135ああ、なじみのある味
テダミラ川の支流の出海口で、星龍と海夏の艦隊が厳重な封鎖線を形成し、出海口の川床には多くの水雷が設置されていました。
萌芽組織の撤退部隊の動向は両国に把握されており、星龍と海夏はこの戦闘を非常に重視し、萌芽組織を打撃を与える絶好の機会と見なしていました。
天罗地網が張られ、両国の目には萌芽組織は逃げる道がない野獣であり、前方にハンターの罠があることを明らかに知っていても、ただ突進せざるを得ません。
戦場は２つの指揮範囲に分けられ、両国がそれぞれ異なる区域を担当し、海夏は主に海路封鎖を担当、星龍は地上の迎撃を担当し、このような協力体制により職務の分担が行われ、指揮の衝突が避けられました。
萌芽組織の執行官の個人戦闘力を考慮に入れ、第13コントローラーも秘密行動部のエージェントを緊急対策部隊、突撃部隊として派遣し、特殊な戦術ミッションを担当し、出海口付近の一つの小さな埠頭で待機し、軍隊の指揮官の指示を待っていました。
張偉のチームもその中にいました。
埠頭には整然と排列した襲撃艇が並び、緑色の軍用テントが埠頭の後ろの小さな森に隠されていました。
2ヶ月の時間が経っても、チームのメンバーたちはそれほど変わらず、張偉はいつも通り真顔で、リー・ヤリンは相変わらずセクシーで熱い、リン・ヤオはいつも通りオドオドして、ランベールトはいつも石のように沈黙していました。
唯一の変化は、新しい若い顔が一つ増えたことでした。
「侯跃さん、あなたがチームに参加して一ヶ月、だいぶ修行ができたようです。今回のミッションは非常に重要ですから、失敗しないようにお願いします。」
小隊のテントの中で、張偉は新人の侯跃に言い含めていました。
侯跃はやせ形の青年で、腰には双銃を挿し、長髪を颯爽となびかせ、少し帥やかな風貌だった。言葉を聞くと頷き、誇らしげに笑った。「隊長、心配しすぎです。この一月間、どのミッションも円満に終えていないことがありますか？」
張偉は頷き、侯跃は第13コントローラーで訓練したスパイで、韓瀟の空席を埋めて小隊に加わり、いつも良いパフォーマンスを見せてくれていて、彼をとても信頼していました。
リー・ヤリンは両手を胸に組んで、二の足を組んで横に座り、きれいな眉をほどいて、機嫌が良さそうではなかった。
実際、韓瀟が逃走してから、頭金を失踪させたスパイたちが借金を追い立てに来てから、彼女の気分はすっかり晴れなかった。
侯跃はリー・ヤリンのそばに寄ってきて、にっこりと笑いながら言った。「リーさん、何を考えているんですか？」
リー・ヤリンは彼をにらみ付け、「何、おせっかい焼きですか？あなたに何の関係がありますか？」
侯跃は何でもかんでも彼女に近づこうとした。入隊初日にリー・ヤリンを一目見て、彼は驚愕してしまった。美女がチームメイトで、目にも心地よくて、何かと彼女に話しかけたくなる。しかし、韓瀟に手玉に取られたリー・ヤリンは「新人厌い」の病にかかっていて、侯跃を見るとつい韓瀟のことを思い出し、当然ながら顔色も良くなかった。
リー・ヤリンは彼にうんざりしてしまい、急に危険な笑顔を見せ、「お喋りが好きなの？」
言いながら拳を握り、バキバキと骨が鳴り、黄色い気焔が上がった。心の中の怒りは全て握った拳に収められていた。
侯跃は条件反射のように後ずさり、リー・ヤリンがこの表情になると、人を殴り始めるのを知っていた。チームに入ったばかりの時、三日間医務室で過ごさざるを得なかった。
戯れているリン・ヤオは頭を振り、「侯跃くん、まだまだだね。勇気なら蕭兄にだけ敵わせてもらうよ」と上から目線で言った。
「蕭兄って一体誰なの？」
