第15章:島造りと職業分類
積雷山、摩雲洞
洞主の萬歳狐王様は六人の妖界大聖をもてなしていた。
「私が聞いたところによると、皆様が集まる度に、必ず一人の猿王が訪れるそうですね。」
狐王様は尋ねた。「どうして私は一度もその猿王に会ったことがないのでしょうか？」
「あの猿王はもう来なくなったよ。この数年は本を書いているらしい。」
蛟魔王様は酒を飲みながら、首を振って言った。「『天工造物』という名前で、何やら造物の術についてだそうだ。笑わせる、そんなものを書いて何の意味がある。」
他の五人の妖聖も次々と頷いた。
「妖怪は妖怪だ。物作りなど学んで、笑い者になるだけだ！」
「あの猿王の頭は、まるで人間族と変わらないな。」
「あいつは異端者だ。」
牛魔王は酒杯を机に置き、冷ややかに言った。「あれだけの実力が惜しいものだ。」
彼はあの猿に実力があることを認めていた。ただ、その使い方が間違っている——いつも物作りのことばかり考えて、どう見ても妖怪らしくない。
「私も最初は彼と親しくなりたいと思っていたが、あいつは人の言うことを聞かない。人肉を食べることさえ許さない。どの妖怪がそんな制約を受け入れ、そんな侮辱に耐えられようか？」
牛魔王は尋ねた。
他の妖聖たちも同意を示した。もしあの猿王がこんなに変わっていなければ、彼らも交友を持ちたいと思っていた。
萬歳狐王様は六人の妖聖に少々失望を感じ、彼らの発言を聞いた後、密かに首を振った。
「この六人の大聖は目が届かない。深く付き合うべきではない。」
宴が終わり、萬歳狐王様は六人の妖聖を見送った後、洞府に戻り、娘に荷物をまとめるよう言った。「我々は花果山に引っ越すぞ。」
玉面の狐は驚いた。「お父様、どうして突然引っ越すのですか？」
「ここは長居できる場所ではない。」
萬歳狐王様は言った。「私には長寿の友人が何人かいて、今は皆花果山に行っている。」
かつてそれらの妖怪たちが猿王のことを話す時は、いつも絶賛で、花果山こそが住むのに相応しい場所だと確信していた。
萬歳狐王様は年老いて体も衰え、もう長くは生きられない。人肉を食べるか食べないかは彼にとってどうでもよく、より安全な隠居の地を探したいと考えていた。
花果山はまさにそういう良い場所だった。
四大部洲において、妖怪が集まる場所は必ず西方と天庭の討伐を招く——しかし花果山だけは、近隣と友好的で、仙仏界も討伐の理由を見つけられなかった。
萬歳狐王様は決心を固め、娘と仕える小妖たちを連れて、花果山への旅路についた。
しかし彼らは花果山に移住する妖衆のほんの一部に過ぎなかった。
この時の花果山では、『天工造物』が発表されてから五年が経っていたが、その名を慕って来る妖怪たちは途切れることがなかった。
外から来るのは妖怪だけでなく、人間族の修行者もいた。敖鸞は厳重な審査を行い、小さな町を十倍に拡大したが、それでも町は人で溢れかえっていた。
水簾洞では町の拡大について議論が行われていた。
「もう町は拡大できない。海外から山を移してこなければ、彼らを収容できないだろう。」
象妖王様は花果山を開発しないことを主張した。「山を移す作業は、土地神さまに手伝ってもらえばいい。」
鹿妖王様は反論した。「それは駄目だ、天宮の怒りを買うことになる！」
「何を恐れることがある？」
狐妖王は大笑いした。「我々は力があり、悪事をしているわけでもない。山を数座移すくらい、何だというのだ？」
この三人の妖王様は、以前の妖王様が去った後、小妖たちが新しく選んだ妖王様で、非常に積極的な態度を示していた。
孫悟空は目を一人の中年の人間族の男性に向けた。
「大王様、天條は厳しいもの。慎重に行動すべきです。」
彼は孫悟空に言った。
孫悟空は同意した。「山を移す件は考えなくていい。まずは敖鸞の知らせを待とう。」
