第9章：賢い猿の始まり
孫悟空は72の洞窟の主を従えると、銅鑼を鳴らし、水簾洞で珍味百選を用意し、椰子酒と葡萄酒を杯に満たし、大宴会を開いて数日間祝宴を催した。
虎や豹、狼などの獣たち、七十二の洞窟の妖王たちは、山中の妖怪たちを引き連れて参拝に訪れ、金銀寶石や武器と鎧を献上し、毎日水簾洞は大勢の者で賑わっていた。
この日、牛魔王様が祝いの品を持って参拝に来た。
「大王様、傲来国で人間を捕らえて来ましたぞ、お祝いの肉にいかがでしょう！」
妖王様の言葉に、孫悟空は途端に食欲を失った。
目を上げると、案の定、小妖たちが数十人の血の気の失せた人間たちを連れて洞窟に入って来るのが見えた。
孫悟空は手を振った。「彼らを解放せよ！」
「大王様」牛魔王様は驚いた様子で、人間を解放するなど聞いたことがなかった。「人肉がお気に召しませんか？」
「余計な事を言うな。解放せよと言ったら解放するのだ」
孫悟空は冷たい声で言った。「今後、花果山の妖怪は人を食うことを禁ずる。見つけ次第、容赦なく処刑する！」
妖怪たちは大いに驚いた。
しかし猿王の命令は絶対で、72の洞窟の妖王たちも従わざるを得なかった——人食い禁止の命令はすぐに小妖たちにも伝えられた。
小妖たちの間でざわめきが起こったが、孫悟空は説明をしなかった。
どう説明すればよいのか？未来の智慧を説き、万物は平等だと教えるべきなのか？
それは不可能だった。師匠様の言葉にもある「難しい、難しい、難しい！至人に出会わずして妙訣を伝えんとすれば、空言は口を困らせ舌を乾かすのみ！」
これは未来の智慧にも当てはまる。思想の伝播には社会的基盤が必要で、時代が違えば、花果山の妖怪たちには後世の哲学など理解できるはずもない。
72の洞主たちが従順になってからは、小妖たちを連れて毎日刀や槍を振り回し、武芸の訓練をし、孫悟空の前で力を見せつけていた。
孫悟空は数日見ていたが、すっかり退屈してしまった。
「もう止めろ」彼は制止した。「無駄な努力だ」
彼にはわかっていた。妖怪がどれだけいても所詮は凡兵に過ぎず、真仙様には敵わない。将来の天宮大騒ぎにはほとんど役に立たないだろう。
天宮の仙人たちは何年も修行を積んでおり、数も多い。数の力で勝てるはずがない。
「お前たち全員を合わせても、私一人にも及ばない」
孫悟空は72の洞主たちに言った。彼は一晩で花果山の数十万の小妖を掃討できるのだ。いわゆる人数は力なりという考えは、この世界では通用しない。
如来様に勝つためには、自分の力に頼るしかない。他人に期待をかけることはできない。
「武器は片付けろ。週に一度の訓練で十分だ」
孫悟空は言った。
これらの妖怪たちは彼の部下だ。天宮との戦いに参加させるつもりはないが、俗世の軍隊相手なら十分すぎるほどだ。毎日訓練する必要はない。
「しかし大王様……」
72の洞主たちは我慢できずに尋ねた。「武芸の訓練をしないなら、何をすればよいのでしょう？」
妖怪たちの生活は極めて退屈で、武芸の訓練と人を殺して食べる以外に、何をすればよいのかわからなかった。
孫悟空は首を振った。「聞くところによると、お前たちの中には人間の姿に化けて傲来国に出入りしている者がいるそうだな。それは何故だ？」
「大王様、ご存じないかもしれませんが」羊魔王様はすぐに答えた。「人間族は物作りが上手く、街も賑わっております。私たちにないものを手に入れるために行くのです」
孫悟空は彼を見つめた。「我々は彼らより劣っているのか？」
羊魔王様は慌てて首を振った。
