第6回 聖人不死 大盗止まず
翌日、天庭から二人の天兵が下界に派遣され、沙悟浄を呼び出して刑を執行した。飛劍で百回突き刺し、そして天庭に戻った。沙悟浄は力があるにもかかわらず、逃げることも防ぐこともできなかった。彼の実力なら、この二人の天兵など一撃で殺せたはずだが、玉帝様の命令で来た死刑執行人に手を出すわけにはいかなかった。血まみれになって戻ってきた彼は、囚人部屋に突っ込んで、三人の凡人を捕まえ、一口で頭を食いちぎり、噛みながら凶暴な目つきで朱罡烈を睨みつけた。
朱罡烈は彼の凶相を見て、腸が結び付くほど怖くなり、ふくらはぎが痙攣した。
「これが西遊記の中のあの素直で騙されやすい沙和尚さんなのか？吳さんは間違えていないのか？」
沙悟浄は三人を食べて元気を回復し、また調息を始めた。朱罡烈も座って修練を始めた。彼は散仙の実力を持っているものの、まだ元神を合成しておらず、陽神と陰神しか練り上げていなかった。陽神は元嬰とも呼ばれ、性命を修めるもので、神通力があり、物を持つことができる。『百真の書』には「群陰剥尽丹成熟、跳出樊籠寿万年」とあり、金丹が元嬰に化すると、寿命が大幅に増える。
陰神は魂魄であり、清らかな霊であり、性のみを修め命は修めない。しかし陽神が行けない所でも、陰神は何処へでも行くことができ、天に昇り地に入り、影となって付き従う。
合元神とは陽神と陰神を一つに合わせ、二つの神識の長所を融合させることで、これこそが真の仙人となる。
しかし合元神の後、正式に修仙殿堂に足を踏み入れると、最初の試練である雷災に遭遇する。
修仙者は皆、天の盗人であり、天地の造化を奪い、日月の玄機を侵し、不老不死を求める。天理が許さないため、三つの災難がある。
彼らが修練する過程で、天地靈氣を吸収して長生を目指すが、吸収した靈氣の量だけ、天地間に負のエネルギーが生じる。合元神に達すると、これらの負のエネルギーが元神の誕生とともに第一の劫：雷災に変化する。
雷災は避けることができるが、避けた後に修道者の体内に五百年の靈氣が増えると、第二の劫：'陰火'が発生する。この陰火は避けることができず、ただ防ぐしかない。湧泉穴から燃え上がり、泥垣宮まで直接焼き尽くし、五臓を灰にし、四肢を朽ちさせ、元神も逃れることができない。
さらに五百年の法力が増えると、負のエネルギーが'赑風'に変化し、囟門から六腑に吹き込み、丹田を通り、九つの穴を貫き、骨肉が消え散り、肉体も元神も灰となって腐り果てる。
上古の仙人たちは長い研究の末、ついに三つの災いを克服する方法を見つけ出した。他の物に変化すれば、天災は目標を見失い、自然と消えていくのである。
しかしこの変化は完全に他の物に変わらなければならず、本来の気配を一切残してはいけない。さもなければ天災は依然として身に降りかかってくる。
七十二變と八九玄功は、上古仙人が大いなる知恵で創り出した大神通力であり、七十二種の洪荒異獸に変身して、異獸の強烈な妖気で自身の気配を隠すことができる。
朱罡烈の記憶には七十二變と八九玄功はなく、三十六變しかなかった。三十六變とは、上古仙人たちが暇つぶしに、七十二變と八九玄功の中から比較的強力な洪荒異獸を選び出して、独立して組み合わせた変化術である。他の二つの功法と比べると、ただ変化の数が少ないだけで、優劣の差はない。
この三災を避けるための法訣が創られた後、新たな災難をもたらした。それが天地大劫と呼ばれるものだ。天地大劫は宇宙の負のエネルギーが増え続け、天地が容れきれなくなることで起こる。もし負のエネルギーが増え続ければ、天地の異変を引き起こし、宇宙は混沌に戻り、すべての生き物が灰となり、聖人でさえ逃れることはできない。
前回、負のエネルギーが爆発寸前に達したのは、封神の前のことだった。その時、三教の聖人たちはこの天地大劫を乗り越えるため、封神の書を定め、武王様の討伐を機に、門人たちに殺戮の劫を完遂させ、自ら手を下すことも厭わず、数え切れないほどの修士が死に、靈氣と負のエネルギーが一部中和され、かろうじて天地大劫を避けることができた。
しかし最大の盜天賊は、これらの死んだ修士でも、逍遥の仙家でもなく、鴻蒙初闢の時に生まれた六大聖人たちであった。そのため南華真人様は嘲笑うように言った：「聖人不死、大盗不止！」これは聖人たちが生きている限り、天地大劫は永遠に消えないという意味で、過激な言葉ではあるが、一理ある。
