第16章：必ずもてなしの宴を設ける
一年八ヶ月を経て、萬歳狐王様は傲来国で商船に乗り、花果山への最後の旅に出発した。
十数時間の航海の後、遠くに巨大な島が見えてきた。周りには五つの翠玉のような小島があり、空には白い霧が漂い、山々を清らかに染めていた。
「あれが花果山ですか？」
「そうだ。花果山は十州の祖脈で、数十万の妖精が住んでいる。」
若い船頭が言った。「この世界中を歩き回っても、これほど多くの妖精が住む場所は見つからないだろう。」
萬歳狐王様は喜んで褒めた。「まさに人間界の仙境だ。」
「坊や、私たちを怖がらないのね？」
玉面狐は人間の船頭を意図的に挑発したが、船頭は落ち着いていて、少しも怖がる様子はなかった。
「あなたたちが私を傷つけたら、賢い猿があなたたちの皮を剥ぐでしょう。」
船頭は答えた。
彼らは花果山と傲来国の間を頻繁に航海し、猿王の庇護を受けているため、妖怪を見慣れていて、珍しくも何ともなかった。
「くすくす……」
玉面狐は笑いを抑えられなかった。「あなたはその賢い猿をそれほど信じているの？」
「娘よ、もう彼を挑発するのはやめなさい。」
萬歳狐王様は言った。人間族の賢い猿への信頼は本物だ。
騒ぎを起こす妖怪たちは、今では皆海の藻屑となっている。
商船が港に着く前に、萬歳狐王様は遠くから女妖たちが飛んでくるのを見た。彼女たちは長衣を身にまとい、仙人のように優雅に、商船の周りを飛びながら安全を確認していた。
これらの女妖からは花の香りが漂ってきた。香りは芳醇で、香料の匂いだった。玉面狐は心の中で驚いた。この花果山はまさに人傑地霊で、普通の小妖が使う香料でさえ彼女のものより良いのだ。
萬歳狐王様は岸辺に目を向け、一匹の猿の精が出迎えの妖衆の中に立っているのを見つけた。
萬歳狐王様は法眼を使って見ると、その猿の精の背後には金光が輝き、周りの妖怪たちとは異なり、一片の妖邪の気配もなかった。
孤王は体を震わせた。その金光が功徳の表れだと分かったのだ。
この島で、このような功徳を持つ者は一人しかいない。
「猿王様がここにおられるとは知らず、失礼いたしました。」
商船が岸に着くと、萬歳狐王様は岸辺の猿の精に礼をした。
この言葉に、妖衆は騒然となったが、その猿の精は驚いた表情を見せた。
これまで、一目で彼が孫悟空の化身だと見抜いた妖怪はいなかった。
猿の精は萬歳狐王様に微笑んで頷き、そして消えた。
「あの老狐様はなかなかの腕前だな。」
水簾洞で、孫悟空は目を開いた。
「兄上はどちらへ？」
敖鸞が尋ねた。
「萬歳狐王様が家族を連れて来たと聞いてな。」
孫悟空は言った。「その娘の玉面狐は有名な美人だ。幸い、二人目の妖狐様は現れなかったようだ。」
敖鸞はくすくすと笑った。
彼女は孫悟空が何を心配しているのか知っていた。狐は本来媚びを持つもので、変化の術を使った美しい狐妖は非常に多い。花果山にも一人の妖狐様がいて、この世にも稀な美貌の持ち主で、この数年で多くの災いを引き起こしていた。
花果山は人間族と妖怪が混在しているが、厳格な管理のおかげで、その妖狐様ほどの問題は起きていない。
「その妖狐様は兄上に恨みを持っているとか？」
敖鸞は尋ねた。
「ああ。」孫悟空は頷いた。「私は彼女に狐王様の地位を与えなかった。」
その妖狐様は、孫悟空が修行から戻った時、二人の妖王様が猿の精を捕まえて機嫌を取ろうとした変化の術を使う狐だった。
前の狐王様が去った後、孫悟空は妖狐様が騒ぎを起こすことを恐れ、彼女に狐王様の地位を与えず、花果山での活動範囲も制限した。
そのため、妖狐様は孫悟空に対して恨みを持っているのだ。
「その話はひとまず置いておこう。」
孫悟空は敖鸞を見た。「その書類に何か問題があるのか？」
