Jarek
Sora resta bouche bée un instant. Il ne pensait pas rencontrer un rang Gold aussi tôt, en pleine rue, et encore moins qu'il connaisse son prénom. Il ne s'attendait pas non plus à ce qu'il n'y en ait qu'un seul dans tout l'Ordre.
Voyant l'expression stupéfaite de Sora, Jarek laissa échapper un petit rire. « Surpris ? Tu vois, gamin, je suis effectivement assez spécial dans l'Ordre. Je suppose que rencontrer quelqu'un comme moi dans la rue, ça doit te chambouler un peu, pas vrai ? » ajouta Jarek, les mains dans les poches, son sourire en coin toujours présent. « Mais tu ferais bien de te ressaisir. Si tu veux te démarquer ici, il te faudra bien plus qu'un anneau de protection et un esprit alerte. »
Sora déglutit, essayant de maîtriser la vague d'admiration et d'appréhension qui montait en lui. « Et… pourquoi tu t'intéresses à moi, exactement ? »
Jarek haussa un sourcil, l'air amusé. « Parce que tu es un être intéressant, gamin. Un mec sans Ushi, qui commence déjà à se faire remarquer, c'est rare. Et puis, disons que j'ai un faible pour ceux qui s'efforcent de grimper sans les outils habituels. »
Un frisson parcourut Sora. Jarek n'était peut-être pas hostile, mais il n'était pas non plus une personne ordinaire à prendre à la légère. Ce genre de rencontre pouvait tout aussi bien le pousser à se dépasser ou le piéger dans des situations imprévues.
« Alors, dis-moi, Sora. Jusqu'où veux-tu aller ? » demanda Jarek en s'appuyant contre un mur, son regard perçant fixé sur lui.
Sora prit une inspiration. « Le plus haut possible. Je veux découvrir tous les secrets de la Tour. Et je dois aussi retrouver quelqu'un dans cette Tour. »
Jarek plissa les yeux, comme pour évaluer la sincérité de Sora. Après un moment de silence, il se redressa, le visage marqué d'un mélange d'amusement et de gravité.
« Retrouver quelqu'un, hein ? Voilà qui rend ta quête encore plus intéressante, » dit-il. « La plupart des gens montent pour le pouvoir, la richesse, ou simplement pour survivre. Toi, tu sembles avoir un but plus personnel. Mais par contre, je suis assez surpris, tu ne désires pas devenir le Roi de cette Tour ? »
Ne sachant pas vraiment quoi répondre, Sora chercha ses mots quelques instants. « Honnêtement, je ne sais pas ce que ça représente de devenir le Roi de la Tour, alors je suppose que je n'ai pas réellement envie de quelque chose que je ne comprends pas. »
Jarek émit un rire bref, presque moqueur. « Eh bien, au moins tu es honnête. La plupart des gens n'ont aucune idée de ce que ça signifie non plus, mais ça ne les empêche pas de rêver de ce trône. » Il le fixa d'un regard intrigué. « Mais la Tour n'a pas besoin de gens raisonnables, elle a besoin de gens qui osent. Ce qu'il y a au sommet dépasse l'imagination, et seuls ceux qui sont prêts à tout abandonner pour y arriver ont une chance d'y accéder. »
Sora frissonna en entendant ces mots. Jarek parlait du sommet de la Tour comme si c'était plus qu'un simple objectif. Comme si c'était un monde à part, un mystère que lui-même n'arrivait à comprendre.
« Si tu ne veux pas être Roi, alors je te conseille de bien réfléchir à tes raisons pour grimper », continua Jarek, son ton se faisant plus sérieux. « Il n'y a pas de retour en arrière une fois que tu es assez haut. Chaque étage que tu passes réclame un sacrifice, et tu devras être prêt à donner bien plus que ce que tu possèdes actuellement. »
Sora baissa les yeux, absorbant les paroles de Jarek. Cette ambition de découvrir les secrets de la Tour, ce besoin de retrouver Rin, cela serait-il suffisant pour affronter ce qui l'attendait ? L'idée de tout sacrifier le glaçait, mais il ne pouvait se résoudre à abandonner.
« Tu sembles déjà bien déterminé, alors considère cela comme un avertissement d'ami », ajouta Jarek, avec une lueur de compréhension dans les yeux. « Tu auras des alliés, des ennemis, et même des choses en toi que tu ne comprendras pas. Mais si tu continues, sois certain de le faire pour une raison qui vaut le coup, parce que la Tour est implacable. Elle teste non seulement ta force, mais aussi ta détermination. »
« Ne t'en fais pas pour moi, je ne compte pas flancher dès le premier obstacle. » Répondit Sora, sentant son assurance croître en lui.
« Je vois… J'aime les personnes comme toi. » Jarek sourit en entendant la réponse déterminée de Sora. Il l'observa un instant, puis hocha lentement la tête, visiblement satisfait.
« Cependant, qu'est-ce que tu voulais dire quand tu disais que mon Ushi était mon atout principal ? » Ajouta Sora, toujours pensif sur sa déclaration.
