Capítulo 111: Buenas noches

"¿Compañero de entrenamiento?" repitió el niño antes de que pudiera responder. "Maestro, pensé que me dijiste que viniera aquí para tener finalmente la oportunidad de recibir un entrenamiento individual..."

"Taci, también entrenarás mientras combates con Arthur aquí, ahora ven para que podamos empezar", Kordri hizo un gesto hacia el niño, que claramente no estaba satisfecho.

"Maestro, ¿qué beneficio obtendré entrenando con este... ser inferior?" gruñó, lanzándome una mirada molesta.

Me pareció raro escuchar a un niño quejándose con una dicción y sintaxis que no correspondían con su apariencia infantil ni su voz de tenor aún no desarrollada.

"Arthur"—Kordri hizo énfasis—"ha estado recibiendo un entrenamiento especial de mi parte. Combatir con él ayudará en tu desarrollo. También tienes el raro honor de entrenar usando el Orbe Aether, ¿y te atreves a quejarte?"

"No, nunca desobedecería tus instrucciones, Maestro. Este discípulo solo considera que es indigno de tu tiempo entrenar a un simple humano cuando el Clan Thyestes tiene muchos discípulos esperando tu mentoría", aclaró el niño llamado Taci, inclinándose nuevamente.

No quería rebajarme a su nivel y ofenderme por el niño, pero tenía que admitir que tenía un talento especial para fastidiar a la gente.

Dejando escapar un suspiro derrotado, Kordri continuó: "Taci, eres uno de mis discípulos más talentosos, pero tu arrogancia es lo que te va a frenar. Windsom, ¿será un problema mantener el Orbe Aether con una persona más?" Kordri se volvió hacia Windsom, quien estaba sentado al otro lado de la piscina sosteniendo el orbe.

"Tres personas no serán un problema", respondió el asura, negando con la cabeza también hacia el niño frente a él.

Guardando mis pensamientos inmaduros para mí mismo, volví a mi posición de meditación dentro de la piscina. El niño también saltó al agua, ignorándome mientras se sentaba para que los tres formáramos un triángulo. Una vez más, estábamos en el mismo entorno de césped desde el principio.

"Arthur. Mientras que todas las razas del Panteón difieren en su utilización de lo que tú llamas 'mana de tipo fuerza', Taci aquí ha estado entrenando en las artes especiales del Clan Thyestes. Como te mostré algunas veces recientemente, uno de los componentes de nuestra arte de combate radica en golpes rápidos y precisos, acompañados de lanzamientos que aprovechan el impulso y el centro de gravedad. Al depender de nuestros sentidos para percibir dónde el oponente distribuye su peso y su impulso, igualamos nuestros ataques para aprovechar correctamente sus fortalezas. Al hacer esto, usamos poco esfuerzo para disipar sus ataques y conservamos nuestra fuerza para cuando atacamos", explicó mi mentor.

Taci tenía los brazos cruzados junto a Kordri, sin apartar sus ojos llenos de desprecio de mí.

"Cuando se aprende esto, incluso a nuestros propios discípulos se les prohíbe usar mana hasta que puedan mostrar adecuadamente los fundamentos de nuestras técnicas. No digo esto para jactarme, pero la fama de nuestro clan provino de lo letal de nuestro arte de combate. Cuando miras a un maestro, verás que nuestra forma de pelear es feroz y fluida, como un ciclón mortal. Solo te he mostrado un vistazo de esto, Arthur, pero quiero que entrenes luchando contra Taci", continuó Kordri mientras dirigía su atención hacia el niño. "Taci, usarás toda tu fuerza para pelear contra Arthur; no te preocupes por heridas fatales o la muerte aquí."

No pude evitar poner los ojos en blanco ante la sonrisa evidentemente complacida de Taci al escuchar esto. Sin embargo, su expresión arrogante desapareció de inmediato cuando su maestro dijo lo siguiente: "Arthur, no usarás mana. No te presionaré por ahora, pero espera que lo haga más tarde. Tampoco podrás atacarlo en absoluto, solo bloquear y desviar. La única forma de maniobras ofensivas que podrás hacer serán lanzamientos."

