Un Juego de Máscaras

En el Hospital Multispecialidad People Tree,

Los ojos de Scarlett se movían entre Aveline y la entrada del hospital. Entonces, de repente, sus ojos se agrandaron.

—Aveline... ¿estás embarazada?

Aveline, completamente tomada por sorpresa, casi pisa los frenos mientras entraba al estacionamiento. Su agarre en el volante se tensó antes de volverse hacia su amiga y darle una mirada reveladora.

Scarlett asintió en señal de comprensión.

—Claro, Damien, el imbécil no se había acostado contigo. Bien por ti.

Aveline suspiró. Se preguntaba cómo decirle a Scarlett que estaría plagada de una extraña enfermedad que no sería detectable...

La realización la golpeó. El pensamiento le heló hasta los huesos.

¿Y si la enfermedad que la había afectado antes no era tan indetectable como el Dr. Elias Hawthrone le había hecho creer?

¿Y si Damien y el Dr. Elias Hawthorne habían estado controlando su diagnóstico desde el principio?

¿Acaso Damien se aseguró de que nunca buscara otro médico, nunca fuera a otro hospital?

El pulso de Aveline se aceleró.

Scarlett chasqueó los dedos frente a la cara de Aveline.

—¿Hola? ¿Dónde te fuiste?

Aveline inhaló bruscamente, volviendo al presente.

—Vamos a hacernos un chequeo completo —afirmó con tranquila determinación, ya desabrochándose el cinturón de seguridad.

Scarlett puso los ojos en blanco, murmurando entre dientes:

—Ustedes los ricos y su obsesión con los chequeos completos.

Aveline se rió, sacudiendo la cabeza mientras salía del coche. A diferencia de los Laurents y los Ashfords, la familia de los Fourniers no venía de un entorno empresarial. Pero ejercían un tipo diferente de poder. Abogados, fiscales y jueces de la corte suprema... una familia de guerreros legales.

Aunque había un asunto urgente, Scarlett no discutió con Aveline. En cambio, se tomó tiempo para guiar a Aveline sobre cómo tener cuidado con Damien, y que debería huir tan pronto como se encontrara en peligro.

Mirando a Aveline riéndose de sus palabras, la mirada de Scarlett se agudizó mientras tiraba de Aveline para que la mirara.

—Linnie, lo digo en serio. Si sientes que las cosas se están poniendo peligrosas, no seas una heroína. Huye.

Mejor prevenir que lamentar.

Aveline asintió, de acuerdo con Scarlett, mientras susurraba:

—O tal vez simplemente llamaré a tu novio policía.

Scarlett se congeló por un momento. Se dio la vuelta siguiendo la línea de visión de Aveline. Entonces, como si fuera una señal, su actitud afilada se derritió en una alegría juvenil. Todo su ser se suavizó al verlo.

Nathaniel Rousseau.

Rudamente guapo con un aire de autoridad sin esfuerzo. Vestido con una chaqueta casual sobre una camisa ajustada, su postura era relajada, pero su mirada nunca dejaba de evaluar su entorno, debido a su trabajo.

Era un investigador hábil con experiencia en espionaje corporativo.

Scarlett suspiró dramáticamente, prácticamente flotando hacia él.

—Dios, es tan guapo.

Aveline contuvo una risa ante su transformación.

—Nate... —Scarlett ya estaba en sus brazos.

Dando la atención que su novia necesitaba, Nate se dirigió a Aveline:

— Aveline... ¿Cómo estás?

Scarlett miró a derecha e izquierda antes de darse cuenta de que Aveline había llamado a su novio al hospital. Aveline dudó por un momento:

— Damien está teniendo una aventura —reveló, sabiendo que el secreto no saldría.

La expresión de Nate se endureció pero asintió:

— Continúa —porque definitivamente no le pidió que se reuniera para informarle eso.

Aveline no perdió tiempo. Había algo que necesitaba de él:

— Necesito tu ayuda, Nate.

Nate asintió, señalando a Aveline que hablara.

Aveline miró a Scarlett:

— Como acción protectora, hay una Denuncia Policial por Amenaza a la Vida —había aprendido eso de Scarlett—. Quiero presentarla, pero ¿se puede hacer y mantener confidencial?

La expresión de Nate se oscureció:

— ¿Contra tu marido?

Aveline se mordió los labios antes de asentir en respuesta.

Un pesado silencio se instaló sobre ellos. La mirada de Nate se volvió calculadora mientras repasaba todas las posibilidades en su mente.

Entonces habló:

— Damien Ashford podría acceder al archivo a través de autoridades superiores —fue directo y honesto. Porque la corrupción existe en todas partes. Siempre habrá personas que trabajarán por dinero—. Sin embargo, no lo sabrá a menos que sospeche que lo has hecho.

Damien solo comenzará a hurgar en los archivos policiales si sospecha. De lo contrario, ¿por qué le importaría?

Aveline apretó los puños. Había esperado esto. El alcance de Damien era amplio y extenso. De todos modos, formuló el plan:

—Traeré las posibles pruebas lo antes posible. Luego... —Aveline miró a Scarlett—, presentaremos la denuncia juntas contra Damien como acción protectora. —La usaría contra Damien cuando fuera necesario. Hasta entonces, quiere que sea un secreto.

Scarlett: «...»

«Espera, ¿por qué estoy presentando una denuncia también?», Scarlett se preguntó si Damien se atrevería a molestarla con sus antecedentes.

De todos modos, se encogió de hombros. Si Aveline podía estar tranquila, ella podía hacer cualquier cosa, mucho menos presentar una denuncia.

