Capítulo 4 El Chico de las Llaves

Tan pronto como se fueron, Ivanna me arrastró fuera del club.

Maldita sea. Odiaba que Katherine hubiera predicho cada uno de los pensamientos que pasaban por mi mente.

Sí, todavía había estado considerando salvar mi relación con Rhys.

¿Pero ahora? La verdad estaba ahí, inconfundible y cruda—habían estado acostándose a mis espaldas todo el tiempo. ¿Y yo? Solo era la tonta e innecesaria tercera rueda en su retorcida pequeña historia.

Lo que no podía entender era—¿por qué Katherine había fingido su desaparición hace cuatro años? ¿Qué estaba ocultando exactamente? ¿Y por qué volver ahora?

Me ardían los ojos. Incliné la cabeza hacia el cielo, conteniendo las lágrimas.

Bien. Katherine ha vuelto. Perfecto. Ahora todos podían reunirse como una feliz pequeña familia™ de cuatro, y yo... yo finalmente estaba libre.

—Mira... lo siento mucho. No tenía idea de que estarían allí esta noche. Ni siquiera sabía que Katherine había regresado —los ojos de Ivanna estaban llenos de arrepentimiento.

Solté una risa amarga y negué con la cabeza.

—Yo tampoco. Pero lo escuché alto y claro—han estado acostándose durante un tiempo. Para ellos, yo solo estaba en el camino.

—¡Esos malditos imbéciles! —siseó Ivanna entre dientes apretados—. Deberías decírselo a tus padres. Hacerles saber que Katherine no es el ángel perfecto que creen. ¿Qué hay de los padres de Rhys? No tolerarán un escándalo como este.

Me quedé callada por un momento. Ivanna tenía razón—los padres de Rhys eran las únicas personas que me habían apoyado. Pero él era su hijo. No me elegirían a mí por encima de él. No al final.

¿Y mis padres? Dejé escapar un suspiro, pesado y cansado.

—Sabes mejor que nadie—solo les importa Katherine. No importa lo que haga, nunca la reemplazaré.

Ivanna me agarró por los hombros, con preocupación oscureciendo su mirada.

—¿Entonces qué? ¿Simplemente vas a dejar que te humillen?

—Tal vez —mi voz se redujo a un susurro, con un cansancio que la hacía pesada—. Tal vez si lo acepto, finalmente terminará.

De repente, el teléfono de Ivanna vibró. Miró la pantalla, frunciendo el ceño con frustración.

—Mira, mi agente acaba de llamar. Hay una sesión de fotos de último minuto—tengo que irme ahora. ¿Puedes llegar a casa por tu cuenta?

Asentí, logrando esbozar una débil sonrisa.

—Ve. No te preocupes por mí. Te llamaré cuando regrese.

Después de que se fue, pedí un taxi. Instintivamente, le di al conductor la dirección de mi casa. Pero apenas dos minutos después de iniciar el viaje, una ola de presión sofocante se apoderó de mí.

—No, espera —dije rápidamente—. Llévame a un bar. Cualquier bar. Solo... lejos de Roxanne.

El conductor ni pestañeó—claramente acostumbrado a las demandas erráticas de los corazones rotos de Ciudad del Cielo.

Finalmente nos detuvimos frente a algún club nocturno desconocido. Cuerdas de terciopelo. Una multitud de tipos influencers blandiendo palos de selfie. No me molesté en comprobar el nombre. Le entregué al portero algunos billetes y entré.

Directamente al bar.

—Whiskey sour. Grande. Y que sigan viniendo.

—Señorita, tal vez debería ir más despacio —dijo el camarero suavemente, con preocupación.

Golpeé mi vaso vacío en la barra y empujé mi tarjeta hacia él.

—¿Acaso tartamudeé? Llénamelo.

El camarero suspiró, pero obedeció.

—Ese tipo tiene razón —murmuró una voz suave y magnética a mi lado—. Demasiado alcohol puede afectar la función cognitiva y el juicio. A menos que quieras despertar en la cama de un desconocido esta noche...

Me giré, irritada—y me quedé helada.

Era él.

El hombre de anoche. Mi nuevo vecino. El que me había entregado mis llaves con toda la elegancia casual de una estatua renacentista.

—Vaya, vaya. Tú otra vez. —Levanté una ceja, con una sonrisa burlona tirando de mis labios—. ¿De verdad no puedes resistirte a meterte en los asuntos ajenos, eh?

Él se rio suavemente, completamente imperturbable.

—Piensa en ello como un instinto bien desarrollado para ser útil.

Solté un suspiro exagerado.

—Eres un héroe, de verdad. Pero no necesito que me salven, Señor Hombre de las Llaves.

—Lo sé —dijo con calma, levantando su vaso y tomando un sorbo lento. Sus ojos eran claros y penetrantes—. Pero pareces estar desesperadamente necesitada de claridad.

Fruncí el ceño.

—¿Así es como tratas a todos tus vecinos? ¿Primero sus llaves, luego su dignidad?

Se rio—un sonido bajo y rico.

—Solo cuando la vecina parece estar al borde de la autodestrucción.

—...Pero siempre me estoy autodestruyendo —murmuré, de repente más callada—. ¿No parece algo patético? ¿Como si toda mi vida fuera solo un desastre tras otro?

