第132章 麋鹿の騎士（上）

プリースはここに五日間閉じ込められている。

牢屋ではなく改造された住居だが、その程度は牢屋と大差ない——元々の木の扉はすべて木製の柵に取り替えられ、部屋の中の家具はすべて運び出され、毛布だけが残されていた。唯一の良さは、部屋がほどよく綺麗で、風漏りも雨漏りもないことだ。

他以外にも牢屋には四人がいる。そのうち三人はレイン家から来た者たちで、一人はランニングウルフ家族の者だ。自分自身は、ミル公爵が領土の分割により騎士に任命した者。

「くそっ、いったいいつまで俺たちをここに閉じ込めておくつもりなんだ！レイン家の見た目最年長の騎士がぼやいた。「領地の麦畑はまだ播種していないぞ！あの婆さんはこんなことなんて全然知らないさ。」

「お前の領地か？」ランニングウルフ家族の若い騎士が鼻で笑った。「王子殿下が騎士の領土を残しておき、お前が馬や武器、鎧を集めて、機会を見て復讐するのを待つと思っているのか？正直言って、お前たちをすぐに絞首刑台に送らないだけ、彼はすでに寛大だと言える。」

「何を言っているんだ！？」老騎士が彼をにらみつけた。

「ただの事実だよ」と若い騎士はやり気にもなって言った。「公爵こそが反乱の策謀と実行の主犯で、既に彼のエリート騎士団は完全に撤去されている。彼の息子に何を残すっていうんだ。で、僕たちについて言うと、公爵の脅しに屈して戦場に出ていったんだよ。」

「お前は自滅を図りたがっているな！」彼は若者の方へ足を踏み出し、右手を拳に握りしめてパンチを見舞う寸前、背後から手が伸びてきて、しっかりと彼を掴みとった。

「止めろ、ハロン。ガードを呼びたいのか？」美貌の騎士が彼の拳を押さえた。「彼の言っていることは間違っていない。我々は公爵の騎士だ。有罪判決が下されるとき、必然的に厳しい罰を受けることになる。こうなった以上、静かに結果を待つ方がいい。鹿の家の人々を見てみろ。そして今のお前の姿を見ろ。お前の貴族としての品格はどこにあるんだ？」