Teamarbeit

Jean behielt ihr gelassenes Lächeln bei, als Junho sich zu ihr lehnte, sein Atem nach teurem Whiskey riechend. Sein selbstsicheres Grinsen schwankte nicht, als er sein Glas in ihre Richtung hob.

"Jean, warum gehen wir nicht irgendwohin, wo es ruhiger ist? Ich würde gerne einen Drink mit dir nehmen... nur wir beide."

Jean spürte einen Schauer des Unbehagens ihren Rücken hinaufkriechen, aber sie ließ es sich nicht anmerken. Mit geübter Eleganz neigte sie leicht den Kopf und schenkte ihm ein höfliches Lächeln.

"Meine Mädels fangen nicht an zu feiern, wenn ich nicht dabei bin," sagte sie geschmeidig und deutete auf ihr Team, das auf der anderen Seite des Pools in ein Gespräch vertieft war. "Also entschuldige mich bitte, Junho. Vielleicht ein andermal."

Für einen Moment wurde sein Grinsen angespannt, als wäre er Ablehnung nicht gewohnt, aber Jean hatte sich bereits abgewandt und ging auf ihr Team zu. Sie hielt ihre Schultern gerade, ihre Schritte anmutig, aber sie konnte Junhos Blick immer noch spüren, der ihr wie ein unerwünschtes Gewicht folgte.

Logan, der direkt neben Herrn Kim saß, beobachtete den Austausch, sein Kiefer spannte sich an. Er war sich nicht sicher, warum es ihn kümmerte, aber etwas an der Art, wie Jean sich hielt... ein bisschen zu steif, ein bisschen zu kontrolliert, störte ihn.

Sie hatte keine Angst.

Nein, Jean Adams bekam keine Angst.

Aber sie fühlte sich unwohl.

Und aus irgendeinem Grund gefiel ihm das nicht.

Auf dem Weg zurück zu ihrem Team, quer über den Pool zur Bartheke, sah sie, wie sie Getränke und Snacks zu sich nahmen. Rosalie und Sasha waren große Partytiere, aber hier hatten sie diesen nervigen Schmollmund im Gesicht.

"Ich bin zurück." Jean verkündete es, als wäre sie gerade von einem Krieg zurückgekehrt, und setzte sich neben Emma.

Jean nahm einen Schluck von dem Martini, den Emma ihr gereicht hatte, und ließ den Alkohol leicht brennen, während er hinunterfloss. Die Bartheke bot eine vorübergehende Zuflucht vor der chaotischen Party um sie herum. Der Pool schimmerte unter der gedämpften, stimmungsvollen Beleuchtung, Gelächter und Musik erfüllten die Luft.

"Ich schwöre, wenn wir nicht geschäftlich hier wären, würde ich jetzt nackt baden gehen," seufzte Sasha, ihre PR-Managerin, sehnsüchtig und schwenkte ihr eigenes Getränk.

Ganga, die Modedesignerin, kicherte und schüttelte den Kopf. "Ich wusste nicht, dass koreanische Partys so wild sein können. Das ist ein ganz anderes Level."

Emma lehnte sich näher heran und warf Jean einen wissenden Blick zu. "Wie lief es mit Herrn Kim?"

Jean atmete scharf aus und stellte ihr Glas auf den Tresen. "Konnte nicht viel Zeit mit ihm verbringen. Logan war da, und dann sein betrunkener Sohn... Ugh."

Rosalies Augen, ihrer Marketingmanagerin, weiteten sich. "Junho? Ich habe gehört, er ist eine schlechte Nachricht, wenn es um Mädchen geht."

Jean nickte und erzählte ihnen genau, was passiert war. Wie Junho auf sie fixiert gewesen war, wie er ihr Gespräch mit Herrn Kim unterbrochen hatte und, am ärgerlichsten, wie er sie zu einem privaten Drink eingeladen hatte.

"Und? Was hast du gemacht?" fragte Rosalie, ihre Augen glänzten vor Neugier.

Jean zeigte ein halbes Grinsen. "Ich habe eine Ausrede erfunden, dass meine Mädels mich brauchen, um die Party zu starten. Ich glaube, es hat funktioniert."

Emma schnaubte. "Gute Entscheidung. Aber Jean... dieser Typ hat definitiv eine Grenze überschritten."

Jean tat es mit einer Handbewegung lässig ab. "Das ist nichts. Ich habe es geregelt."

