075 ハッカー
十分後。
「カチャッ」
馬グヌーが歩哨の首を捻じ切った。
彼らは欲しい情報を手に入れた。
ウェンナが通信で言った。「初期の情報が手に入った。基地の警戒範囲は6つのエリアに分けられ、遠くから近くにかけて防衛力が徐々に強化されている。ここがまさしく最外縁だ」
「各警戒エリアには歩哨拠点があり、一人の将校がそのエリアの全ての歩哨を管理している。先ほどの尋問によれば、将校は基地のインターネットにログインすることができる。だから、私たちは歩哨の拠点に到達さえすれば、将校のコンピュータを通じて基地のネットワークを見ることができ、敵の具体的な情報を収集することができる」
「この歩哨はすでに拠点の位置を漏らしている。速やかに行動すべきだと思う」
叶凡は考え込んだ。「遅ればせながら、歩哨の交代には一定の制度がある。せいぜい数時間で、敵はこの歩哨が不自然な死を遂げたことを発見するだろう。しかし、情報が得られさえすれば、露見しても問題ない。なぜなら、海夏の軍隊が大規模に侵攻してきているため、敵の耳目から隠すことはできないからだ。私たちがやるべきことは、暗鸦谷基地の防御措施と軍事力を探り出すことだ」
しかし、ウェンナが行動を成功させれば、カラスの森小町に潜んでいる第13コントローラの皆が露見のリスクを抱えることになるだろう。歩哨が死亡し、外部の人々がカラスの森小町に侵入したのが同じ日であれば、第13コントローラの皆が賭けに出る時間がなかったとしても、敵に疑われる可能性がある。
このような時に、叶凡は理性的な決定を下した。
「行動を許可する。すぐに敵の拠点に向かうべし」
ウェンナはうなずき、死体を処理した後、チームメンバーを連れて行動を開始した。
叶凡は息を吐き出し、画面から視線を移し、第13コントローラのオフィスを見た。彼は微笑んだ。「私の決定は好みから来たものではない。全てはミッションのためだ。これから第13コントローラに連絡すればいいだけだ」
混ざるには、リスクを避けられないものだ。
・・・
まだ夜が明けないうちに、ウェンナたちは歩哨拠点を見つけた。
これはまるでハンターが泊まるような、非常に隠れた森の中の小屋だ。
皆は静かに近づき、馬グヌーはバックパックから音波探知器を取り出し、小屋の外壁にくっつけた。探知器を起動すると、黒白ピクセルで結果のスキャンが表示され、中には三つの人間型のターゲットがいた。一人はソファーに寝て、二人はテーブルの前に座って夜食を食べているようだ。
ウェンナは指を上げて、音もなくカウントダウンを始めた。
三、二、一！ ウェンナは窓を突き破って部屋に飛び込み、チームメイトたちはすぐに彼女に続いた。
敵の３人は、突然の侵入者に驚き、飛び跳ねた。大声を上げたり、ハンドガンを引き出す間もなく、訓練された海夏特工隊員が麻酔弾を３発撃ち込んで倒した。
特工たちはすぐに部屋と三人の衣服を捜索し、壁に隠れた保険箱を発見した。もう一人の特工は気絶した敵から通行身分証を見つけた。そのカードには、この人物が将校だと明記されていた。
「これが目標だ。」ウェンナは顔を明るくし、この男が岗哨拠点の責任者であることを知った。身分証を見て、名前はローマンと呼ばれ、黒人だった。
特工はローマンをしっかりと縛り上げ、目が覚めるための注射を打った。彼がうっすらと目を覚ましたとき、馬グヌーは平手打ちを飛ばして彼の意識をはっきりとさせ、「死にたくなければ、保険箱のパスワードを言え！」と低く声を荒らげた。
ローマンは目の前の完全武装した特工たちに怖がり、体が震えました。急いで自白しました、少しも忠誠心くさい事は言わずに。
パスワードを入力すると、保険箱は順調に開き、中には市場には一切出ていない特別製のノートパソコンが一台が収まっていた。
パソコンを開くと、ログイン画面が表示され、身分証の認証とパスワードを要求しました。
ローマンは協力的で、彼のアカウントを使ってログイン画面に入ると、ビープ音が鳴り、パソコンには歓迎のメッセージが表示されました：
「ランランランラン、萌芽バカらしい操作アシスタントが心をこめてお手伝いします〜」
コーヒーを飲んでいた叶凡は口から吹き出した。
