CHAPITRE 7 : L’Appétit du Maître

La lumière du niveau supérieur s’estompa, laissant Kael dans un état d’euphorie lucide. Il s’assit lourdement sur un tas de détritus relativement stable, le cœur battant la chamade, et fit apparaître l’interface de sa carte d’aventurier devant ses yeux. Les récompenses, comme il s’y attendait, étaient pour le moins impressionnantes.

Nom : Kael

Niveau : 3

EXP : 0 / 500 (vers Niveau 4)

Compétence Unique : Maître des Compétences

Force : 10 (+3)

Agilité : 10 (+2)

Endurance : 9 (+3)

Intelligence : 16 (+4)

Mana : 6 (+2)

Les points de statistiques semblaient avoir été distribués avec une sagesse qui le dépassait, mais qui correspondait étrangement à ses efforts. Son Intelligence, qu’il avait consciemment cherché à stimuler par l’analyse et la tactique, avait reçu le plus grand coup de pouce. Sa Force et son Endurance, mises à rude épreuve, n’étaient pas en reste. Même son Agilité et son Mana avaient progressé. Il se sentait déjà différent, plus solide.

Puis, il jeta un coup d’œil à ses compétences. Son souffle se coupa une nouvelle fois.

Compétences Actives (Maître des Compétences) :

* Technique à Deux Barres Niv. 1 (Évolution de Frappe Rudimentaire) : Coordination améliorée pour le combat ambidextre avec des armes contondantes de type barre. Permet des enchaînements plus fluides et des options défensives basiques en utilisant les deux armes. Dégâts augmentés.

* Esquive Agile Niv. 1 (Évolution d’Esquive Basique) : Augmente la vitesse et la fluidité des mouvements d’esquive. Offre une brève fenêtre d’opportunité pour une contre-attaque après une esquive réussie contre une attaque prévisible.

* Assimilation Monstrueuse (Rudimentaire) Niv. 2 : Permet une chance (toujours faible) d’assimiler une compétence ou une caractéristique passive d’un monstre de niveau égal ou inférieur. Coût en Mana légèrement réduit pour les compétences de rang le plus bas (Coût minimum : 10 Mana).

* Nouvelle Compétence – Frappe Perforante (Barre de Fer) Niv. 1 : Concentration de la force en un point précis de la barre pour une attaque visant à percer les défenses ou à exploiter une faiblesse. Dégâts augmentés contre les ennemis étourdis ou déséquilibrés. (Nécessite une observation préalable ou une ouverture claire).

Compétences Passives (Maître des Compétences) :

* Volonté Indomptable Niv. 1 (Évolution de Détermination du Survivant) : Résistance mentale et physique accrue. Récupération d’endurance et de santé légèrement accélérée hors combat. Offre une résistance mineure aux poisons et aux toxines faibles.

* Nouvelle Compétence – Analyse Tactique Embryonnaire Niv. 1 : Après quelques secondes d’observation d’un adversaire, une information intuitive sur une de ses faiblesses mineures ou une habitude de combat peut se manifester.

L’excitation le submergea, pure et puissante. Ses anciennes compétences n’avaient pas seulement gagné en niveaux, elles avaient évolué, se transformant en quelque chose de plus complexe, de plus adapté à son style de combat naissant. La « Technique à Deux Barres » validait son choix instinctif d’utiliser ses deux armes. L’ »Esquive Agile » promettait des ripostes. Même l’ »Assimilation Monstrueuse », bien que toujours gourmande en Mana pour son petit total de six points, avait vu son coût minimal légèrement baisser, la rendant un tout petit peu moins inaccessible pour des compétences très basiques.

Et les nouvelles ! "Frappe Perforante"… Il imaginait déjà l’utiliser sur un point faible révélé par son autre nouvelle compétence passive, « Analyse Tactique Embryonnaire ». Une synergie se dessinait, une intelligence de combat que « Maître des Compétences » tissait à partir de ses expériences.

Il passa un long moment ainsi, assis au milieu des immondices, le regard perdu dans les descriptions lumineuses, son esprit tournant à plein régime. Il décortiquait chaque mot, chaque nuance, imaginant des combinaisons, des enchaînements, des stratégies pour les futurs affrontements. Il visualisait les sous-boss qu’il suspectait de rôder encore, et le véritable maître de cette décharge, celui qu’il sentait être le défi ultime de ce lieu.

Quand il eut fini, une certitude tranquille s’était installée en lui. Il se leva, s’étirant longuement. Une sensation de légèreté incroyable parcourut son corps. Chaque muscle semblait plus réactif, plus puissant. Ses sens étaient aiguisés comme jamais : il percevait le moindre bruissement dans les tas d’ordures, l’odeur distincte de chaque type de décomposition, les infimes variations de la brise nocturne. Son cerveau lui-même semblait fonctionner plus vite, les pensées s’enchaînant avec une clarté et une rapidité nouvelles.

Un sourire carnassier découvrit ses dents. Ce n’était plus le sourire désespéré du survivant, mais celui du chasseur qui a goûté au sang et en redemande. Il empoigna fermement ses deux barres de fer, le métal froid une extension familière de sa volonté.

« Bien, » souffla-t-il. « Passons aux choses sérieuses. »

Il s’élança plus profondément dans les méandres de la décharge, non plus en progressant avec une prudence craintive, mais avec l’allure rapide et assurée d’un prédateur sur son territoire. Son objectif était clair : débusquer et anéantir toute menace restante, des sous-fifres jusqu’au potentat de ce cloaque. Au petit matin, Terrefondre aurait une décharge assainie, que cela plaise ou non aux éboueurs municipaux.

Sa course le mena face à un rat isolé, un spécimen de taille respectable qui, une heure plus tôt, aurait représenté un défi. La bête, surprise par son approche rapide, n’eut même pas le temps de grogner. Kael, sans ralentir, lança un coup de pied latéral fulgurant. Sa botte heurta la tête du rat avec la force d’un bélier. Un craquement sec, et la créature fut projetée contre un mur de briques effondré, le crâne visiblement broyé.

Kael continua son chemin sans même jeter un regard aux +5 EXP qui flottèrent un instant avant de se dissiper. Ces points étaient désormais dérisoires, une distraction. Il avait de plus gros poissons – ou plutôt, de plus gros rats – à frire. La nuit appartenait au Maître des Compétences.