Nate se dio cuenta de la ayuda que Aveline necesitaba. Debería proteger a su novia, además de ayudar a Aveline a presentar discretamente la denuncia.

Asintió en comprensión de las palabras de Aveline y los peligros a su alrededor:

— Mantenme en marcación rápida, Aveline. —Si no era él, podría enviar ayuda si fuera necesario.

Scarlett asintió vigorosamente:

— Deberías, Linnie. —Confiaba en las habilidades de su novio y podría estar tranquila si su amiga estaba en buenas manos.

Aveline sonrió, sus ojos brillando, pero se controló. Tenía gente tan increíble a su alrededor, ¿cómo pudo perder la conexión con ellos mientras cuidaba su enfermedad, ahogándose en la traición?

Él miró a Scarlett y añadió por último:

— Investigaré a Damien Ashford y te enviaré lo que encuentre.

Aveline sonrió pero no rechazó su oferta. Cada pieza de información podría ser usada contra Damien en su batalla:

— Te deberé mucho, Nate.

Luego se apartó para dar tiempo a la pareja, y Nate no se quedó más tiempo. Vino como el novio de Scarlett y se fue como tal.

—Cuatro horas después.

Aveline hojeaba su informe médico. Todo era normal. No podía evitar preguntarse si su enfermedad era realmente indetectable. En ese caso, no tenía mucho tiempo.

Por lo tanto, eligió preocuparse por su salud una vez que comenzaran los síntomas y concentrarse en proteger lo que debía.

Scarlett fue la primera en romper el silencio.

—Estoy súper sana —declaró con suficiencia.

Aveline la provocó.

—Aún deberías hacer ejercicio todos los días.

Scarlett hizo muecas tan pronto como escuchó ejercicio. Giró dramáticamente frente a Aveline, mostrando su esbelta figura.

—¿Parezco necesitar ejercicio?

Luego respondió a su propia pregunta.

—Nooo...

Aveline sacudió la cabeza impotente.

—Ser delgada no es lo mismo que estar en forma.

Scarlet lo ignoró como siempre y pasó un brazo sobre el hombro de Aveline mientras caminaban hacia la salida.

—Ser bajita te hace linda —le devolvió la broma.

Aveline jadeó dramáticamente.

—No lo soy. —No era baja. Todos en su vida eran molestamente altos.

Scarlett levantó una ceja.

—¿162 cm?

Aveline hizo un puchero. Ahora quería ir de compras por tacones.

Sus risas resonaron por el estacionamiento, sin darse cuenta de la figura que las observaba desde las sombras.

Un par de ojos afilados seguían cada uno de sus movimientos desde la ventana de un coche con cristales oscuros.

….

En Ashford Holdings,

Damien entró en su oficina, su humor sorprendentemente ligero hasta que su teléfono vibró con un mensaje.

[Ubicación: Hospital People Tree.]

Sentado en la sala de reuniones, su expresión se volvió tan oscura como el carbón. Su agarre en el móvil se tensó. Al enterarse de que no había ido al salón sino al hospital.

Y no se molestó en informarle... de nuevo.

Salió de la sala de reuniones por un momento y marcó un número. Dio instrucciones tan pronto como respondieron la llamada.

—Quiero el informe original de cada prueba que se haga. Asegúrate de que el que ella vea no muestre nada inusual.

Después de cuatro horas,

Otro mensaje apareció después de cuatro horas,

[Informes de pruebas manipulados.]

El hombro de Damien se relajó ligeramente, pero el pensamiento de cada acción de Aveline contra él le picaba bajo la piel.

¿Por qué estaba haciendo esto?

Había sido obediente, devota y predecible durante dos meses.

Ahora... Se le estaba escapando de las manos.

Otro mensaje apareció. [Saliendo del Hospital.]

Entonces sonó su teléfono.

"Nina." Mostrándose en la pantalla de su móvil.

Preguntándose por qué lo estaba llamando, Damien respondió la llamada como un marido devoto.

—Damien... ¿estás ocupado? —Su voz suave y vacilante le envió una ola de satisfacción.

—Por supuesto que no, Nina. Dime.

—Normalmente tienes reuniones a las diez, así que no te llamé antes. Scarlett tenía programado un chequeo completo, así que yo también me hice uno —sonaba aliviada.

Damien, que había estado agarrando su teléfono con irritación, se relajó ligeramente. Se recostó en su silla, pasándose una mano por la cara.

«Así que simplemente estaba siendo molestamente considerada», pensó.

—¿Qué dice el informe? —preguntó suavemente.

—Que estoy sana y en forma. —Luego se rió ligeramente.

Mientras que los labios de Damien se curvaron en una sonrisa lenta y siniestra.

Luego, su voz se suavizó, casi tímida:

— Ah sí, ¿puedes unirte a nosotras para almorzar? Por favoooor...

A Damien le gustaba cuando todo el mundo de Aveline giraba solo en torno a él a pesar de estar con su mejor amiga. Solo quiere mantenerlo así hasta que alcance su objetivo.

Fingiendo arrepentimiento, suspiró:

— Desearía poder, Nina. Pero ya conoces mi agenda.

Entonces vino su suspiro de decepción:

— Está bien. Vuelve pronto a casa.

La llamada terminó, y la sonrisa en la cara de Damien desapareció.

Dejó el móvil, su expresión oscureciéndose. Tiene que evitar que ella salga de casa, lo que le causa más estrés y trabajo extra.

Su mirada se volvió afilada y depredadora mientras se formaba un plan:

— Vuela todo lo que quieras, Aveline Laurent. —Su voz bajó a un susurro—. Pronto cortaré tus alas.