Capítulo 112: Un nuevo objetivo

Se excedió con su golpe; no esquives, Arthur, agáchate y acércate.

Su patada es demasiado alta, está desequilibrada; aprovecha eso.

El gancho izquierdo fue lanzado prematuramente. Inclina la cabeza hacia atrás una pulgada.

Ese golpe es lo suficientemente lento; necesito atraparlo. Desvía, agarra la palma y gírala.

Cuidado con la barrida baja, pero no saltes. Si lo haces, habrá un ataque de seguimiento esperándote. Acércate hacia la patada, donde no tendrá tanta fuerza.

Viene un ataque por detrás. No pierdas tiempo mirando atrás; usa su sombra en su lugar.

Patada dirigida al rostro y otra hacia las costillas. Sus ataques se están volviendo más coordinados.

Necesito bajar mi cuerpo para esquivar la patada a mi cabeza y bloquear la que va hacia mis costillas. Usa la fuerza de la patada para alejarte de la posición desventajosa actual.

"¡Tiempo!" La voz de Kordri tronó, haciendo que todos nos congeláramos.

"¡Maldición!"

"¡Estuvimos tan cerca!"

"¡Podríamos haberlo tenido si nos hubieras dado un minuto más, maestro!"

De los cuatro, solo Taci no dijo nada, simplemente chasqueó la lengua con insatisfacción antes de darse la vuelta.

"¡Suficiente! Son cuatro contra uno y aún así se atreven a quejarse después de no haber logrado asestar ni un solo golpe sólido a Arthur. ¡Debería hacer que los entrenen de nuevo desde lo básico!" reprendió el asura de cuatro ojos. Luego, volviendo su atención hacia mí, me dirigió una sonrisa de reconocimiento. "¿Cómo te sientes, Arthur?"

Le devolví la sonrisa mientras sacudía el dolor punzante en mi muñeca por bloquear el último ataque. "Nunca mejor."

Han pasado aproximadamente cuatro meses en el mundo exterior, lo que significa que he entrenado en el reino del alma, gracias al Orbe de Aether, durante casi cuatro años. Aunque mi cuerpo solo ha envejecido un año fisiológicamente, han pasado poco más de tres años entrenando bajo la tutela de Kordri.

Estos tres años no he hecho nada más que perfeccionar mi cuerpo, mis reflejos y mi agudeza en el combate. Mi decimocuarto cumpleaños pasó recientemente, y era obvio cuánto más fuerte me había vuelto, hasta el punto en que mis habilidades de combate pasadas parecían tan torpes como las de un niño que aprende a caminar.

Kordri también me ayudó a refinar mi maná para mejorar en el combate, pero no me enseñó nada nuevo. Ya fuera por diferencias fisiológicas entre humanos y asuras o porque simplemente no quería o no podía transmitir las artes del maná del Clan Thyestes a alguien ajeno a su clan, elegí no preguntar. Simplemente confié en Kordri y absorbí todo lo que sí me enseñó.

Hasta el día de hoy, no estaba seguro de qué eran exactamente las artes del maná del Clan Thyestes ni qué podían hacer, pero eso no importaba. Solo el hecho de haber progresado hasta este nivel de combate físico era algo por lo que estaba agradecido.

A medida que el reino del alma en el que entrenábamos se oscurecía, abrí los ojos a la vista familiar de la cueva en la que había estado, físicamente, durante el último año.

"Gracias de nuevo por ayudarme a entrenar, chicos." Me puse de pie e hice una respetuosa inclinación a los cuatro jóvenes del Clan Thyestes.

Después del primer año dentro del reino del alma, el simple hecho de entrenar con Taci había alcanzado su límite, así que Kordri trajo más compañeros de entrenamiento hasta el punto en que podía luchar a la par con Taci y otros tres jóvenes de la raza asura del Panteón.

Por supuesto, los cuatro no estaban constantemente dentro del reino del alma como yo. Debido a esa "desventaja", como ellos constantemente señalaban, eventualmente logré alcanzarlos.