No se rio. Tampoco se apresuró a tranquilizarme. Ni siquiera negó lo que acababa de decir.

Solo me miró. Tranquilo. Callado. Como si estuviera viendo un desastre a cámara lenta—pero sin intención de detenerlo.

—No te equivocas —dijo finalmente, con voz baja y firme—. Eres bastante buena haciendo un desastre de las cosas. Como ahora—ni siquiera puedes mantenerte en pie correctamente y sigues pidiendo más alcohol.

Me quedé helada, frunciendo el ceño instintivamente.

Pero él continuó, con un tono pausado —como si estuviera hojeando un libro y hubiera encontrado una frase que ya conocía de memoria:

—Pero extrañamente, siempre pareces encontrar a alguien que se niega a alejarse... justo antes de que todo se derrumbe.

Lo miré fijamente, mitad en shock, mitad con sospecha. —¿Estás... coqueteando conmigo?

Me dio una lenta sonrisa, sus ojos curvándose perezosamente con la cantidad justa de picardía. Su voz salió suave y provocativa, como terciopelo envuelto en acero. —¿Te hace sentir mejor?

Su voz era baja y cálida, como whiskey vertiéndose en un vaso a medianoche —un poco mareante, un poco peligrosa. Me miraba con una intensidad que se sentía casi incontrolable, como si pudiera inclinarse y susurrar cosas en la oscuridad, en una cama, preguntando si su toque era lo suficientemente fuerte.

Mi corazón se saltó un latido. Mis mejillas se sonrojaron al instante. Mis dedos se tensaron contra el borde de la barra.

Tenía que mirarlo bien. Verlo realmente.

Ese rostro —no era solo guapo. Tenía ese tipo de madurez tranquila y devastadora que ninguna cantidad de colonia y gel para el cabello podría falsificar. No del tipo que encontrarías entre los chicos excesivamente arreglados que bailaban música house como si el mundo les debiera algo.

Un pensamiento salvaje e inesperado cruzó por mi mente.

Si lo dejaba marcharse esta noche, tal vez estaba rechazando uno de esos raros y misericordiosos momentos en que el destino ofrecía una segunda oportunidad.

Antes de poder detenerme, mi mano se envolvió alrededor de la manga de su chaqueta. Me levanté del taburete, con el corazón latiendo con fuerza.

—Entonces, Señor Llaves —dije, con voz ronca pero firme—, ¿por qué no ayudar hasta el final?

Claramente no esperaba eso. Su ceja se levantó ligeramente, la sorpresa parpadeando en su rostro —pero no retrocedió. No se rio. Simplemente dijo, tranquilo y firme:

—Por supuesto. Siempre y cuando esto sea algo que no negarás cuando estés sobria.

—Estoy segura —respondí sin vacilar.

Agarrando su muñeca con más fuerza, lo arrastré entre la multitud y fuera del bar.

El viento nocturno nos golpeó como una bofetada purificadora, las luces de la ciudad parpadeando arriba.

No me permití hacer una pausa. No había tiempo para pensar, ni espacio para el arrepentimiento.

Cruzamos la calle. Entramos en el vestíbulo del hotel más cercano.

Porque esta noche, necesitaba saber si tenía el valor de aceptar lo que el destino había puesto frente a mí.

Debió haber sido una noche increíble, porque cuando desperté, la luz del sol se derramaba a través de las cortinas, y los números rojos LED del reloj digital parpadeaban las 10:07 AM hacia mí con la arrogancia sentenciosa de una monja atrapándote mientras te escabulles de la iglesia.

Las sábanas aún llevaban su aroma —bergamota y pecado— y mi cuerpo vibraba por las secuelas persistentes de lo que habíamos hecho.

Miré al techo y pensé: «Ese fue un sexo absolutamente fenomenal».

Del tipo que te destroza, te deleita y te hace lo suficientemente estúpida como para querer otra ronda.

Me dolía todo —de la mejor y más lamentable manera.

Pero mi cabeza... mi cabeza era un campo de batalla. Se sentía como si cien pequeños martillos neumáticos estuvieran perforando mi cráneo. El alcohol de anoche había declarado un motín, y mi cerebro estaba pagando el precio, como si alguien hubiera clavado un atizador al rojo vivo a través de mi sien.

No tenía idea de cuánto había bebido —definitivamente más de lo que debería.

Los detalles habían desaparecido en una niebla más espesa que una mañana londinense.

Gimiendo, me levanté de la cama. Gemí de nuevo. Comencé a recoger las piezas dispersas de mi ropa.

El plan era simple: Vestirme. Escabullirme. Fingir que esto nunca sucedió.

Acababa de recoger mi falda cuando una voz me detuvo.

—¿Te vas tan pronto?

Mierda.

Me giré —muy lentamente, gracias a la resaca y la vergüenza— y lo vi de pie en la puerta del baño, con una toalla colgando baja en sus caderas.

Las gotas se aferraban a sus abdominales, captando la luz de la mañana, deslizándose por la profunda V de su torso.

Lo miré fijamente. Sin vergüenza.

Imágenes de la noche anterior surgieron en mi cerebro. De repente me sentí... muy, muy sedienta.

—Tenemos que hablar —dijo.