Dos Reinas - Un Trono

Carlos y Enrique actuaron de inmediato, sin perder tiempo para nadie.

El asistente de Carlos la guió por los ocho pisos superiores de la sede de Laurent, presentándola nuevamente al personal clave como la nueva gerente del Grupo de Trabajo de Modernización e Innovación.

Los murmullos de curiosidad y sorpresa no pasaron desapercibidos. Cuando algunos la consideraron una enchufada que consiguió un puesto debido a su sangre, otros se sorprendieron al escuchar que asumía la responsabilidad del nuevo equipo.

Aunque aceptaba el trabajo para detener a Damien, estaba decidida a hacer justicia al puesto. Sabiamente ignoró las miradas críticas.

Por fin, llegaron a la oficina asignada al Grupo de Trabajo de Modernización e Innovación.

Aveline observó el espacio, pálido, sin decoración y sin vida. La sección de dos pisos aún no había encontrado su identidad, y por la forma en que los cinco miembros del equipo se pusieron de pie inmediatamente al verla llegar, ya podía notar que la noticia de su nombramiento les había llegado.

—Yo me encargo a partir de ahora —susurró Aveline al asistente de Carlos, quien dudó brevemente pero finalmente siguió su instrucción y se marchó.

Mientras Aveline avanzaba, sus tacones resonaban contra el suelo de madera, llenando el silencioso espacio con una tranquila autoridad. Tomó una pizarra portátil, arrastrándola consigo mientras se detenía frente al equipo, que era una mezcla de sangre joven y mentes experimentadas.

—Gerente Laurent.

Uno por uno, la saludaron, sus voces llevaban una mezcla de asombro por su apariencia, vacilación debido a su apellido e incertidumbre por sus capacidades desconocidas.

Aveline les asintió mientras colocaba su bolso en el escritorio más cercano. Sus ojos los escanearon con una expresión pensativa. —Nos presentaremos en breve, pero primero, ¿todos han visitado el departamento de diseño? —Era el departamento más importante de toda Industrias Laurents.

La pregunta tomó al equipo ligeramente por sorpresa. Se miraron entre sí sin entender la razón detrás de su pregunta.

Mientras tanto, Aveline agarró un bolígrafo y lo usó como sujetador para recogerse el pelo en un moño, solo para parecer más accesible y que el equipo pudiera abrirse y aceptarla como gerente.

Luego tomó unos marcadores y se paró frente al equipo con la espalda hacia la pizarra.

Uno de los miembros del equipo habló cuando se encontró con su mirada. —Lo hemos hecho.

—Bien —Aveline asintió—. ¿Y qué notaron sobre su interior? —Su tono era agradable pero firme.

—Las citas inspiradoras en las paredes.

—Las hermosas pinturas.

—Plantas de interior.

—El área de juegos.

—La zona de descanso.

Aveline sonrió cuando cada uno mencionó la parte que le gustaba. —¿Y por qué creen que esos elementos están allí?

Un breve silencio siguió a su pregunta, y Aveline esperó pacientemente, sabiendo que cada miembro del equipo era excelente a su manera.

—Ayudan con la creatividad —alguien finalmente respondió.

—Exactamente. No eran decoraciones aleatorias, fueron elecciones intencionales para mantener a los diseñadores inspirados y motivados. —Hizo un gesto alrededor de su espacio—. ¿Dónde está su inspiración para la innovación?

Otro silencio. Algunos intercambiaron miradas.

—Bueno —dijo la única mujer del equipo—, queríamos centrarnos en el trabajo. —Por eso, rechazaron al departamento de RRHH sobre el diseño interior.

Aveline se rio suavemente.

—Los espacios tienen el poder de inspirar, sanar y transformarnos. Pueden elevar nuestro estado de ánimo, despertar la creatividad y unir a las personas.

Dibujó un esquema aproximado del diseño de la oficina mientras preguntaba:

—¿Entonces diseñamos nuestro espacio? —Tarareó y escribió:

— Empezaré primero, me encantan las plantas de interior.

El equipo, inicialmente confundido, comenzó lentamente a interactuar de manera más activa.

—Prefiero un aspecto minimalista pero elegante.

—Yo también... Negro, gris y tonos tierra para un aspecto elevado.

—Increíble... —respondió Aveline mientras anotaba puntos en la esquina de la pizarra.

—Dos tipos de áreas para sentarse. Una, profesional y acogedora. El rincón acogedor me ayuda a hacer lluvia de ideas.

