Capítulo 71: Evolucionando

Cuando entramos a la casa, parecía que la temperatura había bajado de repente. Sin embargo, en contraste con la atmósfera helada, la mirada ardiente de mi madre me atravesó desde lo alto de las escaleras, los bordes de sus ojos luchando por contener las lágrimas que amenazaban con rodar por sus mejillas.

"Hola, mamá, yo... estoy... de vuelta?" El sudor frío se filtraba por mis poros mientras una presión similar a la de una bestia de maná de clase S aplastaba mi alma.

Tuve que admitir que no lucía muy bien. Mi cuerpo era un lienzo de cortes y rasguños y mi cabello probablemente parecía que lo habían golpeado con rayos repetidamente, como si un solo golpe no fuera suficiente. Toda la parte posterior de mi uniforme había desaparecido, desgarrada cuando caí por el agujero.

"Arthur Leywin..." La voz de mi madre goteaba de hielo.

Antes de que tuviera la oportunidad de decir algo más, una voz familiar rompió instantáneamente la tensión en la habitación.

"¡HERMANOOO!" Mi hermanita bajó corriendo las escaleras más allá de mamá, tropezando en el camino, y saltó hacia mi pecho, abrazándome con la fuerza de una pitón bajo esteroides.

"¡Erk! E-Ellie, duele..." Mi voz salió ronca mientras acariciaba suavemente la cabeza de mi hermana.

"Un maestro vino y dijo que... que estabas perdido," logró decir Ellie entre sollozos.

Mi hermana frotó su cara contra mi pecho mientras intentaba decir una serie de palabras casi incoherentes, como si quisiera enterrarse dentro de mí.

Sylvie se despertó en este punto. Con sus orejas caídas, lamió consoladora la mejilla de mi hermana.

"Lo sé... Siento preocuparlos de nuevo..." Miré a mi madre mientras decía esto, mi voz cayendo casi a un susurro.

Pude ver en su expresión que estaba dividida entre regañarme o simplemente sentirse feliz.

Tal vez lo haría todo.

Mi padre aprovechó esta oportunidad para acercarse a mi madre y guiarla suavemente hacia abajo, consolándola.

"Hay tiempo para estar enojada, cariño, pero no es ahora. Mira, es tu hijo. Está de vuelta." La voz calmante de mi padre suavizó la tensión entre las cejas de mi madre. A medida que su expresión se suavizaba, también lo hacía su voluntad.

Desmoronándose en sollozos, me abrazó por el costado, lo que provocó una reacción en cadena y, por lo tanto, mi hermana, que aún estaba abrazada a mí, comenzó a llorar a mares nuevamente.

Los sollozos de mi madre hicieron que su monólogo fuera casi indescifrable; parecía alternar entre maldiciendo a Dios y agradeciéndole.

"No es justo...

"¿Por qué mi hijo es el que siempre sale tan herido?

"¡Gracias a Dios, estás a salvo!"

Mi padre y yo nos miramos a los ojos y él me dio una media sonrisa tranquilizadora mientras acariciaba suavemente a mi hermana y a mi madre, quienes, temblorosas, me golpeaban con sus puños, llorando.

Sus golpes no dolían especialmente, pero cada golpe tembloroso parecía roerme por dentro; la culpa devoraba mis entrañas, mientras yo permanecía ahí, inmóvil, mordiendo mi tembloroso labio inferior.

Pasó alrededor de una hora antes de que se calmaran; mi hermana y mi madre redujeron su estado a una respiración pesada y constantes hipidos.

En algún momento de nuestra escena, vi a la madre de Lilia, Tabitha, asomándose por la parte superior de las escaleras. Podía ver que quería bajar y consolar a mi madre y a mi hermana, pero antes de que pudiera, Vincent la detuvo, dándome una mirada significativa.

Finalmente, nos acomodamos en la sala de estar. La respiración de mi hermana seguía siendo irregular hasta el punto de preocuparme, con sus brazos envueltos alrededor de Sylvie. Mi madre estaba un poco mejor, con los ojos hinchados mientras revisaba en busca de heridas graves antes de poner una mano suave en mi pecho.

"... Y que el Cielo y la Tierra sanen." Al terminar su canto, una suave luz blanca envolvió mi cuerpo.

Casi de inmediato, sentí una cálida suavidad cubriendo cada herida, incluso aquellas que no sabía que tenía.

A medida que la luz sanadora desaparecía junto con mis lesiones, miré el rostro concentrado de mi madre.

Quería preguntar.

¿Por qué podía usar sus poderes curativos ahora?