Jarek se pencha légèrement en avant, son regard scrutant les alentours comme s'il s'assurait que personne d'autre n'écoutait. « Regarde autour de toi », dit-il en désignant du doigt les autres habitants et l'Ordre des Mercenaires que l'on pouvait apercevoir au fond de la rue. « Tous ces types dépendent de leur Ushi. Ils croient qu'ils ont tout ce qu'il leur faut, qu'ils sont puissants, invincibles. Mais en réalité, beaucoup d'entre eux sont tellement concentrés sur leur pouvoir qu'ils ne voient pas leurs faiblesses. Ils sont prévisibles, prévisibles à un point où n'importe quel gamin avec un peu de jugeotte pourrait les battre. »
Sora sentit une lueur d'intérêt naître en lui. « Tu veux dire que, sans Ushi, je suis moins prévisible ? »
« Exactement », répondit Jarek, son ton plus sérieux cette fois. « Tu n'as pas de pouvoirs magiques, pas de capacités spéciales. Mais ça signifie que tes ennemis ne savent pas à quoi s'attendre de toi. Tu as l'opportunité de te battre avec ta propre intelligence, de jouer sur la surprise. Quand tu ne joues pas avec les règles de tout le monde, tu peux t'adapter à toutes sortes de situations. »
« Effectivement, je n'ai pas de capacités spéciales, mais mes ennemis n'en ont aucune idée. Tu es l'une des rares personnes à le savoir. Donc, je ne pense pas que cela puisse être un réel avantage. » Renchérit Sora, tout en essayant de sonder les pensées de Jarek.
Jarek éclata de rire en voyant le scepticisme de Sora. « C'est là que tu te trompes, gamin. Le plus grand atout de quelqu'un n'est pas toujours son pouvoir, mais ce qu'il cache. Que peu de gens sachent pour ton absence de Ushi, c'est justement ce qui rend cette faiblesse un atout. Dans cette Tour, ceux qui semblent faibles mais se révèlent imprévisibles sont ceux qui marquent les esprits. »
Sora fronça les sourcils, son esprit travaillant pour saisir pleinement ce que Jarek voulait dire. Peut-être qu'il pouvait exploiter cette situation à son avantage, créer des stratégies qui mettraient ses adversaires hors de leur zone de confort.
« Alors tu veux que je me cache, que je joue le faible ? » demanda-t-il, incertain mais intrigué.
Jarek secoua la tête. « Pas exactement. Je veux que tu sois toi-même, mais en gardant toujours un atout dans ta manche. La prochaine fois que tu affronteras quelqu'un, réfléchis non seulement à ce que tu vas faire, mais aussi à ce que tu veux qu'il pense que tu vas faire. La Tour te jettera des défis où rien ne se passera comme tu l'espères, et si tu arrives à maîtriser l'art de l'imprévu… peut-être que tu auras une chance d'atteindre son sommet. »
Un silence se posa entre eux, lourd de promesses et de mystères. Sora se sentait à la fois encouragé et sur ses gardes face à cet être inattendu.
« Vu comme tu en parles depuis le début, je suppose que, toi aussi, c'est la première fois que tu rencontres quelqu'un n'ayant pas de Ushi. » Ajouta Sora.
Amusé, Jarek laissa un léger rire sortir et reprit un air un peu plus sérieux. « Effectivement, tu as vu juste. Tu es un mystère à toi tout seul… » Répondit-il avant de s'arrêter pendant quelques secondes. « J'espère qu'on se reverra quand tu seras devenu un mercenaire plus endurci. »
Jarek, se retourna et s'éloigna de Sora avant de le saluer et de continuer son chemin.
Sora resta là, les yeux fixés sur le chemin où Jarek avait disparu. Cette rencontre l'avait secoué plus qu'il ne l'avait imaginé. Il y avait désormais une personne de plus au courant pour sa particularité. Est-ce que c'était une bonne nouvelle ou non ? Sora n'en avait aucune idée, cependant, il avait vaguement compris que son manque de Ushi pouvait être plus utile qu'il ne le pensait.
Il se remit ensuite en marche en direction de l'Ordre où il devait s'entraîner avec Emma avant de partir accomplir ses quêtes.
Alors que Sora avançait dans les rues animées, il ne cessait de repasser la conversation avec Jarek dans sa tête. Les mots de ce mercenaire énigmatique avaient laissé une impression vive. Se montrer imprévisible… utiliser son absence de pouvoir comme une force… Cela devrait le pousser à envisager des stratégies bien différentes de celles qu'il avait jusqu'ici.
Arrivé devant les portes de l'Ordre, il inspira profondément. Les défis ne faisaient que commencer, et s'il voulait prouver à Jarek – et à lui-même – qu'il pouvait gravir cette Tour, il devrait faire preuve de plus de créativité et de détermination.
Derrière son bureau, à l'accueil, Nerris observa en silence l'arrivée de Sora qui semblait pensif sur bien des sujets.
« Bonjour Sora, alors tout s'est bien passé avec Ideor ? » Lui demanda-t-elle avec un grand sourire agréable.
