Bab 1: Lelaki di Sudut Kafe

Milan, Itali. Malam yang dingin dengan hembusan angin yang membawa aroma kopi dari lorong sempit kota lama. Di sebuah kafe kecil yang tenang, Elena Marino, 25 tahun, duduk bersendirian sambil menunggu ayahnya yang berjanji untuk makan malam bersama. Dia memakai kot tebal berwarna krim, rambutnya yang panjang dibiarkan terurai. Tangannya menggenggam cawan kopi yang masih panas, cuba menenangkan hatinya yang sejak seminggu lalu tidak pernah tenteram.

Ayahnya, wartawan penyiasat terkenal, sudah seminggu hilang tanpa jejak selepas menerima satu fail misteri berkaitan kegiatan mafia di utara Itali. Elena tahu, ada sesuatu yang tidak kena. Dia sudah membuat laporan, tetapi polis hanya memberikan janji kosong. Kini, dia sendirian, tidak tahu siapa yang boleh dipercayai.

Di sudut kafe yang malap, seorang lelaki duduk menghadap ke arahnya. Lorenzo Vitale. Lelaki berwajah dingin itu kelihatan tenang, tetapi matanya tajam mengamati setiap gerak langkah Elena. Dia tahu gadis itu dalam bahaya, tapi dia juga tahu, dia sendiri bahaya yang lebih besar.

Lorenzo bukan lelaki biasa. Dia pembunuh terlatih dari keluarga mafia Vitale. Tetapi dia bukan seperti saudara-saudaranya — dia punya hati, walaupun hampir terkubur di sebalik kekejaman dunia gelap. Don keluarga mereka mengarahkannya untuk ‘menyelesaikan’ Elena, kerana ayahnya sudah menggali terlalu dalam. Tapi setelah melihat wajah gadis itu… hatinya bergoncang.

Elena berdiri mahu keluar dari kafe. Hatinya risau. Ketika itulah Lorenzo bangun dan berdiri di hadapannya.

“Jangan keluar,” katanya perlahan.

Elena terpinga. “Siapa kau?”

“Seseorang yang tak mahu kau mati malam ini.”

Wajah Elena berubah. “Apa maksud kau?”

Lorenzo menariknya perlahan kembali ke meja. “Mereka sedang memburu kau. Dan aku… aku dihantar untuk menghapus kau. Tapi aku pilih untuk lindungi kau.”

Elena menggigil. “Kenapa?”

Lorenzo menatap matanya, untuk pertama kali membiarkan dinding pertahanannya runtuh. “Kerana bila aku lihat kau, dunia aku yang gelap jadi sedikit terang.”