Capítulo 70: Una carga desconocida

Mis dientes estaban apretados todo el tiempo mientras deseaba un agujero en la tierra debajo de nosotros. Colocando cuidadosamente el cuerpo frío e inerte de Alea en el centro, la cubrí lentamente, usando su arma como una lápida improvisada.

Ni siquiera pude reírme de la irónica y enferma coincidencia de que esta mazmorras se llamara la Cripta de la Viuda...

Sin decir una palabra, pasé un tiempo enterrando a cada uno de los compañeros caídos de Alea. La cueva, que alguna vez fue hermosa, cubierta por una capa brillante de césped y un estanque que brillaba como cristal roto, ahora parecía un monumento nacional de los caídos; los montículos de tierra crudos y las armas como marcas de tumba daban a este lugar una atmósfera inquietante.

Después de terminar con las tumbas improvisadas, arrastré mis piernas poco dispuestas de vuelta al lugar donde enterré a Alea. Arrodillado, puse mi mano en el montículo de tierra que cubría la famosa lanza. Ella fue considerada la cúspide del poder aquí, sin duda respetada y temida por muchos. Sin embargo, para mí, ella era simplemente una chica, una chica solitaria, arrepentida de que nunca tuvo a alguien a quien amar y alguien que la amara a ella.

Mientras la miraba en sus últimos momentos, una sensación de terror me invadió. Ella era casi exactamente igual a lo que yo era en mi vida pasada, excepto que ella no renacería en un mundo diferente. Con mi inmediata reencarnación después de que mi vida anterior terminara, no tuve la oportunidad de reflexionar sobre cómo había vivido. En sus últimos respiros, Alea se rompió y lloró, diciendo que no quería morir de esta manera.

"Maldita sea..."

Me froté los ojos mientras las lágrimas comenzaban a caer por mi rostro, indignado en su lugar por cómo su vida llegó a su fin.

Enviando otra transmisión mental a Sylvie, suspiré derrotado cuando no recibí respuesta. Me dejé caer contra las paredes rugosas contra las que Alea y yo nos habíamos apoyado, recordando todo lo que la caída lanza me había informado. Con la información que pudo reunir, había un par de suposiciones que podría hacer.

Primero, había más de un demonio de cuernos negros. Cuántos, no estaba seguro. Mi única esperanza era que no fueran muchos. Si uno de ellos pudo matar fácilmente a una lanza o herir gravemente a un dragón como Sylvia, entonces yo estaba fuera de mi liga.

Segundo, definitivamente estaban tras algo. No estaba seguro de qué, pero mi mente seguía volviendo al huevo del que Sylvie había salido y que el demonio había llamado una "gema". Si realmente estaban detrás de Sylvie, evitarles indefinidamente no iba a ser posible.

Tercero, iba a haber una guerra en Dicathen. Este continente estaría en peligro y definitivamente no estábamos preparados. Sin embargo, cuando el demonio le dijo a Alea que habría una guerra, sentí la explicación subyacente de que los demonios de cuernos negros no eran de este continente. ¿Acaso el nuevo continente que acabábamos de descubrir estaba lleno de estos demonios? Me estremecí al pensarlo. Ojalá ese escenario no se hiciera realidad.

Sin embargo, cuanto más meditaba, más seguro me sentía de que probablemente no había tantos demonios de cuernos negros. Si realmente existiera una raza llena de demonios superpoderosos, ya habrían aniquilado este continente con facilidad en lugar de esconderse en varias mazmorras e infectar a las bestias. Obviamente, dudaban de si podían enfrentarse a todo el continente, así que lo hacían discretamente, al menos por ahora.

Lo que me molestaba era tratar de averiguar cuándo sería la guerra. No había un calendario marcado ni forma de adivinarlo. ¿Estaba esperando la única opción que tenía... lo que podíamos hacer?

Un dolor agudo en mis manos me hizo darme cuenta de lo fuerte que estaba apretando los puños, lo que me hizo observar las gotas de sangre que corrían por mi antebrazo.

Lo que poco a poco estaba aprendiendo, y lo que la muerte de Alea reforzó, era la realización de lo valiosas que eran las relaciones que tenía con mi familia, con Tess y con mis amigos. Lo que no tenía en mi vida anterior eran seres queridos por los que daría mi vida para proteger. Ahora tenía eso, pero no tengo la fuerza para protegerlos; no para lo que está por venir.

Por la cantidad de potencial que tenía, me estaba volviendo complaciente. Eso tenía que cambiar.

Recordé el mensaje de Sylvia para mí después de que me teletransportó al Bosque Elshire. Su mensaje seguía resonando claramente en mi cabeza; su voz repetía que me volvería a contactar una vez que mi núcleo superara la etapa blanca.