¿Cómo había podido sanar a papá cuando fue herido por el mago de camino a Xyrus? Aún recordaba cómo ella sanaba desesperadamente a mi padre mientras él me ordenaba que tomara a mamá y corriera. Eso fue antes de que cayera por el acantilado.

Pero me mordí la lengua y forcé una sonrisa. Mi padre tenía razón; debía esperar a que ella me lo dijera primero.

Mi madre soltó un suspiro antes de retirar su mano de mi pecho. Me miró fijamente y me dio un último abrazo firme, sin palabras.

Finalmente comenzamos a hablar sobre lo sucedido. Mi padre se tomó un momento para contarme que la profesora Glory había visitado y les explicó lo que había pasado antes de tener que irse rápidamente. Mientras tanto, mi hermana se quedó sentada en silencio en el sofá, acurrucada con Sylvie, mirando fijamente a un lugar en el suelo frente a ella.

Por mi parte, traté de no exagerar lo que había ocurrido para no preocupar más a mi madre. Resumí la pelea con los monstruos, diciendo que fue solo un poco más difícil de lo esperado.

Ambos padres me miraron con una cara que decía que no se creían que fuera tan simple. Me conocían demasiado bien.

¿Qué tanto debía contarles?

Mi mente se centró en el fragmento del cuerno del demonio que flotaba dentro del anillo dimensional que estaba girando con mi pulgar.

La escena pasó por mi mente con tal claridad, como si estuviera pegada a mi cerebro. Los cadáveres desmembrados... El río de sangre... Alea...

Respirando hondo, les conté la historia completa. Todo...

...al menos, hasta donde aterrizó.

Nunca entendí por qué aquellos viejos del Consejo en mi mundo anterior decían que "la ignorancia es felicidad"... hasta ahora.

No saldría nada bueno al saber todo lo que vi en el fondo de esa mazmorras hoy.

La voz áspera de mi madre rompió el silencio que siguió después de mi relato.

"Cuando la profesora Glory vino ayer en la mitad de la noche, estaba herida y cansada, pero por su expresión, supe que ni siquiera pensaba en eso."

"Dijo que te quedaste atrás con ella para salvar a la clase. Me dijo que eras un héroe. Pero ¿sabes qué? No me importaba." Su voz apenas llegó a un susurro mientras temblaba ligeramente.

"Más que ser un héroe, solo quería que mi hijo regresara a casa sin estar medio muerto cada vez. ¿Qué pasaría si algún día...?" Mi madre no pudo terminar la frase mientras las lágrimas comenzaban a rodar por su rostro nuevamente.

"Art, solo tienes doce años, pero ¿por qué siento que ya casi te he perdido tantas veces?" Su voz se quebró.

Las palabras no formaban, mientras miraba fijamente a un lunar en el brazo de mi madre. ¿Cómo debía responder? Su pregunta parecía una trampa sin respuesta correcta.

"Cariño, ya basta." Mi padre tomó la mano de mi madre y la apretó suavemente.

Me di cuenta de que, al igual que yo estaba creciendo, mis padres también lo estaban haciendo. El lado inmaduro y arrogante de mi padre había sido moldeado en una personalidad más madura y gentil. Aún seguía siendo el mismo padre que hacía bromas, pero ahora tenía una capa de profundidad que seguramente vino con criar a mi hermana.

Mi madre siempre había sido madura, pero con los años, se había vuelto un poco más refinada. Asociarse con la Casa Helstea y con los amigos de Tabitha y Vincent la había hecho más elegante, pero en ese momento, parecía haberse revertido a una etapa más temprana cuando sus emociones no eran tan estables.

No la culpaba. Probablemente yo también estaría tentado a mantener a Ellie encerrada si alguna vez regresara tan herida como yo estaba ese día.

La conversación siguió de manera más cómoda. Tabitha y Vincent bajaron después de notar que las cosas se habían calmado. No los había visto en mucho tiempo, así que después de saludarlos, nos tomamos un tiempo para ponernos al día.

Pronto, Ellie comenzó a quedarse dormida, así que la llevé a su habitación, dejando a Sylvie con ella. Incluso dormida, mi hermana seguía sollozando de tanto llorar. Durante la noche, no dijo una palabra. Sabía que esta experiencia había sido bastante traumática para ella. Después de todo, una profesora vino a decirles que yo había desaparecido. Si no fuera por el anillo que mi madre llevaba, que le indicaba que al menos yo no había muerto, probablemente se habría desmayado.

Tal vez, en este caso, hubiera sido peor para mi madre tener el anillo. Todo lo que podía hacer era mirarlo, esperando que le notificara que su hijo había muerto. ¿Qué tipo de madre podría estar tranquila después de pasar por eso?

