La Primera Mirada

En el día del evento de lanzamiento de producto de NexGuard,

Cuando Aveline despertó, su estómago se revolvió al ver el rostro apuesto pero pacífico de Damien mientras dormía. Resistiendo el impulso de abofetear esa paz de su rostro, se levantó silenciosamente de la cama, preguntándose cuándo habría regresado a casa.

Después de completar su yoga matutino, Aveline bebió un vaso de jugo sin notar los ojos culpables del ama de llaves a su lado y a Damien apoyado contra la ventana de piso a techo en su dormitorio, observándola.

En el comedor, Damien estaba cómodamente desayunando, pero las arrugas de preocupación estaban impresas en el delicado rostro de Aveline. Ocultando su sonrisa burlona, Damien preguntó:

—¿Qué sucede, Nina?

Presionando su mano contra su pecho, Aveline respondió:

—Mi corazón... está acelerado —. No había hecho nada extenuante, pero latía extrañamente rápido.

«¡¿Síntomas?!», El ama de llaves bajó sutilmente la cabeza en una esquina del comedor.

Damien pareció preocupado en un instante, pero su compostura era increíblemente inquebrantable. Su mano se deslizó en su cabello y acunó su rostro, y Aveline tuvo que contenerse para no estremecerse o apartarse de su contacto.

Luego sus dedos rozaron su esbelto cuello, lentos y deliberados. Sus dedos se movieron, sutiles pero lo suficiente para enviar un escalofrío por su columna. Se sentía como si pudiera estrangularla en cualquier momento.

El corazón de Aveline se aceleró aún más, golpeando contra su pecho. Surgieron pensamientos negativos. ¿Y si él lo sabía? ¿Y si había percibido sus acciones en su contra?

Antes de que pudiera hundirse más en el temor, su voz la interrumpió.

—¿Debo llamar al médico? —preguntó. Su tono estaba impregnado de una extraña gentileza.

«¡¿El médico?!», Aveline salió de sus pensamientos.

La imagen de la expresión malvada de Elias destelló en su mente, y su garganta se secó.

—No... —soltó. Rápidamente se compuso cuando los ojos de él se estrecharon.

Ella apartó suavemente su mano de su garganta.

—No estoy enferma, Damien —. Fingió una sonrisa tranquilizadora—. Tal vez solo estoy un poco tensa —mintió—. No sé qué le habrá dicho mi madre a Papá.

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Le sorprendía que aún no hubiera sido convocada a la casa de sus padres, y su hermano estaba extrañamente silencioso en sus mensajes, sin actualizarle nada.

Damien había recibido una llamada de su madre, Margaret. Ella le había advertido sutilmente que detuviera a Aveline cuando fuera necesario. Pero para aparecer como un esposo devoto, tenía que mostrar apoyo a la decisión de Aveline.

Así que asintió en respuesta a Aveline y añadió:

—Mantenme en marcación rápida, Nina. Llámame si te sientes mal.

No quería que ninguno de sus síntomas pasara desapercibido.

Si ella no lo conociera, podría haber creído realmente que estaba preocupado por ella. ¿Mantenerlo en marcación rápida? Preferiría confiar en un extraño que en Damien.

Sin embargo, siguió el juego de su engaño. Acunó su rostro y bromeó:

—Tal vez mi corazón se acelera por ti. —Sus ojos recorrieron su chaleco—. Te ves deslumbrante.

Damien fue tomado por sorpresa por su suave coqueteo. Había esperado que ella se sonrojara con sus palabras y sonriera tímidamente. Ella iba un paso adelante. Dándole crédito a través de su momento de sorpresa, sonrió con suficiencia:

—Eso fue suave, mi querida esposa.

Aveline soltó una risita y rápidamente terminó su desayuno. Estaba a punto de irse cuando Damien habló:

—Nina, necesitaré mi auto esta noche para un evento.

Realmente necesitaba su auto favorito, pero también era una forma de evitar que Aveline usara cualquiera de sus cosas.

Bueno, Aveline no le hizo saber que había captado la razón detrás de sus acciones. Cambió de tema. Hizo un puchero y sus hombros se aflojaron, pareciendo disgustada:

—Otra vez, estoy sola para la cena.

Con una mirada triste, se dio la vuelta y se fue, perfectamente consciente del evento que él mencionó.

Ni se molestó en mencionarle que ella asistiría al mismo evento también.

Después de todo, quitarle el control es más entretenido que darle la oportunidad de detenerla.

Damien sonrió con suficiencia por su movimiento sin esfuerzo y bebió su café con tranquilidad. Un pensamiento aleatorio cruzó por su mente.

«La paz de tener una esposa comprensiva, solidaria, sin exigencias y noble. Encontró a Aveline una opción mucho mejor para vivir que Vivienne».

