045 何かを起こす
研究開発部と韓瀟の対立は、第13コントローラの内部で話題のホットトピックとなり、各部門の団体会員は韓瀟がただのメカニックで、バックグラウンドに頼る人物もいないと思い込んでいたため、どうして組織に挑戦する勇気があるのか理解できなかった。
次の数日間、何も起こらず、韓瀟からも何も動きがありませんでした。第13コントローラの団体会員は、韓瀟が辞去の意思を示したと考えていました。
一方で、韓瀟を見る目が少し変わったのは事実であり、研究開発部の態度にも皆驚いた。彼らの発明が批判されていたにも関わらず、この部門は内部での行動様式がいつも適正であることで知られていましたが、なぜ今回とりわけ過激なのか。
李雅琳は、特工たちの不気味な視線に包まれ、頭皮が麻痺していたが、韓瀟に電話をかけてもつながらず、一人で憤慨していた。
一方で噂が広まったが、数日間、韓瀟はむなしく過ごしていなかった。
彼は以前折り畳み戦刀を売って約十万海藍コインを稼いだが、高燃焼弾丸の材料費を差し引くと、まだ七万残っていた。
韓瀟はそのうちの三万を使って折り畳み戦刀の材料を買い込み、数日間昼夜を問わず一か所で大量の折り畳み戦刀を作り上げ、その数は合計で100柄にもおよんだ。
"数がだいたい足りた"
韓瀟は箱を用意し、すべての折り畳み戦刀を詰め込み、マスクで顔を隠し、第8区に向かった。そこでは地元の武器商人を探した。
ブルースター社会は暗流が渦巻いており、いつ戦争が勃発するかわからない。六カ国はそれぞれが武器管理を行い、市民には銃を販売せず、特殊な身分がなければ武器を持って都市のチェックポイントを通過することはできません。プレーヤーも同様です。
それぞれの国が自分たちの陣営を組み、プレーヤーはよく他の国で混乱を起こしたり、暗殺任務を受ける。普通はその地方の武器商人から武器を買ったり、武器商人に装備の運搬を依頼する。知っている武器商人や情報商人の位置は、前世の数え切れないほどのプレーヤーがまとめ上げた貴重な情報で、西都市という重要な都市で、韓瀟はその武器商人たちの裏の情報をよく知っています。
彼が訪れたのは、法瑞安集团という大手武器商人で、背景には武器を専門に販売するフェアリアングループという大きな勢力がいました。そのビジネスは大規模で、各国や軍閥、勢力間での売買、さらにはミサイルや戦車、戦闘機などを手に入れるチャネルさえ持っています。
フェアリアングループのような大規模な武器商人は、現在の混沌とした世界では非常に貴重で、主な顧客は放浪者軍閥で、六カ国も時折彼らから注文を出すことがあります。
……
马修斯は供給業者を歓迎しており、韓瀟との会議は順調に進み、折り畳み戦刀の取引について詳しく説明し、その販売意図を明らかにしました。
马修斯は自然と折り畳み戦刀の利点を理解していました。近接戦闘用の武器はあまり人気がありませんが、折りたたみ式の戦刀は隠密性と驚異的な性能があり、各国の情報機関から必ず評価されます。
"長期的に供給できますか？"
しかし、韓瀟は微笑んだ："設計図を買い取る興味はありますか？"
马修斯は驚いた顔をしました。設計図はメカニックの食事のようなもので、設計図を制御することは商品源を制御することと同義です。これまでに設計図を売却したメカニックはほとんどいません。马修斯は幸運をつかんだと喜び、この業界に疎い若者に出会ったと思い、興奮を抑えて言いました："値段をつけてみてください。"
"ここに100把の折り畳み戦刀があります。1つ5000海藍コイン、設計図は別に百万円です。"
马修斯は息を呑みました、1つ5000海藍コイン？設計図が百万？あなたは強盗でもするつもりですか？
"一言で、議論しない。"
马修斯は自分の語る価格から思いとどまり、眉をひそめて利益を考えました。
韓瀟は落ち着いていました。彼はマシューズが同意すると確信していました。折り畳み戦刀の設計図は価値がないが、それを利用して直接設計図を売り出すことができ、全く気にしない。それを他の勢力に売り渡して、大きな利益を得られる可能性があります。さらに、大量の折り畳み戦刀を一緒に販売することができます。韓瀟が現在行っているのと同じです。
この取引は一度だけ可能ですが、もし同時に複数の顧客に提供できれば、他の勢力が情報を集める時間を削減でき、大きな利益を上げることができます。フェアリアングループはちょうどそのような条件を持っており、彼らは顧客ルートが非常に広いです。
