第98章：私は約束します
「それは何の神通力だ？」
南天門で、巨靈神様はその万丈の高さの巨大な猿を見て、思わず震え上がった。
「功徳化身のようだ」
千里眼ははっきりと見て、明確に言った。「功徳の力によって変化したものだ」
功徳の力は妖魔に対して特別な効果がある。
しかし、それでもなお、これは息が詰まるほど強大な神通力だった。
金色の巨大な手の下で、金翅大鵬鳥はほとんど身動きが取れなかった。
彼は何度も血を吐き、とうとう耐えられなくなった。孫悟空は自分より少し強いだけだと思っていた。
しかし今、彼は自分が間違っていたことに気付いた。自分が相対しているのは対等な妖猿ではなく、恐ろしい怪物だったのだ。
妖界六大聖の体はすでに地中に押し込められ、頭と両手だけが地上に残って踏ん張っていた。
「もうやめてくれ！」
金翅大鵬鳥は今にも崩れそうな洞窟を見て、そして次第に力尽きていく妖聖たちを見た。
「降参だ、猿王よ、私の負けだ！」
金翅大鵬鳥は叫んだ。「六大聖はこの件に関係ない。彼らを解放してくれれば、私はお前の言うことを聞こう」
孫悟空の目に驚きの色が浮かんだ。
傲慢な金翅大鵬鳥が降参するとは？
彼の殺意は消えた。
孫悟空は手を引っ込めた。
「ドーン」という音とともに、巨大な猿は天空一面の金光となって孫悟空の体に戻り、消えていった。
大地は暫く揺れた後、次第に静かになった。
六人の妖界大聖は地下から這い出し、両足で踏ん張りながら息を整えた。
「孫、孫悟空……」
牛魔王の両手はまだ震えていた。「お前はどうしてこんな神通力を持っているのだ？」
孫悟空は地面に降り立った。
「もちろん修行で得たものさ」
彼は答えた。
三星洞での修行を終えて帰って以来、孫悟空は花果山で二十年以上修行を怠らなかった。
もしこのような神通力も持っていなければ、これから先どうやって自分の運命を掌握できるというのか？
「お前たち、納得したか？」
孫悟空は尋ねた。
彼は常に力を意志を示すための道具として見ており、動かなければそれまでだが、一度動けば必ず決着をつける。
この一手で、六人の妖聖を納得させることができた。
残念ながら、心では納得していても、妖界六大聖という身分で、どうして納得したと口に出せようか。
孫悟空は彼らを見て、突然首を振った。
「まあいい」
彼は深く息を吸い、そっと吐き出した。
金光を帯びた風が六人の妖聖を掠め、彼らの鎧を吹き飛ばした。
この日、妖聖たちは忘れられていた伝説を思い出した。
「降参だ、降参！」
妖聖たちは慌てて股間を押さえながら答えた。
これ以上抵抗すれば、毛まで失うところだった！
孫悟空は息を吹くのを止めた。
「これからは花果山に面倒を起こすな」
彼は言った。「それを約束すれば、帰っていい」
六人の妖聖は怒りに満ちた表情を浮かべながらも、承諾せざるを得なかった。
彼らは金翅大鵬鳥に礼を言い、憤慨しながら去っていった。
百里ほど歩いたところで、牛魔王が突然立ち止まった。
「大兄、どうされました？」
蛟魔王様は不思議そうに尋ねた。
牛魔王は首を振った。突然疲れを感じたのだ。
孫悟空と比べると、彼は文も武も及ばず、やっと見つけた金翅大鵬鳥も、孫悟空の一撃で台無しにされてしまった。
先ほどの一撃は本当に絶望的だった。天地は牛魔王である自分を生んだのに、なぜ孫悟空まで生む必要があったのか？
牛魔王は思わずため息をついた。
五人の妖界大聖は顔を見合わせ、牛魔王の心中を察した。
「大兄、ご心配なさらないで」蛟魔王様は言った。「私たちはしっかり修行すれば、いつか必ず孫悟空に勝てます！」
