Capítulo 134: Su regreso

Tessia dio otro paso hacia adelante, menos vacilante esta vez. "¿A-Arthur? ¿Eres tú?" murmuró una vez más, con la voz atrapada en su garganta.

Cada uno de los soldados, aumentadores y conjuradores por igual, giraron sus cabezas para mirar a nuestra líder mientras se acercaba al hombre sentado sobre la colina de cadáveres, como si estuviera en trance.

De repente, el silencio que había llenado la cueva fue roto por un chirrido brillante. Pareciendo salir de la nada, una franja blanca salió disparada hacia Tessia y aterrizó en sus brazos.

Parecía una especie de zorro blanco en miniatura.

"¡Sylvie!" exclamó Tessia, abrazando a la criatura antes de mirar nuevamente hacia arriba.

"¡T-Tú! ¡Di tu nombre!" Dresh fue el primero en hablar, su voz generalmente confiada titubeando al ver lo que tenía delante.

El hombre de ojos azules lo observó en silencio por un momento, haciendo que Dresh diera un paso atrás instintivamente, antes de responder. "Arthur Leywin."

Sacando su espada ensangrentada del cadáver en el que estaba incrustada, saltó ágilmente hacia abajo desde la gran montaña de cuerpos, aterrizando frente a la gran puerta.

Al salir de las sombras, finalmente pude distinguir su apariencia completa, que había estado oculta en la oscuridad.

Parecía bastante joven a pesar del aura que emanaba de él. Su cabello rojizo y desordenado, de largo hasta los hombros, contrastaba con sus ojos brillantes que parecían serenos—casuales, casi—incluso en esta situación. Las salpicaduras de sangre y suciedad que oscurecían su rostro y ropa no hacían nada para disminuir su apariencia.

Este hombre no era glamoroso. Nada parecido a los nobles que había visto, quienes se comportaban con el pecho inflado y la nariz tan alta que parecía que estuvieran mirando al cielo. No, detrás de su mirada indiferente y sus labios ligeramente curvados, había un aire de soberanía que trascendía a esos nobles pavoneándose con su poder como un plumaje colorido.

Guardando su espada verde agua en una funda negra sin adornos, dio un paso hacia nosotros con las manos levantadas. "Estoy de su lado," dijo cansadamente.

Los soldados presentes se miraron entre sí, intercambiando miradas inciertas, mientras Tessia daba otro paso adelante.

"¿Arthur?" exclamaron varios miembros de los Twin Horns mientras corrían hacia él.

Sin embargo, Tessia permaneció en su lugar. Vi que se miraban a los ojos por un breve momento y pensé que incluso vi una leve sonrisa de Arthur, pero ninguno de los dos se acercó.

Las acciones de Tessia me sorprendieron, pero la forma en que los miembros de los Twin Horns actuaban con el tipo llamado Arthur parecía disipar la tensión y la sospecha que había llenado la cueva. Sin embargo, esto solo trajo más preguntas a mi mente.

Suponiendo que realmente era el Arthur Leywin del que nuestra líder nos había hablado tanto, ¿qué estaba haciendo aquí? ¿Cómo llegó hasta aquí? ¿Mató al mutante de clase S él solo?

Giré la cabeza hacia Darvus y, por su ceño fruncido y mirada perpleja, parecía que él también estaba curioso acerca de lo mismo. Caria, por otro lado, tenía una sonrisa tonta pegada a su rostro mientras miraba al hombre rodeado por los Twin Horns, ignorando el hecho de que justo detrás de ellos había una montaña de cadáveres sangrientos y malolientes.

"Aunque odio interrumpir su reunión, hay asuntos más urgentes en mano," dijo Dresh en voz alta. "¿Qué exactamente sucedió aquí? No se me informó que alguien llamado 'Arthur' se uniría a nosotros aquí en este calabozo."

"Estoy seguro de que nadie fue informado, ya que llegué hace menos de una hora," respondió Arthur, saliendo de la multitud de sus amigos que lo rodeaban. "Incluso yo me sorprendí al ser recibido por tantas bestias de maná."

"¿D-Estás diciendo que tú, solo, mataste a todas esas bestias de maná—incluido el mutante de clase S—detrás de ti?" tartamudeó un soldado.

