094 救援要請

玫瑰武装の傭兵たちは、弾丸が飛んでくる方向に足を踏み外しながら突進した。彼らは毒ガスに侵され、中毒状態に陥っていた。唯一ドロシーだけが武道家の体質を持ち、必死に耐えて、一番前を突っ走った。

韓瀟は慌てずにボート型貫通弾に切り替え、一発ごとに発砲した。その銃声は落ち着いたリズム感を持っていて、玫瑰武装の傭兵たちを一人ずつ倒していった。防弾服はボート型貫通弾の射撃力に耐えきれず、彼のあらゆるスキルの追加で、狙撃は理論上130点以上のダメージを与えることができた。これらの一般的な傭兵たちはおそらくレベル5から8で、体力は約150。一発で瀕死の状態になり、さらに出血、炎上、毒ガスが加わると、彼が2発目を打つ必要は全くない。その殺傷効率は非常に高かった。

彼はわざとドロシーを最後に残し、まずドロシーの手助けを取り除き、最も強力な敵を単独で対処するつもりだった。

最後の一般的な傭兵を殺した後、ドロシーはついに彼のすぐ近くに到達し、改良型の突撃銃を構えて彼に向かって猛射した。

韓瀟は頭を引っ込めただけで、弾丸全部が砂丘に当たり、砂がはね上がった。

ドロシーは走りながら猛射し、弾薬がすべて射出されると、ついに韓瀟の前にやってきた。彼女の顔にはすぐに残忍な表情が浮かんだ。

スナイパーが武道家に接近して、死路しかなかった！

ドロシーはあまりにも待ちきれず、韓瀟の頭を砕きたがっていた、まるで彼女が何十回も他人にしたことのように。

「ハンティングタイガーアクス！」

ドロシーは肘を大斧のように横に振り、フフーという風切り音を韓瀟の頭に放った。彼女はこの一帯できっと韓瀟の脳みそを撃ち出せると思っていた。

猛烈な肘打ちは空を切り、韓瀟は突然泥鳅のように後ろに３メートル滑った。

「スライディングショット！」

韓瀟の幻影が後ろ腰に刺さっていた二本の狂病の鷹を素早く抜き、超過荷重と連射状態を加え、一瞬で七、八発のボート型貫通弾をドロシーの体に突き刺した。

ドロシーは悲鳴をあげたが、その目には驕りを露わにした驚きが現れた。彼女は背中から散弾銃を引きずり出し、一発の弾丸を韓瀟に向かって発射した。

「この距離なら、散弾銃が最大限の威力を発揮できる。誰であろうと、死んでくれるだろう！」

そう思って瞬く間にドロシーが息を吹き返したが、次の瞬間、彼女は眼の前の光景に驚愕した。

魚の鱗のような鎧がすぐに韓瀟の上半身に覆われた。散弾が鎧に当たって大きな火花を上げた。彼の現在の技術では、半身を覆う磁気制御鎧を作ることができ、面積も広くなった。

びっくりしたろう、俺には鎧があるんだから！

次の瞬間、韓瀟は弾倉の全ての弾丸をドロシーの体内に打ち込んだ。武道家でもパンクァンのレベルに達して初めて、肉体で弾丸をかわすことができる。ドロシーにはそれができず、大口径の弾丸の威力に耐えられず、血を吹き出して倒れた。血の糸が目に絡み付き、韓瀟をじっと見つめ、口籠もるように何かを言おうとしたようだ。

バン！韓瀟はすぐに連発し、この黒い女性の頭をぶち壊した。

スナイパーは近接戦が弱点だというのは常識で、かつてのパンクァンもそう思っていた。そして彼は死んだ。

[あなたはドロシー（Lv25）を倒しました。あなたは7500経験値を得ました。]

初期段階では、スナイパーは遠距離からの抑圧力があり、モンスターとの戦いがとても便利であるが、そのために育成を行っているのは大ギルドだけである。というのも、スナイパーの運用費用が非常に高いからである。最も低品質のスナイパーライフルでも1万以上がかかり、一発のスナイパー弾が非常に高価で、撃つたびにお金が飛んでいく。そして、一般的なスナイパーには韓瀟のような磁気制御鎧はなく、近寄られると容易に倒されてしまう。