Esa era la forma más segura que conocía actualmente para obtener respuestas confiables sobre lo que estaba sucediendo. Aún no podía romper el umbral de la etapa amarilla oscura, sin embargo. Después de amarillo venía plata, y luego blanco. Aún me quedaba un poco.

Un rugido feroz resonó, retumbando en las paredes de la caverna. "¡Papá!"

Mi cabeza se levantó al escuchar un fuerte choque poco después en la dirección en la que caí. Me levanté rápidamente y corrí hacia la voz de Sylvie. Deteniéndome frente a una nube de polvo, la llamé.

"Estoy aquí, Sylv, ¿estás bien?" Cubrí mi rostro con mis brazos mientras la nube de polvo se disipaba instantáneamente, revelando a mi preciado lazo en toda su gloria.

Mi corazón latió con emoción al ver a mi dragona aparecer en vista.

Sylvie se había vuelto aún más temible de lo que vi en las Tumbas Dirigidas. Sus escamas ya no eran brillantes como antes, ahora eran de un negro mate digno. Sus dos cuernos habían crecido aún más, pasando más allá de su hocico, y un par más de cuernos salían debajo de ellos. Si antes se veía cruda y feroz, ahora el sentimiento que me daba era más bien de asombro. Aparecía tan majestuosa como mortal. Las espinas que tenía en su espalda ya no estaban y, en lugar de eso, parecía más refinada. Sus ojos amarillos iridiscentes, como joyas, perforaban mi alma, haciéndome dudar de que ella fuera la misma que me había llamado "Papá".

"¡Papá! ¡Estás bien!"

Destilando toda la confusión que me impedía acercarme a mi vínculo, una vez más, me levantó del suelo con la fuerza de su lamida.

"¡Ja! ¡Volviste a crecer, Sylv!" Sonreí con una sonrisa infantil. Abrazando el hocico de mi dragona, Sylvie dejó escapar un ronroneo profundo mientras se frotaba contra mí, y por un momento, pude olvidar todo lo que acababa de pasar.

Levantándome del suelo con su hocico, me colocó sobre su musculosa espalda.

"¡Agárrate, papá! ¡Vamos a salir de aquí!" Con un potente golpe de sus alas, un viento furioso se formó debajo de nosotros y fuimos impulsados al aire. Por alguna razón, la fuerza repentina no afectó mi cuerpo mientras montaba cómodamente sobre la espalda de mi dragón de diez metros.

Durante el vuelo de regreso, mi lazo y yo pusimos al día todo lo que había pasado mientras estábamos separados. Ella no entendía todo sobre los demonios y la guerra que se avecinaba, pero sí percibió que lo que estaba por pasar no era bueno.

"No te preocupes. ¡Lo que sea que pase, estaré contigo!" La inocente respuesta de Sylvie me hizo reír.

Como una narración de un libro infantil, comenzó a contarme lo que había estado haciendo, que, no sorprendentemente, era luchar contra bestias y consumir núcleos de bestias. Realmente necesitaba estar con Sylvie la próxima vez que entrenara; tenía curiosidad por saber de qué era capaz. Sylvie no entendía realmente la distinción entre los niveles de las bestias de mana, así que me quedé pensando en qué tan poderosa era realmente.

"¡Hmph! ¡Soy realmente fuerte!"

"Ja, lo sé, lo sé." Acariciando las duras escamas en el cuello de Sylvie, pronto llegamos a la entrada de la mazmorras.

Cuando aterrizamos frente a la escalera destruida que conducía a la superficie, eché un vistazo hacia atrás para ver los cientos de cadáveres de los minions gruñidores. Sylvie volvió a transformarse en su forma de zorra y saltó sobre mi cabeza, dando un par de giros antes de posarse cómodamente en mi cabello.

Aumentando el mana en mi cuerpo, salté ligeramente de escalón roto en escalón roto, teniendo cuidado de no colapsar los frágiles restos de la escalera que alguna vez había sido lisa y suave como el marfil.

Una luna llena nos recibió cuando llegamos a la superficie y, como era de esperar, no había nadie allí. Suspiré aliviado al saber que los demás habían llegado de vuelta de manera segura a Xyrus.

Serían varias horas de caminata hasta la puerta de teletransportación más cercana, así que decidí apurarme. Sin embargo, asegurándome de que no hubiera nadie escondido cerca, liberé un pulso de viento alrededor de mí. Sacando el sello de mi anillo dimensional, lo inspeccioné cuidadosamente. Justo cuando estaba a punto de ponérmelo, una imagen de Alea apareció en mi mente. Saqué el fragmento negro del cuerno del demonio, el cuerno del demonio que la mató.

En lugar de ponerme el sello, respiré profundamente y guardé el sello nuevamente en mi anillo dimensional.