Los cuatro, incluido Taci, mantenían su distancia fuera del entrenamiento, mostrando a menudo su desagrado ante la idea de ayudar a entrenar a una raza inferior; no ayudaba el hecho de que me había vuelto más fuerte que ellos. Claro, esto considerando que no se les permitía usar sus habilidades al máximo. Kordri había dejado claro que solo podíamos usar el maná para fortalecer nuestros cuerpos; cualquier otra cosa sería considerada trampa.

"Maestro Kordri, gracias por entrenarme hasta ahora", dije mientras me inclinaba respetuosamente después de que ambos salimos de la piscina de líquido azul dentro de la cueva.

"Mmm, también fue un placer para mí", respondió el asura de cabeza rapada.

Dándole a mi cuerpo un buen estiramiento, me volví hacia Windsom. "¿Cuándo comienza la siguiente parte de nuestro entrenamiento?" pregunté mientras buscaba mentalmente señales de Sylvie. Este último año, no había podido sentir, y mucho menos comunicarme con mi vínculo. Se había vuelto costumbre buscarla cada vez que salía del reino del alma, pero cada intento resultaba inútil.

"¿Eh? Ah, comenzaremos la siguiente parte del entrenamiento pronto." Windsom tenía la misma mirada analítica que Kordri, lo que me confundió.

Levanté una ceja, alternando mi mirada entre los dos asuras. "¿Sucede algo?"

"No pasa nada..." respondió Kordri, inclinando la cabeza mientras me estudiaba como si fuera una obra de arte abstracta.

"Es solo que no has cambiado", concluyó Windsom.

Mi corazón comenzó a latir más fuerte ante sus palabras. ¿Qué no ha cambiado? Mi primer pensamiento fue mi núcleo de maná, pero no era eso. Mi núcleo de maná había avanzado recientemente desde el nivel temprano del amarillo claro hasta los niveles más avanzados del amarillo claro; es decir, había progresado más de una etapa completa desde el amarillo sólido en el que estaba antes de comenzar mi entrenamiento aquí. Windsom también había venido al reino del alma para observar mi progreso de vez en cuando, así que debía estar al tanto del nivel en el que me encontraba.

"Arthur, aunque entrenar con el Orbe de Aether puede ser tremendamente beneficioso, está estrictamente prohibido para niños o incluso jóvenes adultos. ¿Puedes adivinar por qué, verdad? La diferencia de tiempo entre los dos reinos puede causar un desplazamiento psicológico en una persona que aún no se ha desarrollado mentalmente por completo", explicó Windsom.

"De hecho, estaba completamente en contra del uso del orbe de aether por esa razón", confesó Kordri. "Incluso el Lord Indrath estaba algo reacio a permitir que entrenaras con el Orbe de Aether, por miedo a las consecuencias. Sin embargo, debido a la falta de tiempo antes de la guerra, no hubo otra opción."

Me sorprendió escuchar que Lord Indrath se preocupaba por mi bienestar. Esa no era la impresión que había recibido cuando lo conocí.

"Por eso estoy un poco asombrado por el hecho de que no hay ningún cambio en ti, Arthur. Tu forma de hablar, tu actitud, tu mentalidad; no son diferentes a como eran antes de que comenzara el entrenamiento", continuó Windsom. "Esencialmente, han pasado cuatro años desde que entraste, pero ni durante los momentos en los que has salido ni ahora has mostrado cambios que un niño normal debería haber tenido."

Reflexioné sobre esto por un momento. Ahora tenía sentido por qué Kordri no había dejado que Taci y los otros niños del Clan Thyestes permanecieran en el reino del alma. La única razón por la que no me afectó este fenómeno fue porque ya tenía la mentalidad de un adulto desde mi nacimiento en este mundo.

"Windsom, tú mismo dijiste que me sentía diferente a otros niños. He estado bastante adelantado a mi edad, mentalmente, durante prácticamente toda mi vida, hasta el punto en que me acostumbré a conformarme con la gente de mi edad para adaptarme socialmente", respondí al final.

