第62章：王城の浮上

深夜になっても、花果山の王城はまだ明るく照らされていた。

妖怪の職人たちが四方八方に走り回り、王城の霊気回路を一つ一つ点検し、それらが無事であることを確認しながら、王城の浮上に向けた最後の準備を行っていた。

孫悟空は仙石の上に横たわり、夜空を見上げながら何かを考えているようだった。

「今日が最後の夜だな」

鎮元大仙が彼の傍らに来て座り、「賢弟、心配じゃないのか？」と尋ねた。

「いや」孫悟空は首を振った。「大仙様、一つの都市が空に浮かぶことで心配になりますか？」

「普通はならないな」

鎮元大仙は言った。「だがこの都市は違う。これは凡人が創り出したものだからな」

彼は歴史の証人になるような感覚を覚えていた。

「長老はまた道に迷ったのか？」

孫悟空は尋ねた。

「ああ」鎮元大仙は頷いた。「夜明けまでには到着するはずだ」

夜明けの時、霊気が濃くなり、それが王城の浮上の時となる。

「大王様、大仙様！」

仙石の下から萬歳狐王様の声が聞こえた。「お喋りは後にして、まず仙石から降りてください。節点を確認させていただきます」

孫悟空と鎮元大仙は仙石から飛び降りた。

この仙石は王城の中心に位置し、花果山の第74番目の節点であり、同時に第73番目の節点が王城の地下に埋め込まれていた。

このような巨大な都市を空中に浮かばせるため、霊気の源は花果山の霊網であり、妖怪たちは長い研究の末、最小の霊気消費で実現する方法を見つけ出した。

それは王城に二つの節点を設置し、他の72の節点と繋げることで、王城を永久に浮かばせる方法だった。

「地下の節点は確認したか？」

孫悟空は萬歳狐王様に尋ねた。

萬歳狐王様は妖怪の一団を率いて仙石を点検しながら、頷いて答えた。「大王様、ご安心ください。あちらは万全です」

王城の地下には仙石を中心とした巨大な符文システムがあり、妖怪たちは浮空道符を改良して、それらを地下に刻んでいた。

第74番目の節点は補助用の節点で、第73番目の節点こそが王城の核心であり、それが無事である限り、王城は落下することはない。

「しかし、大王様」

萬歳狐王様は仙石を見ながら言った。「王城の中心に石が立っているのは、あまり見栄えが良くないですね」

鎮元大仙は思わず笑った。「賢弟が像にしないと言い張るからな」

第74番目の節点を設計する際、妖怪たちは元々仙石で猿王の像を作ろうとしたが、孫悟空に拒否されていた。

孫悟空は像を置く必要はないと考えていた。

しかし今見ると、彼も像の方が見栄えが良いと感じていた。

「うーん...」

孫悟空は仙石を見ながら言った。「敖鸞の姿にしたらどうだろう？」

鎮元大仙は驚いて、彼の方を向いた。「なぜ敖鸞なんだ？」

「女性の像の方が包容力があるからな」

孫悟空は答えた。自分の像を置きたくなかった彼は、まず敖鸞のことを思い浮かべた。「敖鸞は気にしないだろうか？」

「もちろん気にしないさ」

鎮元大仙は心の中で考えた。

もし敖鸞が孫悟空が仙石を彼女の姿に変えようとしていることを知ったら、喜んで仕方がないだろう。どうして気にするだろうか？

鎮元大仙は髭を撫でながら「実は私の像も悪くないと思うが」

「だめだ」

孫悟空は首を振った。「お前は花果山の大王じゃない。妖怪たちは従わないだろう」

鎮元大仙は残念がったが、確かに敖鸞の花果山での評判を考えれば、孫悟空の次には彼女しかいないだろう。

「じゃあ敖鸞にしよう」

鎮元大仙は言った。「ただの石よりはましだ」

孫悟空が術法を使おうとした時。

「待ってください、大王様！」

妖狐様が走ってきて叫んだ。「私が一番美しいです。私の姿にしてください！」

