118章 追撃（下）

ローランは第一軍に週に二回訓練を行わせていましたが、夜間行軍は初めての経験でした。

部隊を夜間に出動させることは危険な行為で、道路が見えにくく、野獣や毒蛇の襲撃を受けやすく、道に迷いやすい。たいまつを掲げると、まるで自然の標的になる。そのため、彼も仕方なく第二日の明け方まで待ってから部隊を出発させ、公爵連合軍の後部を追いました。

今回の作戦がスムーズに進行することを確保するために、王子は自ら第一軍と共に出征することを決定しました。もちろん、ギクシャクとした馬に乗るよりは、小町号に乗って行動することを選びました。

ハチドリは半月間の訓練を経て、十二ポンドの砲を軽量化する時間を一定の範囲内に制御する能力を身につけました。長時間の付呪過程を考慮して、ローランは彼女に、最も持続時間が長い第一門から始めて、残りの数門を順次減らし、4門の軽量化失効時間が可能な限り一致するように、夜明けに砲の変形を行うように手配しました。

ハチドリの能力のおかげで、小町号は一度に四門の砲および砲兵隊を運搬することができました。大きなセメント船の上には人々が満員で、砲兵隊とローランの他に、小町号に乗船したのはアンナ、ナイチンゲール、ナナワ、葉子、エコー、ハチドリ、ティグ・パインで、ウェンディが動力を提供し、ブライアンが操舵しました。

それは、戦闘には向かないロール、ソロイア、リリー、ミステリームーンを除けば、辺境の町の魔女たちがほぼ全員出動したといっても過言ではありません。アンナは戦場に出る必要はなかったのですが、彼女の断固とした眼差しにローランは最終的に心を鬼にすることができませんでした。

陸上部隊は、首席騎士のカーターとアイアンアックスが率いる第一軍の銃兵で、ライトニングが全行程の位置追跡任務を担当しました。一団の人々は静かに敵の後方に続いており、その距離はちょうど偵察騎兵の巡回範囲の外側にありました。ライトニングが偵察騎兵の活動を発見すると、軍隊は進行を停止しました。その途中で彼らは多くの離散した傭兵と自由民を捕虜にしましたが、その時には降伏した敵を処理することはできず、武装を解除させた後、銃を持たない隊員に見守らせて、一緒に行動しました。