侯跃は戸惑った表情を浮かべた。チームに入ってから、彼は小隊の人数が6人であることを知ったが、一人だけずっと足りなかった。通常、チームからいなくなったメンバーはリストから外されるが、このチームでは6人目のポジションが常に開けておかれていた。
更に、張偉たちがたまに「蕭兄」と呟くのを聞くことがあり、侯跃はこの6人目の人に非常に興味を持っていた。
リー・ヤリンはすぐにイラっとし、「私の前で彼の名前を出すな！」と怒鳴った。
「我々は仕事を抱えているから、君は私をたたけないよね」とリン・ヤオは冷静な顔をしていたが、両足は震えていた。
侯跃はリー・ヤリンの反応が過剰だと思った。彼の経験からみて、これは間違いなく、彼女を捨てた男を聞いたふくれっ面女の反応だ...うーん、巨額のデニット関係もこのような反応を示す。
張偉は頭を振り、溜め息をつき、説明した。「韓瀟は本来我々のチームメンバーだったが、特別な理由でチームを離れた」。
「特別な理由？」侯跃は想像力を働かせ、「彼は秘密任務を遂行するために派遣されたのか？」と探りを入れた。
張偉は首を横に振った。
「彼は上層部に他の部隊に行くように指示されたのですか？」
張偉はまた首を横に振った。
「じゃあ、彼はどこに行ったの？」侯跃は首を傾げた。
「誰が知るか、さいわいにももう死んでいるんじゃないのか」とリー・ヤリンは不機嫌そうに言った。
侯跃は半信半疑だった。
「だましてるでしょ、本当に死んでたら、なぜ彼のポジションを残してるの？口では嫌いだって言ってるけど、どうも私は皆さんが彼を恋しく思ってるみたいな気がするんだけど......」
一同、沈黙。
しばらくして、リー・ヤリンが立ち上がり、にっこりと笑った。
「死に方を選んでみて。」
侯跃は急いで逃げ出した。
ランベルトは頭を振り、こっそりと抜いた刀をしまった。
……
スタードラゴン軍の地上部隊は出海口近くの谷間に待ち伏せし、地上部隊と合流しようとする萌えた兵士たちの戦力を遮断することが目標だ。明るい月常終、チャーハン系、江の雨落ちの三人は後勤軍人として動いていた。
クローズドベータテスト時にスタードラゴン軍に参加した三人は、すでにメイン職に就いていた。チャーハン系と江の雨落ちは武道系を選択し、明るい月常終はラッキーにも商店の遺伝子液を使って異能力を覚醒させた。
新兵として、三人も戦争に召集され、後勤線でいくつかの仕事が与えられた。驚きのあと、三人はすぐに困惑した。シリーズタスクは10数の目標があり、彼らはシリーズタスクの中で最も簡単な、報酬が最低な後勤目標だけを達成することができ、他のタスクは完全に彼らの能力の範囲を超えていた。
「これは、我々のレベルではトリガーされるべきではない任務のようだ。」と明るい月常終は話した。
チャーハン系と江の雨落ちも納得し、彼らの初心者レベルではやくざ役しか果たせないと気づいた。
彼らは知らなかった。芽生えの存在と六つの国が直接衝突したのは、一般テストのゲーム内時間で三ヶ月後だった。その時点でプレイヤーはすでに世界の状況を基本的に理解しており、ある程度の戦闘力を持っていた。六つの国と芽生えの存在との衝突は小規模なものから進行しており、プレイヤーは徐々に参加し、一部の重要な役割を果たすことができた。
しかし、韓瀟は完全に進行を乱し、六つの国と芽生えの存在の直接的な衝突を早めた。その結果、現在のプレイヤーは参加する力がまったくなく、正確に言えば、プレイヤーは本来あるべきメインストーリーの任務を奪われたのだ。
これは韓瀟にとっては利点の方が大きい。初期のプレイヤーによる変数が減少し、彼らはただやくざ役を果たすだけになった。
……
フワフワフワー
