第58章：石獅、変化の術を使う
五庄観の弟子たちを説得した後、孫悟空は海底の白龍殿にいる敖鸞のもとを訪れた。
彼の出現に、宮殿中の海老兵蟹將や玉蝦の宮女たちは驚いて駆け寄り、「大王様」と呼んで礼をした。
これらの海妖は敖鸞の臣下であり、花果山に属しているため、当然孫悟空を王として敬っていた。
彼らの他にも、花果山で修行している龍の子孫たちも夜は白龍殿に住んでおり、物音を聞いて次々と出てきて礼をした。
「大王様は今日どうしてここにいらっしゃったのですか？」
敖摩昂が尋ねた。
彼は孫悟空のもとで修行を積み、近年は花果山で実務を学び、学んだことを活かして実践的な経験を得て、早く西海に戻りたいと願っていた。
孫悟空は答えた：「龍王様を待っているのだ。」
その言葉を言って間もなく、水晶宮からの一行が白龍殿にやってきた。
東海龍王敖廣様は海の車から降り、孫悟空を見て驚いた：「上仙様、鸞兒に道を説いているのではなかったのですか？」
孫悟空は頷いた：「龍王様が今日来られることを予知していたので、一時的に講義を中断したのです。」
敖廣は心の中で感嘆した、さすがに神通力が広大だ。
先日、孫悟空が土地神を使って山を移動させた騒ぎは大きな話題となり、神仙たちの間で彼の修為は三清にそれほど劣らないのではないかと噂されていた。
その中にどれほどの誇張があったのか、敖廣のような仙人にも分からなかった。
しかし、萬壽山を動かすのは極めて困難で、一滴の血で弱小な土地神を使って萬壽山を西牛賀州から花果山まで、何億キロもの距離を移動させることは、普通の太乙天仙様では絶対にできないことだと知っていた。
そのため、敖廣は今や孫悟空に対して非常に敬服しており、娘に道を説いていると聞いて、喜び狂い、時間を作って駆けつけてきたのだった。
「鸞兒はどこにいるのですか？」
敖廣は不思議そうに敖鸞が見当たらないことを尋ねた：「講義は終わったのではないのですか？」
「いいえ。」孫悟空は答えた：「私が離れた後、鎮元大仙様と金蝉長老が彼女に道を説いています。」
東海龍王は目を見開いた。
鎮元大仙様と金蝉長老は名高い方々で、敖鸞はなんと幸運なことに、彼らの講義を一緒に聞くことができるのだ。
敖廣は急いで孫悟空に感謝の意を表した。彼は心の中で、あの二人が身を屈して講義をするのは、必ず孫悟空のおかげだと分かっていた。
「大仙様にお伺いしたいのですが。」敖廣は喜びながら尋ねた：「娘にどのような道を説いているのでしょうか？」
「一般的な仙道です。」
孫悟空は答えた：「彼女は悟性が良く、将来は太乙仙になれるでしょう。」
なんと太乙仙の道だったとは！
敖廣は大喜びした。彼ら龍族は天下の雨を司るが、仙人たちの中では後ろの方に位置し、少しでも不注意があれば、竜処刑台で一刀を浴びることは避けられない。
一人の太乙仙は、仙籍がなくても、彼ら四海龍王に匹敵するほどの存在なのだ。
「大仙様、ありがとうございます！」
敖廣は何度も孫悟空に感謝の言葉を述べ、そして懐からひょうたんを取り出した。
「これは我々四海龍宮に保管されている仙丹で、すべて太上老君様が直接調合されたものです。」敖廣はひょうたんを孫悟空に渡した。
「敖鸞の才能が限られているかもしれないので、上仙様にこれらの仙丹を彼女に渡していただきたいのです。」
孫悟空はひょうたんを受け取り、笑って言った：「私はまさにこれを待っていたのです。」
ひょうたんを開けてはいないが、孫悟空はその中の濃厚な霊気を感じ取ることができた——龍宮がこれらの仙丹を貯めるのに何年かかったのかは分からない。
敖鸞だけでなく、これらの仙丹は孫悟空にとっても大いに役立つものだった。
しかし孫悟空は深く考えず、猿の精を呼び出してひょうたんを渡した：「これを敖鸞に届けなさい。」
猿の精は頷いて、白龍殿を去った。
東海龍王はこの様子を見て、心の中で孫悟空は本当に正直で清らかだ、このような宝物を手にしても私心を起こさないと思った。