"¿Ves a alguien más ahí vivo, aparte de mí?" Arthur inclinó la cabeza.

"¡Eso es imposible!" gritó otro soldado. "¿Cómo puede un simple chico hacer lo que un batallón entero de magos se propuso hacer por sí mismo?"

Arthur simplemente levantó una ceja, sin verse afectado por el comentario. "Realmente no importa si me crees o no. Lo cierto es que el mutante que se les ordenó matar ahora está muerto."

Más y más soldados comenzaron a hacer preguntas y lanzar acusaciones, pero todos fueron ignorados por el misterioso hombre. Simplemente caminó hacia Dresh y extendió la mano. "Parece que eres el líder de esta expedición. ¿Te importaría dejarme quedarme en tu campamento esta noche? Estoy bastante agotado y me gustaría descansar antes de salir."

Atónito, Dresh aceptó su apretón de manos y asintió en silencio.

"¿Qué pasa con los núcleos de las bestias?" soltó un conjurador barbudo, señalando la montaña de bestias de maná.

Una vez más, todos se miraron entre sí con la esperanza de encontrar respuestas en los ojos de alguien. Usualmente, los núcleos de las bestias recolectados después de una batalla se repartían entre los soldados. Mirando la enorme cantidad de cadáveres apilados unos sobre otros en esa gran colina de cuerpos, incluso el hombre más humilde babearía ante el potencial que se podía ganar.

"Se han ido todos," respondió Arthur en voz baja. "Lo siento, pero mi vínculo tiene un apetito bastante grande por los núcleos de bestias," continuó, señalando al pequeño zorro blanco que aún se estaba limpiando.

"¿Estás diciendo que esa cosita devoró cientos de núcleos de bestias?" replicó un aumentador corpulento, incrédulo, mientras apretaba fuertemente el mango de su espada.

"Sí," respondió de manera tajante.

"¿Y qué pasa con el núcleo de bestia del mutante de clase S? ¿Qué pasó con eso?" preguntó Dresh, recobrando su compostura.

"Lo tengo yo." Arthur soltó un suspiro. "¿Alguna otra pregunta? Estaré encantado de hacer una actualización más tarde, pero quedarme aquí respondiendo a las preguntas de todos no es exactamente el mejor uso de nuestro tiempo."

"Lo escoltaremos de vuelta al campamento, Líder," habló Tessia, mientras los miembros de los Twin Horns asintieron en acuerdo.

"Muy bien. Por ahora, quiero que algunos equipos se queden atrás a buscar a los rezagados y recoger todo lo que valga la pena vender. El resto, regresemos al campamento y esperemos nuevas instrucciones," ordenó Dresh, calmando a los soldados insatisfechos.

El viaje de regreso al campamento principal fue casi tan tenso y agobiante como cuando abrimos por primera vez las puertas del calabozo. Caria, Darvus y yo permanecimos en silencio mientras el mal humor de casi todos los soldados presentes pesaba sobre nuestros hombros. Incluso Tessia y los Twin Horns mantenían sus conversaciones con Arthur en susurros inaudibles.

Detrás de mí, podía escuchar las conversaciones de los soldados, algunos contentos de que no hubiera habido batalla, otros decepcionados por el hecho de que se irían sin núcleos de bestias ni otros botines, y algunos verdaderamente enojados por no haber podido luchar contra una bestia de maná fuerte. Sin embargo, a pesar de los sentimientos encontrados que todos tenían sobre la aparición de ese tipo, todos compartíamos una emoción: miedo.

Al llegar de vuelta al campamento principal, el tipo llamado Arthur se dirigió directamente a los vestuarios junto al arroyo, mientras Tessia y los Twin Horns seguían a Dresh a su tienda personal.

"Bueno, eso fue anticlimático," suspiró Darvus, dejándose caer junto a los restos humeantes de nuestro fogón.

"Yo diría que fue bastante emocionante," contraatacó Caria. "¿Viste esa montaña de bestias de maná? ¿Y ese mutante gigante? Dudo que incluso con todos nosotros juntos hubiéramos salido ilesos de una pelea así."

¡Exacto! —exclamó Darvus—. ¡Ese tipo, Arthur... ¿Cómo demonios pudo matar a todos ellos—si es que realmente los mató en primer lugar?

