056 第三類の接触
内テストプレイヤーには三種類いる。一つは抽選で枠を得たカジュアルプレイヤー。二つ目は大ギルドやクラブのワーキングプレイヤー。三つ目は、異なるチャネルから枠を得たプロフェッショナルプレイヤー。後者二つの目的は、皆の先を越えて新地を開拓することだ。
「内テストにはゲーム時間が十二日しかない。初心者のミッションを達成するのはあまり意味がない。お前も気づいているだろうが、プレイヤーの自由度は非常に高い。リードの優位性を確立したいなら、マップを開くべきだ。それが真の開拓プレイだ。今は競争者がいない黄金の時期で、初心者の村以外の場所はすべて未開拓の土地で、数え切れないほどの機会がある」
怒りの剣狂は理解した。内テストの時間は限られている。同じ場所でミッションをこなしていると時間を無駄にする。多分、一般のテストプレイヤーよりレベルが数段階高くなるだろう。しかし、皆のレベルが上がれば、その差は些細なものになる。
広大な世界、まるで未開の金鉱のようなもの。それほど多くのポイントや影響力があり、先に足を踏み入れることで、後続のミッションやリソースを無限に得ることができる。
プレイヤーとして、同じ場所でミッションをこなすよりも、開拓することの方が面白い。
怒りの剣狂は疑問に思い、彼は尋ねた。「なぜ俺にこれを教えるんだ？」
皆競争相手だろ。俺を助けると、それはただの一人のライバルにすぎないだろ？
明月常終は微笑んだ。「その大ギルドたちは早晩、この問題に気づくだろう。人数が多いから、マップを買う金を簡単に集めることが出来る。だから我々も団結せざるを得ない。既に炒飯と雨落ちと小隊を組んでいる。どうだ？お前も参加してみないか？」
こんな良い事は迷う事なく、怒りの剣狂はすぐに承認した。
「四人で三千元を均等に分けると、どうやって分けるべきか？」とフラッシュフライドライスが興味津々に尋ねた。
明月常終：「僕が企画者だから、多めに出すよ」
「私は人に負い目を感じることは好きじゃない、私が千元を出す、それで決まりだ」ベン小川の冷たい言葉、述べ終わると、彼はミッションをこなしに去って行った。彼は一瞬一滴の時間も無駄にしたくないのだ。
明月常終は苦笑いしながら鼻をかいた。「何年も知り合いなのに、なんでそんなに遠慮するんだ。他の人に追いつけるチャンスをあげてくれないとは……」
……
一日後、四人は再び集まり、マップを買うための金を集めた。マップを見終わった後、ダッシュボードのマップには多くのエリアが明るくなり、戦争の霧がたくさん晴れ、また、マップには海蓝星の基本的な社会情報が付随しており、四人は六カ国、萌芽、ノマド軍閥という勢力陣営を次々と知った。
マップを見終わった後、明月常終は眉をひそめて分析し始めた。「上の情報によると、最大の陣営は六カ国と萌芽組織で、六カ国には公式の学院や各種の道場が存在しており、兵士を募集しているようだ。それにより、主要な職業を得ることが容易になる。だから、僕たちはいずれかの陣営を選ばなければならない……うーん、星龍がいいと思う」
他の三人から異議は出なかった。それは最も近くにあるからだ。
大角山の居住地は星龍国内に位置しており、公共の電車の乗換駅はそこから遠くない。このような電車の乗換駅は野外に広がっており、一部は国が設立した公共施設で、一部は他の勢力が設立した輸送ルートである。これらの電車の乗換駅は野外での交通手段となり、速くて安全で、金さえあれば利用できる。
もし野獣と遭遇するのを恐れなければ、自分で車を運転したり、野獣を騎乗して山を越えることもできる。
明月常終が頷き、"チャンスは貴重だ。首都へ行こう。大体三日で到着できるだろう。"
狂い刀の怒りは少し後悔していた。三日間も無駄にするなんて。しかし、彼は今更脱落するのも恥ずかしく、金ももう使ってしまった。途中でやめるわけにはいかない。
……