—Oye, no podemos olvidar el área de escritorios.

La risa resonó en el grupo y, por primera vez, el peso de la incertidumbre se levantó y la aceptaron como gerente.

Enrique Laurent llegó a la entrada para presenciar cómo su hija completaba la primera tarea de conocer al equipo y liderarlos, sin imponerse.

La habitación, que se había sentido tan aburrida, ahora llevaba risas, ideas y un aire de entusiasmo para trabajar. Una pequeña y orgullosa sonrisa tocó los labios de Enrique. Quería usar su autoridad para facilitar su posición, pero ella era más capaz de lo que sabían. Se volvió hacia el hombre a su lado.

—Mike, no quiero molestarlos. Únete a ellos.

Mike Wilson, el hombre que Enrique eligió para ayudar a Aveline. Hizo un educado asentimiento y se despidió del presidente.

Se quedó allí y estudió a Aveline. Su tarea era guiar a Aveline con todos los procesos y cuidar de ella.

Aunque solo era un equipo el que ella lideraría, él preferiría sugerirle que dejara su actitud alegre y fuera más severa para manejar a otros gerentes y a los miembros de la junta. Su personalidad vivaz podría dar la impresión equivocada, haciéndola parecer frívola.

Al final, Aveline diseñó aproximadamente los pisos, tomó una foto de la pizarra y la envió al departamento de RRHH.

—Esto tomará tres días como mínimo. Así que vamos. Los llevaré a todos a algún lugar.

Y entonces Aveline notó a Mike parado allí en silencio. Lo identificó fácilmente.

—Sr. Wilson —lo saludó con una sutil sonrisa.

Mike había trabajado como asistente de Enrique durante más de una década. Luego fue transferido al departamento de I+D después de que su padre se retirara como CEO y se convirtiera en presidente.

—Lección número uno —dijo Mike severamente, observándola—. Sé una líder, pero no tomes la iniciativa para comenzar la conversación. Una pausa deliberada, una mirada intensa hace que tu presencia sea más poderosa. —Mike estaba en el papel de enseñarle.

Aveline: «...»

Un destello de sorpresa cruzó su rostro.

Luego Mike le mostró una sonrisa para facilitarle la lección. Había visto a Aveline crecer de una niña brillante pero reservada a la mujer serena que estaba frente a él ahora. Nunca pensó que ella podría convencer a su padre y entrar en el negocio.

—Hacedor de Reinas, ese es mi trabajo, ¿no es así?

Aveline dejó escapar un suspiro silencioso. Si quería ser vista como una verdadera líder, Mike tenía razón. No podía simplemente inspirar a la gente, tenía que comandarlos.

«¿Hacedor de Reinas?» Se alegró de que Mike, con tan alta experiencia, tomara el papel de asistente de manera positiva.

—Lo es —Aveline respondió—. Aprecio cada lección, ya sea pequeña o grande.

—Feliz cooperación —Mike extendió su mano y sonrió cuando ella no estrechó su mano como una chica delicada, sino con un apretón de manos firme, breve y preciso.

El momento fue interrumpido por una voz aguda desde la entrada.

—Feliz en sueños.

Aveline se congeló. Sus dedos se curvaron en un puño apretado, preparándose mientras se giraba hacia la puerta.

Margaret Laurent.

El mundo veía a Enrique Laurent como el padre estricto, pero solo Aveline sabía cuán inflexible era realmente su madre.

Al entrar, Margaret era una visión de gracia y control. Su cabello castaño grisáceo estaba peinado a la perfección, sus cálidos ojos marrones carecían de calidez en este momento. Siempre fue una mujer de excelente gusto, pero también era una mujer de expectativas inquebrantables.

—Mamá —Aveline saludó, su voz suave, aunque sus músculos se tensaron.

El arte floral era algo que Aveline amaba e incluso ganó en una competencia. Sin embargo, su madre lo encontraba degradante. Por lo tanto, en nombre de la gestión de eventos, Aveline quería dominar su arte.

Sin embargo, su madre le permitió estudiar administración de empresas en el proceso de convertirla en la novia perfecta que tenía educación de alta calidad y etiqueta impecable. Sin embargo, Aveline decepcionó a su madre en la cocina y en la socialización con la alta sociedad.

Aunque su padre le permitió entrar en la empresa bajo la presión de Celeste y Damien, ¿su madre?