朱罡烈は劫難など気にしていなかった。天地大劫が来ても、上の連中が何とかするだろう。旦那様は陰神と陽神を龍虎交會の境地まで練り上げ、強制的に抑制して、陰陽が交わるのを防ぎ、それから天綱變化の境地を少し習得し、諸般變化の術を自在に使えるようになってから、修練を止めた。
気づかないうちに、また六日が過ぎた。朱罡烈が目を開けると、水底洞府はがらんとしていて、誰の姿も見えなかった。朱罡烈が沙悟浄を探しに出ようとした時、突然流沙河の水が怒り狂い、暗流が激しく渦巻き、河面に風波が立ち、轟々と鈍い雷鳴が響き渡り、河の小妖たちは四方八方に逃げ散った。
「上で誰かが戦っているのか？」朱罡烈は胸が騒ぎ、三四里を迂回して河心から飛び出すと、河面に数十の光が輝き、三十余りの道人が沙悟浄を取り囲んで戦っているのが見えた。龍虎山道人様たちが仇討ちに来たのだった。
これらの道人はみな元嬰を練り上げた高手で、さらに数人は散仙の水準に達しており、その教主は金仙であった。なぜか人間界に留まり、飛昇していなかった。
沙悟浄はすでに三昧真水の罩を放って全身を守り、一本の梭羅寶杖で東を指して西を打ち、必死に抵抗していた。龍虎山道士の寶劍はすべて三昧真水に汚され、凡鐵となって脅威ではなくなっていた。ただ龍虎山の教主張慈正の手にある二本の寶劍だけは、太上老君さまが張天師様に下賜した降魔寶物で、張天師様が飛昇後にこの二本の斬邪雌雄劍を山の守り神として残したもので、三昧真水を恐れなかった。
斬邪雌雄劍は光を放ち、沙悟浄の周りを上下に飛び回り、劈、砍、崩、撩、格、洗、截、刺、攪、圧、掛、雲と、仙家の剣術を存分に発揮した。
しかし沙悟浄はどれほどの者か、斬邪雌雄劍の攻撃が鋭くとも、彼の目には何でもなく、十分に防ぐことができた。
張慈正は長く攻めても効果がないのを見て、手を空けて小さな方印を投げ出すと、風に乗って大きくなり、小山ほどの大きさになって、沙悟浄の頭上から押し下ろした。
「番天印か？」朱罡烈は顔色を変え、沙悟浄を見捨てて戦略的撤退をすべきか考えていたが、沙悟浄が怒って笑い「陽平治都功印でさえ俺には効かぬ！」と言うのを聞いた。頭を叩くと妖雲が立ち上り、体長十数丈の唐蝨の元神を現し、大きな口を開いて吐き出すと、妖雲が上へと渦巻き、陽平治都功印はついに落ちてこなかった。
朱罡烈はほっと胸をなでおろした。番天印は封神時期の廣成子様の寶物で、名高く、仙凡を無数に滅ぼした。廣成子様が番天印を自分の弟子の殷郊に渡したが、殷郊が反逆を起こし、番天印で廣成子様を攻撃した時、この師匠も防ぐことができず、他人の助けを求めなければならなかったほど、凶悪なものだった！
しかし陽平治都功印の威力も並大抵ではなく、番天印には及ばないものの、太上老君さまの炉から生まれた品であり、沙悟浄を動けなくするほどの力があった。
張慈正は全力で陽平治都功印を操り、沙悟浄をしっかりと押さえつけ、大声で叫んだ。「弟子たちよ、急いで掌心雷の術を使い、この妖精を打ち殺せ。そして、もう一人も殺すのだ！」
道人たちは快く応じ、次々と掌心雷の術を繰り出し、一斉に沙悟浄に向かって打ち込んだ！
三昧真水の罩が光を放ち、掌心雷が次々と爆発し、水の幕がどんどん薄くなっていく。道人たちはこの妖魔の領域がもう持ちこたえられないと見て取ったその時、陽の気に満ちた声が叫んだ。「道友の皆様、慌てることはない。私が降魔の術を助けましょう！」
皆がちらりと見ると、水面を飛んでくる正義感あふれる太った男が見えた。員外の着物を着て、仙気が立ち込め、まさに情に厚い散仙であった。
張慈正の袖から小人が這い出てきた。赤子のような姿で、紫陽道人に似た面立ちをしており、甲高い声で叫んだ。「教主様、この者こそが二人の師弟を殺し、私の肉体を壊した張本人です！」
道人たちは怒りで三尸神が暴れ出し、七つの穴から煙を吐き出すほどで、この太った男を一掴みにして粉々に砕いてしまいたいほどだった！すぐに四人の道人が飛び出したが、紫陽道人は急いで「師弟たち、気をつけろ。この太った男には一つの寶物があり、下半身を狙って攻撃してくる、実に卑劣だ！」と叫んだ。
「おや、この紫陽道人は聖鬥士の素質があるな。倒されたあとに『同じ技は聖鬥士には効かない』と叫ぶだけで完璧だ。」
朱員外は正体を見破られ、思い切って上寶沁金鉾を使い、四人の道人の攻撃を防ぎながら、密かに爆菊神針を放って張天師様に向かって飛ばした。
「俺の神針は菊の花を爆発させるだけでなく、人の頭を串刺しにもできる。お前の耳に入ったら、俺が『伸びろ！』と言うだけで、すぐに一つ串刺しだ！」