孫悟空は彼女を一瞥し、そして仙石を敖鸞の姿に変えた。

「女妖たちに壊されるのが心配だからな」

彼は妖狐様に言った。

妖狐様は少し怒ったが、どうすることもできなかった。

「名前を選んでいたんじゃないのか？」

孫悟空は妖狐様に尋ねた。「名前は決まったか？」

王城が浮上する直前、妖怪たちは王城という名前は都市の名前としてふさわしくないと考え、新しい名前を選ぼうと、数日間賑やかに議論を重ねていた。

「いいえ、みんな意見が多すぎて」

妖狐様は首を振り、そして孫悟空に一枚の紙を渡した。

「いくつか選びましたので、大王様に決めていただきたいのです」

孫悟空は紙を受け取り、鎮元大仙は興味深そうに覗き込み、思わず笑い出した。

「桃花城って誰が考えたんだ？」

「女妖たちです」

妖狐様は言った。「王城には多くの桃の花が植えられているので、桃花城という名前が最もふさわしいと言っています」

鎮元大仙は苦笑いを浮かべ、さらに目を通して言った。「萬妖城はいいんじゃないか」

「だめだ、妖気が強すぎる」

孫悟空は首を振った。

「では金陵は？この瑤光もいいぞ」

鎮元大仙は二つの名前を指さして言った。

孫悟空はまた首を振った。金陵は人間族の都市の名前だし、瑤光は文学的すぎる。「大仙様、朝陽城はどうですか？」

「良くない」

鎮元大仙は答えた。

「そんな野暮ったい名前なら、朝歌の方がましです」

妖狐様も横で呟いた。

孫悟空は何度か口に出してみたが、朝陽という意味は良いものの、確かに響きは良くないようだった。

「じゃあ...」

彼は候補の名前に目を通し、そして止まった。

「雲霄城にしよう」

「雲霄、雲霄...まあまあですね」

妖狐様は特に意見はなかった。

しかし鎮元大仙は眉をひそめた。「賢弟、この名前は凌霄寶殿に対して挑戦的すぎないか？」

雲霄、雲霄と、凌霄に似ているように聞こえる。

天宮の最高の寶殿は凌霄寶殿と呼ばれており、'雲霄'という名前を付けるのは、対抗しているような印象を与える。

「挑戦的ではない」

孫悟空は気にしていなかった。凌霄寶殿の正式名称は皇極凌霄殿で、雲霄とどんな関係があるというのか。

浮空城を雲霄と呼ぶのは、とても相応しい。

「雲霄に決めよう」

孫悟空は名前を書いた紙を妖狐様に返した。

一晩中の忙しさを経て、太陽が海面からゆっくりと昇り、柔らかな光が王城全体を包み込んだ。

「大仙様」

孫悟空は鎮元大仙を見た。「始められます」

鎮元大仙は頷き、二人は手を取り合って節点を活性化させた。

巨大な王城から轟音が響き、その音は次第に大きくなり、そして朝日の照らす中、ゆっくりと海面から離れ始めた。

花果山の七十二洞の妖王様たちは空へ舞い上がり、山よりも巨大な都市が少しずつ空へ昇っていく様子を見守った。

そして森の中では、小妖たちが仲間を呼び集め、一緒に谷を上り、木に登り、枝を伝って高い場所を見つけ、興奮しながらこの歴史的瞬間を見守っていた。

轟音の中、王城の周りの海水が滝のように流れ落ちていた。

敖鸞は目覚めて白龍殿から出てきたところで、四海龍族とともにこの光景を見つめていた。

「これは繁栄の始まりだ」

敖鸞は心の中で思った。

この都市の浮上は、花果山をより一層繁栄した未来へと導くだろう。

「これが転換点だ」

空に浮かぶ鎮元大仙は王城を見下ろした。

この都市の出現は、天宮の妖怪に対する見方を変えるのに十分なものだった。

異なる者たちが王城を見て、それぞれ異なる思いを抱いていた。

ただ孫悟空だけが静かに見つめており、誰も彼が何を考えているのか知ることはできなかった。

（ps：qq書友群851055083）