第65章 不明な前兆

以前にも何度かホーンが吹かれたことがありますが、ほとんどが数十匹の悪獣が辺境を攻撃する際に続々と起こり、民兵隊はすでに対応に慣れていました。

そのため、ローランは動じませんでした。彼は訓練を中断することを宣言し、ウェンディとライトニングには城に戻って休むように指示した。アンナにはナナワを保護し、負傷者を待つための医療センターに連れて行くように命じました。そして彼自身は夜鶯と共に城壁に向かいました。

ところが、ライトニングが抗議を表明しました。「探検家として、大陸の西境に来てこれほど長い間、大規模な悪獣の攻撃を直接目撃したことがないなんて、自分の身分に恥ずかしい。私も一緒に行くことを要求します！」

ローランは彼の抗議をためらうことなく拒否し、ウェンディにはライトニングをしっかり見ておくように指示し、悪獣が暴れている間に彼女がどこかに走り回ることを厳しく禁じました。

その後彼は夜鶯に目を向け、彼女が頷いた後、彼の手を掴み、迷霧の中に踏み込み、城壁の方向へ直線で進みました。夜鶯が接触した物体を迷霧の中に一緒に連れて行けることを知ってから、ローランはすぐにこの旅行方法に夢中になりました。障害物を直接通り抜け、地形を無視して一歩で数メートル進む、その感覚は間違いなく人間が持つことのできる幾つかの特権的な能力のひとつです。

城壁の真下に到着すると、ローランは人目につかない隅で迷霧から出て、防衛ラインに一人で歩み寄りました。遠くの原野は雪白で、悪獣が大挙して攻撃する情景を見ることはありませんでした。これは誤報か？彼だけでなく、次々と配置につく民兵隊の中にも議論の声が上がりました。

王子はアイアンアックスを見つけましたが、彼の顔は真剣そのもので遠方を見つめており、手にはまだホーンをしっかりと握っていました。

「警報を吹いたのは君か？」

「はい、殿下。ご覧ください……」彼の声はいつもよりもかなりかすれていました。「あいつが来ました。」