第23回 五行を通じる九転の功
朱罡烈は上清天浮羅山を徹底的に略奪し、小鼎を持って下界へ飛び去った。仙果を食べながら、今後の行方を考えていた。今はまだ西遊が始まるまでには時間があるが、西方靈山の菩薩様と仏祖たちはすでに準備を始めているに違いない。
黃風の怪、琵琶精、錦毛白鼠精、黃眉老仏、金翅大鵬鳥、これらの者たちは今頃すでに靈山を出て、西牛賀洲で妖怪となっているはずだ。西遊の歴史全体を見渡すと、それは陰謀の歴史であり、孫悟空の運命はすでに決められていた。西方の神仏たちは次々と劫難を仕掛け、猿に唐僧を守らせて劫難を解かせ、ついでに靈山の教えに従わない気に入らない妖怪たちを打ち殺させた。
五指山の下に押し込められた孫悟空は、もはかつての斉天大聖ではなく、鋭気を失い、しょっちゅう天神たちに助けを求めるようになった。おそらく如來の意図を見抜いていたのだろう。
経を取りに行くことは単なる口実で、妖怪退治も付随的なものに過ぎない。本当の目的は仏法を南贍部洲に広め、経を伝え道を説き、完全に東方を支配し、道教を排除することだった。そのため猿も少し怠惰になり、思い切って仏祖の意向に従い、仏家の飼っている妖怪に出会えば見逃し、野生の妖怪で仏門に帰依する意思のある者は受け入れ、用のない者はその場で打ち殺した。
猿は仏門の護法となり、西牛賀洲の妖怪勢力を一掃する処刑人となり、金箍棒は西牛賀洲の妖族の血で染まった。
しかし今や朱罡烈が加わったことで、予想外の変化が起きるはずだろう？
朱さんはげっぷをし、浮羅山から採った仙果の霊気が豊富で、体中が熱く膨らむような感覚があり、無尽蔵の力を持っているかのようだった。その霊気が腹の中で暴れ回り、今すぐ錬化しなければ、きっと大きな害が出るだろう。朱さんは急いで雲を下り、下界の山に飛び降り、手を振って幾重もの禁制を張り、この霊気を錬化する準備を始めた。
今や彼は五行天仙決を持ち、自身は震木體質であり、当然まず震木天仙訣を修練する。震木天仙訣を太乙散仙の境地まで修練した後、木は火を生み、順次離火天仙決を修練し、離火で艮土を動かし、艮土は乾金を生み、乾金は坎水を蘊し、坎水は震木を潤し、大きな循環を成す。
その時には、まだ太乙散仙ではあるものの、その実力は太乙散仙の十倍以上となり、仙元は太乙金仙級の高手よりも豊かになるはずだ！
普通の人の修練手順で計算すると、このような大循環を完成させるには少なくとも一万年の努力が必要だが、朱さんの小鼎には仙珍異草が山ほどあり、聖人が植えたもので、どれも王母様の蟠桃や鎮元大仙様の人參果に劣らない。しかも朱さんは浮羅山を一掃し、小山ほどの量を集めていた。
朱罡烈は無駄遣いを恐れず、霊気が足りない時は靈草仙果で代用し、牛が牡丹を噛むように、震木天仙訣を修練し直し、わずか十年で順調に太乙散仙の水準に達した。さらに十年が過ぎ、離火天仙決も修練を完了し、五十年後には五行天仙決がついに少し成果を上げ、小鼎内の仙草異草はまだ五分の一しか消費していなかった。
今や彼の全身は爆発的な力に満ち、手足を動かすたびに風雷が起こり、五行が並び生じ、体内の仙元は豊かで、五行は源源と尽きることなく、もし人と戦えば、絶対に持久戦に適している。
妖族も仙人と同じく、厳格な等級分けがあり、散仙級の妖怪は妖王と呼ばれ、大羅散仙級の妖怪は妖皇と呼ばれ、妖族大聖については、太乙散仙級でなければならない。
牛魔王様は通天教祖様のもとを離れた時にはすでに太乙散仙で、八九玄功に精通し、さらに聖人の乗り物だったため、各地の妖族大聖と義兄弟の契りを結び、七聖の首領となることができた。他の六人の大聖は孫悟空を除いて、みな由緒正しい妖魔で、資格順に並べると、その中の何人かは能力が強く、想像を絶するほどで、神仏菩薩と対抗できるほどだった。
朱罡烈は今やそれらの上古大聖に劣らず、法寶がやや見劣りする以外は、個人の法力だけでも彼らと対抗できる。
朱罡烈は禁制を破り、手を振ると、足元に自然と白い雲が形成され、ゆっくりと飛び立った。この一手は全く人間界の気配を感じさせず、まさに得道の真仙のようだった。
彼が山頂を飛び越えたとき、突然頭上に強大なエネルギーの流れを感じ、見上げると、思わず表情が変わった。頭上には劫雲が密集し、黒々と一面に広がり、負のエネルギーが非常に活発だった！
「くそ、俺はもう雷災の劫難は越えたはずなのに、なぜまた度劫するんだ？」
