第47回 萬仏源流 冥河老祖様
西方天竺の境内、王舍城の近くに、美しい山々があり、靈鷲山、または靈山、耆闍崛山と呼ばれ、諸仏の住まう場所であった。この靈山の元の主は道家の有名な高人、燃燈道人様で、三清と西方二聖様に次ぐ地位にあったが、後に道門を離れ、西方教に入り、燃燈仏祖様となり、定光如來様とも呼ばれた。
准提どうじんが涅槃轉生する時、燃燈仏祖様は轉生靈童様を見つけ、釋迦摩尼に「汝は九十一劫後の賢劫に成仏するであろう」と告げた。賢劫とは、孔宣大賢様の五色神光の術で斬三尸を成就することを指す（孔子は歴史上、孔宣王様と呼ばれていたため、この劫を賢劫と呼ぶ）。後に釋迦摩尼は如来仏祖となり、燃燈古仏様は靈山を如來に譲り、自身は山中に隠居した。
この因縁により、燃燈古仏様は靈山において極めて崇高な地位を持ち、過去仏様と呼ばれ、如来仏祖から萬仏源流という法號を賜った。
この燃燈仏祖様は大法力を持ち、この日、圓覺洞で枯坐していた時、突然手のひらを広げると、三十三層の玲瓏寶塔が掌中に落ちてきた。「大日如来様よ、よい弟子を教えたものだ！」と笑った。
燃燈仏祖様は一人の比丘を呼び、玲瓏寶塔を李靖に届けさせた。自身は浮屠山へ向かい、香檜樹を見つけた。樹前の烏の巣の中には、一人の禪師が仰向けに寝そべり、両手を枕に二郎様の足を組み、口を少し開け、時折火花を吐き出していた。眠っていたのだ。
「この老いぼれ鳥め！」燃燈仏祖様は足を踏み鳴らして言った。「早く起きろ！お前の弟子が貧僧の玲瓏寶塔を奪っていったぞ。奴を捕まえられないが、お前は逃げられんぞ！」
烏の巣の禪師は欠伸をし、細長い目を細めて笑いながら言った。「燃燈よ、お前も私のことを知っているだろう。私が弟子を取ったためしがあるか？まして、お前の法寶を奪うなどありえん。お前の法寶はそれほど良いものか？」その禪師は正座し、紫紅葫蘆を手に持ち、にこにこしながら彼を見つめた。
燃燈古仏様は心中苦々しく思った。玲瓏寶塔がどれほど神奇であっても、陸壓道君様のこの斬仙葫蘆には及ばない。冷笑して言った。「お前の宝物が強力なのは知っている。私のものを欲しがることはないだろう。しかし、あの日天庭に侵入し、玲瓏寶塔を奪った者が、離火長虹で逃げ去ったのを多くの者が目撃している。この離火長虹は、まさにお前、大日如来様の得意技ではないか。聖人でさえも及ばないほどの技だ！あの者がお前の弟子でないとすれば、誰の弟子なのだ？信じられないなら、天庭で対質してもよいぞ！」
烏巣禪師は考え込んで言った。「お前の言うことはもっともだ。私の離火長虹は三界で唯一無二のもので、他人に伝授したことはない。聖人が伝える離火真訣でさえ、離火長虹の修練法門は含まれていない。もしや...」彼は四百年以上前の離火真訣盗難事件を思い出し、心が動いたが、すぐに否定した。「生きているはずがない。もしや豬剛鬣が死ぬ前に、真訣を他人に伝えたのか？」
今や天機混沌として、これらの大神通力を持つ者たちも未来を予知することができず、ただ自分の推測に頼るしかなかった。烏巣禪師も自分の考えを口にせず、笑って言った。「燃燈老仏様、気にすることはない。あの者にどれほどの法力があろうか、お前から玲瓏塔を奪えるはずがない。疑心を抱く必要はない。私がお前の玲瓏寶塔が欲しければ、弟子に命じて奪わせたりはせん。直接お前の住まいに行って求めた方が爽快ではないか？」
燃燈古仏様はなお疑いを持ち、言った。「あの日、大勢至菩薩様も西牛賀洲で不利を被り、斬仙飛刀で元神化身を奪われ、修為の小半を失った。斬仙飛刀もお前、陸壓の独占する技ではないか。それでもまだ弟子を取っていないと言うのか？」
烏巣禪師は大いに驚き、彼の手を掴んで言った。「本当に斬仙飛刀なのか？」
燃燈仏祖様はやや躊躇いながら答えた。「大勢至菩薩様がそう言っていた。貧僧にも詳しいことは分からない。今や大勢至菩薩様は勢いを失い、お前の教えた弟子を恨み、如来仏祖によって十八層地獄に貶められ、地蔵王菩薩様の血海冥河の鎮圧を手伝っている。詳しいことを知りたければ、自分で彼に聞くがよい。」
烏巣禪師はしばらく考えてから言った。「この事は重大だ、調べずにはおけない。燃燈道友よ、お前は靈山に戻れ。私は血の海へ行って大勢至菩薩様に尋ねてみよう！」彼は立ち上がろうとしたが、何かを思い出し、斬仙葫蘆を体に収め、手を振って烏の巣に強力な禁制を張ってから、一筋の金光となって去っていった。