フェリンのマークが付いた2機の重型輸送ヘリコプターがゆっくりと山谷に降り立ち、解け羽の巻き上げる猛烈な風が吹き荒れる。行き先の草潭は四方八方に倒れ込んで震え、まるで草の波のようだ。
"オールドブラック、終点だよ”と運転手のアントンノフは気なした。
"目があるんだ、それに、もうオールドブラックと呼ばないで！"
韓瀟は不満を漏らしながら言った。「名前をつけるなら、黒い幽霊と呼んでくれ。おまえの無茶な名前つけは私の運気を悪くする」
アントンノフはヘッドホンを外し、韓瀟にタバコの煙を吹きかけた。「まさか、君にそんなものはないだろ」
"出て行け。"韓瀟は突然声を荒げた。
２ヶ月の間、韓瀟はフェリンとよい協力関係を保ちつつ、アントノフとの関係は日に日に深まり、もしもこれが何らかの説明のつかないゲームであるなら、もう攻略可能だと言える……
ダッシュボードを調整する運転席の肉山を一目見た韓瀟は、この怖ろしい考えをすぐに頭から追い払った。
直升機の隅に隠れて震えていた狂い刀は、二人の危険度がどちらも"非常に致命的"である大物が楽しく会話しているのを見て、韓瀟が車で目的地へ向かうと思っていた。しかし、韓瀟が電話をかけただけで二機のヘリコプターが彼らを迎えに来たため、心の中での韓瀟のイメージが一段と大きくなった。
フェリンのスタッフがヘリコプターから物資を降ろし、その大部分は韓瀟がフェリンに預けていた武器類で、この行動に使えるものだ。さらに、解体した折り畳み式のトラックが一台あり、フェリンの修理工がそれを地面で再組立て、その間韓瀟とアントノノフは話をしていた。
アントノノフは、韓瀟が賞金首にだけ興味があると思っていたので、「星龍・海夏がタイダミラで萌芽の退役を阻止しようとしていると聞いたが、お前は萌芽と仲違いでもあるのか？」と疑問に感じた。
"どちらを助けるつもりだと思ってる？"と韓瀟はにっこり笑った。
アントノノフは一方の手で葉巻を持ち、もう一方の手をズボンのポケットに差し込みながら悩んだ。「絶対に、お前、萌芽を助ける気？」
確かに萌芽はアンダーグラウンド界の大物だが、他の勢力はそれを敬って距離を置く。根本的に言えば、アンダーグラウンド界は秩序の存在をより望んでおり、安定した局面は利益を生む。萌芽組織は彼らの見方では、憎悪と理念を動力にした暴徒の集団と見なされている。
韓瀟は答えず、片側に歩いて行き、電話を取り出して別の番号にかけ、電話の向こうから血の契約連合の責任者の声が聞こえた。
"先生の黒い幽霊、何かご要望がございますか。"
彼がアサシンランキングのトップ10に入って以来、血の契約連合は彼に非常に重視しており、彼だけの待遇を与えている。彼の電話番号を24時間専人が受け付けて、特別なサービスを提供している……うん、真面目な特別サービスだ。
彼の地位の一部は能力に由来し、一部は韓瀟とベネットとの良好な関係に由来し、ダークネットワークの組織から重視されている。
"萌芽の撤退軍と星龍・海夏の最新の動きが必要だ。"
"了解しました。申請して閲覧します、間もなくあなたのパソコンに送られます。"
"うむ、そしてテダミラ川の河口近くで直升機が待機している必要がある。"
"ご要望どおりに。"
隣にいる怒りの剣狂は全てをはっきりと聞いていて、それを聞いて韓瀟は素晴らしいと感じ、その強さがよくわかった。
電話を切った後、韓瀟は怒りの剣狂が暇そうにしているのを見て、考えてから作り上げたミッションを彼に投げた。
"あなたはタスク「ハッピーになる」をトリガーしました! タスクの要求：ダンスを踊って雰囲気を盛り上げる。"
怒りの剣狂はその場で涙を流した。
ああ、彼独特の悪趣味は依然として変わらず、なんとも懐かしい風味だ！