朱罡烈は油断せず、急いで九轉玄功を運行し、狰狞な巨獸に化身した。鋭い爪と巨大な頭、全身は黒い鱗に覆われ、両目は血のように赤く、山頂に立って天に向かって咆哮した！
巨獸饕餮、天地を呑み込む！
九轉玄功が八九玄功や七十二變と異なる点は、変化の種類の多さではなく、威力の高さにある。
その名の通り、九轉玄功は九層の功法に分かれ、第一転でさえ八九玄功や七十二變で変化する神獸の威力に匹敵する。第二転では威力が十倍に増加し、第三転ではさらに十倍増加し、玄功九転に至れば、力による証道を成し、混元を成就する。
しかし今日まで、九轉玄功を完成させた者はいない。それは不完全な功法で、上古の大巫様の神通力から取り、聖人によって改造され、人類に適用されたものだからだ。しかし上古の大巫様がどれほど強かったとしても、力による証道を成就できなかったのに、まして先天的に弱小な人類がどうしてできようか？あの二郎神楊戬は封神戰後に九轉玄功を伝授されたが、今日まで二千年が経過しても、第二転を突破できていない。この功法の難しさが分かるだろう。
それでもなお、九轉玄功は最上級の心法である。ほとんどすべての仙法は元神と肉体を分離し、必死に肉体の束縛から逃れようとするが、九轉玄功は元神と肉体を結合させ、密接に一体化し、強大な体魄で山を砕き、移山填海の境地に至ることができる。
朱罡烈が化身した神獸饕餮は狰狞で凶暴で、山頂に立って冷たく劫雲を見つめ、妖気は天地を覆い、雷火の災劫に少しも劣らなかった。
朱罡烈が意外に思ったのは、妖気が完全に彼の気配を覆い隠したにもかかわらず、劫雲が散らずに、むしろますます濃くなり、空全体が暗闇に包まれ、手を伸ばしても五指が見えないほどになったことだ。突然、電光が走り雷鳴が轟き、一筋の離火罡雷が剣のように暗闇を切り裂いて降り注いだ！
朱罡烈は目を凝らして見ると、この雷電は彼に向かってではなく、彼が閉関していた谷に落ちていくのが分かり、思わず「おや」と声を上げた。朱さんはすぐに、自分の度劫ではなく、別の精怪が合元神境界に達したのだと気づいた。朱罡烈は目を凝らして谷を覗き込むと、その雷電が谷の中の青々とした杏の木に向かって落ちていくのが見えた。
その杏の木は枝を軽く揺らし、樹冠に薄い翠緑の障壁を張り、緑色に輝き、樹冠の頂に一人の桃色の衣装を着た少女が立ち、杏の花を一枝手に持って、緊張した様子で劫雲を見つめていた。
朱罡烈は思わず興味を覚えた。他の妖精は合元神の後、元神は自分の姿のままで、彼自身も小さな豚だったのに、この杏の木の妖怪の元神が人間の少女というのは、実に不思議だった。
その少女は罡雷が落ちてくるのを見ると、急いで手の杏の花を投げた。緑色の枝に咲いた二、三輪の杏の花が急速に開花し、花芽が蕊を伸ばし、層が層を重ね、層が層を押し、瞬く間に杏の木全体を覆い、びっしりと花が咲き乱れ、実に美しかった。
朱罡烈は密かに首を振った。美しくても何の役にも立たない。雷災天劫に対しては必ず避けなければならず、変化の術を使えない場合は急速に飛行するしかない。さもなければ大羅金仙の修為を持っていても、一日一夜続く雷災に欠片に砕かれてしまう。まして今合元神したばかりの散仙ならなおさらだ。
案の定、その一撃の罡雷が落ち、少女の杏の花の法寶を色とりどりに爆発させ、花びらが舞い散り、ただの棒切れだけが残った。少女は顔を真っ青にし、慌てふためいて、頭を上げて怯えた様子で「お父様、助けて！」と叫んだ。
「この時期に爺さんを呼んでも無駄だ」朱罡烈は落ち着いた様子で、目を細めて心の中で思った。「お前の修為を見るに、霊丹妙薬で強引に功力を上げたようだな。お前の親父も見識のない馬鹿だ。しかし、もしお前が朱兄さんと呼んで、身を捧げてくれるなら……」
少女は山頂を見上げ、哀れっぽく「お父様、助けて！」と叫んだ。
饕餮の巨獸は山頂から一回転して降りてきた。今度ははっきりと聞こえ、はっきりと見えた。その少女は彼を呼んでいたのだ。朱罡烈はごろごろと転がりながら、杏の木の妖怪の前に転がり落ちた。
朱さんは立ち上がり、三百丈の巨大な体でこの杏の木を覆い、離火罡雷は彼にとってそれほどの殺傷力はなく、ちょっとした痛みを感じるだけだったが、目の前で最も重要なのは、この血縁関係を明らかにすることだった。
「小娘よ、今誰をお父様と呼んだんだ？」
その少女は顔を上げ、驚いて言った。「もちろんあなたですよ、お父様。私が分からなくなったんですか？」