Chapitre 10 : Figurine de Soldat de Pivoine de Feu, Petite Ceinture de Fragments

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Plus d'une demi-heure passa rapidement, et l'éclat dans les yeux de Song Chi s'estompa progressivement, son visage devenant bleu.

« Pourrais-je vraiment être aussi malchanceux, me retrouver projeté dans la Zone Creuse de la Mer Étoilée lors de ma première exploration d'un Domaine Stellaire ? »

*Il y a des millions d'années, lors de l'effondrement massif du Multivers, d'innombrables fragments cosmiques ont été laissés derrière. Bien que la Mer Étoilée Fracturée soit effectivement vaste—si vaste que sa taille défie toute mesure en années-lumière—ces fragments éparpillés ne peuvent jamais la remplir complètement, laissant des espaces vides connus comme la Zone Creuse de la Mer Étoilée dans de telles circonstances.*

Généralement, les civilisations de la Mer Étoilée désignent comme faisant partie de la Zone Creuse de la Mer Étoilée les Domaines Stellaires de plus de dix mille années-lumière de diamètre, avec peu ou pas de Terres Flottantes, de ceintures d'astéroïdes ou de petites ceintures de fragments.

Ces régions sont souvent évitées par toutes les civilisations de la Mer Étoilée, car l'absence de structures célestes signifie également une extrême rareté des ressources.

Si Song Chi avait vraiment été projeté dans un tel domaine, il devrait accepter sa malchance.

Mais ce n'était pas vraiment le cas. Alors que le Cang Qiong filait à la vitesse de la lumière depuis plus d'une heure, son radar de patrouille céleste détecta enfin une ceinture de fragments de taille considérable.

En voyant cela, Song Chi ajusta rapidement la trajectoire de la navette, se dirigeant droit vers la ceinture de fragments.

*Même si les petites ceintures de fragments ont la valeur la plus faible parmi les diverses zones de ressources—pas même proches des Terres Flottantes et bien pires que les ceintures d'astéroïdes—Song Chi était déjà excité.*

Selon les données statistiques officielles de la Civilisation Humaine de la Torche, sur tous les Vaisseaux de Guerre Torche effectuant leur première exploration des Domaines Stellaires Étrangers, le taux de mortalité n'était que de 5%. Mais dans ce taux de mortalité minimal, plus de 70% des vaisseaux de guerre qui revenaient avec succès le faisaient les mains vides.

*Song Chi comprenait donc parfaitement à quel point cette ceinture de fragments qu'il avait découverte était précieuse.*

*Même s'il était parfaitement conscient que partout où émergent des ceintures de fragments, il y a toujours une Terre Flottante de la Mer Étoilée associée à proximité, il n'avait pas l'intention de rechercher cette Terre Flottante inconnue. Son objectif était clair comme du cristal—cibler directement la ceinture de fragments.*

En tant que Vaisseau de Guerre Torche nouvellement intégré, même avec l'aide préalable de ses parents pour l'améliorer et le mettre à niveau, ce n'était guère plus qu'une goutte d'eau dans l'océan lorsqu'il était placé dans la Mer Étoilée, où les années-lumière ne sont que le point de départ.

*Une chose devait être clairement comprise : la sagesse conventionnelle selon laquelle « une Terre Flottante existe forcément près des petites ceintures de fragments » est relative au mieux. En réalité, le « à proximité » fait souvent référence à des distances qui ne peuvent pas être couvertes par une Navette Spectrale en vingt-quatre heures.*

Le résultat probable d'une aventure à la recherche de la Terre Flottante inconnue serait d'épuiser le temps d'exploration avant même d'en déterminer les coordonnées.

*Même s'il atteignait miraculeusement la Terre Flottante inconnue, le retard lui laisserait à peine le temps de rassembler des ressources. Rester avec la ceinture de fragments immédiate pour l'exploration était sans aucun doute une meilleure option.*

*Même si les ressources au sein de la ceinture de fragments étaient indéniablement inférieures en rareté par rapport à celles des ceintures d'astéroïdes ou des Terres Flottantes, c'étaient des ressources tangibles que Song Chi pouvait réellement obtenir.*

*Et n'oublions pas que le Marché des Ruines disposait également de chariots miniers Tigre Furieux. Même si leur prix unitaire n'était pas de la plus haute qualité, il pouvait compenser par la quantité.*

Bientôt, le Cang Qiong arriva avec succès au bord de la ceinture de fragments, confirmant qu'il s'agissait bien du type de petite ceinture de fragments décrit dans les manuels. Song Chi réprima son excitation.

D'abord, il récupéra l'« Exosquelette Civil Basique du Duché » stocké dans l'entrepôt de la navette, l'équipa, puis activa le seul composant spécial du Cang Qiong, l'« Arbre d'Effigie de Soldat de Pivoine de Feu ».

En consommant 1 000 points d'énergie spectrale complets de la réserve d'énergie spectrale, dix figurines de soldat, mesurant plus de deux mètres de haut et entièrement écarlates, furent invoquées.

En regardant les dix figurines de soldat se tenant en formation ordonnée devant lui, dégageant une aura intense semblable au feu, une lueur de satisfaction brilla dans les yeux de Song Chi.

