第32章 金蟬子の転生が流砂河に到来【お気に入り登録と推薦票をお願いします】
玄奘は福陵山を離れた後、西へと向かった。
彼が去った直後、天蓬元帥様は雲棧洞から出てきて、雲に乗って先に進んだ。
流砂河。
沙塵は閉関修練中で、数年間誰にも邪魔されることなく、とても快適だった。
このように互いに干渉し合わない生活こそ、彼が望んでいたものだった。
この数年間で、沙塵の仙米は何度も収穫され、次の収穫はまだ育っていなかった。
今の彼は、萬劍貫心陣法と流砂河の腐食の力だけを頼りに修為を高めていた。
彼の体格は巨大になり、見た目も逞しく手が出せないほどだった。
時が過ぎ去り、沙塵はある日目を開き、つぶやいた。「なぜか心が落ち着かない感じがするな」
彼はこの感覚を久しく感じていなかった。誰も邪魔しなければ、この感覚は起こらないはずだった。
誰かが彼を邪魔しようとしたり、策を巡らせたりする時だけ、この感覚が現れるのだ。
沙塵は心の中で思った。「もしかして、また誰かが諦めきれずに、私を陥れようとしているのか？」
「蜘蛛の洞窟は数年前に去ったきり、まだ資源を送ってこない。外で何が起きているのかも分からない。この受け身な状況は本当に気に入らない」
沙塵は眉をひそめ、あれこれ考えていた時、流砂河の外から聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「沙さん、俺だ、天蓬だ。陣を開けてくれ」
沙塵は眉をひそめた。「互いに邪魔しないと約束したはずだが、なぜ来たんだ？」
彼は陣法を通して外を見ると、天蓬の気配は強大で、法力を完全に回復したように見えた。
火眼金睛の術で見ると、確かに本物の天蓬元帥様だった。
少し躊躇した後、陣法の中で起きた出来事について何問か試しに質問すると、天蓬は全て答えることができたので、沙塵は門を開けた。
入ってきてから。
天蓬はぶつぶつと言った。「沙さん、お前も慎重すぎるぞ。俺以外に誰がここに来るというんだ？」
「おやおや、沙さん、何を食べたんだ？体が巨霊神様みたいになってるぞ？」
沙塵は意識を集中し、体を元の大きさに戻したが、誰が見ても、今の彼の肉體境界は恐ろしいものだった。
彼は笑って言った。「大したことじゃない。肉體境界を修練していて、自然に野性的に成長させ、より早く鍛えられるようにしているんだ」
天蓬は言った。「肉體境界なんて修練して何になる。大きくなりたいなら法天象地を使えばいいじゃないか」
そして続けて。「そうだ、大事なことを忘れるところだった。お前に伝えに来たんだ。お前は本当に予言者みたいだな」
沙塵は驚いて尋ねた。「どういうことだ？」
天蓬は福陵山で道場を建て、玄奘と樵夫さんに会った出来事を、細かいことまで全て話した。
沙塵はそれを聞いて、眉をひそめた。
「金蟬子様がここまで来られるとは思わなかった。やはり予想は当たっていたようだ」
沙塵は心中で重く受け止めた。原作では金蟬子の十世の僧侶たちがどうなったのかは書かれていなかったが、多くの説では、それらの僧侶たちは全て流砂河で死に、元々の沙悟浄に食べられたとされていた。
そのことを考えると、沙塵は警戒を強めた。
彼は分かっていた。金蝉子の転生した体を食べてしまえば、もう後戻りはできないということを。
だから、それは絶対に避けなければならなかった。
天蓬は沙塵の表情が暗く、目が落ち着かないのを見て、言った。「沙さん、どうしたんだ？何を緊張してるんだ？俺だって彼の肉を食べずに我慢できてるんだから、お前も絶対我慢するんだぞ」
そして続けて。「もし我慢できないなら、一人で独り占めするなよ。兄貴の俺と一緒に食べようぜ」
そう言いながら、よだれを拭った。
沙塵は目を白黒させ、呆れた様子だった。
