Bab 2: Persembunyian Berdarah

Elena tidak tahu sama ada dia harus lari, menjerit, atau percaya pada lelaki misteri di hadapannya. Kata-kata Lorenzo tadi masih terngiang di telinganya: “Aku dihantar untuk bunuh kau, tapi aku pilih untuk lindungi kau.” Dia menatap wajah lelaki itu—keras, tajam, namun ada sesuatu yang menyakitkan dalam pandangan matanya. Luka lama yang tidak sembuh, barangkali.

“Kenapa kau bantu aku? Bukankah kau salah seorang dari mereka?” Elena bertanya perlahan, suaranya bergetar antara takut dan ingin tahu.

Lorenzo menarik nafas panjang. “Kerana aku penat hidup dalam bayang kematian. Kau orang pertama yang buat aku rasa… mungkin aku boleh jadi lebih dari apa yang mereka ajar aku jadi.”

Sebelum Elena sempat menjawab, bunyi tembakan bergema dari luar kafe. Kaca jendela pecah, pelanggan menjerit dan melarikan diri. Lorenzo segera menarik Elena ke belakang kaunter, melindunginya dengan tubuhnya sendiri. Dadanya berdegup kencang, bukan kerana peluru—tetapi kerana dia takut kehilangan gadis yang belum sempat dia kenal.

“Kita kena pergi sekarang!” tegasnya. Dia menggenggam tangan Elena, dan mereka berlari keluar dari pintu belakang, masuk ke lorong sempit yang dipenuhi bau sampah dan basah hujan.

Mereka sampai ke sebuah kereta yang telah siap sedia di parkir gelap. Lorenzo membuka pintu, dan Elena masuk tanpa membantah. Dia tahu, bertahan bermakna percaya.

Dalam kereta yang meluncur laju di jalan kota, Elena bersuara perlahan. “Ayahku… masih hidup?”

Lorenzo menoleh sedikit. “Aku tak pasti. Tapi ada sebab mereka buru kau. Itu bermakna ayahmu mungkin masih menyimpan sesuatu yang penting. Atau… masih bernyawa.”

Sunyi mengisi ruang di antara mereka. Di sebalik ketakutan dan pelarian, ada satu benang halus yang mula mengikat mereka—sebuah kepercayaan yang tidak sepatutnya wujud di antara mangsa dan pembunuh.

“Elena,” suara Lorenzo serak, “mulai sekarang, kau tak boleh percayakan sesiapa. Bahkan aku pun... aku tak yakin aku cukup kuat untuk terus lindungi kau dari dunia yang aku sendiri cipta.”

Elena memandang ke luar tingkap, hujan membasahi kaca. Tapi hatinya tahu, dia baru saja melangkah ke dalam dunia yang tidak akan sama lagi.