その場にいた全ての海夏特工の顔が引きつった。
全然絵柄が合ってないよなあ！
「ホント、ホントにチャーミングだ……」叶凡はつっこみを言おうかどうか迷った。
画面上に各レベルのメニューが現れ、ローマンの権限は低く、ごく一部しか閲覧できないが、ウェンナらは基地の各種ロックされたログを見て興奮ぎみになった。
これらのログには基地のすべての情報が隠されています。
「私がやります。」叶凡は馬グヌーに一つのチップをコンピュータに差し込むように指示した。拠点の中で、叶凡の前にあるスクリーンがすぐにそのコンピュータと同期した。
叶凡の表情は突然真剣になり、両手が高速で蝶のように動き、キーボードを狂ったように打つと、コードが滝のように出てくる。
ファイヤウォールの第一層、破解！
ファイヤウォールの第二層、破解！
ファイヤウォールの第三層、破解！
内部動的パスワード、破解！
権限制限、破解！
叶凡は微笑んだ、彼は海夏の上級ハッカーであり、手元には百種以上のさまざまな侵入用ウイルスプログラムがある。ダークウェブの一部のミステリアスな存在や、ネットワーク線の切断以外、彼の侵入を止めることができる者は誰もいない。
三分間しかかからず、すべてのロックされた文書が開かれ、敵のハッカーが反応して猛烈に削除し始めた時、叶凡は急いでバックアップを取ろうとしていた。双方とも時間との戦いだった。
すぐに、すべての資料が削除され、叶凡のノートパソコンは結局処理速度が遅かった。彼の技術が優れていても、バックアップできたのは28%だけだった。基地が文書を削除する時は、まず機密情報から始まる。
しかし、これで十分だ。叶凡が手に入れた資料には、基地の防御措施の配置、内部構造、軍事地形、そして大量の日記が含まれていた。
「大きな仕事が終わりました。帰りましょう。」叶凡はひとつ息をついた。
情報を盗む作戦は、暗鸦谷基地を警戒させることになるだろう。だが、情報が手に入れば、露見しても構わない。
ただ、叶凡は何やら不吉な予感がした。
何だか……余りにも順調すぎる。
……
「報告します、司令官。外部ネットワークが侵入されました。」
アンヤ谷基地、数々のコンピュータースクリーンが並ぶ情報主制御室で、一人の作業員が口を開いた。
基地の副マネージャーのチジーは長身で痩せた男で、その威圧感のある容貌で、ゆっくりとスクリーンの前に立ち、「何かデータが盗まれたか？」と落ち着いて尋ねた。
「基地の実験日誌、基地の内部構造図、基地の座標、基地の見張りの交代記録......」
作業員は重要な情報を次々と挙げていく。侵入されたとは言え、ここにいる者たちは誰ひとりとして動揺する様子を見せなかった。
「侵入者はもしや海夏の人間だろうか？」
「エサはまき終わった、あとは魚が釣れるのを待つだけだ。」チジーは口元を薄く微笑ませ、罠に落ちる獲物を見ている猟師のような微笑を浮かべた。
チジーはマネージャーのオフィスに向かい、パンクァンに報告した。
「先ほど、ハッカーが外部のデコイネットワークに侵入しました。おそらく海夏の人間で、近日中に軍隊による侵入がある可能性があります。」
パンクァンは慎重に一本のずっしりと重い長刀を手帕で拭いていた。この刀は冷たく、刀身はまっすぐで厚みがあり、柄は布で巻かれていた。斑点のある乾燥した血痕から察するに、この刀は何年も使われてきたことであり、数多くの命を奪ってきたのだろう。
パンクァンは刀を拭くことに集中しており、その眼中には他のものが映っていないかのようだ。彼は頭を上げることなく、ただ淡々と反問した。「どうするべきだと考えている？」
チジーは喉をクリアした後、言った。「敵が手に入れたものはデコイ情報に過ぎませんが、基地の存在が露見してしまいました。私の提案は、リーダーに撤退を要請し、ここにあるすべての物資、情報を持っていくことです。また、撤退する前に、敵の活力源を可能な限り減らすことです。”
「うむ。」パンクァンは淡々と「戦闘が必要なら、言ってくれ。」と答えた。
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