"Bueno, eso nos importa poco. De hecho, es mejor que este régimen de entrenamiento no haya producido ramificaciones no deseadas." Windsom pareció pensativo al principio, pero luego se relajó y dejó escapar un suspiro. "Kordri, gracias por dedicar tanto tiempo y energía a entrenar a Arthur. Cualquiera más, incluso entre los asuras, sería inferior en comparación con tu experiencia en combate cuerpo a cuerpo", agregó el asura, volviéndose hacia Kordri.

"No hace falta que me lo agradezcas. Arthur necesita estar bien entrenado si quiere tener una oportunidad contra esos perros." Kordri puso una mano firme sobre mi hombro y lo apretó. "Recuerda que los magos en Alacrya han sido enseñados y guiados por asuras. Las artes del maná en ese continente están generaciones más avanzadas que en Dicathen. Así que no te confíes solo porque estás recibiendo este tipo de entrenamiento. Me frustra profundamente que nuestras manos estén atadas de esta manera, pero si no queremos una guerra que destruya la propia tierra en la que vivimos, depende de ti y de tus compañeros pelear." La expresión normalmente indiferente de Kordri se arrugó en una grave preocupación.

Después de despedirnos, Kordri y sus cuatro alumnos se fueron primero, dejando solo a Windsom y a mí dentro de la cueva de entrenamiento, que se sentía anormalmente silenciosa.

Mientras me sentaba en el frío suelo de la cueva, estirando mi cuerpo distraídamente y echando un vistazo a Windsom de vez en cuando, no pude evitar intentar adivinar en qué estaba pensando el asura mientras me observaba tan de cerca.

Intentando romper el espeso silencio que se había formado, le pregunté a Windsom algo que había estado rondando mi mente desesperadamente. "Entonces, ¿has oído alguna noticia de Sylvie? ¿Está bien?"

"Lady Sylvie estará bien. Nadie se atrevería a maltratar a la descendencia directa del Lord Indrath, excepto el propio Lord Indrath", respondió con indiferencia, a pesar de que la última parte de su declaración me provocó un nudo de preocupación en el estómago.

Decidiendo no darle más vueltas al tema, simplemente asentí y continué estirándome. Como no había estado usando físicamente mi cuerpo dentro del reino del alma, se había vuelto rígido. Mi masa muscular no había disminuido gracias al misterioso líquido en el que había estado sumergido, pero había notado que mi cabello había crecido mucho más de lo que estaba acostumbrado.

Todavía no conocía todas las capacidades del Orbe de Aether, pero la oportunidad de entrenar bajo estas condiciones probablemente nunca volvería a presentarse, así que tenía que aprovecharla al máximo.

"Aquí. Acabo de recibir esto de un mensajero de Lord Indrath. Parece que Aldir escribió sobre los eventos que están ocurriendo actualmente en tu continente. Pensé que te interesaría." Windsom habló con calma mientras me entregaba unas hojas de pergamino, llenas hasta los bordes con una escritura impecable.

Era la primera vez que recibía algún tipo de información de Dicathen. Cuatro meses habían pasado desde que comencé mi entrenamiento y, cuanto más avanzaba el tiempo, más me preocupaba el bienestar de todos.

¿Había comenzado ya la guerra?

¿Qué estaban haciendo para prepararse para las batallas venideras?

¿Qué medidas estaban tomando para protegerse?

Preguntas como estas, y muchas más, llenaban mi cabeza, distrayéndome a menudo durante el entrenamiento hasta que era golpeado de vuelta a la realidad por los cuatro alumnos o el propio Kordri.

Las palabras de Kordri antes de irse me provocaron escalofríos al darme cuenta de algo. El continente de Alacrya seguramente era más avanzado en manipulación del maná que Dicathen. Incluso con la ayuda de los asuras enseñando ahora a un puñado de magos capaces cómo utilizar mejor su maná, no sería suficiente si los ejércitos enemigos eran realmente tan fuertes como los estaba imaginando.