Mike fue rápido en comprender que Margaret Laurent estaba en contra de la decisión de Aveline. Bajó la cabeza como saludo y dio unos pasos atrás para darles espacio.

Contra la voz suave de Aveline, Margaret bajó la voz y dijo firmemente:

—Salgamos de aquí, Lina.

Aveline rápidamente retiró su mano antes de que Margaret pudiera agarrarla. Su voz permaneció tranquila e inquebrantable:

—No, mamá. No dejaré que controles mi vida nunca más.

Margaret quedó atónita después de escuchar a Aveline rechazarla directamente. No podía creer lo que oía.

Sus ojos se estrecharon cuando se compuso. Su voz baja cortó como una cuchilla:

—No lo olvides, Aveline. Cada decisión que he tomado por ti te ha llevado a la vida que tienes ahora. No la arruines. —Estaba al tanto de la llamada de Celeste y Damien a Enrique.

Aveline se tragó la réplica que le quemaba la lengua. Cómo deseaba poder decirle a su madre que el hombre que ella eligió para ella estaba teniendo una aventura.

Pero aún no. Margaret lo sabrá todo pronto. Y cuando lo hiciera, Aveline se aseguraría de que su madre entendiera cómo funciona el mundo.

Recuperando la compostura debido a los ojos de su equipo:

—Vayan al estacionamiento. Estaré allí en unos minutos —instruyó.

Margaret apretó la mandíbula ante el despido, pero se contuvo de causar una escena. Esperó hasta que estuvieron solas y espetó:

—Aveline.

—Mamá —Su voz severa, sin mantener ninguna emoción en su mirada—. Gracias por siempre pensar y hacer lo mejor para mí. De aquí en adelante, como esposa de Damien Ashford, elegiré lo que es mejor para mí y mi vida.

Eso provocó a Margaret a otro nivel, pero Aveline miró a su madre sin vacilación.

Margaret le siseó:

—Si insistes, que así sea. Ve a decírselo a tu suegra.

Aveline se congeló.

Margaret miró a Aveline con un profundo ceño fruncido:

—¿Por qué estoy hablando contigo? Primero encontraré a tu padre —giró sobre sus talones. Añadió una advertencia al final:

— Te arrepentirás de esto, Lina.

Aveline, sin embargo, estaba temblando.

«Su suegra.»

Su mente daba vueltas con numerosos recuerdos desagradables de su suegra. La mujer que quería una nuera sociable, la mujer que había maldecido la existencia de Aveline después de que se desmayara en la cena de cumpleaños de Damien.

Pero, ¿cómo se enteró?

Obviamente. Damien.

Damien jugó entre bastidores una vez más. Provocó a su madre, y su madre provocó a la madre de ella.

Mala suerte, Aveline no iba a dejar que él tomara ventaja usando a sus madres.

Aveline sacó la tarjeta de invitación de su bolso y la extendió hacia Mike:

—RSVP sí —los labios de Aveline se curvaron en una sonrisa siniestra.

¿No quiere reconocerla públicamente?

Ella lo haría caer de rodillas.

Mike aceptó rápidamente la tarjeta, una pequeña sonrisa tocando sus labios. Ella estaba aprendiendo a hacer que la gente la sirviera.

—Sí, Gerente Laurent.

Sin decir otra palabra, Aveline salió de la oficina a grandes zancadas, con Mike siguiéndola mientras comenzaba a escribir el correo electrónico de confirmación.

–––––

Su equipo y Mike tomaron el coche de la empresa, y Aveline condujo el suyo propio para evitar responder llamadas de su padre, madre o hermano en su presencia.

Así, consumida por sus pensamientos, no se dio cuenta del coche que la seguía.

Acababa de entrar en el estacionamiento subterráneo de Power-Lunchers, el espacio de coworking que había alquilado, cuando un BMW de repente se desvió frente a ella.

Su respiración se detuvo en su garganta.

Chirrido.

Pisó los frenos, con una mano agarrando el volante y la otra tirando de la palanca del freno de mano. El impacto del casi choque sacudió sus huesos.

Su pulso golpeaba contra sus costillas mientras miraba el lado del conductor del BMW cuando la puerta se abrió.

Y una figura esbelta salió, su vestido ajustado abrazando cada una de sus curvas, cabello rubio cayendo sobre sus hombros. Moviendo sus caderas como si fuera su pasarela personal, mostró una sonrisa hipnótica en su hermoso rostro.

Vivienne Sinclair.