彼は重々しく言った。「お前は修為を回復し、福陵山に洞窟も作った。きっとすぐにもっと多くの誘惑が降りかかってくるだろう。しっかり持ちこたえるんだぞ」
彼は心の中で言わなかった言葉があった。お前が持ちこたえられなければ、私の盾がなくなってしまう。
天蓬は言った。「安心しろ。兄貴の道心はしっかりしているさ」
そして沙塵を上から下まで見渡して、言った。「それよりも沙さん、お前は修為が浅いんだから、あの僧侶を食べたくなっても我慢するんだぞ」
沙塵は笑って言った。「私の修為が浅い？試してみるか？」
彼は長い間苦行修練を続けていて、誰とも戦っていなかった。
天蓬は信頼できる相手だ。彼と戦って遊ぶのは問題ない。
天蓬も目を輝かせ、笑って言った。「いいだろう。ただし気をつけろよ。俺の修為は金仙巔峰だからな」
沙塵は言った。「私は金仙上級だ。巔峰まであと半歩というところだ」
天蓬は笑って言った。「金仙上級か。まあ頑張れば追いつける...え？お前が金仙上級！？」
彼は呆然とした。
以前から沙塵とは付き合いがあったが、天上にいた時は確か真仙初階の修為しかなかったはずだ。
下界に落とされてからまだどれだけの時間が経っただろう？たった十数年で、どうして金仙上級の修為を持っているんだ！？
信じられない。
恐ろしいほどだ。
沙塵はにっこり笑い、一掌を繰り出した。その気勢は虹のように強かった。
天蓬は確信した。確かに金仙上級の修為を持っていた。すぐさま油断はできないと悟った。
急いで反撃し、二人は打ち合いを始め、大いに楽しんだ。
しかし。
天蓬の三十六変化は、沙塵も使えた上に、七十二変化まで使えて、手段が非常に多かった。
最も重要なのは、沙塵の肉體境界が非常に優れていて、天蓬は正面から力比べをする勇気がなく、神通力での対決しかできなかった。
そして、後半は武器での戦いに発展した。
天蓬の九齒釘耙は風を切って唸り、沙塵は月牙鋤と子母剣を取り出した。
卯日神針は殺気を秘めたまま、まだ使われていなかった。
両者の武器が衝突する時、天蓬はより苦戦を強いられた。
彼は気づいた。沙塵の力の等級は驚くほど強大で、彼の武器が手から飛び出しそうになるほど震えた。
ついに、天蓬は逆打ちの一撃を放った。
直接沙塵の体に当て、得意げに笑って言った。「これが俺の必殺技だ。どう避ける？」
沙塵は肉體境界の力だけで硬く受け止め、体から紫金の光が一瞬輝き、九齒釘耙は金属に当たったかのような音を立てた。
そして。
沙塵の月牙鋤はすでに天蓬の首筋に置かれていた。力を入れれば、彼の首を切り落とすことができる状態だった。
天蓬は冷や汗を流し、同時に目を見開いて、信じられない様子だった。
彼は負けた。
彼は金仙巔峰なのに、沙塵に勝てなかった。
「お、お前の肉體境界はどうしてそんなに強いんだ？俺の九齒釘耙でも破れないなんて？」
沙塵は言った。「私の肉體境界は確かに強いが、普通の金仙の攻撃を防ぐ程度で、お前の九齒釘耙は防げない」
そして彼の体から紫金の光が煌めき、笑って言った。「お前の武器を防いだのは、私が身につけているこの法寶、紫の仙衣だ」
紫の仙衣は、刀も槍も通さない。
天蓬はそれを見て、羨ましそうに目を紫色に輝かせた。
「沙さん、お前はどこでそんな良い物を手に入れたんだ？」
沙塵は笑って言った。「寶物は縁のある者を選ぶ。それらは私を選び、私のものとなったんだ」
天蓬は羨ましさのあまりよだれを垂らし、着せてもらおうと口を開こうとした時。
陣法の外から。
荒々しい声が聞こえてきた。「小さな師父様、この流砂河は羽毛も渡れず、船も通れません。遠回りした方がよろしいのでは」
もう一つの若い声が答えた。「いけない。流砂河は果てしなく広がっているように見える。遠回りしては何年何月かかるか分からない」
天蓬と沙塵は目を合わせ、心の中で同じことを思った——取經者が、来たのだ。