115 順路のプライズプールタスク
「第13コントローラの人間か。」と韓瀟はちょっと考えてから理由を理解し、異常を見せずに普通の歩調で歩き続け、そっと通行人とぶつかり、彼らの身につけている硬い物、鍵や携帯電話などを盗み去った。一つ角を曲がったところで、突然身をかわして中に入り、手を振りあげて物を投げつけ、全てのカメラを壊した。
少し離れた所にある荷物車に偽装したコマンドカーの中で、モニターが一瞬真っ暗になり、ディスーチュが顔をしかめて通信器に向かって言った。「この奴、警戒心が強い。追いかけろ。」
追跡を担当したメンバーが追いかけて行ったが、驚くべきことに韓瀟が姿を消していた。
ディスーチュの顔色が厳しくなった。莫然はこれらのアサシンを信用できず、監視させていた。他の四人のアサシンも皆監視されていたが、彼らは監視者を感知していたにもかかわらず、全てを受け入れていただけだった。ただこのブラック氏だけが行動し、追跡者を振り切っていた。ディスーチュは、この男が彼女に背筋が凍るような危険感を抱かせることを覚えていた。
「全都市のカメラを集約し、その人間を探し出せ。」
情報がすぐに集まってきて、顔認識システムで解析した結果、ディスーチュを驚かせた。
まさか一人も合致する人がいないなんて！
「待って、この状況、どこかで見たことがあるんじゃないか？」
ディスーチュはすぐに人間が蒸発する韓瀟を思い出した。
しかし、すぐに頭を振って、自分が疑心暗鬼になりすぎていると感じた。どうして全ての失踪者が韓瀟と関係があると考えるのだろう。世の中にはたくさんの特異な人物がいる。
「どうやら最近、ストレスが大きすぎるようだ。唉、小琳琳は借金取りに忙しくてリラックスする方法がないんだから。」ディスーチュはため息をついた。
……
白鳥城、南城区53番通り。ここは有名なアンティークの一条通りだ。
53番通りの寂れたアンティークショップで、リー・シンがドアに鍵をかけて店じまいをしていた。
「タタタタ」というノックの音が耳に響き、見上げたリー・シンは驚き、窓越しに見つめている、二十センチしか距離がない爆発的な美しさの男性を見た。
リー・シンはたちまち心が高鳴り、顔が酔っぱらったかのような真っ赤になった。
「あなた、何を買いたいんですか？」
端正なイケメンがガラスをノックし、「まず私を中に入れて、アンティークを見せてください」と言った。
「あ、ああ、わかりました、わかりました。」リー・シンは急いでドアを開け、端正なイケメンの左右をじっと見つめる。どこを見ても完璧だと思う。イケメンの後について歩き、背後に隠れた両手は緊張で絡まっていた。
イケメンはリー・シンを見て微笑み、「あなたがこの店のオーナーですか？」と尋ねた。
彼は笑った！その笑顔は彼女を倒すほどの力がある！リー・シンは叫びたくなる衝動をほとんど我慢できなかった。
リー・シンが何も言わないのを見て、イケメンはリー・シンに近づき、見下ろして尋ねた。「あなたが店主ですか？」
イケメンが近づいてきた瞬間、リー・シンの頭はブーンとなり、ほとんど五感を失って興奮し、彼が何を言ったのか全く聞こえず、心が混乱した。
リー・シンが空想にふけっている顔を見て、韓瀟はそれが困った。彼は自分の顔につけていた模拟面具を触り、「何の顔を作り上げてきたんだ？」と疑惑に思った。
彼はそのまま無駄な話をせず、直接要求を出した。
「トウソはどこにいる？」
リー・シンの顔色が大きく変わり、急いで後退し、家具を一面倒した。
韓瀟はコートを掲げ、ハンドガンを見せ、「私を連れて行って、彼を見つけるんだ」と言った。
……
二人は長年放置されている工場に行き、リー・シンは恐怖に震えながらドアをノックした。
ドアの中の人が猫の目を通してリー・シンを見て、大きなドアを開けた。
それは痩せこけて水分がほとんどない男で、風が吹くと飛ばされそうだった。その顔は新たな境地を開拓し、ネズミが化けたようで、見るだけで食欲がなくなり**が萎える。小さな目がゴロゴロと動き回り、盗賊のように辺りを見回していた。何か風が吹くとすぐに逃げ出すように見えた。
このゾンビのように見える卑猥な男には特徴的な名前があった――トウソ！