「二兄の言う通りです！」
獅駝王様も続けて言った。「大兄には孫悟空に勝る部分もあるのです。落ち込むことはありません！」
他の妖聖たちも次々と同意した。
牛魔王は心が慰められ、再び元気を取り戻した。
「皆の言う通りだ。一度の敗北など大したことではない」
彼は言った。「帰って美味しいものを食べよう。皆は何が食べたい？」
「大兄のラーメンです！」
妖聖たちは口を揃えて答えた。
牛魔王は考え込んだ。自分が孫悟空に勝る部分とは、まさかラーメンではないだろうか？
一方、孫悟空は金翅大鵬鳥に洞窟へ案内させた。
「陰陽二気の壺を持ってこい」
彼は金翅大鵬鳥に陰陽二気の壺を取りに行かせながら、妖怪たちに捕らえられた人間たちを探し出した。
洞窟の中の人間たちは、みな美しい女性や子供たちだった。これらの人々の肉が最も美味いのだ。
「心配することはない」
孫悟空は猿の毛を抜いて猿の精に変え、言った。「私がお前たちを送り返してやる」
人間たちは感謝の意を込めて彼に跪いた。
孫悟空は彼らを送り出し、すぐに心が沈んだ。
金翅大鵬鳥はまだ獅駝國の人間を食べてはいなかったが、多くの悪事を働いていた。
しばらくして、金翅大鵬鳥が戻ってきた。
「私の陰陽二気の壺が見当たりません！」
「何だと？」孫悟空は驚いた。「どうして見当たらないんだ？」
「陰陽二気の壺を管理していた三十六人の小妖が持ち去ってしまいました」
金翅大鵬鳥は怒りを隠せなかった。
陰陽二気の壺は普通の宝物ではない。それは三十六人が天罡の数に従って初めて持ち上げることができる。
しかし金翅大鵬鳥でさえ、あの小妖たちがいつ陰陽二気の壺を運び出したのか分からなかった。
孫悟空の表情が冷たくなった。「お前は私を騙しやすいと思っているのか？」
「とんでもない！」
金翅大鵬鳥は体を震わせ、急いで拱手して言った。「私はあなたの神通力を知っています。どうしてあなたを騙す勇気があるでしょうか！」
「騙しでなくても、陰陽二気の壺がなければ、お前はもう用なしだ」
孫悟空は手を伸ばして金翅大鵬鳥の首に掴みかかった。
普通の掴み方に見えたが、指先には大神通が宿っており、金翅大鵬鳥の首を折るのに十分だった。
金翅大鵬鳥は歯を食いしばったが、少しも抵抗しなかった。
孫悟空は彼の首を掴んで持ち上げた。「お前は度胸があるな」
「私はあなたの言うことを聞くと言った以上、決して裏切りません」
金翅大鵬鳥は苦しそうに言った。
孫悟空は眉をひそめたが、金翅大鵬鳥を投げ飛ばし、壁に叩きつけた。
金翅大鵬鳥は首を押さえながら何度か息を整え、尋ねた。「なぜ私を殺さないのですか？」
「さっきお前は六人の妖聖を助けた。お前は悪い奴ではないようだ」
孫悟空は言った。「もし今後人を食わず、事を起こさないと約束するなら、私はお前を花果山に連れて行こう」
金翅大鵬鳥は大いに驚いた。
「あなたは本当に私を花果山に行かせてくれるのですか？」
「どうした、嫌なのか？」
孫悟空は尋ねた。
金翅大鵬鳥は孫悟空をじっと見つめ、しばらくしてから頷いた。「私は喜んで従います。ただ……なぜ私なのですか？」
「お前の身分は花果山を守るのに役立つ」
孫悟空は答えた。「神通力も弱くない」
金翅大鵬鳥の身分を考慮しなければ、今日彼を殺していただろう。
孫悟空は普段身分など気にしないが、金翅大鵬鳥の身分は確かに役に立つ。
金翅大鵬鳥は少し意外だった。孫悟空がここまで率直に話すとは思わなかった。
しかしこの率直さが、彼に孫悟空への好感を抱かせた。
「承知しました」
金翅大鵬鳥は言った。「私が花果山にいる限り、如来様が来ても追い返してやります！」