马修斯は全てを理解し、頷きました："取引成立です！"
一方でお金を渡し、もう一方で商品を渡す。马修斯は豊かで、人々にダークウェブのアカウントを開かせ、アカウントには150万海藍コインがあります。彼は自分でアカウントの情報を書き留めて韓瀟に渡しました。六カ国の銀行間では連携がなく、ダークウェブのアカウントは地下世界の取引のための指名銀行で、世界中どこでも使用でき、また、プライバシー保護が非常に厳重です。
韓瀟はその場でアカウントにログインし、自分の指紋と虹彩パスワードを入力し、アカウントの紙切れを破棄しました。
"これからもビジネスがあるなら、私を探してください"とマシューズは黒金色のカードを取り出しました。"これはフェアリアングループのVIPカード、私たちはほとんどの都市に拠点を持っています。武器が必要なら、彼らが最高のサービスを提供します。"
韓瀟はカードを受け取り、収納しました。
武器商も一つの販路であり、彼は常に星龍の情報機関に限定されるわけではありません。羽ばたく翼が育ったら、星龍を離れて、これらの武器商とネットワークを築くべきです。
賃金は、韓瀟が必要としていた一面だけであり、彼はより多くの機械製作の経験を求めていました。もし十三局が最初から彼の設計図を買い取ることを選んだら、韓瀟は考慮するでしょう、もしかすると合意するかもしれませんが、開発部は彼とビジネスをするつもりがないようです。一見、彼自身がターゲットにされているように見えますが、実際には、韓瀟は自分が二つの派閥が空中で力を競う橋渡しにされていることを理解しています。彼はその煩わしい利益追求、政治的な傾向には全く興味がありません。彼が気にするのは自分が手に入れた利益だけで、韓瀟は和気あいあいとした資金を望んでいますが、もし誰かが扉を開けてきたら、彼は臆することはありません。
韓瀟は微笑んだ。
もし研究開発部が折り畳み戦刀の発明特許を奪ったのなら、それに見合う責任を負うべきです。あのフレーズは何だったか、「王冠を欲しいと望む者は必ず重荷を背負わねばならない」…ええ、ここに使うにはあまり適していないかもしれない。でも、その意味はほぼ同じだ。
上層部の声は一致しない、保守派が胸を痛めているかもしれません、彼はただ燃料を提供しただけです。もし自分が一般の13局の特工だったら、今の行動は自滅的なものですが、彼はそうではありません……。
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……
最近、研究開発部長は意気揚々としていて、廊下で情報局長に会ったとき、彼は先に言いました、得意げに：
“あなたたちが協力した相手は軟弱者に過ぎない。私たちが少し強硬になれば、彼は妥協する。私の考えでは、このまま進めて彼を支配して、彼が掌握している情報を取り出すべきだと思う。”
しかし、情報局長は全く怒らず、その目は奇妙だった。彼は皮肉っぽく笑いながら、研究開発部長の肩を叩きました。“幸運を祈るだけですよ。”
研究開発部長はとまどった表情を浮かべました。「幸運を祈る」？それは一体どういう意味だ？
彼は長い間疑問に思うことなく、まもなく理由を知りました。
局長から個別に話し合いのためのオフィスに来るようにと通知があり、開発部長はすぐにそこに向かいました。
「局長、何か用ですか？」
「昨日、開発部の報告が下りてきましたね。折り畳み戦刀は今あなたたちの発明とされています。」
研究開発部長は喜びに満ちた顔で、形式的な言葉を使って述べました。「上層部の信頼に感謝します。」
局長はにっこりと笑いながら、淡々と言いました。「まだ喜ばない方がいいよ。」
「何が問題なんですか？」研究開発部長は目を転じて、上層部の意図を推測したように見え、何気なく言いました。「韓瀟の反応について心配する必要はありません。彼は我々13局の大きな脚を必死に抱えています。我々は彼に対して取るものを取り、与えるものを与えます。彼は問題を起こすことはありません。」
「ああ、それがあなたの考えですか？」
研究開発部長は頷きました。
「それならいい。」局長はほほ笑みながら、別の書類を引き出し、突然開発部長の顔に投げつけて厳しく言いました。「あなたは職権を乱用し、武器を横流ししたと疑われています。本当にがっかりです！」
研究開発部長は顔を困惑した表情で覆いました。
何だって？武器を横流し？！
私は大部長だ。もし私がお金に困っていれば、直接公金を横領すればいい、武器を横流しするなんてバカげている！