"¿M-Maestro? ¿Esto no tiene sentido?" tartamudeó Taci, sorprendido. "¿No deberías poner restricciones sobre mí en lugar de sobre el humano? ¿Al decir esto, quieres decir que, sin estos handicaps, él sería capaz de vencerme?"

"Taci, me estoy cansando de tus patéticos lamentos. ¿Estás dudando de mí?" Los ojos de Kordri se volvieron agudos mientras hablaba. No mostró misericordia en su expresión, inmediatamente cerrando la boca de Taci, quien negó frenéticamente con la cabeza.

Nunca tuve la oportunidad de disfrutar de este sentimiento... este satisfactorio sentido de victoria sobre un niño arrogante cuando su maestro inesperadamente se pone de mi lado.

"Ahora, comienza."

Punto de vista de Kordri:

Decir que estaba sorprendido sería una mentira; no, la palabra más precisa sería asombrado. Tenía la sensación de que esto podría terminar de esta manera, pero no tan pronto. Arthur Leywin... qué individuo verdaderamente misterioso.

Taci, aunque solo tenía siete años, mostró una cantidad inusual de talento desde el principio. Había cubierto los fundamentos de nuestro arte de combate en un cuarto del tiempo que le tomó al resto de su clase. La distribución de su mana aún era tosca, pero mejoraba a un ritmo que incluso los ancianos del clan no podían evitar admirar. Iba a ser la estrella de la próxima generación. Sin embargo, a pesar de todas las restricciones impuestas, Arthur aún se mantenía... no, ya no era solo eso, Arthur comenzaba a igualarlo.

En el transcurso de solo unos días dentro del reino del alma, Arthur había comenzado a igualar a Taci. Él, que ni siquiera había aprendido el verdadero arte de combate del Clan Thyestes, absorbía el conocimiento como una bestia hambrienta y lo hacía suyo.

A pesar de la velocidad y la fuerza de los ataques de Taci, Arthur logró resistir. A través de cada golpe, patada, corte y lanzamiento que Arthur enfrentaba, sus pasos, sus desplazamientos, sus movimientos... todos se volvían más rápidos y afilados, como si su cuerpo estuviera eliminando instintivamente el movimiento innecesario. Su mejora era a una velocidad que incluso alguien que no estuviera entrenado en combate podría percibir. ¿Cómo es esto posible? ¿Qué tipo de pasado tuvo? ¿Cuántas personas había combatido para desarrollar este nivel de percepción anómalo?

En mis años como guerrero y mentor, nunca había experimentado una sensación como esta. He entrenado a cientos en el arte del combate, desde jóvenes hasta viejos. He cuidado discípulos que luego se convirtieron en figuras prominentes en el Clan Thyestes, pero incluso entonces, entrenar a este chico, Arthur, me había introducido en una sensación que nunca había sentido antes.

Constantemente, mientras lo entrenaba, había notado una sensación de emoción, asombro y orgullo que surgía; emociones que ni siquiera sentía hacia mí mismo. Era similar a desenterrar una gema desconocida, pero obviamente preciosa. Arthur aún estaba opaco y tosco, pero con cada pulido, brillaba más y más. No se podía saber cómo se vería el producto final, pero era este deseo de descubrirlo lo que lo hacía tan emocionante, aunque lamentable. ¿Tendrá la oportunidad de desarrollarse por completo? ¿O se quedará sin tiempo primero?

Si hubiera nacido un asura, sería un miembro prominente incluso entre las más altas esferas de poder. Sin embargo, los Dioses lo han colocado para ser solo un peón; utilizado hasta que ya no sea necesario. Qué lástima.

Punto de vista de Arthur Leywin:

Este niño arrogante... Si no fuera por estas restricciones, habría pintado la hierba con tu sangre y lágrimas.