En ese sentido, a menudo pensaba que mi entrenamiento con Kordri era un uso ineficiente del tiempo. Por supuesto, lo que había aprendido me convertiría en un gran combatiente en cualquier campo de batalla, pero considerando mis capacidades, a veces me preguntaba si no sería mejor perfeccionar mi utilización del maná a larga distancia. Claro, la conjuración no era mi especialidad, pero con mi disposición cuádruple elemental y la cantidad de maná bruto que poseía en comparación con otros magos, sentía que sería mejor aprender artes de maná de largo alcance, capaces de arrasar campos de batalla, en lugar de aprender a destruir enemigos a mi alrededor uno por uno. Pero pensando en mi pasado como líder en combate, no eran la cantidad de soldados los que suponían la mayor amenaza. No, los que presentaban el mayor problema eran los líderes o los pocos luchadores de élite capaces de atravesar nuestras fuerzas. No podía preocuparme por cada soldado insignificante; tendría que confiar en nuestro ejército para encargarse de ellos.

Dejando de lado mis preocupaciones, tomé el pergamino de sus manos con entusiasmo e inhalé las palabras escritas en el papel arrugado.

"..."

Parecía que los altos mandos habían sido informados de que Goodsky había sido anteriormente una espía enviada directamente por el Clan Vritra en nombre de Alacrya. Gran parte del informe escrito en realidad se centraba en la inteligencia de Goodsky sobre la estructura política de Alacrya, lo cual me sorprendió, ya que ella había mencionado la existencia de un poderoso vínculo que le impedía siquiera tener la intención de revelar información.

Aparté mis sospechas por ahora y volví a concentrarme en el informe.

Debido a la presencia tangible de asuras en Alacrya, gran parte de la jerarquía se había centrado en la pureza de la sangre. Básicamente, cuanto más cercana era la sangre de alguien a la de los asuras, mayor era su estatus en ese continente. Al principio parecía algo simple y superficial, pero ¿era Dicathen o cualquier otro mundo realmente diferente? Claro, la pureza en la sangre no era tan evidente en nuestro continente, pero era fácil notar la distinción entre los de sangre 'noble' y la gente común.

Estaba dispuesto a apostar que cuanto mayor fuera la pureza de su sangre asura, más fuerte sería su habilidad como mago. Con el paso de unas pocas generaciones, era fácil predecir que habría una clara división de clases basada en este hecho.

El informe continuaba diciendo que ella misma tenía un conocimiento muy limitado más allá de la jerarquía general de las figuras élite que Agrona había criado y reunido con tanto cuidado. Un fragmento captó mi atención. "Entonces, con la información que la Directora... Cynthia Goodsky nos proporcionó, estos llamados 'Cuatro Guadañas'... ¿debo asumir que ellos serán mis objetivos?" pregunté sin apartar la vista del informe.

Aldir señalaba más adelante que, de los posibles obstáculos, estas llamadas Guadañas y sus respectivos retenedores bajo su mando eran la prioridad más alta.

"En última instancia, sí. Pero sigue leyendo. Lo que mencionó la espía alacryana, Cynthia Goodsky, es preocupante, por decir lo menos."

Hice lo que me pidió y, sin duda, el siguiente párrafo del informe me hizo soltar una maldición por lo bajo.

"...basándonos en la pureza del color, la densidad y la concentración de maná residual dentro del fragmento de cuerno recuperado en el lugar donde la ex-Lanza, Alea Triscan, fue asesinada, Goodsky ha afirmado que pertenecía a un sangre-prima de nivel retener de una de las Cuatro Guadañas," leí en voz alta.

Eso significaba que había un retener para cada una de las Cuatro Guadañas. Cuatro retenedores capaces de eliminar fácilmente a una Lanza y cuatro más que estaban incluso por encima de ellos.

Después de dejar escapar un profundo suspiro, apilé cuidadosamente las hojas de pergamino y se las devolví a Windsom.

Había una mezcla de emociones agitándose dentro de mí. La noticia sobre Dicathen me tranquilizaba, pero el conocimiento recién adquirido sobre el poder de nuestros enemigos me helaba la sangre. Sin embargo, a pesar de esto, me sentía emocionado y decidido. Finalmente tenía un objetivo.

"Windsom, comencemos la siguiente fase del entrenamiento", afirmé, poniéndome de pie y enderezando mi espalda.