敖廣と孫悟空は白龍殿で一晩中語り合い、夜が明けてから、敖廣はようやく別れを告げた。
孫悟空は水簾洞に戻る途中、蓮花島から白い光が空に昇るのを見た。
彼は喜色を浮かべ、飛んでいくと、ちょうど一人の漢が空中で変化の術を使って姿を現し、眉を立て目を見開き、怒っていなくても威厳があった。
「おめでとう……」
孫悟空が祝いの言葉を言おうとした時、突然背後から赤い光が襲いかかってきた。彼は冷ややかに鼻を鳴らし、振り返ると、赤い光は急いで退いていった。
「大王様、あれは何でしたか？」
漢は孫悟空の元に飛んできて尋ねた。
「ある仙人がお前を乗り物にしようとしていたのだ。」孫悟空は答えた：「私が現れたのを見て、慌てて逃げていったのだ。」
漢はようやく理解し、急いで孫悟空に感謝した。
「今日お前は変化の術を成功させたのだから、名前をつけるべきだな。」
孫悟空は彼に言った：「自分で考えているのか？」
「はい。」
漢は頷いた：「霊智を得て以来、みんなは私のことを石獅と呼んでいました。それならそのままでいいと思います。」
孫悟空は頷いた。彼が気に入っているなら、どんな名前でもよい。
石獅が変化の術を成功させたことを喜んだ孫悟空は、水簾洞に連れて帰って歓待し、その後、今後何をしたいのか尋ねた。
「特に好きな仕事はありません。」石獅は言った：「大王様にお任せします。」
「そうか。」孫悟空は考えを巡らせた：「お前はもともと三星洞を守護する石獅子だった。これからは私のために王城を守護し鎮めるのはどうだ。」
石獅は大喜びした。これはまさに彼の本来の神通力に合った仕事だった。
「大王様。」彼は続けて尋ねた：「いつ師匠様をお招きになるのですか？」
石獅は孫悟空が三星洞を去る前に言った言葉を覚えていた。彼は今や大事を成し、大業を築いているのに、なぜまだ師匠様を山から招かないのだろうか？
「それは急ぐことではない。」孫悟空は首を振った：「今私が師匠様をお招きしても、出てこられないだろう。」
石獅は眉をひそめた：「大王様、申し上げにくいのですが、あなたは本当に変わられました……」
彼は言葉を続けなかったが、孫悟空は彼が何を言おうとしているのか分かっていた。
孫悟空は頷いた。
石獅は心の中で理解した。
世間の人々は花果山を孫悟空のすべてだと思っているが、おそらく孫悟空は最初からそのようには考えていなかったのだろう。
石獅は思わずため息をついた。
「大王様、花果山をどうなさるおつもりですか？」
彼は続けて尋ねた。
石獅は花果山に二十数年住んでおり、すでに深い愛着を持っていた。孫悟空が使い終わったら捨ててしまうことなど、到底望めなかった。
「心配するな、私のことは花果山に影響しない。」
孫悟空は答えた。
彼は花果山に深い情と義を持っているが、最初の頃は確かに最悪の事態も想定していた。最悪の可能性が現実となって花果山が被害を受けることを防ぐため、彼は最も慎重な方法を取ったのだ。
しかし花果山は今日まで発展し、孫悟空が行おうとしていた試みは基本的に完了した。
花果山が彼にとって重要なのは、どれほど発展するかではなく、ある可能性を探ることだった——そしてその可能性はすでに証明されていた。
孫悟空は今や考えを変え、花果山の戦力を高めようとしていた。だからこそ鎮元大仙様を招き、同時に敖鸞に大道を伝授したのだ。
以前は、花果山がまだ発展途上で、高すぎる戦力は孫悟空にとって害があって利がなく、力の増強はかえって天宮から脅威と見なされる可能性があった。
しかし今のこの段階では、花果山はすでに名声が四方に轟き、誰もが称賛するようになっていた。
今の花果山が戦力を高めても、四大部洲の人間族は孫悟空が善行に専念していることを知っており、花果山を脅威とは見なさないだろう。
天宮は天下の大義に背くことはできず、花果山を攻撃する適切な理由を見つけることはできない。孫悟空は当然、もはや才能を隠す必要はなくなったのだ。