Estos últimos días han estado llenos de frustración y resentimiento hacia mí mismo por no poder hacer nada contra él. Taci, obviamente molesto por la forma en que su maestro lo veía tan poco, sumado a la condescendencia innata que tenía hacia mi raza, me lanzó como un muñeco y me hizo recibir demasiados golpes para que mi temperamento se contuviera.

Aunque sus ataques no estaban al nivel de los de Kordri en cuanto a fluidez y precisión compacta, debido a que sus movimientos y ataques estaban reforzados con mana, estaban a una velocidad superior a la que estaba acostumbrado.

Casi pierdo la vida con el primer golpe, pero logré esquivarlo solo porque su cuerpo delataba su próximo movimiento. Con la cantidad de experiencia que tengo luchando y duelando tanto en mi vida pasada como en esta, pude anticipar de alguna manera lo que el oponente iba a hacer, basándome en su postura y movimiento. Esta habilidad funcionaba menos dependiendo de cuán capaz fuera el luchador, pero Taci, aunque bien entrenado en el arte marcial de su clan, carecía de experiencia en combate.

A diferencia de pelear con Kordri, quien no tenía puntos débiles ni fallos en sus movimientos microscópicos, Taci básicamente anunciaba su próximo movimiento. Sin embargo, esquivar era un problema totalmente diferente. Aunque sus ataques tenían aperturas, seguían estando a un nivel por encima de cualquiera con quien me hubiera enfrentado. Si no fuera por la cantidad de experiencia que tenía con este niño, ya me habrían sacado del reino del alma. La fuerza y la velocidad de su asalto podían hacer que cualquier aventurero de clase S se acurrucara en total sumisión.

La fuerza de sus golpes hacía que el aire a su alrededor silbara, y cada vez que paraba sus ataques, mis brazos palpitaban de dolor.

Chasqueé la lengua, ignorando el dolor y perseverando. No era suficiente con ser rápido. Necesitaba ser más rápido que él. Para hacerlo, tenía que reducir mis movimientos al mínimo. La única forma en que podría esquivar con éxito sin usar mana era recortando mis maniobras a lo más esencial. Si no hacía eso, pronto me vería abrumado.

"Deberías regresar con los tuyos en vez de desperdiciar el tiempo de mi maestro," maldijo Taci mientras desataba otra lluvia de golpes. Al igual que yo, parecía que quería golpearme directamente en vez de simplemente lanzarme al suelo.

No tenía el lujo de responder, así que apreté los dientes y me concentré aún más.

Más rápido.

"Mi madre y mi padre me dijeron lo débiles que eran los seres inferiores; parece que es cierto. No entiendo por qué a nosotros, los asuras, nos dieron el horrible trabajo de cuidar de ustedes," gruñó mientras giraba, lanzando una rodilla ascendente.

Sentí un dolor punzante en mi oreja al apenas esquivar el golpe completo al girar el cuello.

Más rápido.

No sabía cuánto tiempo había pasado; estaba acostumbrado a entrenar por horas con Kordri, pero esto parecía durar mucho más. A medida que Taci continuaba su imparable asalto, mi cuerpo pronto se convirtió en un lienzo de cortes y moretones.

No era suficiente, más rápido.

El niño asura obviamente se estaba frustrando mientras comenzaba a intentar también lanzarme. Podía ver su mano extendida en forma de garra, esperando sujetar algún punto débil. Para entonces, sin embargo, ya comenzaba a acostumbrarme a sus movimientos, por lo que esquivar se hacía más fácil. Sus golpes, que antes pasaban por mí como un borrón, se iban haciendo más evidentes.

"Si no fuera por el clan Vritra y sus repugnantes mestizos, mi maestro no tendría que estar atrapado aquí enseñándote, esperando que un perro aprenda algo destinado a los asuras," escupió el niño con veneno mientras su frustración aumentaba.

Aún más rápido.

El sudor comenzó a arder en mis ojos, impidiendo mi visión. Los trozos de hierba volaban a nuestro alrededor mientras nuestros pasos y movimientos levantaban trozos de tierra al aire.