Negué con la cabeza. —¿Qué, piensas que el tipo estaba sentado ahí, posando, esperando que llegáramos para tomar el crédito?

—W-Well, no estoy seguro de eso, pero quiero decir... no es natural. Tessia dijo que tenía más o menos su edad, lo que significa que es un poco más joven que nosotros. ¿Qué clase de foso ardiente tuvo que haber crecido para convertirse en un monstruo como ese? —suspiró Darvus, mirando las dos hachas con las que había estado jugando con las manos—. Si realmente pudo matar él solo a todas esas bestias mágicas junto con ese mutante de clase S, ¿para qué necesitamos tipos como nosotros?

—¿Siento un toque de celos? —sonrió Caria, dándole un pequeño codazo a Darvus.

—Quisiste decir envidia, Caria —corrí impulsivamente.

Ella se giró hacia mí. —¿Cuál es la diferencia?

—La celosía es lo que sientes cuando te preocupa que alguien te quite algo que posees. La envidia es cuando deseas algo que alguien más tiene. —Sacudí la cabeza—. ¿Sabes qué? Olvídalo, no es importante.

Caria simplemente se encogió de hombros y le puso la mano en el hombro a su amigo de la infancia. —De todos modos, él es solo una persona, Darvus. No importa cuán fuerte sea, no es como si pudiera ganar la guerra él solo. ¡Viste cómo estaba! No estaba realmente herido, pero parecía bastante agotado.

Darvus puso los ojos en blanco. —Gracias. Al menos estaba cansado después de acabar con un ejército de bestias mágicas y un mutante de clase S él solo.

—No hace falta que te pongas tan sarcástico conmigo, Darvus. Solo trato de ayudar —replicó Caria, sus mejillas poniéndose rojas.

—¡No lo hagas! No necesito tu lástima. Además, ese tipo no es natural. ¡No tiene sentido compararme con un fenómeno de la naturaleza como él!

—No sé, a mí me parece bastante normal —intervine—. Dejando de lado su fuerza, parecía una buena persona mientras hablaba con los Twin Horns.

—Sí, ¡incluso le vi sonreír cuando vio a Tessia! —añadió Caria, sus labios también curvándose al pensarlo—. Aunque esperaba algo más, como un abrazo apasionado o algo así.

—Por favor, viste cómo hablaba con todos. Era un arrogante —continuó Darvus, negando con la cabeza.

—Bueno, todos fueron un poco arrogantes con él —repuse. No sabía por qué estaba defendiendo al tipo, pero eran momentos como estos en los que Darvus realmente me molestaba. Siempre que algo no iba a su manera, señalaba con el dedo y sacaba conclusiones para sentirse mejor consigo mismo.

Los ojos de Darvus se entrecerraron. —¿Por qué lo estás defendiendo?

—No estoy estrictamente defendiendo al tipo —negando con la cabeza—. Solo creo que es ingenuo formar una opinión sobre él sin siquiera hablar con él. Has escuchado todo lo que Tessia ha dicho sobre Arthur. ¿No crees que deberíamos darle el beneficio de la duda?

—La mente de Tessia probablemente está nublada por los recuerdos del pasado con ese tipo —scoffed Darvus—. Viste la tensión entre ellos. Oye, tal vez finalmente tengas una oportunidad con ella.

Ya no pude aguantar más. —¿Eres tan mezquino? Pareces un niño, metiéndome a mí en esto. ¿Estás sacando conclusiones sobre el tipo basado en qué exactamente?

—¡G-Chicos, no peleen! —dijo Caria, sus ojos moviéndose de mí a Darvus.

—¡Lo estoy basando en mi instinto, tonto! —bufó Darvus, levantándose—. Tal vez eso es algo que no puedes hacer por tu núcleo de maná deformado.

Pude sentir la sangre subiendo a mi cabeza ante ese insulto.

—Bueno, al menos no necesito convencerme a mí mismo y a todos los demás de que alguien mejor que yo solo puede ser un monstruo para mantener intacto mi orgullo inútil —escupí.

El rostro de Darvus se puso rojo de ira mientras temblaba de rabia. Arrojó el hacha que había estado sosteniendo con fuerza al suelo frente a él, se dio la vuelta, dio un paso firme hacia nuestra tienda y entró en ella.