Mi estómago se tensó y mis ojos se entrecerraron mientras una sensación de agitación se agitaba dentro de mí. Ya no podía seguir escondiéndome. Tenía cosas más grandes de las que preocuparme ahora. No podía permitirme angustiarme por algo como esto. Este fragmento del cuerno del demonio sería mi recordatorio constante de eso.

"¿Qué es eso, papá?" La cabeza de Sylvie asomó mientras su pata trataba de alcanzar el fragmento negro.

"Es mi objetivo, Sylvie," gruñí mientras la determinación aumentaba en mi estómago. Acariciando la pequeña cabeza de mi vínculo, comencé mi viaje de regreso.

No hace falta decir que el guardia encargado de la puerta de teletransportación parecía bastante sorprendido cuando me vio. Debe haber recibido órdenes de estar alerta, porque, tan pronto como verificó quién era, comenzó a hacer múltiples llamadas usando el artefacto que tenía a mano.

Rápidamente me hizo pasar por la puerta y regresé a Xyrus sintiéndome un poco mareado mientras Sylvie dormía en la corona de mi cabeza. Había un conductor esperándome al otro lado. Con una sonrisa simpática, se quitó el sombrero antes de abrir la puerta para mí.

Mi mente no estaba completamente allí mientras seguía pensando en el futuro. Por primera vez en ambas vidas, sentí un peso abrumador sobre mí. La presión de mantener a salvo a mis seres queridos; nunca tuve eso ni siquiera cuando era rey. El peso de un país por el que no sentía afecto en mi vida anterior no se comparaba con las pocas vidas por las que daría todo en esta.

Cuando llegué a la Mansión Helstea, me detuve frente a las gigantescas puertas dobles. De alguna manera, no pude traerme a mí mismo para golpear la puerta de mi propia casa.

¿Cómo serían las expresiones de mi familia? Parecía que cada vez que salía, todo lo que hacía era preocuparlos.

Sentándome en la parte superior de las escaleras, dejé escapar un suspiro agudo y amargo. Mirando al cielo nocturno, pude ver las ligeras coloraciones que supuestamente señalaban la llegada del festival. El cielo que se volvía azul, amarillo, rojo y verde indicaba cuándo comenzaría la Aurora Constellate. Mis ojos se enfocaron en una sola nube, bailando lentamente sobre mí sin preocupaciones en el mundo. Qué posición envidiable.

"Hijo?"

Perdido en mis pensamientos, ni siquiera escuché la puerta abrirse detrás de mí.

"Hola, papá, ya estoy de vuelta." Le sonreí débilmente.

"¿Por qué no entraste? Oímos del guardia de la puerta de teletransportación que llegaste a Xyrus." Mi padre se sentó junto a mí cuando no respondí. "Tu madre estará bien, Art," dijo con calidez, dándome una suave palmada en la espalda.

"Volví a preocuparlos, ¿verdad? Parece que eso es lo único para lo que soy bueno últimamente," solté una risa amarga mientras los nudos se formaban en mi pecho al decir esto.

Miré a mi padre y lo vi mirando al cielo como lo hacía yo momentos atrás.

"A ella realmente le encanta la Aurora Constellate. Tu madre puede no parecerlo, pero es fuerte, Arthur, incluso más que yo. Si piensas que lo único que nos has dado son preocupaciones, estás equivocado. Tú y tu hermana nos habéis dado mucho más de lo que podríamos haber esperado."

"Sé que no eres como los niños normales de tu edad; demonios, lo supe desde que naciste. No sé qué tipo de destino estarás atrapado, pero no creo que haya algo que no puedas manejar." La piel alrededor de sus ojos se arrugó mientras me ofrecía una sonrisa reconfortante.

Me quedé en silencio, incapaz de formar las palabras correctas.

"Lo que no quiero es que sientas que eres una carga para nosotros. Toda esta culpa que estás sintiendo ahora, el peso que probablemente sientes, quiero que vengas a nosotros para que podamos estar allí para ti. No quiero que jamás sientas que no puedes venir a casa, que no eres bienvenido. Mientras tengas el uso de tus dos piernas, espero que vengas a casa siempre que puedas y nos dejes amarte. Ese es nuestro derecho como tus padres. ¿De acuerdo?" Mi padre pasó sus dedos por su cabello rojo, en un gesto que mostró que no estaba acostumbrado a decir cosas como esa. Y así, el peso que sentía acumulándose dentro se dispersó lentamente.

"Entendido, papá." Logré sonreír de manera más sincera esta vez y él respondió con su característica sonrisa tonta.

"Vamos, vamos a casa. Una bestia más feroz que cualquier cosa que hayas enfrentado te espera dentro," susurró mi padre oscuramente antes de que ambos estalláramos en una carcajada.