第52章：負けられない
夕暮れ時、孫悟空は太白金星様を見送った。
「賢弟よ」
鎮元大仙様が近づいて尋ねた。「なぜ承諾しなかったのだ？」
「承諾するわけがないだろう？」
孫悟空は首を振った。
太白金星様が孫悟空に天宮へ上がるよう求めたのは、玉皇大帝様の心が次第に変わりつつあることを察知し、孫悟空に自ら推薦して玉皇大帝様に取り入ってほしいと願ったからだ。
孫悟空にはそんなつまらないことをする気はなかった。
「しかし、お前は断りもしなかったな」
鎮元大仙様が言った。
孫悟空は頷いた。「もしあの玉皇大帝様が私を重用してくれるなら、承諾するさ」
彼は世界を変えたいと思っていた。天宮の力は欠かせない。結局のところ、あの仙人たちは一流の人材なのだから。
孫悟空の配下が妖怪ではなく神仙であれば、きっと何でもできるはずだ。
「あの玉皇大帝様が私を重用し、私の提案を聞いてくれさえすれば」
孫悟空は言った。「天に上がって官職に就くことだって、何の問題もないさ」
この態度に鎮元大仙様は少し感動した。「私は賢弟が仙人を嫌っているのかと思っていた」
「そんなことはないさ」
孫悟空は首を振った。彼はあの仙人たちには教育が足りないと思っていたが、まだ救う余地はあると考えていた。
「賢弟よ…」
鎮元大仙様は少し考えてから言った。「太白金星様の申し出を受け入れて、まずは天宮で下級官僚として務めてはどうだ。お前の才能があれば、きっと次第に重用されるだろう」
「そんな時間はないよ」
孫悟空は天書の言葉を思い出した。「私にはゆっくりと出世している暇などない」
この天地を変えなければ、最後には天地に滅ぼされることになる。
最も早い方法は玉皇大帝様に早く重用してもらうことだが―それも簡単ではない。
孫悟空が天に上がる際、まず最初にすべきことは天宮の時間を地上と同じにする方法を見つけることだ。
これは恐らく玉皇大帝様でさえ承諾できないだろう。
孫悟空はその考えを捨て、水簾洞へ戻った。
こうして、さらに六年が過ぎた。
花果山はますます豊かになり、王城の建設は半分近く完成し、四大部洲の優秀な職人たちを引き寄せていた。
妖怪たちが製造した肥料の粒は'白露'と名付けられ、花果山で広く使用されていた―しかし人間族にはあまり歓迎されなかった。
その理由は様々あったが、最も大きな要因は白露の効果が'驚異的'なレベルに達していなかったことだ。
さらにこの世界では交通が不便で、白露の輸送コストが販売価格を上回っていた。
様々な要因が重なり、白露の貿易は必然的に失敗に終わり、これは妖怪たちにとって打撃となった。
しかし孫悟空にとって、これで十分だった―少なくとも白露の研究はまだ続いているのだから。
この日、孫悟空は馴染みのある気配を感じ、瞑想から目を覚ました。
「長老が戻ってきたな」
彼は立ち上がって言った。
彼の隣に座っていた鎮元大仙様も瞑想を止めた。
「こんなに早く戻ってきたのか？」
二人が寺院に着くと、果たして僧侶たちが喜んで金蝉子様に食事を運んでいた。
「長老」
孫悟空は前に進み出て言った。「お帰りなさい」
金蝉子様は箸を置き、合掌して言った。「南無阿弥陀仏、私は南贍部洲で竹筏に乗って漂流していたところ、突然の怪風に吹かれて花果山に戻されてしまいました」
孫悟空と鎮元大仙様は顔を見合わせた。なんとこの者は道に迷って戻ってきたのだ。
花果山に戻った金蝉子様は非常に喜んでいた。
彼は続けて何杯もご飯を食べ、お腹がいっぱいになってようやく言った。「私はこの旅で人間界の百態を見てきて、悟空の言っていたことが正しかったと分かりました」
