第19章：人間仙国
傲来国の新しい國王が即位して間もなく、孫悟空は敖鸞を連れて東海龍宮を訪れた。
龍王は熱心に彼を迎え、お茶を出させた。「賢い猿よ、今日はどうしてわざわざ私のところに来られたのかな？」
孫悟空は答えた。「前回、私のために島を造ってくださったお礼を、まだ言っていませんでした。」
彼は敖鸞に目配せをし、敖鸞はすぐに宝物が詰まった錦の箱を龍王に差し出した。
龍王は一目見て言った。「賢い猿よ、そんなに気を遣わなくても。」
彼は亀丞相様に錦の箱を受け取らせ、その後笑って言った。「きっとそれだけの用件ではないでしょう？」
孫悟空は微笑んで言った。「花果山は傲来国と通商したいと思っています。そのため、ここで人手を求めたいのです。」
龍王は顔を上げて敖鸞を見た。敖鸞は軽く頷いた。
「人手を求めるのは難しくありませんが」と龍王は言った。「ここには人材が少なく、海老兵蟹將しか残っていません。」
「父上」
敖鸞は我慢できずに口を開いた。「兄は私に傲来国で統治してほしいと望んでいますが、私は望みません。だから兄にここで助けを求めるよう提案したのです。」
龍王はすぐに考えを変えた。
「それならば、龍子を一人そちらに派遣しましょう。」
そう言ったことに、孫悟空は少し驚いた。
「よろしいのですか？」
「もちろんです。」
龍王は頷いた。
敖鸞が話すと、彼は娘がこの猿から離れたくないことを理解した。
孫悟空は一つの心配事が解消され、龍王と楽しく話し合った。
龍王は見聞が広く、学識豊かで、孫悟空は多くの書物を読んでおり、才気煥発で、自然と楽しい会話となった。
二人は五湖四海から道教の学説まで語り合い、気づけば数時間が過ぎていた。
孫悟空が我に返ったとき、敖鸞はすでにどこかへ行ってしまっていた。
「賢い猿よ、一緒に食事をしていきませんか。」
龍王が誘った。
孫悟空は頷いた。「水晶宮を見学させていただけますか？」
「それくらいどうということはありません。」
龍王は自ら孫悟空を案内して水晶宮を一周した。
水晶宮は奇麗で深遠で、柱は白璧で、壁は青玉で築かれており、その華麗さは言うまでもないが、実際孫悟空は金箍棒を見たかったのだ——しかし見つけることはできなかった。
彼は龍王に最近何か異常がないか尋ねたが、龍王も困惑した表情を見せた。
これを見ると、金箍棒はまだ出現する時期ではないようだ。
孫悟空は思わず失望の色を見せた。
龍王は驚いた顔で尋ねた。「賢い猿よ、なぜ失望されるのですか？私の水晶宮に何か不満でもあるのですか？」
「いいえ、違います。」
孫悟空は首を振り、理由を探して言った。「花果山の建築の参考にしたいと思ったのですが、水晶宮はこの世のあらゆる宝物を使っていて、とても真似できそうにありません。」
龍王は思わず大笑いした。孫悟空の言葉は大げさだが、嘘ではない。この水晶宮では、カーテン一枚でさえ水晶で作られており、天宮を除けば、これほど豪華な宮殿はどこにもない。
「この水晶宮の外側にあるのは何ですか？」
孫悟空は続けて尋ねた。
彼は水晶宮の外側に薄い膜があることに気づいた。それは海水と普通の魚を隔離し、さらに妖魔の襲撃も防ぐことができた。
「あれは結界です。」
龍王は髭をなでながら言った。「興味があれば、教えてあげましょう。」
孫悟空はすぐに興味を示した。
彼は三星洞でも陣法の術を学んでいたし、大道を修めた後は、手で円を描くだけで妖魔が入れないようにすることができた——しかし、このような巨大な結界の作り方は知らなかった。
龍王は二時間かけて、結界の術を孫悟空に伝授した。
孫悟空は百の才能に長けており、どんな法術でも一度聞くだけですぐに理解し、習得することができた。