燃燈古仏様は口角を動かし、心中怒りを覚えた。「この老いぼれ鳥め、まさか貧僧が奴の宝物を欲しがると思っているのか？」
しかしこれは烏巣禪師を誤解していた。前回烏の巣が盗まれて以来、老禪師は慎重になり、通りがかりの妖怪が手軽に自分の宝物を持ち去ることを恐れていたのであって、燃燈を警戒していたわけではなかった。
烏巣禪師は幽冥地府に降り、閻魔大王様たちは誰も阻止しようとせず、十八層地獄の下まで進んだ。地獄は十八層だけではなく、刀鋸地獄の下にはさらに血海冥河が広がり、修羅一族の住処であった。この血の海は巫妖戰爭の際、冥河老祖様が大巫様と妖聖様の血を集めて作り出したもので、阿修羅部を生み出した。
阿修羅部一族は大巫様と上古の妖聖様のすべての欠点を受け継ぎ、残虐で好戦的、勇猛で争いを好んだ。如来仏祖はこの一族を八部天龍衆として仏門の護法とするため、地蔵王菩薩様を遣わして血の海を鎮守させ、仏法で感化しようとした。
血の海の深部には冥河老祖様が住んでいた。彼は巫妖戰爭における応劫の者で、媧皇が恐竜を滅ぼして人類を造り、功德成聖した例に倣い、新しい種族を創造して聖人の境地に至ろうとした。しかし、創造した阿修羅部は天地の戾気を受け継ぎ、凶悪無比で、功德どころか罪業を重ねる結果となった。
冥河老祖様は聖人の境地に至る望みを捨てず、阿鼻劍と元屠劍に執念を託し、三尸を斬って、法力は比類なき強さとなった。六聖人を除けば、修為で彼を超えるものは、わずかな者だけであった。理屈の上では、地蔵王菩薩様は冥河老祖様の相手ではないはずだが、今まで生き延びてこられたのは、冥河老祖様が証道に専念し、彼女との争いを軽蔑し、また靈山との対立も望まなかったからである。
地蔵王菩薩様は冥河老祖様の強さを知っており、彼を刺激することはせず、毎日ただ幽冥血海を鎮守し、阿修羅一族を度化して、彼らが凡界に降りないようにしようと試みた。
この幽冥血海は六道輪廻の修羅道であり、頑なな厲鬼たちを十殿閻魔も制御できず、血の海に投じて修羅に転生させた。人界の悪人は数え切れないほどで、そのため阿修羅族の勢力は日に日に大きくなり、他の五道輪廻をはるかに超えていた。
修羅道は地蔵王菩薩様が掌握し、他の五道輪廻は瓊霄、碧霄、雲霄の三人の娘娘が掌握していた。この三人の娘娘は生前も截教門人で、陸壓道君様とは不倶戴天の仇であった。今や陸壓道君様は靈山の大日如来様、烏巣禪師となっていたが、三人の娘娘を驚かすことは避け、脇を通り抜けて直接血の海へと向かった。
見渡す限りの広大な海原には、血の波が天を打ち、腥臭が漂い、怒涛が岸を打ち、耳をつんざく轟音が響いていた。その血の波の中には、数え切れないほどの暗く滑らかな体が泳ぎ回っており、それが阿修羅一族であった。血の海の上には、阿修羅族の飛天が六つの翼を持ち、巨大な蚊のような姿で、ブンブンと飛び回り、血の海から血を吸って自らの法力を増強していた。
血の海の深部には、一体の金身菩薩様が空中に端座し、その下には三品白蓮があり、祥光が漂っていた。白蓮の下には一頭の凶悪な異獸がおり、獅子の形をしているが、大きな目と長い耳を持ち、犬歯がギザギザで、祥雲を踏んで三品白蓮を載せていた。
烏巣禪師が飛んで行って菩薩様と話そうとした時、海面でバリバリという巨大な音が響き、潮が湧き上がり、波が分かれ、水中から一人の阿修羅王様が現れた。九つの頭を持ち、各頭に千の目があり、九百九十の手と八本の足を持ち、口から火を吐く毘摩質多羅王様である。
また一つの巨響が起こり、血の海から一人の阿修羅王様が現れた。羅睺という名で、巨大な手で日月の光を覆うことができると称された。
さらに一つの巨響が起こり、阿修羅王様の中で最も勇猛な婆雅王様も水面に現れた。
また一つの巨響が起こり、羅騫馱王様が血の海の巨大な波を操り、波頭の上に立った。この四人の阿修羅王様は冥河老祖様の弟子であり、また老祖様を父と仰ぎ、法力は深遠で、地蔵王菩薩様と幾度も争ってきたが、相手を倒すことはできなかった。
この四人の阿修羅王様が四方を囲み、阿修羅部三軍の統帥である婆雅王様は修羅長戟を手に持ち、地蔵王菩薩様を指さして言った。「この女よ、先日私が好意を持って求婚したのに、お前は無視するどころか、私を傷つけた。どういうつもりだ？今日お前が応じないなら、兄弟たちと共にお前を攫ってやる！」