Al llegar a mi habitación, me quité el uniforme destrozado y me lavé. Coloqué mi cara directamente contra el flujo del agua tibia, casi queriendo que borrara lo que había ocurrido más temprano en la mazmorras. Los últimos momentos de Alea seguían martillando mi cerebro, un recordatorio constante de cuán débil era.

La imagen se rompió cuando dos golpes suaves tocaron mi puerta.

"¿Puedo entrar?"

"Claro," respondí.

Mi padre entró, cerrando la puerta detrás de él antes de tomar asiento junto a mí en mi cama.

"Arthur, no te preocupes demasiado por lo que dijo tu madre esta noche. Ella puede haber dicho que no quería un héroe, pero los dos estamos orgullosos de lo que hiciste allá abajo en la mazmorras. Saber que mi hijo no es alguien que abandonaría a sus aliados es algo de lo que puedo estar absolutamente orgulloso."

Siempre supe cuando mi padre estaba hablando en serio porque me llamaba por mi nombre completo en lugar de mi apodo, Art.

"No sé realmente qué pasó allá abajo en la mazmorras y no preguntaré, pero solo sé que apoyaré cualquier cosa que decidas hacer."

Luché por tragar el nudo que se formó en mi garganta al escuchar la última frase de mi padre. Se suponía que era una declaración de apoyo, pero todo lo que sentí fue un sabor amargo en mi boca.

Sin darme la oportunidad de responder, mi padre se levantó y me alborotó el cabello. Abrió la puerta de mi habitación, giró la cabeza y me dio una sonrisa tonta antes de salir.

No me fui a dormir inmediatamente cuando él cerró la puerta detrás de él. En su lugar, me senté en posición de loto y comencé a hacer algo que no hacía en serio desde hacía mucho tiempo: entrenar.

El núcleo amarillo oscuro dentro del hueco de mi esternón tenía grietas por todo él, señalando que estaba a punto de romper a través.

Los diversos ruidos de la noche se apagaron mientras me concentraba intensamente en lo que ocurría dentro de mí. Viento, Tierra, Fuego, Agua... esos eran los atributos elementales básicos que contenía el maná, pero eso era todo; eran meros atributos.

Cuando el maná circulaba dentro del núcleo y por todo el cuerpo, no se distinguía como nada más que simple maná. Al igual que el ki en mi mundo anterior, no tenía forma, sin atributos y puro. Con el tiempo, el maná se adaptaba a su entorno y formaba atributos. Por ejemplo, en las regiones del norte, donde había más nieve y agua, la magia relacionada con esos elementos se volvía más fuerte debido a los atributos del maná. El maná, dependiendo del entorno, cambiaba lentamente y contenía atributos para existir mejor allí.

Como magos, podíamos absorber, purificar y guiar el maná con nuestra voluntad en diferentes formas y tipos de hechizos.

Cuanto más puro fuera nuestro núcleo de maná, mayor sería nuestra capacidad de manipular el maná existente dentro de nosotros. En cuanto a qué tan bien se utilizaba el maná, eso dependía de cuán creativos, astutos y hábiles fueran los magos en combate.

Todo el aspecto de los elementos radicaba en el hecho de que cada uno tenía elementos a los que eran más sensibles de forma natural—el poder manifestar y moldear ese maná puro, sin atributos, en un elemento, siendo la causa de todo.

Alea, junto con los otros Lances, era probablemente una maga de núcleo blanco, capaz de causar una devastación generalizada si realmente lo deseaba. Sin embargo, Alea había sido derrotada y asesinada tan fácilmente por ese demonio de cuerno negro.

Cada poro de mi cuerpo participaba en absorber el maná circundante mientras el maná dentro de mi núcleo giraba con fuerza.

Imaginé el sonido de la capa exterior de mi núcleo rompiéndose mientras el amarillo brillante debajo de la capa que se desmoronaba quedaba al descubierto.

Al dejar escapar un suspiro profundo, me puse de pie y abrí los ojos para mirar fijamente mis manos. Deseé que el maná saliera de mi cuerpo y comenzara a circular a mi alrededor.

Al soltar un sonido insatisfecho, volví a sentarme y comencé a cultivar una vez más. Me llevó casi toda la noche lograrlo cuando ya estaba al borde de ello.

¿Qué más tenía que entrenar para siquiera estar a la par con esos demonios? Si incluso una maga de núcleo blanco tuvo que dar su vida solo para arrancar un fragmento del cuerno del demonio, ¿qué etapa tenía que alcanzar yo?

¿Qué pasaría después de romper la etapa del núcleo blanco?