—Stannard... —Caria se acercó a mí después de ver a su mejor amigo irse—. Y-Ya sabes que no quiso decir eso, ¿verdad? Vamos, sabes cómo se pone cuando se enoja.

Suspirando, esbocé una ligera sonrisa hacia la chica que era un poco más alta que yo. —Estoy bien. No es como si fuera la primera vez que tenemos una pelea de estas. No me enfrento tan a menudo con él como Tessia, pero eso es principalmente porque lo aguanto. Cuando ya no puedo soportarlo, exploto y pasa algo como esto.

—Tienes razón —respondió Caria después de un momento de silencio—. Darvus es mucho mejor que antes, pero siendo el hijo prodigioso de sangre noble, le dieron todo: riqueza, recursos, atención e incluso talento.

—Y de poco sirve si sigue siendo un idiota. —Puse los ojos en blanco—. Mira, Caria, no estoy enojado contigo, ni siquiera estoy enojado con lo que Darvus me dijo. Estoy cansado de su ego narcisista que aparece no importa cuánto intentes reprimirlo.

Caria soltó una pequeña risa. —Cuéntamelo. Lo conozco desde hace más de doce años y apuesto a que las bestias mágicas rabiosas madurarían mucho más rápido que Darvus. Pero desde que conoció a Tessia y a ti, ha mejorado mucho. Eso es un hecho.

—Sí, lo sé —asentí, ya buscando una manera de romper el hielo con mi egocéntrico compañero de equipo.

Caria y yo hablamos un poco más mientras nos sentábamos alrededor del fuego que volvimos a encender. Cuando dos figuras sombrías se acercaron, nos levantamos.

—Hola chicos —dijo la voz de Tessia. A medida que se acercaban, pude distinguir a nuestra líder y al tipo a su lado.

—Me gustaría que conocieran a mi amigo de la infancia, Arthur —dijo ella, colocando una mano sobre el hombre a su lado. Cuando me levanté y me acerqué a ellos, no pude evitar notar que los ojos de nuestra líder estaban un poco rojos.

Con el cabello aún húmedo por su baño, Arthur inclinó la cabeza. —Stannard Berwick y Caria Rede, ¿verdad? Un placer conocerlos, y gracias por cuidar de mi amiga. Sé que puede ser algo difícil.

Eso hizo que Caria soltara una risa mientras Tessia le daba un codazo en los costados. Ver a los dos así hizo que dudara de la impresión que tuve cuando vi al tipo por primera vez. Sin la sangre cubriendo la mayor parte de su rostro, estaba claro que Arthur era, de hecho, el enemigo de todos los hombres solteros. Sus rasgos eran marcados, pero no excesivamente, con un encanto sutil que iba más allá de los estándares de belleza. Su cabello castaño rojizo estaba un poco largo, como si no hubiera ido a un corte de cabello adecuado en años, pero eso solo ayudaba a ocultar su apariencia, no a desmejorarla.

Era una cabeza más alto que Tessia, lo que lo hacía bastante alto para su edad, ya que nuestra líder era solo unos centímetros más baja que Darvus. Incluso bajo la túnica holgada que llevaba, podía notar que su físico era el de un luchador. La forma en que Arthur se movía, la manera en que caminaba hacia aquí y cómo sus ojos parecían observar todo lo que lo rodeaba confirmaba que el aura que emanaba no era solo mi imaginación.

Cuando Tessia y Arthur estaban a punto de sentarse junto a nuestro fuego, Darvus salió de su tienda. Cuando pasó junto a mí, me lanzó una mirada de vergüenza que siempre tenía cuando estaba a punto de disculparse, pero lo detuve con la mano. Sonriendo con desdén, le dije con los labios: —Está bien, tonto.

Darvus se rascó la cabeza mientras sonreía con ironía. Sin embargo, su mirada se volvió rígida cuando vio a Arthur. Tessia, Caria y yo lo miramos, preocupados por lo que pudiera decir cuando Darvus levantó un dedo y dijo en voz alta: —Arthur Leywin. Yo, Darvus Clarell, cuarto hijo de la Casa Clarell, te desafío formalmente a un duelo.