電車は混雑しており、乗客の身体に触れたことでいくつかの小さなミッションが発生するものの、旅の時間を飛ばすことはできない。これが四人のプロフェッショナルプレイヤーにとっては辛いものだ。幸いにも、フォーラムを見て時間をつぶすことができる。そうでなければ、退屈で死んでしまうだろう。
フォーラムでは各ビギナープラネットのプレイヤーが自分の発見を共有している。それを見ていると、皆楽しそうだ。怒りの剣狂だけが非常に緊張していて、時間を一秒一秒数えている。彼の目には、これはすべて貴重な内テストの時間を無駄にしているように見える。
三日後、電車が終点に到着し、西都市に到着した。
鉄線スクリーンを隔てて西都市のにぎわいを眺めていると、全員のダッシュボードに新たなヒントが表示され、星龍の首都を発見し、少量の経験値が報酬として与えられた。
"なるほど、マップを探索することで経験値が得られるんだ。"
フラッシュフライドライスが周囲を見回し、好奇心いっぱいの表情を浮かべていた。通行人のリアルな感じに驚き、デザインされた人々の行動がこれほどまでに生き生きとしていることに感嘆の声をあげた。
人々の流れに身を任せた四人は検問所でチェックを受け、兵士たちが様々な機器を使用して彼らの体をチェックした。全ての指標が緑色のライトで点灯し、滞りなく進んだ。
検問所を通過した後、兵士は四人に新しいアイテム、星龍の仮IDカードを手渡した。
フラッシュフライドライスが突然目を輝かせて驚き、「陣営のヒントが出てきたぞ」と言った。
彼が言うまでもなく、怒りの剣狂もそれに気付いた。ダッシュボードは新しい陣営である星龍国を示し、好感度は0で、現在の関係は【冷たい】、身分は【一時的市民】と表示されていた。
明月常終はみんなを見てから、「これからは一緒に行くべきか、それとも個々に行動すべきか？」と尋ねた。
フラッシュフライドライスがニコッと笑いながら言った、「俺は君と一緒だよ」。彼と明月常終は同じクラブのメンバーだから一緒に行くのが当然だ。
江の雨の落ちるも明月常終と一緒に行くことを選んだ。お互いに知り合いなので、一緒に行動した方が便利だ。「私をいじめないでね」と真剣な顔で言った。
明月常終は困惑して笑った。彼と江の雨の落ちるは何年もの間知り合いだったので、彼女の甘えるような行動がいつも真剣そのものであることを知っていた。三人は冗談を言い合ってから、明月常終は怒りの剣狂に向かって、「君はどうするんだ？」と訊ねた。
怒りの剣狂は、三人のプロフェッショナルが楽しく会話をしているのを見て、自分がただの新人であることを思い出した。そしてなぜか少しだけ自分を落ち込ませた。彼は自分が会話に食い込めず、チーム内での立場が微妙で、彼がいてもいなくてもチームに影響はないと感じていた。その感じ方に彼は違和感を覚え、恐縮しながら手を振って、「いや、大丈夫だよ、僕は一人で行動する方が好きなんだ」と答えた。
"それなら、またの機会に一緒に遊ぼう。"
明月常終は気にせず、三人で去って行った。
怒りの剣狂は三人の大物たちの後ろ姿を見て、また少し腹を立てた。「僕もいつかあなたたちと同じレベルになるんだ」と自分に言い聞かせた。
クローズドベータテストはまさに飛躍するチャンスだ。自分も今、西都市に来ている。これは明らかに上級エリアで、たくさんのクエストが発生する可能性がある。明月、フライドライス、江の雨の落ちると同じスタートラインに立っている。自分の実力を証明すれば、名前を上げることができるだろう！
怒りの剣狂が自分を奮い立たせて、歩き始めようとしたとき、チェックポイントの出口のすぐ側で、マスクをつけた青年が彼をじっと見つめているのに気づいた。その眼差しは深淵のようだった。
怒りの剣狂は自分が狙われているような感覚を覚え、心底恐ろしい気持ちになった。彼は反射的に探査を投げかけた。
[あなたのレベルに基づいて、以下の情報のみを取得することができます。]
[韓瀟-？](黄色の名前)
[レベル：？]
[属性：？]
[？？]
[危険度：極めて致命的！]
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