第53章：教養がない_2
当時、急速に識字率を上げ、人間族の技術を学ぶため、孫悟空は妖怪たちのために識字教材を作り出した。
この識字教材は簡単で分かりやすく、効率も極めて高かったが、法力が必要で、妖怪しか使えなかった。
劉啓は続けて言った。「猿王は『天工造物』と『百草經』だけを書いたと思っていました。」
張良は笑いながら首を振った。「それは人間族の認識に過ぎません。」
花果山こそが孫悟空の心配する場所であり、人間族の世話は時折のことに過ぎず、ここには当然、妖怪が使えて人間族が使えないものがあった。
「太子はもう識字の必要はありませんが、私があなたに『爾雅』を買ってきました。」
張良は劉啓に一冊の本を渡した。「この数日で『爾雅』を通読すれば、花果山で他の妖怪たちと付き合えるようになります。」
「私はすでに『爾雅』を読んでいます。」
劉啓は手を振って断った。
彼は皇宮ですでに『爾雅』を学んでいた。この本は様々な語彙を収集し解説したもので、字義や語義があり、また人事や生活用具の名称、さらには天文、地理、動物の語彙解説も含まれていた。
『爾雅』は読書人なら誰もが読む本だった。
「太子殿下、花果山の『爾雅』は外界のものとは異なります。」
張良は首を振り、『爾雅』を劉啓の手に押し付けた。
「大王様がこの『爾雅』を修正し、その基礎の上に、妖怪たちが数年ごとに改訂を重ねています。あなたが学んだ『爾雅』よりもはるかに詳細なものです。」
劉啓は手にした『爾雅』を見て、確かに自分が学んだものよりもずっと分厚いことに気づいた。
「こんなに良いものなら、なぜ人族は使わないのですか？」
劉啓は尋ねながら、『爾雅』を開いた。
そこに書かれた語彙を見て、すぐにその理由が分かった。
「これらの言葉は見たことがありません。」
劉啓は驚いた表情で言った。
張良は笑い出した。「この『爾雅』には、花果山の語彙が収録されているのです。」
『爾雅』が人間族に売られなかったのは、花果山の語彙が外の世界には適用できないからだった。ここの多くの語彙は、人間族が理解できたとしても、実物が何なのか分からないのだ。
「もし『爾雅』を通読していなければ、後で花果山の妖怪たちと話をする時に、きっと笑い者になってしまうでしょう。」
張良は劉啓に言った。
劉啓は『爾雅』をさらに数ページめくり、そこにある注釈を見て、ようやく劉恆が彼をここに派遣した深い意図を理解した。
花果山の造物の多さと繁栄は、確かに長安をはるかに超えていた。
こうして、劉啓は蓮花島に住むことになった。
張良は劉啓の身分を明かさず、劉啓は妖怪たちと共に学び、最初は少し馴染めなかったものの、すぐにこの生活を好むようになった。
蓮花島には彼以外の人間族もおり、幼い頃から花果山で生活している者もいて、すぐに劉啓と打ち解けた。
「劉啓、長安城はどんな様子なの？」
ほぼ毎日、誰かが劉啓に外の世界のことを尋ねてきた。
「長安はここほど良くはありません。」
劉啓は彼らに告げた。自分は長安で花果山より気楽な生活を送っていたが、他の人々はそうとは限らなかった。
花果山には厳格な階級観念がなく、学習と仕事以外では、人間族も妖怪も自由に過ごすことができた。
劉啓は昼間は学び、夜になると友人たちと六福島に行って飲み食いし遊び歩いた。
六福島は毎晩明かりで輝き、美食イベントも頻繁に開催され、しばしば彼を夢中にさせ、翌朝になってようやく学堂に戻ることを思い出すほどだった。
「ここは皇宮よりも面白い。」
劉啓はそう思いながら、もちろん学業をおろそかにしていた。張良の関係がなければ、とっくに追い出されていただろう。
この日、劉啓は天衣を買い、友人たちと放課後に跳躍し飛行して遊んでいたが、度が過ぎて牛妖の怒りを買ってしまった。
「小僧、おまえは少しは大人しくできないのか。」
牛魔王は大いに怒った。この小僧はどうして毎日仲間と遊び回り、まともに勉強もせず、彼の学習の邪魔をするのか。
彼は何年もラーメンを引っ張り、やっとの思いで学堂に入れたのに、早く学び終えて出たいと思っているのに——この小僧はなんて目障りなんだ！
「遊びたいなら外でやれ、学堂の上で飛び跳ねるな。」