孫悟空は尋ねた。「何が正しかったのですか？」
「技術が重要だということです」
金蝉子様はため息をついた。
人間界と花果山を比較して初めて、彼は技術向上の意味を本当に理解した。
「人間界の食事は、本当に美味しくありませんでした」
金蝉子様は言った。「彼らは鉄鍋さえ十分に持っていないのです！」
孫悟空が笑いそうになったその時。
「大王様」柏の妖怪の森が寺院に入ってきて、孫悟空に言った。「私たちは数日間議論を重ねましたが、どうしても結論が出ません」
孫悟空は振り返って彼を見た。「もう数日議論を続けなさい」
「私たちはもう喧嘩寸前です！」柏の妖怪の森は言った。「大王様、やはりあなたから答えをいただけませんか！」
「彼らは何を話しているのだ？」
金蝉子様は鎮元大仙様に尋ねた。
鎮元大仙様は眉をしかめた。「道術と技術の論争だ」
花果山は人間族の技術を完全に吸収し、妖怪たちの考えもますます多様になっていった。
ここ数年、道術と技術のどちらを主とし、どちらを従とするかについて、花果山では激しい議論が交わされていた。
彼らは二つの派閥に分かれていた。
一方は道術派、もう一方は技術派だ。
いわゆる道術派とは、道術を主とし、様々な技術を用いて道術を補助・改良し、道術をより簡単にして凡人でも使えるようにするが、やはり道術を重視する派閥だ。
一方、技術派は、まさにその逆だった。
「強い妖怪たちは皆道術派だ」鎮元大仙様は言った。「小妖たちは技術派に傾いているようだ」
さらに付け加えた。「私には違いがないように思えるがな」
金蝉子様はこの光景を呆然と見つめていた。たった数年離れただけで、どうしてこんなに大きな変化が起きたのだろう？
「大王様」
柏の妖怪の森は孫悟空の回答を求めた。
この花果山では、彼の回答だけが争いを収めることができる。
孫悟空は眉をしかめた。彼は鎮元大仙様と同じような考えを持っており、道技の争いはどちらも似たようなものだと思っていた。
「では道術を主としよう！」
これらの妖怪たちの技術発展はすでに一定の境地に達し、細部の問題を考え始めていた。
しかし現在の道術の成熟度は技術をはるかに超えており、孫悟空はより速い道を進みたかった―技術で道術を向上させるしかない。
この二つの違いはそれほど大きくなく、立ち止まって争う必要はない。どちらを重視しようと、最終的にはどちらも欠かすことはできず、結果は一つしかない。
「お前たちは普遍的な道術を主要な研究方向としなさい」
孫悟空は手を振って柏の妖怪の森を下がらせた。
金蝉子様はここまで聞いて、目の奥に仏光が閃いたかのようだった。何かを悟ったようでもあり、そうでもないようだった。
彼はますます、自分の見てきた多くのことが、仏祖様の言葉と異なることに気付いていた。
「悟空、私は閉関します」
金蝉子様はそう言うと、寺院に入って扉を閉め、閉関した。
「あいつはどうしたんだ？」
鎮元大仙様は不思議に思った。
「分かりません」孫悟空は答えた。
鎮元大仙様は笑い出した。「広恵長老のようにならなければいいがな」
孫悟空は寺院を見回したが、確かに広恵長老の姿は見えなかった。
広恵長老は王城の工事現場にいて、道符を手に持ちながら大声で工事を指揮していた。
「早く煉瓦を運べ、運べ！」
彼は煉瓦を運んでいる僧侶たちに向かって叫んだ。「今日の進捗が遅れている、急がねばならん！」
「長老」僧侶たちは泣きそうな顔で言った。「なぜ私たちがこんな重労働をしなければならないのですか？」
「我々も花果山に貢献せねばならない」
広恵長老は血気盛んに言った。「妖怪たちに負けるわけにはいかんのだ！」