孫悟空はにっこりと笑った。「では何故我々にそれらのものが作れないのだ？」
妖王たちは目を見開き、大王様の意図を漠然と理解し始めた。
「大王様は花果山を人間界のようにしたいとお考えなのですか？」
「ですが大王様、私たちは人間族の技術について何も知りません」
妖王たちの反応は孫悟空の予想通りだった。
「それは簡単なことだ」
彼は答えた。「我々は傲来国と友好関係を結び、そこから人材を探し、技術を教えてもらい、生産力を発展させればよい」
「生産力？」
72の洞主たちは困惑した表情を浮かべた。
生産力が何なのかはわからなかったが、孫悟空の提案に少し驚いていた。
「大王様、人材が必要なら捕まえて連れて来ればよいのに、なぜ人間族と友好関係を結ぶ必要があるのですか？」
「そうです、そうです！」
妖王たちは孫悟空が人間族に対して優しすぎると感じていた。
孫悟空は首を振った。必要ない、彼は悪者になりたくない——それに、誘拐するより人間族に人材を送らせる方が簡単だ。
「私は妖仙様だ。傲来国と友好関係を結べば、彼らにとってこれ以上ない願いだろう」
孫悟空は言った。
少し誠意を示せば、傲来国の國王が彼の好意を断るはずがない。喜んで人材を送って来るかもしれない。
72の洞主たちは彼の言葉を聞いて、なるほどと思った。
「大王様の慧眼！」
猿王は変わった様子に見えたが、彼らのような粗暴者とは違い、心の中では既に計画があり、よく考えられていた。
そこで妖王たちは各々の洞窟に戻り、命令通り賢い小妖を選び始めた。
妖王たちが去ると、水簾洞に置かれていた石獅が我慢できなくなった。
「大王様、三星洞でおっしゃっていた大事とは、これのことですか？」
石獅は尋ねた。
孫悟空は石獅に微笑みかけた。「これは小事に過ぎない」
彼のやろうとしていることは天地を変える大事業だが、大事業を始める前に試験が必要だった——花果山はそのための実験場なのだ。
天書には「物質が意識を決定し、生産力が生産関係を決定する」という言葉がある。
孫悟空は二十年考え続け、この世界のすべての問題の根源は生産力が低すぎることだと気付いた——仙術や道術があるのに、なぜ戦いにばかり使い、生産力の向上に使わないのか。
彼は試してみたかった。花果山をどのように変えられるか見てみたかった。
もし花果山での実験が成功すれば、将来天地を変える時、彼の仕事もずっと簡単になるだろう。
その翌日、孫悟空は五色の祥雲に乗って、傲来国の國王を訪ねた。
國王が老いて衰えているのを見て、呪文を唱え、仙力を吹きかけた。
國王は最初恐れていたが、仙力が体内に入ると、持病がすべて消え、元気を取り戻し、十歳若返ったかのようだった。
老國王は大喜びし、孫悟空の来意を聞くと、すぐに承諾した。
彼はすぐに朝会を開き、花果山との永遠の友好関係樹立を宣言した。
孫悟空も妖衆を統制することを約束し、傲来国が花果山に軍を送らない限り、花果山も傲来国を侵すことはないと誓った。
友好関係を結んだ後、傲来国は国を挙げて喜び、國王は各業界の優秀な人材を選び、孫悟空に花果山へ連れて行かせた。
そして一年後、孫悟空は彼らを傲来国に送り返した。
これらの人材は無事だっただけでなく、多くの者が猿王の仙力を受け、外見が数歳若返っていた。
傲来国の人々はこれ以降疑いを持つことはなく、賢者や隠者たちの中には、猿王からの褒美を期待して、自ら花果山に技術を伝授しに行く者も現れた。
これ以来、孫悟空は傲来国で'賢い猿'と呼ばれるようになった。