En el Club Obsidiana
Aveline fue detenida en las puertas de la Obsidiana. El club no estaba destinado al público o a cualquier nuevo rico. Fue creado para el dinero antiguo, magnates y la realeza. Un lugar para conexiones, negocios y, más que eso, un centro de información.
Los Ashfords eran uno de los fundadores del club, por lo tanto, todos conocían demasiado bien a Damien. Los Laurents también eran dinero antiguo, sin embargo, Aveline nunca se había molestado en poner un pie allí. Nunca sintió la necesidad. Pero ahora...
Sus ojos se fijaron en las luces traseras del Bugatti mientras bajaba la ventanilla, mostrando su tarjeta de identidad desde su móvil. El jefe de seguridad en la puerta se tomó un momento para verificar la membresía antes de que las puertas se abrieran.
Para cuando Aveline llegó a la entrada del club, Damien ya se había ido.
Al salir del coche, ignoró las miradas extrañas de los aparcacoches y corrió hacia el interior, escaneando desesperadamente el vestíbulo oscuro, elegante y misteriosamente lujoso. Cada pasillo conducía en diferentes direcciones a varios lugares, pero no había letreros, lo que aumentaba el secretismo.
—¿Adónde fue? —murmuró Aveline, disgustada por haber vivido una vida tan ajena que no tenía ni idea del lugar.
Se apresuró por un pasillo, tropezó con una biblioteca masiva, luego con el opulento club, luego el bar, y finalmente un restaurante de alta cocina. Cada vez, ganándose el ceño fruncido de los que estaban dentro. Respirando pesadamente, corrió por otro pasillo cuando finalmente apareció un hombre con uniforme etiquetado Obsidiana.
—Señorita, ¿está buscando a alguien? —El hombre fue respetuoso a pesar de su estado desaliñado en ropa de dormir. Porque sabía bien que ella no era solo una persona cualquiera.
—Mi marido... quiero decir, Damien Ashford... —Aveline sonaba un poco desesperada, y la realización la golpeó con fuerza. Damien nunca la había presentado a nadie como su esposa.
El hombre hizo una pausa por un segundo al escucharla mencionar a Damien Ashford como su marido. Sin embargo, inclinó la cabeza antes de hablar.
—Sra. Ashford, este pasillo conduce a las salas de conferencias. El Director Ashford no ha llegado por aquí.
Aveline se dio la vuelta para irse corriendo pero dudó.
—¿Podría ayudarme a encontrarlo?
El hombre se inclinó de nuevo, pero disculpándose.
—Sra. Ashford, si no está al tanto, la privacidad y la confidencialidad son las claves principales de Obsidiana. Por favor, llame al Sr. Ashford para conocer su ubicación, entonces podría guiarla.
Aveline conocía esa regla y muchas más reglas que hacían a Obsidiana intocable, sin embargo, estúpidamente esperaba que el hombre la ayudara a encontrar a su marido.
Rápidamente le dio las gracias y salió corriendo, sin darse cuenta de que él miró a la cámara de seguridad después de que ella se fue.
...
Aveline deambuló por la sala de juegos más grande construida para los miembros de Obsidiana. Ni siquiera encontró a una sola persona allí. Frustrada, empujó la puerta hacia un salón privado, donde un grupo de hombres disfrutaban de sus bebidas.
No estaba en condiciones de reconocer a ninguno de ellos mientras sus ojos recorrían la habitación tenuemente iluminada. Cuando no encontró a Damien, bajó la cabeza en disculpa y salió corriendo.
Estaba a punto de entrar en otra habitación privada cuando una pareja salió de una habitación diferente, con las espaldas hacia ella.
Aveline se quedó helada.
Reconoció a Damien como la palma de su mano. Sus anchos hombros, su postura, la forma en que se comportaba, era él. Pero lo que la hizo congelarse fue el bolso y la chaqueta en su mano y la mujer borracha en sus brazos.
Se le cortó la respiración. Quería creer que era su hermana. Pero no lo era.
—Amor... Amor... Amor... —era todo lo que podía oír, el resto de sus palabras se desvanecían antes de llegar a sus oídos.