Ces quelques mots tirèrent Sora de ses pensées. « Ah bonjour Nerris. Oui, ça s'est même mieux passé que prévu. D'ailleurs, tu sais où est Emma ? »
Réfléchissant quelques secondes en se grattant la joue, Nerris répondit avec toujours le même sourire affiché sur son visage. « Je n'en suis pas sure, mais je pense qu'elle doit être sur le terrain d'entraînement. Si tu veux la voir, c'est probablement parce que tu comptes t'entraîner, n'est-ce pas ? »
Sora acquiesça avec un sourire. « Oui c'est ça. Je sais que je t'ai demandé de lui faire passer le message lui disant que je ne pourrais pas m'entraîner aujourd'hui. Mais j'ai fini plus rapidement ce que j'avais à faire, alors j'aimerais aller la voir pour lui demander si on pouvait quand même faire notre entraînement. »
Nerris haussa un sourcil, l'air amusé. « Oh ? Ne t'en fais pas pour ça, je suis presque certaine qu'elle acceptera si elle n'a rien de plus amusant à faire que de te donner du fil à retordre. »
Sora esquissa un léger sourire nerveux aux paroles de Nerris. « J'espère qu'elle sera quand même indulgente, j'ai encore des courbatures de notre entraînement d'hier. »
Jouant avec ses cheveux, Nerris laissa un léger rire lui échapper. « Oh crois-moi, ce que tu viens de dire, c'est mal connaître Emma. »
Avec une pointe de nervosité, Sora se dirigea vers le terrain d'entraînement, ses jambes encore légèrement lourdes de ses différents combats de la veille. L'aire d'entraînement était en pleine activité ; des novices s'exerçaient à manier l'épée, des archers perfectionnaient leur visée, et quelques combattants de rangs plus élevés s'affrontaient dans des duels amicaux.
Sora aperçut Emma, concentrée, analysant un combat entre deux apprentis. Il s'assit alors sur un rocher à quelques mètres du combat et patienta quelques minutes.
Lorsque l'entraînement se termina, Emma se retourna dans sa direction et croisa les bras, un sourire légèrement moqueur apparaissant sur son visage.
« Tiens, tiens, voilà notre valeureux Obsidian », dit-elle en souriant. « Alors, prêt pour un autre round, ou tu viens m'annoncer que tu n'as pas le temps pour t'entraîner ? »
Sora sourit faiblement, essayant de cacher son appréhension. « Ce n'est pas de ma faute si Ideor voulait qu'on fasse cet échange pendant notre entraînement. »
Surprise de sa réponse, Emma décroisa les bras, partit chercher une deuxième épée en bois et la lança sur Sora. « Vu que tu as assez d'entrain pour me répondre, je considère que tu es prêt à t'entraîner. »
Alors qu'il avait à peine eu le temps de prendre son épée en main et de se lever, Emma commençait déjà à lancer l'assaut en s'attaquant directement à son visage.
Faisant de son mieux pour stopper cette attaque, Sora ne put que légèrement décaler sa tête pour ne pas se prendre l'épée en plein visage. Cependant, la puissance de l'arme contre sa mâchoire le fit tituber et Emma en profita pour réduire l'écart entre eux deux et lui balayer les pieds.
La tête de Sora émit un bruit sourd lorsqu'elle percuta le sol de plein fouet.
Presque tous les mercenaires présents dans la zone d'entraînement stoppèrent ce qu'ils étaient en train de faire pour voir le piètre spectacle que Sora venait de leur offrir.
Certains affichèrent un léger sourire avant de finalement laisser paraître un sentiment de compassion lorsqu'ils remarquèrent la personne qui venait de l'étaler au sol.
La quasi-totalité des mercenaires présents depuis peu de temps étaient passés par l'éducation d'Emma, alors ils ne pouvaient que comprendre ce que Sora venait de subir.
Sora se relevait difficilement, le crâne lancinant, tout en regardant l'air satisfait et moqueur d'Emma le scrutant, debout devant lui.
« Bon, je suppose qu'être devenu Obsidian ne t'a pas rendu plus fort en une seule journée. » Ajouta-t-elle, comme pour en rajouter une couche.
Remarquant une légère trace de sang sur ses doigts lorsqu'il toucha son crâne, Sora prit quelques secondes pour lui répondre. « Ouah… T'aurais pu y aller un peu plus doucement pour commencer. »
Tout en gardant son air supérieur, Emma le regarda de haut en bas. « Oui, j'aurais pu, mais j'avais besoin de me défouler un coup. Tout de même, beau réflexe d'avoir réussi à bouger légèrement ta tête, sinon je pense que tu aurais passé quelques heures à dormir. »
Sora grimaça en entendant cette remarque, mais il serra les dents, prêt à continuer. Il n'était pas question de reculer maintenant. Il se remit en garde, les jambes légèrement fléchies, les muscles encore tendus de sa chute précédente.
« Bien, c'est l'attitude que j'attendais de toi », dit Emma en le regardant, cette fois avec une lueur d'approbation dans les yeux. « J'aurais été vraiment déçue si tu ne t'étais pas relevé après ce coup. »