第79章：君の方が私より相応しい
雲霄城の図書館は夜でも昼間と同じように開放されていた。
巨大な透明のドームは、昼間は眩しい日差しを遮り、夜には柔らかな光を放って図書館を照らしていた。
「私は毎晩ここに来るたびに驚かされます。」
文曲星が言った。
「私もそうだ。」
孫悟空が答えた。
この図書館には花果山の最高の技術が集められていた。
孫悟空は手に道符を持ち、作業場を出るとすぐに図書館へ向かった。
道符の導きに従って奥へ進み、書架から一冊の本を取り出した。
ページをめくると、美しい歌声が響き渡った。
「なるほど。」
孫悟空が本を閉じると、歌声は消えた。
文曲星は彼の手にある本を驚いて見つめた。「この本は歌うのですか？」
「ああ。」
孫悟空は頷いた。「金蝉長老が描いた道符だ。音符を記録する道符なんだ。」
文曲星は目を丸くした。「本当ですか？」
「私はこれらの道符についてよく知っている。」
孫悟空は答えた。金蝉長老が描いた道符を最初に見たとき、音符を記録する機能があると疑っていた。
この本から聞こえた歌声がその判断を証明した。
「大王様。」
孤直先生が近づいてきた。
図書館に歌声が響いたのは数秒間だけだったが、孤直先生は気付いていた。
「なぜ防音区画を設けなかったのか？」
孫悟空が尋ねた。
孤直先生は慌てて答えた。「この音符の書が入ってきてまだ数日しか経っておらず、防音区画を設ける時間がありませんでした。大王様が最初の発見者です。」
孫悟空が手を離すと、音符の書は透明な翼を広げ、パタパタと書架へ戻っていった。
この書架にはわずかな本しかなく、外の書架とは全く異なっていた。
文曲星は孤直先生に尋ねた。「これは音符の書専用の書架なのですか？」
「はい。」
孤直先生は頷いた。
文曲星は感嘆した。花果山の書籍分類の細かさは、天下に並ぶ者がいないほどだった。
これは妖怪たちの技術細分化へのこだわりから生まれたもので、二十年の試行錯誤を経て経験を積み、技術体系を確立し、統一的な分類を可能にし、より細かく改良されていった。
孫悟空は防音の法術を使い、他の音符の書も確認したが、すべて金蝉長老の道符が使われていた。
道符は誰でも描けるが、効果は異なる。明らかにこの音符を記録する技術はまだ成熟しておらず、金蝉長老のような境地の者だけが完璧な音符の書を印刷できた。
図書館に収められている音符の書は、霊性と保護の面で非常によく作られており、記録された音符も原音と変わらなかった。
「この道符は妲己さまが発明したのではないのか？」
孫悟空は尋ねた。
これらの音符の書に収められている歌声はすべて妲己さまのもので、一部の小妖の合唱を除いては。
「妲己さまは自分の歌声を世界中に広めたいとおっしゃっています。」
孤直先生は頷いた。
「あいつが道符まで発明するとはな。」
孫悟空は眉をひそめたが、すぐに考え直した。妲己さまが自分を宣伝するために道符を発明したのなら、不思議ではない。
彼女は毎日自分の美しさを人々に知らしめることばかり考えているのだから、いつか電視を作り出したとしても、孫悟空は驚かないだろう。
むしろ敖鸞が彼女のために音符の書を印刷していることの方が不思議だった。
「敖鸞はなぜ……」
柏の妖怪の森に尋ねようとしたが、突然笑い出した。「私は本当に馬鹿だ。」
答えは予想外に単純だった。
「この本一冊でいくらだ？」
孫悟空は尋ねた。
「馬車一台分です。」
孤直先生は答えた。「馬車一台分の黃金です。」
音符の書の価格は驚くほど高く、まだ正式に発売されていないが、敖鸞はすでに各国の商人に価格を告げていた——すでにすべて予約済みだという。
「すべて予約済み？」