En el momento en que se dio cuenta de ese pensamiento, su agarre en la taza de café se tensó. Rápidamente cambió su enfoque a su proyecto de negocios, descartando todos los pensamientos sobre Aveline.

…..

En Industrias Laurent,

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Ocupada con el trabajo, Aveline apenas tuvo tiempo de notar su corazón acelerado.

Por la tarde, se dirigió al estudio de diseño Laurent completamente equipado para prepararse para el evento. Estaba dando un último vistazo en el espejo cuando sonó un golpe en la puerta.

Sonrió al ver a su padre en un traje a medida de la colección reciente de Laurent. —Mira, ¿quién sigue teniendo 30 años y es guapo? —lo elogió.

Enrique Laurent se rió antes de tomar sus manos. Mike le había informado sobre la visita de Margaret a Aveline. Y estaba seguro de que ella había estado esperando su llamada todo este tiempo.

La había visitado antes durante el horario de oficina, pero ella había estado demasiado ocupada para notarlo en la puerta. —He hablado con mi esposa. Tú concéntrate en el trabajo —le aseguró.

El pecho de Aveline se llenó de calidez al escuchar a su padre. Nunca en la historia, Enrique se había opuesto a su madre. Podía adivinar lo difícil que debió haber sido para ambos. Prometió silenciosamente nunca hacer que se arrepintieran de sus difíciles decisiones.

—Papá, estoy tan...

Enrique la interrumpió:

—No lo arruines con una disculpa, Lina —fue severo—. Demuéstrame que tengo razón y tu madre lo entenderá. —Su tono era firme y confiado con su hija.

Aveline asintió, mostrando su brillante sonrisa.

Si tan solo hubiera sido lo suficientemente valiente para defender sus sueños y pasiones, en lugar de enterrarse en lo que se debe y no se debe hacer, andando de puntillas alrededor de los problemas y evitando discusiones.

La mirada de Enrique recorrió de su cabeza a sus pies. —Impecable —asintió en aprobación—. Mike me dijo que asistirás al evento de Nexguard.

Aveline miró a su asistente, Mike Wilson, que estaba parado detrás de su padre cuando ella lo había despedido hace mucho tiempo.

Sacando la tarjeta de invitación de su bolsillo, Enrique continuó:

—Saluda al Presidente Lancaster y felicita al CEO Lancaster de mi parte, como gerente de Industrias Laurent.

Aveline entendió el peso que su padre estaba poniendo sobre sus hombros. Asistir como la cara de Industrias Laurent significaba que tenía que representar no solo a sí misma, sino a la empresa y a la familia. Además, estaría entrando en el centro de atención del mundo empresarial.

—Entonces veré qué tan interesantes son estos eventos de negocios —aceptó la tarea.

Así, Mike Wilson la siguió al evento como su acompañante.

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En NexGuard,

Bajo el cielo nocturno, el edificio de cuatro pisos se erguía como una escultura futurista con curvas audaces envueltas en suaves luces doradas. El cristal brillaba silenciosamente, reflejando la luna como un espejo, mientras el resplandor desde el interior insinuaba vida tranquila y ambición silenciosa. El edificio flotaba, como si perteneciera al mañana.

Cuando el auto se detuvo en la entrada del edificio, Aveline se sorprendió al no encontrar multitud, ni cámaras, ni caos. La confidencialidad del evento está claramente por encima de la publicidad.

Aparte de algunos guardias con trajes negros, la entrada parecía vacía, como si no hubiera ningún evento.

Aveline salió cuando un guardia abrió la puerta, guiándola hacia adentro en silencio. Mike la siguió un paso atrás, dejándola liderar, y solo para asistirla cuando fuera necesario.

Justo cuando estaban a punto de entrar al edificio, un auto se detuvo. Mike se inclinó y susurró:

—El CEO Lancaster ha llegado.

Aveline se detuvo a medio paso. Aunque tenía su propia razón para asistir al evento, completaría primero la tarea de su padre. Así que se dio la vuelta para saludar al anfitrión de la noche, el hombre que sin saberlo la estaba ayudando con sus planes al organizar un evento perfecto, según su creencia.

Su respiración se detuvo en su garganta cuando se encontró con los penetrantes ojos verdes. El color intensificado por las suaves luces del edificio, brillaba como esmeraldas pulidas.

¡¡Alaric Lancaster!!

Caminaba con porte regio, vistiendo un traje a medida que resaltaba su figura alta y atlética. Su cabello oscuro estaba perfectamente peinado, atrayendo la atención hacia su rostro diabólicamente encantador.

Nunca lo había conocido. Pero había oído lo suficiente para saber que este hombre no era alguien a quien miraras dos veces.

Mirabas una vez. Y lo recordabas.

Mientras que él la vio y olvidó cómo apartar la mirada.