Ces dix Figurines de Soldats Pivoine de Feu de Premier Rang seraient son pilier pour explorer la ceinture de fragments devant lui. Bien qu'elles venaient juste d'entrer dans le Premier Rang, même la rencontre de jusqu'à cinq espèces extraterrestres de Premier Rang serait suffisante pour assurer la sécurité du Cang Qiong.

[Nom : Figurine de Soldat de Pivoine de Feu]

[Qualité : Blanc]

[Rang : Premier Rang (Maximum Deuxième Rang)]

[Niveau : nv10]

[Capacité Active : Aucune]

[Capacité Passive : Flamme Ardente (En tant que figurines de soldat d'attribut feu, leurs attaques infligent des dégâts de brûlure supplémentaires.)]

[Description : Un artefact d'une civilisation oubliée, sa qualité est assez médiocre.]

Ordonnant aux dix Figurines de Soldat de Pivoine de Feu de former un cercle protecteur autour de lui, la lumière fantomatique dans le front de Song Chi scintilla. L'instant d'après, le Cang Qiong disparut brusquement, absorbé dans la Torche Ancestrale à l'intérieur de son front.

Un instant plus tard, Song Chi et les dix Figurines de Soldat de Pivoine de Feu furent exposés au vide extérieur, une vague d'inconfort balayant instantanément son corps alors qu'il retenait instinctivement sa respiration.

*En tant qu'explorateur de la Race Humaine de la Mer Étoilée avec seulement une maîtrise de niveau 4 en Technique de Guidage et une Hiérarchie de Vie de Rang Zéro, Song Chi ne pouvait pas s'adapter à l'environnement unique du vide stellaire. Seuls ceux avec une Hiérarchie de Vie dépassant le Premier Rang pouvaient rester dans le vide pendant des périodes prolongées.*

Heureusement, il n'y avait pas de gravité dans le vide stellaire, et les analyses préalables avaient montré qu'aucune spore spéciale ou virus flottant n'existait. Les onze silhouettes flottaient donc silencieusement dans l'immobilité.

Ordonnant aux Figurines de Soldat de Pivoine de Feu de rester en position, la silhouette de Song Chi disparut soudainement. Deux minutes plus tard, il réapparut, faisant revenir le Cang Qiong à l'existence.

Mais cette fois, la cabine du Cang Qiong contenait plusieurs nouveaux objets volumineux.

Avec deux Figurines de Soldat de Pivoine de Feu, Song Chi monta l'« Instrument de Prospection Spécialisé pour Chariot Minier » sur le « Chariot Minier de Terre Flottante Tigre Furieux Type ① », puis pilota lentement le Cang Qiong dans la ceinture de fragments devant lui.

La ceinture de fragments s'étendait sur des dizaines de milliers de kilomètres, contenant un mélange de myriades de débris célestes. Toute manœuvre imprudente pourrait entraîner des collisions, rendant impossible la navigation à la vitesse de la lumière comme auparavant.

Heureusement, il n'avait pas besoin d'inspecter les fragments un par un. L'IA embarquée dans le chariot minier entièrement équipé effectuerait automatiquement des analyses. Tant qu'il y aurait des ressources minérales spéciales dans un rayon de dix kilomètres du Cang Qiong, l'IA les en informerait instantanément.

Tout en avançant lentement, des alertes intermittentes de l'IA embarquée retentissaient, mais Song Chi s'abstenait encore d'arrêter le Cang Qiong.

« Signature de radiation de 'Cuivre Noir' détectée sur le fragment aux coordonnées XXXXX à gauche. Estimation initiale : environ 100 kilogrammes. »

« Signature de radiation de 'Fer Fin' détectée sur le fragment de taille moyenne aux coordonnées XXXXX devant. Estimation initiale : environ 50 kilogrammes. »

« Signature de radiation d''Or' détectée sur le fragment aux coordonnées XXXXX à gauche. Estimation initiale : environ 200 kilogrammes. »

…

*Bien que les alertes de l'IA embarquée fussent fréquentes, les ressources étaient pour la plupart ordinaires et manquaient de quantités significatives. Il n'y avait même pas un seul fragment contenant plus de 300 kilogrammes, sans parler d'atteindre une réserve à l'échelle de la tonne—cela ne valait guère l'effort d'extraction.*

*Un point essentiel à retenir : chaque amarrage de la Navette Spectrale pour le déploiement du chariot minier Tigre Furieux prend généralement au moins une demi-heure, dépassant souvent une heure. Passer un intervalle aussi long pour extraire à peine 200 kilogrammes de ressources minérales de base—bien en deçà de la valeur d'une seule unité d'Origine de Terre Flottante de Rang Zéro—n'est tout simplement pas rentable.*

*Quant à l'idée de remorquer un fragment entier contenant les minéraux jusqu'à la navette—malheureusement, cette fonctionnalité est exclusive aux Vaisseaux de Guerre Spectraux et aux Vaisseaux de Guerre Torche de classe supérieure.*

*(Navette Spectrale, Aéronef Spectral, Vaisseau de Guerre Spectral…)*

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