彼は宝物の泥棒でもあり、神秘的な商人でもあり、売っているのは変わったものばかり、世界の奇妙な情報も含まれており、彼の姿を定める唯一の機会は、初期に白鳥城で出現するこのプライズプールタスクだ。
プライズプールタスクには競争性があり、複数のプレイヤーが同時に参加することを許されています。各プレイヤーはミッションを受けるために一部の経験を提供し、それらの経験はプライズプールに蓄積され、最終的に最高の成績を出した数人に比率に応じて報奨されます。
韓瀟が一瞬でドア口に入ると、トウソは見知らぬ人間を見てすぐさま驚き、逃げ出そうとしました。
「立ち止まれ。また一歩進むと、お尻に第二の穴が開きますよ。」韓瀟はトウソの前方に一発撃ち、カッコよく銃を回した。
トウソは急いで足を止め、原地で固まり、動くのを遠慮し、冷汗が流れて、「あ、あなたはジャックの手下ですか？この仕事を終えたら、ジャックに借りたお金を必ず返します！」と言った。
「私はジャックとは何の関係もありません。あなたとは別の事で話す必要があります。」
「何の事？」トウソは自分が前科のある人物を思い出すが、相手が誰であるかはっきりしないため、心臓が脈打っていた。
「その仕事に参加したいんです」
トウソは驚き、リー・シンを見て、「彼もあなたが呼んだのですか？」と尋ねた。
リー・シンも困惑した顔で、「そんなことはありませんよ。」と答えた。
「僕の身元は重要ではありません。本当の目的こそが根本です。」韓瀟は銃をしまい、雰囲気を和らげた。
ミッションをトリガーする正常な途径はリー・シンの了解（つまり好感度を上げる）を得ることで、トウソにこのミッションをトリガーさせることができますが、韓瀟はこのプロセスを省略し、武力で脅迫し、友好的な交渉の後、最終的にトウソとリー・シンを納得させました……
信じても仕方がない、トウソは自分が言葉を出すと、お尻がひとつ打たれることを予想して、とても断固とした態度で怯えていました。
「なぜあなたが助けに来たのかは分かりませんが、あなたは誠意があるように見えます……」トウソは韓瀟のハンドガンを一瞥し、咳払いして言った。「とにかく、あなたの参加を歓迎します。」
[あなたは2000の経験値を消費して、プールタスク【アンティークを返却】を開始しました！]
[ミッションの概要：リー・シンの家宝が市立博物館に押さえられています、あなたの助けが必要です。]
[要求：１０点のアンティークをリー・シンに返す。]
[現在の参加人数：1]
[賞金プール：102000経験値]
[ミッションの条件：一つのアンティークを返すごとに、賞金プールの経験値の10％を得ることができます。]
[注意：アンティークは非常に壊れやすいので、壊さないようにしてください。]
二人の説明を聞いて、韓瀟は事情を知りました。
リー・シンの父親は10点の有名なアンティークを所有していて、市立博物館の知り合いとなり、その館長がこの歴史的意義や文化的内涵を論じた。彼はリー父にアンティークの10点を博物館に置いて展示するようにと頼み、熱心に語りかけてリー父を説得した。後でリー父が亡くなった後、リー・シンはアンティークを取り戻そうとしましたが、市立博物館は顔を変えて見せず、リー・シンをドアの前でガードに追い返すなどして、10点のアンティークを勝手に使用しようとしました。
市立博物館は政府とのつながりがあり、関係が深いので、リー・シンは残念ながら盗賊に頼るしかありませんでしたが、運命的な偶然によりトウソを雇いました。
リー・シンの考えを一言でまとめると、
——たとえアンティークを壊しても、絶対に国には提供しない！
韓瀟はリー・シンの話を聞き終え、一声を上げて、真剣に言った：「あなたこの若者、その考えは危険だよ。国家のものを盗もうというなんて、あなたは政治的な知識を向上させる必要があるよ」
リー・シンはうろたえた顔をして、何を話しているのか分からない。。。あなたが自分から進んで手伝いを申し出たのではなかったのですか。
一方、トウソは小声でぶつぶつ言っていました、「頭がおかしいんじゃないか」
韓瀟の耳がピクリと動き、すぐにトウソに視線を移し、その目つきが鋭く、トウソが全身がゾクゾクするまで見つめ続けてから、ようやく視線を外しました。
なぜか、トウソは突然、何か悪い予感がした。