Capítulo 125: La calma de la guerra

PUNTO DE VISTA DE TESSIA ERALITH:

"¡Puedo pelear, abuelo!" grité, golpeando la mesa con las palmas.

"Y te estoy diciendo que no puedes," replicó él, sin apartar los ojos del documento que leía, negándose a mirarme.

"Basta, Tessia. Tu abuelo tiene razón. El riesgo de ponerte en el campo de batalla es demasiado alto e innecesario en este momento," intervino la voz autoritaria del Maestro Aldir.

"¡Pero, Maestro! ¡Incluso usted mismo dijo que soy mucho más fuerte que antes!" argumenté, ignorando a mi abuelo.

"Y eso aún no es suficiente." El tono del asura de un solo ojo era tajante.

Podía sentir mi rostro ardiendo de rabia mientras hacía todo lo posible por evitar que las lágrimas se me escaparan. Negándome a que me vieran llorar, salí corriendo del estudio mientras mi abuelo me llamaba.

Marché por el largo y estrecho pasillo iluminado por antorchas separadas que parpadeaban intensamente contra la pared de piedra. Al final del pasillo, giré a la izquierda, llegando a dos puertas de hierro sólido custodiadas por un augmenter armado y un conjurador bien vestido.

"¿Princesa? ¿Qué la trae por aquí?" preguntó el conjurador, con su voz llena de preocupación.

"Por favor, abran las puertas," ordené, enfocando mi mirada en el centro de la entrada. A pesar de mi mal humor, no pude evitar admirar las puertas únicas que protegían este castillo. Recordaba que cuando fue completado por el Profesor Gideon, incluso el Maestro Aldir había quedado complacido con la artesanía.

"Lo lamento, pero no hemos recibido aviso del Comandante Virion ni del Señor Aldir de que alguien saldría," murmuró el augmenter armado, cambiando miradas de duda con su compañero.

"Abran las puertas, ella tiene que hacer un mandado conmigo," resonó una voz familiar detrás de mí.

"¡General Varay!" Los dos guardias saludaron al unísono, inclinándose respetuosamente.

Me volví, sonriendo aliviada al ver a la lanza, que se había vuelto más como una hermana mayor para mí en estos dos últimos años.

La elegante, pero intimidante, lanza se acercó con un paso firme y decidido. Su abrigo azul ajustado se deslizaba graciosamente detrás de ella, mientras su mano izquierda descansaba sobre la empuñadura de la espada delgada atada a su cintura. Asintió hacia mí con su expresión usualmente distante.

Los dos guardias inmediatamente comenzaron a abrir las dobles puertas. El conjurador murmuró una larga invocación mientras el augmenter se ocupaba de girar los diversos pomos y palancas en las intrincadas puertas.

"Gracias, Varay." Abrazé su brazo mientras entrábamos en la sala.

Una vez dentro, las puertas de hierro se cerraron detrás de nosotros con un fuerte golpe. Aunque la sala estaba fuertemente asegurada con un mecanismo único en la puerta que requería un patrón complejo de hechizos y movimientos precisos de cerraduras para abrirla, lo que resguardaba no era tan destacable. La pequeña sala cilíndrica, algo polvorienta, estaba casi vacía, excepto por un único portal de teletransportación y un guardián a cargo de controlar el destino del portal.

El anciano guardián se levantó al vernos, dejando el libro que había estado leyendo para pasar el rato. "General Varay, Princesa Tessia, ¿en qué puedo ayudarles?"

Varay miró por encima de su hombro, esperando a que hablara.

"Ciudad Etistin, por favor," respondí.

"¡Por supuesto!" El guardián comenzó a trabajar, murmurando sobre las runas antiguas que permitían tal magia compleja.

El portal, una plataforma de piedra con un sigilo complicado que marcaba su centro, comenzó a brillar con colores diferentes antes de enfocarse en la ubicación dirigida.

"Todo listo. Por favor, tomen este emblema para identificación cuando usen el portal en Etistin. Esta será la única forma en que el guardián allá les permitirá regresar al castillo," dijo el anciano guardián mientras nos entregaba un pequeño relicario metálico con el emblema de las tres razas.

"¿Seguro que sabrán quiénes somos?" pregunté mientras guardaba el relicario en el bolsillo interno de mi abrigo ajustado.

El guardián negó con la cabeza. "La seguridad se ha reforzado en todo el continente porque los ataques externos se han vuelto más frecuentes. Aunque Etistin está aún bastante lejos de los Bosques de Bestias, el Comandante Virion ha implementado medidas más estrictas por si acaso."