彼は敖鸞に東海龍宮へ助けを求めに行かせた。もし龍王様が助けてくれないなら、花果山からもう一つ山を空けるしかない。
東海龍宮は、水晶宮とも呼ばれている。
敖鸞が水晶宮に戻ってから一日が経っていた。東海龍王敖廣様に猿王の要請を伝えた後、敖廣様は彼女を脇に置き、兄弟たちを呼び寄せた。
「賢い猿が我々に四海の珊瑚を集めて、花果山の近くに新しい島を作ってほしいと言っている。皆はどう思う？手伝うべきだろうか？」
敖廣様は尋ねた。
他の三人の龍王様は長い議論の末、あの賢い猿の考えは周到で、珊瑚で島を作るのは天條に違反しないと判断した。
しかし、この工事の規模は大きく、四海の龍王様全員の協力が必要で、彼らにとっては少々面倒な話だった。
「兄上、あの賢い猿は、我々がこれほど親しく付き合う価値があるのでしょうか？」
南海龍王敖欽様が尋ねた。
敖廣様は長い髭を撫でながら言った。「私は賢い猿が将来必ず大きな功績を上げると信じている。もちろん親しく付き合う価値はある。」
敖欽様はすぐに『天工造物』のことを思い出した。あれは普通の者には書けない本で、彼らの龍族にも役立つものだった。
「よろしい、私は手伝うことに同意します。」
敖欽様は承諾した。
北海龍王敖順様も頷いた。
三人の龍王様は西海龍王敖閏様に目を向けた。すると敖閏様は突然笑い出した。「兄上、私はずっとあなたの末娘がどうしたのかと思っていましたが、今見れば、良い仕事を見つけたようですね。」
敖廣様は胸がどきりとした。敖閏様のこの言葉は何を意味しているのか？
「兄上、気にしないでください。」
敖閏様は敖廣様の表情に気づき、笑って言った。「私はただ、良い婿御を見つけられたことをお祝いしたいだけです。」
敖廣様は心の内を見透かされ、老いた顔を赤らめ、手を振り続けた。
「まだ早い、まだ早い！」
しかし、この表情こそが、彼にそのような考えがあることを証明していた。
三人の龍王様は顔を見合わせて笑った。あの賢い猿は世界一の妖怪で、彼と親しくすることは、龍族にとって何の害もない。
「私も手伝うことに同意します。」
敖閏様の一言で、四海龍王様は合意に達した。
風が穏やかで波が静かな日を待って、龍王様たちは法力を使い、四海の珊瑚や砂、そして藻類を集めて、花果山付近の五つの礁に積み上げ、数日もしないうちに五つの小島の原型を作り上げた。
孫悟空は龍王様たちに感謝を述べ、妖衆と人間族の修行者たちを率いて、術法を使って海底や砂漠から土砂を運び、半年かけて五つの小島を固定した。
形が整った後、小妖たちは島に珍しい花や木を植え、修行者たちは大切にしていた甘露の仙水を使って島を清め、木々の成長を促した。
わずか一年で、花果山の周りには五つの小島が海上に浮かび上がった。雲の上から見下ろすと、まるで大海に咲いた五つの緑の宝石のようだった。
小島が完成し、居住地の問題が解決すると、孫悟空は花果山の仕事を五つの大きな分野に分け、五つの小島にそれぞれ学府を設置し、人間族に異なる技芸を教えさせた。
この五つの分野とは：管理と事務の仕事、職人と技術の仕事、農林牧漁の生産の仕事、取引とサービスの仕事、そして戦闘の仕事である。
仕事の分類という考えは天書から来ているが、孫悟空は若干の修正を加え、技術と生産を重視し、人員の割合を八割にまで高めた。
これは大きな分類で、時代背景が異なるため、孫悟空は更なる細分化の作業を四匹の年老いた猿に任せた。
年老いた猿たちは一ヶ月で細分化を完了させた。まだ少しの問題は残っていたが、普及の妨げにはならなかった。
仕事が整理された後、妖怪たちの学習方向はより明確になり、より秩序立ったものとなった。
花果山は四大部洲で最初に仕事分類による学習を実施した場所となった。
これもまた一つの功徳となった。