「はい。」
敖鸞は急いで書類を取り出した。「兄上の指示通り、意志と能力に基づいて仕事を分けましたが、この上に書かれている仕事の目標設定が非常に難しいのです。」
孫悟空は書類に、学びを修めた小妖たちに対する仕事の目標設定の重要性を書き、それは実行可能性、制御可能性、明確な境界、明確性、自発性、成長性、数値化可能性などの原則を備えていなければならないとした。
一連の用語に敖鸞は非常に混乱していた。
「私が難しいことを要求しすぎたな。」
孫悟空は敖鸞の手にある書類を一瞥し、最初からこれほど複雑に書いたのでは、敖鸞が理解できないのも無理はないと思った。
花果山は将来の天下統治のモデルとして、孫悟空はより科学的な組織体系を段階的に実施したいと考えていたが、一時にはそれは急げないことだった。
孫悟空は書類を破った。
「まずは小妖たちに短期目標を設定してやってくれ。少し挑戦的なものがいい。それなら難しくないだろう？」
敖鸞は首を振り、そして礼を正して言った。「兄上のご指導をお願いします。」
「建築を学ぶ小妖たちを例に取ろう。」
孫悟空は笑って言った。「厳しい要求を出して、彼らに建築図面を作らせ、それから島でその図面通りに建設させる。成功者には報酬を与えるんだ。」
敖鸞は頷いた。「分かりました。」
「仕事の目標は段階的に上げていくべきだ。それは積極性を引き出し、人材を選抜することもできる。この仕事は一人ではできない。四人の老猿たちと一緒に研究し、管理を担当する小妖たちを訓練して、経験を積ませ、実践を通じて体系を徐々に完成させていくんだ。」
孫悟空は注意を促した。「急ぐ必要はない。ゆっくりでいい。」
彼らにはまだ長い時間がある。小さな目標から始めて、良いスタートを切れば、妖怪たちは徐々に仕事の体系を完成させ、最終的に精密な仕事の管理が形成されるだろう。
精密な管理は、生産力の向上と歩調を合わせ、相互に補完し合い、足を引っ張ることはない。
「孤直先生。」
孫悟空は続いて傍らの孤直に言った。「この件は非常に重要だ。あなたも一緒に研究してください。」
孤直は急いで礼をした。「承知いたしました。」
これは彼にとっても挑戦的な仕事で、孤直はとても満足していた。
「大王様のお考えが成功すれば、これからの小妖たちは奮起することでしょう。」
人間の男は髭を撫でながら言った。「このような人を奮起させる方法は、人間族の各国でもここまで精密にはできていません。」
これは人間族の各国どころか、天宮でさえもこのような精密な管理の考えは見つからないだろう。
男は心の中で舌を打った。
猿王のアイデアは豊富で、まさに天下第一の奇人だ。
「張良先生、高祖様は依然として花果山を警戒しているのですか。」
孫悟空は男に尋ねた。
男の名は張良、南贍部洲の漢朝の開国の功臣で、幼い頃から仙道修行を志し、六年前に漢朝を離れ、花果山に修行に来ていた。
彼は聡明絶倫で、花果山で最も重用されている人間族の修行者だが、孫悟空は心の中で、彼もまた人王様のために自分を監視していることを知っていた。
「大王様は杞憂されています。」
張良は孫悟空に言った。「大王様のなさることは、すでに高祖様の心配を解消させました。」
漢高祖は生来多疑で、確かに孫悟空に対して警戒心を持っていた——しかしそれはもう過去のことだ。
孫悟空は領地を拡大するために、五つの小島を作ることを選び、近くの傲来国には一切手を出さなかった。これは彼に対外的な野心がなく、人間族と敵対する意図もないことを証明している。
「高祖様は大王様に敬慕の念を抱いております。」
張良は言った。「かつて私に言付けられました。大王様にもしお時間があれば、必ず長安でご馳走を用意してお待ちしたいと。」