文曲星は驚いた。「誰がそんな値段で買えるのですか？」
「各国の國王様と貴族たちです。」
孤直先生は答えた。花果山の妖狐様の名声は広く知れ渡っており、音符の書がどんなに高価でも買い手はいた。
そして音符の書自体の価値も非常に高く、金蝉長老直筆の道符であることから——いくつかの国の国宝になり得るものだった。
十万枚の道符で数千冊の音符の書が印刷でき、一冊が馬車一台分の黃金だ。
孫悟空は心の中で計算した。敖鸞はこの商売で大儲けしたことになる——まるでお金を吸い取る悪魔のようだ！
翌日、孫悟空は敖鸞に木劍を一振り褒美として与えた。
「これはお前への褒美だ。」
彼は敖鸞の肩を叩き、その後文曲星を呼んで一緒に傲来国へ向かった。
傲來國の王宮では大規模な試験が行われていた。
「これがあなたたちの人材選抜方法なのですか？」
文曲星は雲の上に立ち、地上で試験問題を解く数千数万の受験者を見下ろした。「彼らが解いている試験問題は、私が見たことのないものですね？」
「当然だ。」
孫悟空は言った。「あれらの問題は花果山が作ったものだ。」
これは花果山の帰化試験で、毎年三百名の人間族を選抜し、彼らとその家族に花果山への帰化の機会を与えるものだった。
これは既に第十回目の帰化試験で、受験者の規模は最初の頃と比べて十数倍に膨れ上がり、四大部洲の各国から人材が集まっていた。
文曲星はしばらく見ていたが、この方法は極めて良いと感じた。
「私は花果山でもさまざまな試験を見ました。」
彼は突然言った。「もし人間族の各国がこのような方法で人材や官僚を選抜すれば、どうして繁栄しないことがありましょうか？」
孫悟空は彼を一瞥した。「あなたは文曲星だ。各国に推し進めることができるはずだ。」
文曲星は首を振った。「私には太上老君様の神通力はありません。」
神通力が限られているということは置いておいても、たとえ現れて推し進めようとしても、各国は彼の言うことを聞かないだろう。
孫悟空は少し考えた。「玉皇大帝様に聖旨を求めることができるのでは？」
文曲星は頷いた。「帰ったら必ず陛下に上奏いたします。」
彼にはそのような考えがあったが、凡人の朝政に干渉する提案を玉皇大帝様が同意する可能性は低かった。
孫悟空は文曲星を連れて降りていった。
傲來國王様は知らせを聞くと、殿から出迎えた。
「こちらが文曲星だ。」
孫悟空は彼に文曲星を紹介した。
國王様は大いに驚き、すぐに礼を行った。「文曲星様が御降臨なされたというのに、礼を失しました。どうか上仙様にはお許しを。」
「どうしてあなたを責めることがありましょうか。」
文曲星は笑って言った。「傲来国で試験が行われていると聞き、見に来たのですが、まさか王宮で開催されているとは。」
彼は傲來國王様の印象を非常に良く思った。花果山の帰化試験を王宮で行うということは、國王様の人材重視の姿勢が十分に伺えた。
「申し訳ございません。」
國王様は文曲星の言葉を聞いて言った。「私が試験を王宮で行うのは、この機会を借りて傲来国の賢才も選抜したいと考えたからです。」
「おや？」
文曲星の傲來國王様への評価はさらに高まった。彼が自分と同じような考えを持っているとは。
「毎年このような方法で賢才を選抜されているのですか？」
文曲星は尋ねた。
「これは師尊様の教えです。」
國王様は言い、孫悟空に一礼した。「師尊様は二十年前におっしゃいました。賢才を広く求めれば、国は必ず強くなると。」
孫悟空は首を振った。「私は言っただろう。師尊と呼ぶなと。」
彼は振り向くと、文曲星が呆然と自分を見つめているのに気付いた。
「どうした？」
「……私はあなたの方が文曲星に相応しいと思います。」