"Entiendo." Dejé escapar un suspiro mientras me acercaba a la plataforma del portal de teletransportación. "¿Estás segura de que quieres venir conmigo a cuidarme, Varay?"

"Acabo de terminar mis lecciones con la Princesa Kathlyn, así que un pequeño descanso no me vendrá mal," respondió ella de forma cortante, acercándose detrás de mí.

Nuestro entorno se distorsionó tan pronto como entramos al portal, y mi visión se llenó de un montaje borroso de colores luminosos.

En segundos llegamos a la ciudad que antes había sido la capital de los humanos en el país de Sapin. Recordaba de la escuela que la ciudad fue construida en la costa occidental del continente para estar fuera del alcance de los países enanos y élficos, así como para mantenerse lo más lejos posible de los Bosques de Bestias.

Sin embargo, casi años atrás, después de que se anunciara la guerra, el Rey Glayder básicamente destruyó la ciudad, así como todas las vecinas, y las reconstruyó como fortalezas blindadas; esto en previsión de que el ejército de Alacrya probablemente se dirigiera hacia este lado.

"¡Princesa Tessia y General Varay!" exclamaron los dos guardianes sorprendidos, inclinándose profundamente.

"No estamos aquí en asuntos oficiales. Por favor, relájense," los animé, sonriendo a los guardias, que todos tenían expresiones preocupadas. Salimos de la sala asegurada donde se encontraba el portal, adentrándonos en las calles bulliciosas. Ambas nos cubrimos los rostros con las capuchas de lana para evitar llamar la atención innecesaria.

La calle estaba llena de bullicio y ruido. Los comerciantes empujaban sus carritos por la ancha calle mientras los vendedores y entretenedores que habían instalado pequeñas tiendas y toldos a ambos lados de la gran calle principal regateaban con las amas de casa. Desde que Etistin fue destruida y reconstruida como una ciudad militar, la economía dependía de los soldados y sus familias que estaban estacionados allí. Los herreros y otros artesanos viajaban sabiendo que su trabajo estaría en alta demanda. Los comerciantes pronto se apresuraron a instalar tiendas aquí debido a la creciente población derivada del gran número de soldados estacionados.

Solo al caminar por la calle, se podía ver a los soldados, ya fueran robustos aumentadores o delgados conjuradores, marchando con armas en mano. Todos vestían el mismo uniforme verde musgo y plateado con el emblema de Triunion, que se había convertido en el símbolo oficial de Dicathen.

"¿Hay algo específico que quieras hacer?" preguntó Varay mientras ralentizaba su paso para emparejar el mío.

"No particularmente." Sacudí la cabeza. "Solo quería algo de aire fresco y alejarme de todos en el castillo."

"Mantén tu espada fuera y lista en todo momento, Tessia," dijo Varay, señalando mi cintura vacía.

Dejando escapar un suspiro, respondí, "Estoy aquí contigo, ¿verdad? Y además, esta ciudad está como el punto más alejado de toda la lucha."

Etistin fue reconstruida para ser la última línea de defensa contra el ejército Alacryano, ya que su ubicación estaba más lejos del campo de batalla y en una posición ideal, con la mayoría de sus lados mirando al océano.

Nuestras fuerzas principales de hecho fueron enviadas a los Bosques Bestia para explorar mazmorras, porque era allí donde las fuerzas Alacryanas habían estado emergiendo. Según lo que el abuelo Virion había deducido de sus investigaciones, los extraños sucesos que habían ocurrido en los últimos diez años, incluida la muerte de una de nuestras lanzas, Alea, tenían como propósito la instalación de portales de teletransportación ocultos en las profundidades de las mazmorras. Sería difícil para ellos teletransportar un ejército de inmediato, pero con el tiempo y suficientes portales individuales, las fuerzas Alacryanas podrían reunir suficientes soldados y magos para causar un daño considerable si no se preparaban de antemano.

Tras salir a la luz esta información, el Maestro Aldir y mi abuelo tuvieron que planificar las defensas alrededor de los Bosques Bestia.

"En tiempos de guerra, es necesario estar siempre preparado para el peor de los casos," respondió Varay.

No quería discutir más, así que saqué mi espada de mi anillo dimensional y la fijé a mi cintura bajo mi capa de lana. "¿Contenta?"

Ella asintió. "Satisfecha."

"¿Y cómo están Kathlyn y Curtis con su entrenamiento?" pregunté en voz baja, deteniéndome junto a un puesto que tenía un conjunto particularmente hermoso de joyería artesanal.

