第200章 ハンターと獲物

“そばかす！”誰かが叫んだ。“彼は傷ついている！”

“彼に触らないで！”ブライアンが叫んだ。“私が彼の傷を調べる、君たちは射撃を続けて。”

彼はライフルを後方で弾を装填していた新兵に渡し、彼の身体をかがめて向かった。傷ついた者はまだ正気を保っており、震える声で、「隊長、私...私は死ぬのでしょうか？」と訊ねた。

短い槍が彼の胸部の下側に斜めに刺さっており、貫通したか否かは不明である。彼がまだ自由に呼吸できる様子を見て、肺には達していないと思われる。文化の授業で、王子殿下が人間の各器官の役割や、負傷時の対応策について簡単に話したことがある。このような状況では、最善の方法は動かずに放置し、戦闘が終わった後にナナワ嬢に治療してもらうことだと思っている。

“痛いか？”ブライアンが尋ねた。

そばかすは何とか頷いた。

“痛みを感じることができるなら、死ぬことはない”騎士は彼の額に手を置いた。“君はナナワ嬢の能力を知っているはずだよね？”

“うん”そばかすは何とか笑顔を浮かべた。“皆さんがいつも......彼女に会いたがっている。つまり......私も、彼女に会えるんだね。”

“そうだよ、だから君は頑張らなければならない。”

ブレアが言い終わった後、再び射撃窓口に戻った。新兵は心配そうに後ろを振り返った。“短い槍を抜いてしまわなくていいのですか？”

“抜いてしまうとかえって大量出血を引き起こす可能性がある。君がこれらを学んだとき、自然と理解できるだろう”彼は一瞬停止した。“私たちが今できることは、敵を可能な限り早く撃退することだ。”

......

ローランは高台に立っており、敵が如水の如く小さな町に押し寄せてくるのがはっきりと見えた。

彼らが一つずつ地下要塞を越えるごとに速度は大幅に落ち、三つ目の地下要塞を越えたとき、敵の腹側はすっかり射手たちの交差射撃に晒されていた。

エコーの影響は非常に明らかで、部隊は長く伸びていたが、多くの人々は still 女巫が絶えず発している「集中攻撃」の指示に従ってメインストリートを駆け続けていた。