¡Más rápido, maldita sea!

Mi cuerpo comenzaba a protestar mientras mi mente se entorpecía. Estaba comenzando a hacer movimientos más agudos debido a la fatiga. Cada vez que esquivaba, mi cuerpo se sacudía de dolor.

¿Qué debía hacer? No estaba acostumbrado a pelear por tanto tiempo y esquivar golpes de tal calibre me desgastaba mucho más rápido que lo normal.

Si reducía mi velocidad, soportaría todo el golpe de la furia infantil de Taci, pero no estaba seguro de cuánto más podría seguir resistiendo.

Mi mente giraba tratando de encontrar una respuesta. Piensa, Arthur. ¿Qué había enfatizado Kordri todo este tiempo? Conservación y distribución adecuada de mana y energía. El estilo de lucha de Taci no era tan conciso como el de Kordri, pero dado que estaba reforzando su cuerpo con mana, no se cansaba tan fácilmente como yo.

Fluidez.

Sí, fluidez. Arthur, idiota, Kordri te dio la respuesta. Sé fluido, pero mantente feroz. Como un ciclón.

Aunque con una idea clara en mi cabeza, era aterrador tratar de implementarla cuando un error podría costarme la vida. Incluso en el reino del alma, seguía siendo aterrador.

Taci también mostraba signos de desgaste, mientras que su rostro, antes lleno de desdén, se marcaba con una expresión de agotamiento tenso. Sin embargo, su bombardeo no aminoraba, continuaba con su tormenta de golpes y agarres.

No solo esquives. Haz más. Busca una apertura en sus ataques. Sigue sus movimientos y acompáñalos, no vayas en contra.

Otro corte apareció en mi mejilla por el golpe de Taci mientras fallaba en ejecutar correctamente el movimiento que había planeado en mi cabeza.

No lo suficientemente rápido, Arthur.

Su patada de lado aterrizó directamente en mis costillas, haciéndome perder el equilibrio.

Me mordí el labio para evitar doblarme por el dolor. Sabía que tenía unas costillas rotas, lo que significaba que probablemente algún órgano también estaba perforado.

Más rápido.

No vayas en contra de su movimiento. Conserva energía. Sé fluido.

Aprovechando que finalmente había aterrizado un golpe sólido, Taci inmediatamente siguió con un golpe recto con la derecha, su puño reforzado con un aura morada.

"Di buenas noches," resonó la voz burlona de Taci.

Mi cerebro gritó que cubriera mis puntos vitales, que evitara el golpe, que me esquivara. Pero si simplemente me esquivaba, sería imposible evitar su próximo golpe.

Ignoré mis instintos, usando el impulso del último golpe de Taci, giré mi cuerpo en sentido antihorario, mientras su puño se dirigía hacia mí. Al mismo tiempo, levanté mi mano derecha, sincronizando el tiempo para encontrar su muñeca.

Si fallaba en calcular el tiempo o la velocidad de este movimiento por una milésima de segundo, probablemente mi cabeza volaría, pero enterré esos pensamientos y me concentré.

El tiempo pareció ralentizarse cuando mi mano derecha agarró su muñeca. Inmediatamente bajé mi centro de gravedad y deslicé su brazo sobre mi hombro mientras mantenía la rotación de mi cuerpo. Pude sentir la fuerza de su puño cuando Taci fue levantado sin poder hacer nada.

Usando la fuerza de su propio golpe, redirigí su ataque y lo lancé al suelo.

Lo que no esperaba era que mi lanzamiento produjera un cráter del tamaño de una casa. Allí, en medio de la devastación, estaba Taci, extendido y gorgoteando sangre, con los ojos en blanco.

Caí de rodillas intentando recuperar el aliento, mientras me daba cuenta de que las costillas rotas habían perforado uno de mis pulmones. Aunque normalmente no apoyo el acoso a alguien más joven que yo, mirando el lamentable estado del niño, dejé escapar una sonrisa satisfecha.

"Buenas noches."