Las entrañas de Aveline se retorcieron, el dolor la atravesaba como una daga clavada en su estómago y retorcida sin piedad. Las lágrimas seguían rodando por sus mejillas sin control.
Sin embargo, a pesar de todo, se tragó el nudo en la garganta y se obligó a suponer. Tal vez, solo tal vez, la mujer era la ex de Damien, y habían roto. Tal vez ella se aferraba a Damien porque él estaba casado, y tal vez él la llamaba "Amor" por costumbre.
Las viejas costumbres son difíciles de morir.
«¿Entonces por qué me mintió? ¿Por qué dijo que nunca había amado a nadie antes?», Aveline se preguntó a sí misma, viendo a la pareja entrar en el ascensor.
«Debe haber tenido una razón», Aveline trató de tranquilizarse.
Corrió hacia el ascensor y vio que el indicador de piso se iluminaba. Quinto piso.
Tomó otro ascensor, con el corazón acelerado, sus manos temblando.
Al llegar al quinto piso, vio a Damien y a la mujer entrar en una suite presidencial.
Aveline se quedó de pie frente a la puerta cerrada, aferrándose a su último vestigio de esperanza de que Damien se iría después de dejar a la mujer dentro.
Pero a medida que los minutos se difuminaban en una eternidad, la puerta permaneció cerrada.
Aveline comenzó a temblar como la última hoja en una rama en medio de una ventisca. Su mano se levantó varias veces para tocar el timbre, pero no logró presionarlo. Su respiración se volvió irregular, sus piernas temblaban, y sentía que iba a desmayarse.
Entonces...
Una mano tocó una tarjeta llave en el escáner de la puerta.
Sin pensar, sin mirar a la persona a su lado, Aveline se apresuró a entrar.
Y se quedó helada.
Los ruidos carnales le gritaban que diera la vuelta, que corriera, que fingiera que nunca los había escuchado. Que se alejara antes de ver algo que nunca podría dejar de ver.
Pero sus piernas se negaron a moverse.
Su mente trató de razonar que era otra persona. «No él. No podía ser él». Pero sus ojos habían visto con demasiada claridad.
Era Damien. Su marido.
El supuesto marido leal que había rechazado un nuevo matrimonio.
Estaba teniendo una aventura.
«¿Todo entre nosotros fue una mentira?»
«¿Todo mi matrimonio fue una mentira?»
«¿Viajé en el tiempo para presenciar a mi marido dando placer a otra mujer?»
Aveline ni siquiera se dio cuenta de que sus pies la habían llevado hacia adelante. La puerta del dormitorio estaba entreabierta. Y dentro, Damien estaba explícitamente íntimo con una mujer.
Las lágrimas corrían por el rostro de Aveline. Su estómago se retorció violentamente. La náusea aumentó. Su pecho dolía, apretándose como un tornillo alrededor de sus costillas, haciendo difícil respirar.
No podía pensar cuando todo su mundo se estaba derrumbando. Sus rodillas se doblaron, pero no cayó. Estaba atrapada en el lugar, obligada a presenciar su propia destrucción.
El «Amor» de su marido era Vivienne Sinclair.
La mujer que gritaba de placer debajo de su marido era Vivienne Sinclair.
La mujer que la había asesinado.
La mujer que supuestamente iba a entrar en sus vidas cuando Aveline estaba muriendo ya estaba en su vida.
La gentileza, la amabilidad y el amor que Damien le había mostrado se sentían como una fachada.
Sus reuniones nocturnas. Su importante cliente. Todo estaba claro ahora.
Vivienne Sinclair no era solo su pasado o su futuro.
Vivienne Sinclair era su presente.
Aveline se tambaleó hacia atrás cuando la realidad la golpeó, aplastando su mundo.
Corrió.
No sabía cuánto. No sabía cuánto tiempo. Pero corrió hasta que el frío aire nocturno mordió su piel, hasta que se derrumbó sobre sus rodillas.
No había rogado por una segunda oportunidad, solo por la verdad. Y ahora, la verdad la estaba destrozando despiadadamente.
Sus dedos se crisparon, presionando contra sus oídos, desesperada por no escucharlo, por deshacerlo. Pero era demasiado tarde.
Sollozó.
Gritó.
Se hizo añicos.
«¿Qué hice para merecer esto?»