牛魔王は劉啓を捕まえ、厳しい声で言った。「おまえが誰だか知っているつもりだろうが、私の学習を邪魔すれば、おまえの老子様が来ても助けられんぞ！」
劉啓はその時、冷や汗を流し、花果山の恐ろしさを実感した。
「先生。」
夜に家に戻ると、劉啓は急いで張良に謝罪した——この数日間、張良の庇護があったからこそ、事故に遭わずに済んでいたのだ。
「落ち着いたか？」
張良は少し尋ねただけだった。結局は少年の心理なのだから、遊びたがるのも当然で、彼もあまり責めなかった。
しかし、この出来事は思いがけず孫悟空の注目を集めることになった——牛魔王と漢朝の太子、どちらも普通の者ではない。
彼は張良を呼び寄せた。
張良は劉啓を連れて彼に会いに行き、劉啓は不安な気持ちでいっぱいで、孫悟空が自分を追放するのではないかと思っていた。
しかし孫悟空は何も言わず、劉啓を連れて花果山を歩き始めた。
劉啓は初めて花果山本土を踏んだ。
ここの景色は五つの小島とは全く異なり、小妖たちが楽しく戯れ、時折識字学習をしている妖精たちも見かけた。
「彼らが識字をしているのを見たな。」孫悟空はその識字をしている妖精たちを見ながら、劉啓に尋ねた。「あの本はどうだ？」
劉啓は長い間黙っていたが、最後に「良いです」と答えた。
孫悟空は続けて尋ねた。「長安に持ち帰りたくないのか？」
劉啓は首を振った。「持ち帰っても使える人がいません。」
「それは分からないぞ。」
孫悟空は首を振った。
先日の道術と技術の論争の後、彼は妖怪たちに普遍的な道術の研究を命じ、最近いくつかの成果が出始めていた。
この識字教材を例にとると、妖怪たちはそれをより普遍的なものに改良し、法力がなくても使えるようにしようとしていた。
おそらく数年もすれば、それは長安の学堂にも現れることだろう。
「妖怪たちの技術の進歩は速い、私は彼らに研究を続けさせるつもりだ。」
孫悟空は言った。「いつの日か、道術が世界の生産構造を変えるかもしれない。」
劉啓は呆然とした表情で、あまり理解できていないようだった。
孫悟空も無理に説明しようとはしなかった。
「おまえの父上は花果山に二日間滞在した。」彼はそう劉啓に告げた。「しかし彼の花果山への理解は、おまえを超えている。」
おそらく年齢と経験の違いのせいか、劉啓は父親のような洞察力を見せなかった。
劉恆は花果山にたった二日間しか滞在しなかったが、即位後の行動は南贍部洲の生産力を大きく発展させた。
「私はおまえに花果山での三年間の滞在を許可する。」
孫悟空は言った。「三年後、おまえはここを去らなければならない。」
劉啓は少し後悔した。やはり自分の行動が猿王の怒りを買ったのだと。
「あの牛妖に謝罪することはできます。」彼は言った。
「必要ない。」孫悟空は首を振り、言った。「あの件は重要ではない。私は彼のせいでおまえを責めているわけではない。おまえは彼が誰なのかさえ知らないのだから。」
劉啓は更に追及した。
孫悟空は牛魔王もそう長くはいないだろうと思い、彼の身分を劉啓に告げた。
劉啓は驚愕した。牛魔王は四大部洲で最も強力な妖聖の一人で、真武大帝様とも戦ったことがある。自分はそんな存在を怒らせてしまったのだ！
「彼は死んだはずでは？」
劉啓は心配そうに「なぜここにいるのですか？」と尋ねた。
「おまえと同じだ。」孫悟空は言った。「彼は学びに来ているのだ。」
孫悟空は劉啓を見て、彼の顔に不安の色が満ちているのに気づいた。
「牛魔王のことは心配する必要はない。」
孫悟空はため息をつき、言った。「私が花果山にいる限り、誰もおまえを傷つけることはできない。」
彼は続けて劉啓に尋ねた。「牛魔王がなぜここに学びに来たと思う？」
「もちろん、教養がないからです。」
劉啓は答えた。彼は孫悟空が自分に何を伝えようとしているのか分かっていた。
牛魔王はただの妖怪だ。一人の妖怪でさえ恥を知って奮起し、心を落ち着けて学ぶことができる。人族の王子である自分が、彼に負けるわけにはいかない。
「猿王のご指摘ありがとうございます。」
劉啓は学業をおろそかにしていたことを悟り、急いで孫悟空に感謝した。
「この三年間で、必ず統治の道を真剣に学びます。」
孫悟空は頷いた。