韓瀟がドロシーの死体をくまなく調べると、ドロシーが使った銃に改造の痕跡があることに気づいた。その手法から見て、ローズ武装はかなり技術のあるメカニックを持っているようだ。

敵を一掃し、一万以上の経験値を得た。毒爆発燃焼弾の火炎はまだ消えず、長くはないだろう、敵を引きつけるだろう。

彼はEMP妨害装置を回収して車に戻り、発つ。

彼が去って間もなく、ウェドトン傭兵団が現場に到達し、彼らはその光景に驚いた。

"これはローズ武装の人間だ。"

"だれに襲撃されたんだ？"

ウェドトンの傭兵達が車を降りて調査しようとしたところで、武装小隊と共に援護に駆けつけたローチンも現場に到着。彼女は一目で死んだ仲間たちと現場にいるウェドトン傭兵隊を見つけた。

"開火！"

両者は長い間対立してきた。けんかを買ってきた敵と遭遇すれば、説明など不要。まず戦闘だ。

迷わずローチンが攻撃命令を下し、ウェドトン傭兵隊も直ちに反撃。すぐに激しい銃撃戦になり、銃声と爆発音が夜空に響き渡った。

すぐに他のいくつかの勢力の部隊も引き寄せられ、ローズ武装とウェドトンの戦闘が激しいのを見て、後手に回るのを阻止しようとして、すぐに参戦し、場は混戦と化した。

戦闘が暫く続いた後、比較的遠くから数グループの武装勢力が現場に到着。まだ状況がわからないまま、みんなが戦闘を始めており、それに参加せずに人生を過ごすのは乾物魚と何が違うのかと考え、次々と参戦した。全員が団体戦の悪者になって楽しんだ。

一晩中激しく戦い、全ての勢力が損失を受け、戦闘を止めて各々が帰還して傷を癒やした。最後に到着した数団体はほとんどなぜ戦闘が始まったのか忘れてしまい、終わったらすぐに立ち去った。

ローズ武装は二十体の遺体を持ち帰った、その大部分は狙撃された致命傷を持つ遺体だった。

"ドロシーたちを襲撃したのはウェドトンではなく、狙撃手のようだな。"ゴーストフォックスが言った。

ローチンは顔を曇らせ、どの敵が彼らに攻撃を加えたのか深く考えていた。ローズ武装の敵はソマリ砂漠にいるべきだ。戦えと言われれば正面から戦うべきだ。このような一人の奇襲事件は、彼女に過去の出来事を思い出させた。2年以上前、チェスロッドファミリが初めて彼女たちに賞金首を出し、多くのアサシンが一人でローズ武装を狙った場面だ。

"また賞金首のアサシンか？" ローチンは眉をひそめた。ローズ武装は一年以上もアサシンから安全だった。

一年以上の時を経て、再び忘れた者が現れたのか？

ドロシーの死体は酷い状態で、近くから射殺されたと思われる。これは、今回の狙撃手がある程度の近接戦闘能力を持っているかもしれないことを示している。

小柄な女性が近づき、油染みだらけのコートを身にまとい、小声で言う。「その狙撃手の車が去った跡を見つけました。南東方向に向かっています。その方向には3つの勢力がありますが、最も近いのはフェアリアングループの拠点です。」

「苦労したな、スーリ」

スーリはローズ武装のメカニックで、銃器、輸送機器、防衛施設の保守と改装を手掛けている。

「爆弾が地雷で破裂した破片を現場で見つけました。これは計画的な罠です。地雷の外殻はフェアリアングループの材料を使っています。狙撃手が逃げ込んだ場所は恐らくフェアリアングループの拠点です。地雷の構造を再現しようと試みましたが、これは新型の爆弾で、爆発の原因はおそらく気体に関係しているようです。」

ローチンは目を細めた。今回の狙撃手は手強そうだが、彼女は心配していない。暗号化された電話をかけ、背後のスポンサーに連絡した。

「セスティアン氏、狙撃手が我々を狩りにきました。２０人の小隊を失いました。」

受話器の向こうから、老成したがかすれた声が聞こえた。「人を向かわせます。」

狙撃手が現れるたび、ローズ武装を後援する人物は"専門家"を派遣して狙撃手を排除する。これがローズ武装が多くの狙撃手をソマリ砂漠に埋め込む理由だ。

狙撃手に対抗する専門家、つまり狙撃手。

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