「まさに生まれながらの靈猿の里だ！」
龍王は心の中で思った。普通の者が一生かけても習得できない仙術を、この猿は聞いただけで学んでしまった。
しかし、学ぶことと使用できることは別物だ。このような結界を維持するには、十分な霊宝がなければ不可能だ。
食事の後、龍王は敖鸞と孫悟空を水晶宮から見送った。
「さっきどこに行っていたんだ？」
水簾洞に戻る途中、孫悟空は敖鸞に尋ねた。食事の時も彼女の姿は見かけなかった。
「兄上に似合う衣装がなかったので、探してきました。」
敖鸞は言った。
彼女が衣装を取り出すと、孫悟空は驚いた——これは天書に書かれていた装束ではないか？
一足の歩雲の履、一着の黄金の鎖帷子、そして一つの鳳翼紫金冠。
これはまさに天書に書かれていた天宮大騒ぎの時の装束だった。孫悟空はこれらを特に求めていなかったのに、思いがけず敖鸞の手に現れるとは。
もしかしてこれらは運命的に彼のものになるべきだったのだろうか？
「兄上」
敖鸞は孫悟空が呆然としているのを見て、自ら言った。「これらをお召しになりませんか？」
「いや、結構だ。」
孫悟空は我に返り、手を振って断った。「この装束は今はしまっておこう。機会があれば、その時に着ることにする。」
彼は眉をしかめ、何か考え込むように身を遠ざけた。
敖鸞は彼の後ろ姿を見つめ、それから手にある華麗な衣装を少し残念そうに見た。「気に入ってもらえると思ったのに。」
龍姫の失望はさておき、孫悟空は花果山に戻ると、すぐに傲来国との文書を公表した。
花果山と傲来国の通商が始まり、貿易量は年々増加していった。
特に傲来国は、数年もしないうちに貿易の中心地となり、南贍部洲と東勝神州の人間族は皆、商品をここに運び、花果山の妖怪たちと取引を行った。
貿易の繁栄は妖怪たちの技術創造を促進した——しかし花果山は利益を得られなかった。
花果山の商品量は人間族の各国に遠く及ばず、貿易では当然太刀打ちできず、花果山は十年連続で収支が合わず、敖鸞を頭を悩ませた。
しかし孫悟空はすでに予想していたかのように、落ち着いた様子を見せていた。
「そろそろ時期が来たようだ。」
ある日、孫悟空は何かを感じ取った。
貿易の刺激の下、花果山の妖怪たちは人間族の技術をほぼ吸収し終えていた。
十数年の時間をかけ、緻密な管理により、花果山も何批かの人材を育成していた。
孫悟空は彼らを集めた。
「私が『天工造物』を書いたのは、君たちに世界を正しく認識してほしかったからだ。」
孫悟空は言った。
『天工造物』は彼にとって、花果山に人間族の技術を広めるための道具だったが、それは主な目的ではなかった。
孫悟空はこの本が、知らず知らずのうちに妖怪たちに技術の重要性を理解させ、生産力の向上が彼らの生活をより良くできることを体験させることを望んでいた。
妖怪たちは人間族のような多くの規則や信仰を持っていないため、考え方を変えるのも容易だった。
「『天工造物』は基礎となる石だ。」
孫悟空は言った。彼はずっと知っていた。この時代の技術進歩は、四万万年後のようにはいかないだろう。
この時代には自分たちの進むべき道がある——
しかしその道を進むためには、すべての者の根深い考え方を変えなければならない。
それは道術を修行の道具として見る考え方であり、天地の霊気や日月の精華を力の源として見る考え方でもある。
もしそれらを修行と力の束縛から解放し、各業界の技術と生産力を向上させることができれば、世界全体が違ったものになるだろう。
「我々は天地の霊気を利用し、道術と工芸を結合させ、花果山を人間仙国にするのだ。」
孫悟空は言った。
この一言こそが、真の天地を変える始まりだった。