"Bairon me dice que Curtis es decidido y trabajador, pero su progreso es lento. Ha hecho avances, pero incluso como domador de bestias, su comprensión del mana es solo promedio, en el mejor de los casos. La Princesa Kathlyn, por otro lado, está avanzando bien en su entrenamiento. Me dijeron que siempre fue un poco más talentosa que los demás, y en estos dos años, entiendo por qué," respondió Varay, mirando apatéticamente las joyas que no le interesaban.

"Bueno, no más que los demás," corregí cuando un dolor sordo se apoderó de mi corazón.

"Tienes razón. A veces olvido que el chico tiene la misma edad que ustedes. Arthur es una anomalía de otro nivel, sin duda." Varay asintió para sí misma. "Solo puedo imaginar en qué nivel estará cuando regrese después de entrenar con los asuras."

A pesar de su rostro inexpresivo, era fácil notar que Varay sentía un poco de envidia por Arthur. Después de todo, entrenar con los asuras en un nivel superior al de incluso el Maestro Aldir era algo que cualquiera desearía en sus sueños.

Sin embargo, sabía de primera mano lo estrictos que eran los asuras solo por las docenas de lecciones que había recibido de Aldir en estos dos últimos años. Imaginarme bajo la supervisión constante del Maestro Aldir me ponía los pelos de punta.

Mientras continuábamos caminando por la calle principal, admiraba las imponentes murallas exteriores que rodeaban toda la ciudad. Apenas podía ver las pequeñas figuras de los guardias patrullando sobre la muralla desde donde estaba. La ciudad había sido reconstruida de tal manera que los edificios en el centro de la ciudad eran los más altos. Los edificios y hogares a su alrededor bajaban conforme más lejos se iba para que los conjuradores y aumentadores de largo alcance pudieran subir a cualquiera de los edificios y tener una visión clara de sus enemigos sin temor a obstrucciones. Claro, esto solo sería posible si los enemigos lograran romper las gruesas murallas, reforzadas con mana, que rodeaban Etistin.

"¿Crees que el ejército Alacryano podrá llegar hasta aquí?" pregunté, aún mirando las murallas exteriores. "Escuché de abuelo que la Directora Cynthia dijo que Alacrya está al oeste de Dicathen. ¿No significa eso que este lugar está más cerca de nuestro enemigo?"

"Sí, pero también dijo que no tienen una forma efectiva de transportar grandes cantidades de soldados a través del océano, por lo que están optando por un método más discreto, utilizando portales de teletransportación que han instalado por toda la zona de los Bosques Bestia," respondió ella mientras se apartaba para mirar algunas de las armas exhibidas en una herrería cercana.

"Ya veo," murmuré. Me sentí mal por la Directora Cynthia, que había estado confinada durante estos dos años. Mientras el Maestro Aldir pudo romper parte de la maldición que la había atado, permitiéndole revelar algo de información sobre su tierra natal, la Directora Cynthia terminó en un estado comatoso. A costa de su conciencia, la mujer que una vez estuvo a cargo de la Academia Xyrus pudo contarnos información crucial sobre su país. Ahora, simplemente yacía, apenas viva, en una habitación que siempre era atendida por una enfermera.

Gran parte de los asuntos relacionados con la guerra habían causado una tensión en mi relación con mi abuelo. Aunque siempre había tenido una apariencia intimidante, el abuelo siempre fue el hombre amable y vergonzoso que solo quería lo mejor para mí. Después de que asumió el papel de comandante de las fuerzas militares con el Maestro Aldir, quien operaba en las sombras, su personalidad se volvió más oscura y estricta.

Odiaba que esto tuviera que suceder, pero no culpaba al abuelo; al menos pude verlo más a menudo que a mis padres. Mis padres y los de Kathlyn estaban trabajando en el frente social, haciendo todo lo posible para fortalecer e implementar acciones desde las ciudades. Con la muerte del Rey y la Reina Greysunders, los enanos estaban en rebelión, por lo que nuestros padres estaban trabajando para, una vez más, obtener su lealtad.

"¡Cuidado!" alguien gritó de repente cuando chocó de lleno conmigo.

Con mis pensamientos completamente ocupados en otro lugar, mi cuerpo reaccionó por instinto, agarrando su muñeca mientras giraba mi cuerpo. Poniendo mi pie frente al suyo, la persona tropezó y lo tuve inmovilizado con mi espada medio desenvainada, presionada contra su garganta, cuando vi su rostro.

"¿Emily?" balbuceé, alarmada.

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