077 暗い森のアサシン
重狙が頭を直撃すると、まるで大鎚でスイカをぶん殴るかのように、四分五裂になり、濃い液体が四方に飛び散る。
韓瀟は蜘蛛探知機を通じて自身の位置を調整し、安定した射撃を続け、次々と暗哨を排除していく。ダッシュボード上では殺害情報が滝のように出力され続ける。
[奇襲クリティカル加算200%、致死部位に命中、この攻撃が致命傷を与え、敵に190のダメージを与えました！]
[あなたは萌芽の偵察哨兵を撃退しました。500の経験値を獲得しました。]
[奇襲クリティカル加算200%、致死部位に命中、この攻撃が致命傷を与え、敵に201のダメージを与えました！]
[あなたは萌芽の偵察哨兵を撃退しました。500の経験値を獲得しました。]
これらの暗哨はレベル10程度で、一般的な兵士たちです。その実力は韓瀟がかつてラボラトリーから逃げ出した時のガードとほぼ同じで、彼は当時でもガードをいじめることができましたが、今ではさらに楽になっています。
一つひとつの暗哨がスナイプされ、韓瀟は数千の敵殺しの経験値を収穫しました。
[【暗林の殺し屋】を完成しました。18000の経験値を獲得しました。]
任務を順調に完了させ、これだけの暗哨を殺したので、きっとすぐに誰かが来るだろう…ああ、来た！
蜘蛛探知機が示すところでは、フル武装の迅速反応装備小隊3つが遠くから車でやってきて、車から降りるとすぐに大迫力で四方八方に捜索を開始しました。
暗哨はイヤホンをつけて通信ネットワークに接続しています。暗殺が無音で行われると、一定期間は発見されませんが、暗哨が大規模な静かな状況になると、すぐにアンヤ谷基地の注意を引き、小隊を捜索に派遣します。
韓瀟はこのような状況を予測しており、捜索チームが暗哨が次々に頭を吹き飛ばされているのを発見すると、惚れて、違う、狂って周囲を大規模に検索するでしょう。彼は蜘蛛探知器を使って木に登り、隠れようとしている間に、この武装小隊がジェイソン突撃銃、高爆手榴弾、RPG火箭砲を装備しているのを見て、敵を一掃してさらに経験値を得ることを考えたが…というか、彼は最初から力ずくで勝つつもりはなかった。
まずは逃げる事だ。
韓瀟は折りたたんだ重狙を背中に積み、雑草や葉っぱで覆われた偽装服を身に纏い、伏し身のまま忍び足移動し、前に穴を掘った場所へ戻りました。そこで身に着けていた余分な装備を全てツールボックスに入れ、それに重狙と共に穴に放り込むのですが、穴は一時的に埋めませんでした。
彼がこのことを終えたとき、3つの捜索小隊は頭が吹き飛ばされた暗哨を発見しました。武装警備員たちはすぐにハンドライトを備え付けた突撃銃を構え、慎重に捜査を開始しました。
穴の近くには大きな木があり、韓瀟はその木の後ろに隠れ、蜘蛛探知器で敵の位置を確認した。そして腹で細く丈夫な鋼線を取り出し、手袋に巻きつけ、静かに息を潜めて待つ。
タッタッタ...足音が遠くから近づいてくる、一人だけが彼の隠れている大きな木に徐々に近づいてきている。韓瀟が選んだ位置は厳選されており、警戒範囲の端にちょうど位置していて、距離が長ければ長いほど敵は散らばり、大きな可能性で一人の敵だけが探索に来るでしょう。
ハンドライトの光が木のあたりを照らし始め、韓瀟はゆっくりと身をかがめ、両手で細い鋼線をギュッとしぼり、力を脚に集め、まるでカマキリのようにいつでも自分を弾き出せるようにする。
この武装警備員が木を越える瞬間、韓瀟は動き出す。まるで幽霊のように木の反対側に移り、素早く警備員の背後に立つ。その敵は彼の足音を聞いて驚き、体を回して発砲しようとし、口を開けて救援を呼ぼうとしたが、韓瀟が一歩先に軽快に後ろから双手を鋼線で警備員の首にかけて、一瞬で締め付け、まだ口から出ていない救援を呼び潰す！
手を紧接着韓瀟は敵の手からアサルトライフルを蹴り飛ばし、続いて二歩後退して両手で引き、武装警備員を地面に押し倒し、敵の上半身は自分の膝の上に背中を向けた。
窒息からくる重圧で武装警備員の顔は急速に紫になり、細線を外そうとするが、鋼線はすでに肉に食い込んでいるし、彼は韓瀟に背を向けていて、自身の手が手当たり次第に振り回されているだけで、韓瀟には手が届かない。双眼は徐々に白眼をむく。
韓瀟は手に力を保持し、ダッシュボードに殺害した情報が表示されるまで待ってから、初めて手を放す。
最初から最後まで、彼は武装警備員に一切声を出させなかった。
韓瀟は迅速にこの武装警備員の服を脱ぎ、自分用に着替えました。この武装警備員は白人で、身長が彼と大差ない。彼はすばやくナイフで髪型をととのえ、その後、シャツの襟を立てて袖をしめて、露出しそうな全ての肌を隠します。これは人々が肌の色が異なることに気づくのを防ぐためです。次に彼は指で額を触り、模擬マスクのスイッチを起動しました。額から三角形のスキャン用の放射線が発生し、素早く警備員の顔をスキャンしました。
スキャン模倣！
韓瀟の顔はすぐに変貌し、瞬時にその警備員の顔と全く同じになります！