Aber von der anderen Seite des Pools aus saß Logan mit einem Whiskeyglas in der Hand, sein scharfer Blick entging nichts. Er hatte Jeans gezwungenes Lächeln gesehen, die Steifheit in ihrer Haltung, die subtile Art, wie sie zurückgewichen war, als Junho sich zu nahe lehnte.

Er sagte sich, dass es ihn nichts anging, sie könne auf sich selbst aufpassen. Und doch beunruhigte ihn etwas an der Art, wie sie es abtat.

Er würde es jetzt nicht ansprechen, aber morgen? Er würde dafür sorgen, dass sie ein kleines Gespräch darüber führen würden.

Die Atmosphäre der Poolparty hatte sich verändert. Gelächter und Musik erfüllten die Luft, aber Jeans Team hatte andere Pläne.

"Schaut, wer da kommt. Es ist Junho." Emma tauschte einen wissenden Blick mit den anderen, bevor sie ihre spielerische Rache in Gang setzten.

Zuerst übernahm Emma die Führung. Mit einem kalkulierten Fehltritt verschüttete sie "versehentlich" ihren Cocktail auf Junhos makelloses weißes Hemd. "Oh nein! Es tut mir so leid, Herr Junho!" keuchte sie, obwohl das Funkeln in ihren Augen ihre Unschuld verriet. Junho versteifte sich, murmelte etwas Unverständliches und eilte auf der Suche nach einem frischen Hemd davon.

In dem Moment, als er verschwand, trat Rosalie mit einem listigen Lächeln im Gesicht für Runde zwei ein. Sobald Junho zurückkehrte, jetzt in einem weniger schmeichelhaften Outfit... fand er sich in einer Diskussion über internationales Wirtschaftsrecht eingeklemmt.

"Wissen Sie," begann Rosalie und schwenkte ihr Getränk, "es gibt eine interessante Klausel im Gesellschaftsrecht, die besagt, wie betrunkene Personen unbeabsichtigt mündliche Vereinbarungen verwirken können. Faszinierend, nicht wahr?" Sie grinste und beobachtete, wie Junho Mühe hatte, dem Gespräch zu folgen. Sie fuhr fort...

"Ich nehme an, Sie wüssten alles darüber, richtig? Als so erfahrener Geschäftsmann?" Junho stammelte eine Antwort, aber seine Worte ergaben wenig Sinn.

Schließlich versetzte Ganga den letzten Schlag. Als Junho versuchte, sein Selbstvertrauen wiederzuerlangen, musterte sie sein Outfit kritisch. "Wissen Sie," sinnierte sie und tippte sich ans Kinn, "diese Farbe lässt Sie wirklich blass aussehen. Und der Schnitt, oh je. Wer hat Sie eingekleidet?"

Mit ihrer Stimme, die gerade laut genug war, damit die umstehenden Gäste es hören konnten, ging ein leises Kichern durch die Menge. Junhos Gesicht verdunkelte sich vor Verlegenheit, aber er hatte keine schlagfertige Antwort.

Jean, die von ihrem Platz an der Bar aus zugesehen hatte, nippte mit Zufriedenheit an ihrem Martini. Ein kleines, anerkennendes Lächeln spielte auf ihren Lippen, als sie die Bemühungen ihres Teams beobachtete. Sie hatte sie nicht darum gebeten, dies zu tun, aber ihre Loyalität und spielerische Rache hoben ihre Stimmung.

Auf der anderen Seite der Party lehnte Logan an einer nahen Säule und beobachtete die Szene mit einem Grinsen. Jean mochte gezögert haben, Junho direkt zu konfrontieren, aber ihr Team? Sie hatten ihren Standpunkt kristallklar gemacht. Und zum ersten Mal an diesem Abend verspürte Logan ein widerwilliges Gefühl des Respekts für die Menschen, mit denen sie sich umgab.

Junho, gedemütigt, aber immer noch hartnäckig, schlich schließlich davon, um seinen verletzten Stolz anderswo zu pflegen. Jean atmete erleichtert auf, wissend, dass sie sich für den Rest des Abends nicht mehr mit ihm befassen musste.

Emma hob ihr Glas mit einem triumphierenden Grinsen in Richtung Jean. "Auf Teamarbeit?"

Jean kicherte und stieß ihr Glas gegen Emmas. "Auf Teamarbeit."

Ihr Blick fiel auf ihn, der sie von der anderen Seite der Party aus anlächelte. Aber ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie bemerkte, dass Herr Kim mit einem unzufriedenen Gesichtsausdruck neben Logan stand.

"Oh nein."