Ivan se congeló a medio palmada.

Todo cambió. Un segundo, era mi mejor amiga preocupada. Al siguiente, era una mujer planeando un asesinato.

Agarré su muñeca antes de que pudiera agarrar algo peor. —Se acabó entre Rhys y yo.

—¿En serio?

—En serio. Aunque la tierra se partiera en dos y Ciudad del Cielo se hundiera en el océano, no me casaría con él.

Eso la detuvo de salir corriendo para cometer homicidio.

—Katherine. Esa serpiente venenosa —Ivan escupió el nombre como si físicamente le doliera—. ¡Ni siquiera está aquí y todavía está logrando arruinar tu vida! ¿Y tus padres? ¡Solo se quedan ahí mirando! Te juro, podrían verla incendiar tu casa y le pasarían los fósforos. ¡Es increíble!

Me sentía como un globo que alguien acababa de pinchar—desinflada, agotada. Ese dolor tan familiar se instaló profundamente en mi pecho. Sabía que algunos padres siempre amarían más a su primogénito. Y no había nada que pudiera hacer al respecto.

—Lo siento, Mira.

Ivan se sentó a mi lado y empujó firmemente mi cabeza hacia su hombro. Me aparté y logré una débil sonrisa. —En realidad, creo que es algo bueno. Al menos descubrí qué tipo de hombre es antes de que nos casáramos. Mejor ahora que después de los votos, ¿verdad?

Dejó escapar un largo suspiro, sus ojos suavizándose. —Mira, sabes que pase lo que pase, te apoyo.

Justo entonces, mi estómago gruñó lo suficientemente fuerte como para interrumpir el momento. Ruidosamente.

Como una maga, Ivan alcanzó detrás de ella y sacó una bolsa de comida para llevar, dándome una mirada que prácticamente gritaba: «Sabía que estarías así».

Quería abrazarla, pero estaba demasiado ocupada comiendo como un pequeño duende hambriento.

Después de la cena, me empujó hacia el dormitorio y se fue a limpiar. Me acosté en la cama, mirando al techo, agotada y abrumada. ¿Y ahora qué?

A través de la puerta entreabierta, la escuché hablar por teléfono. No capté cada palabra, pero las que sí escuché... fueron icónicas.

—Un montón de mierda.

—Un puto psicópata total.

—¿Oh, crees que eso es malo? Espera a que te cuente lo que este bastardo violento realmente hizo...

Probablemente estaba hablando con Zane Hasterton. Y a diferencia de Rhys, Zane nunca levantaría una mano contra ella.

La forma en que Ivan me eligió tan instantánea y ferozmente—sin dudarlo, sin cuestionar—hizo que mi garganta se apretara. Ella me creyó. Nadie más lo hizo. Pero ella sí.

Esto no era algo que hiciera a la ligera. La familia de Rhys se sentaba en la cima misma de la cadena alimenticia—intocables. Y no tenía dudas de que a sus padres no les encantaría verla enfrentarse a ellos.

Me acurruqué más profundamente bajo la manta y dejé escapar un lento suspiro.

¿Por qué mis padres no podían amarme así?

Desde que su hija favorita desapareció al estilo Houdini de su plan maestro, me convertí en el Plan B. Pero eso no significaba que perdonaran mi existencia.

Seamos honestos: la única razón por la que habían dejado de reprenderme activamente era porque me comprometí con Rhys. Ese pequeño arreglo de alguna manera me elevó de "desgracia familiar irreparable" a "posible salvación".

Parte de la razón por la que acepté el compromiso —y sé lo patético que suena esto— fue porque pensé que tal vez finalmente podría obtener algo que Katherine tenía: una pizca de afecto paternal. Una migaja de aprobación.

¿Pero ahora que el compromiso se había cancelado?

Era desechable de nuevo.

Lo último que supe, estaban empacando mis cosas, listos para enviarme a alguna selva remota donde pasaría el resto de mi vida haciendo amistad con anacondas y arrepintiéndome de mis pecados.

Eran absolutamente capaces de eso.

Gemí contra mi almohada. ¿Qué demonios hago ahora?

A menos que... me casara con alguien más poderoso que Rhys.

La idea era tan ridícula que resoplé. Claro. Porque los multimillonarios andan vagando por Ciudad del Cielo esperando casarse con una huérfana de 23 años sin paciencia para sus tonterías.

Y sin embargo

Un rostro apareció en mi mente.

Hace tres días. Mi nuevo vecino.

Recordé, bastante inapropiadamente, pensar que no me importaría estar a solas con él en su apartamento donde podría hacerme todo tipo de cosas clasificadas R.

Sacudí la cabeza, desterrando rápidamente el pensamiento. Ni siquiera sabía su nombre. Solo que tenía el tipo de aura que podría partir a una persona por la mitad.

No. Demasiado peligroso.

Gemí de nuevo.

Si no hubiera roto esa estúpida taza, todo podría haber estado bien.

Pero no lo estaba. Y no lo está. Y no hay vuelta atrás.

¡Mierda! ¿Por qué soy yo la que intenta arreglar esto cuando ni siquiera fui yo quien lo estropeó? Me senté —y bam, la puerta se abrió de golpe.

Ivan entró marchando.

—Dormir solo te hará sentir peor. Nos vamos a levantar, y vamos a encontrar un pene que valga la pena amar —uno que sea mejor que el de Rhys.

¡¿QUÉ?!

Mientras yo me quedaba boquiabierta, ella ya me había cambiado a un nuevo atuendo.

Así sin más, nos dirigimos al club más exclusivo de Ciudad del Cielo —solo para miembros.