これが彼の潜入時の
「H223、声が違うけど大丈夫か？」彼の上司らしい人から問いかけがあった。
「喉が痛いんです。」
少し様子を見てから、韓瀟は招集に応じて戻りました。20人以上の武装警備員が車の周りに集まっていましたが、彼が不審がられることはありませんでした。
隊長らしき人が声を上げて聞きます。「何も見つけられなかった？」
「何もありません。」と皆が口を揃えて。
隊長が眉をひそめ、「車に乗って、基地に戻る」と指示した。
韓瀟は目を細めました。これは自分の計画通りで、この小隊に紛れ込めば、彼らと一緒に直接ダークローブバレー基地に行けるでしょう。
……
車は目立たない山穴に向かい、約三分後、突如として明るい光景が広がりました。
山の中には隠れた世界が広がっており、驚くことに小さな駐車場があるのです。
車が停まり、皆が降り、韓瀟も隊列に従って進み、見た目は普通の石壁の前に来ました。隊長は手を伸ばして石をはじき、その石はなんと偽装されたもので、実体は金属製のボックスで、その中にはカードリーダーが隠されていました。
隊長は身分証を取り出してスワイプし、山の壁は大きな音を立てて開き、その時韓瀟は初めて気づきました。この石壁は実際には金属製の大扉で、それにはリアルな岩色のコーティングが施されており、偽物と見分けがつかないほど巧妙に作られていた。よく見なければ全くわからない。
「おかしいな、これは海夏（カイシャ）人が手に入れた情報とほぼ同じだよな。」
韓瀟は困惑しました。これらの光景は全て叶凡の情報に書かれていたもので、すべてが正確な情報であり、彼の記憶にあるプレイヤーが投稿したスクリーンショットや科学的なポストとも一致していました。なぜ【偵察Ⅱ】が完成したと判定されなかったのか？
どこに問題があったのだろうか。この時間帯のダークローブバレー基地には何か秘密があるのだろうか。
韓瀟は皆と一緒に進み、途中で二つの入口管理所に遭遇し、身分証で通過することで、ようやく正式にダークローブバレー基地に入ることができた。
これは隠された地下基地で、主に鋼鉄で構成され、どこでも冷たい灰色が広がり、厳粛な雰囲気を醸し出している。曲がりくねった廊下、たくさんの部屋、行き来するメンバーたちが物資を運ぶさまが見受けられます。
韓瀟は頭を上げてみると、天井や壁の隅に監視カメラがあることに気づき、思わず首を引っ込めました。
まさに単身で深入りしている状況だ。神様にお守りしてもらいたいものだ。
「無事に潜入できた。でも次に何をすべきか。周囲をうろつくか、誰かに問い合わせてみるか……ダメダメ、自分がバレてしまうかもしれないし、何が目標の情報なのかわからないし、運任せではどうにもならない。でも、【偵察Ⅱ】の要件がここの具体的な情報を探ることなら、きっと何か異常があるはずだ。もし低級の軍人が提供した情報が囮だとしたら、ここにいるメンバーもほとんど知らないだろう。だから、他の人とは違う行動をする者に注意を向けるべきだ」と考えました。
一瞬の思考が過ぎ去り、韓瀟は動き始め、周囲の全てを静かに観察し始めました。
……
「13人の岗哨が狙撃された？」
チジーは眉をひそめました。彼の推測では、敵が外部のネットワークに侵入し、偽の情報を手に入れたら、それを信じてしまうはずだった。なぜ再び哨兵を攻撃するのか、情報の真偽を検証するためだろうか？
どうやらこの侵入者たちは思っていたよりも慎重らしい。
チジーは首を振り、気にも留めなかった。「だが、まだ青いな。」
二重ネットワークの布局は、チジーが基地副主管を務めていた時に仕掛けておいた罠だ。侵入者に対処するためのもので、今回その効果が発揮された。
純粋な偽情報だと一目で見破られてしまう。真実味を高めるために、チジーは仲間の命を囮にすることを躊躇わなかった。外部ネットワークの囮情報には一部真実の情報が含まれており、それには基地の具体的な位置、第3の警戒区域から第6の警戒区域までの全ての岗哨と防衛施設の分布図が含まれている。真実と虚偽が混在することで、敵は罠に引っ掛かり、最後の2つの防衛ラインは10倍以上の強力な火力を持っている。さらに、別の秘密兵器も保持している。
「リーダーが撤退経路の手配を約束した。5日後に援護部隊が到着する。それまでの間、海夏に大きなプレゼントを送ろう。」
萌芽の主力はアンディア大陸にあり、他の大陸には数百の分部と基地があり、そこから組織が力を伸ばし、資本を蓄積している。敵陣地に隠された釘となり、明らかになる時期がくるまで隠しておく。一度見つかれば撤退して損失を止めるしかない、一つの基地だけでは、6カ国から絶えず送られてくる軍力に耐えられない。
チジーは自分が仕掛けた罠に自信を持っている。生情報の一部を囮にすること、さらには基地の位置を明らかにすることさえ気にしない。すべては秘密のカードを持っているからだ。すべての外部メンバーやこの基地は、必要に応じて犠牲にすることができ、海夏に大きな打撃を与えることができるはずだ。