206 真犯人（一）

兵士たちが三重、三重に囲んでくる。各上層部の表情は様々で、本家派は怒り、殺意が凛々しく、蕭金らの眉は深くひそめられ、混乱している様子。瑟奇の赤島派や北方派は驚愕の表情を浮かべ、信じられないという感情を抑えきれない。

“彼を捕まえろ！”とラゴスは顔をゆがめた。

蕭金は眉を細めて割って入った。“この出来事は異常な兆候がある。ブラックゴーストが堂々と挨拶しに来たのに、彼がこんなことをする必要は全く無い。”

“彼がそういう考え方でわざと私たちを誤解させようとした場合はどうするのか？”と北方派の一人が言った。

“なぜ彼は私たちに挨拶してまで、静かに暗殺する方が更に隠れることができる！”と蕭金は言った。

“彼は私たちの警戒が厳しく、私たちの内部にスムーズに入ることを望んでいる！”と一人が言った。

“彼が犯人で、あなたは彼のために理由を探そうとしている？”とラゴスは感情的になり、韓瀟を銃で狙い、隣の瑟奇は急いで引いた。

“冷静になろう。ブラックゴーストにはそのようなことをする動機が無い...”

“動機？！”ラゴスは表情陰森となり、蕭金をにらみつけ、歯を食いしばり言った。“それはないのか？”

蕭金は眉を細めて、“あなたは考えすぎだ。”と言った。

北方派の人々と本家派の思考は連携し、大まかな意味は疑わしいブラックゴーストをまず拘束し、次に線索を調査するというもの。瑟奇はブラックゴーストを危険と感じ、現場で韓瀟に質問することを提案したが、ラゴスはすぐさま打ち切り、ブラックゴーストの言葉一つ一つが信じられないと主張、意見統一は難しくなった。

韓瀟は大量の兵士に囲まれ、密かに多くの強力な気を感じた。高層部が議論している間、注意はずっと韓瀟に注がれており、何か異常が起こったらすぐに手を出すだろう。

韓瀟はこっそり考えた。“もし私が罪を着せられたら、結果的にオーフォメラとダークネットワーク組織の衝突を引き起こすだろう。その中で利益を得られるのは第三者だけ。ということは、これが黒幕の目的なのか。もし私が無差別に殺人を行ったら、同様に彼の罠に嵌るだろう。手足を縛るようなことを引き起こすために。”

韓瀟はいつでも大勢から脱出できる。彼はオーフォメラを怒らせることを気にしないが、それは裏で手を引いている人の思い通りで、逃げることは罪を認めることに等しく、殺人は仇敵を作り、降伏することはもちろんあり得ない。このように考えると、裏で手を引いている人は計画通りに進行しているように思われる。

“私が一日も来ていないにもかかわらず、私とほぼ同じ殺人手段を偽装できるということは、一定の刺客の超能者がここに既に潜んでいるはずだ。私の到着が彼らにチャンスを与えたのだ。”と韓瀟は言った。

真犯人を見つけ出すまで、どれだけ彼がそんなことをする必要がないと説明しても、確固たる証拠がなければ、彼は依然として最も疑わしい人物である。何故なら、人の心は分からないからだ。全知全能で相手を完全に理解できない限り、倫理的な判断は絶対的な根拠にはならない。

“待って、証拠……”韓瀟が閃き、デロが殺されてからまだそんなに時間は経っていない、オーフォメラの人々がまだ現場を徹底的に調査していない、殺人犯は現場に何か手がかりを残しているかもしれない。

その時、上層部の議論も結論に達した。ラゴスが怒って言った。“ブラックゴースト！武器を捨てて降伏しなさい！”

蕭金が補足する。“あなたが犯人でないなら、我々は調査を通じてそれを明らかにする。”

韓瀟は笑った。“あなたがそれが不可能だと知っているはずです。それなら、あなたたちが武器を捨てるほうがいいのでは？”

どちらも信じられずリスクを冒して武装を解除はありえない。これは難題であるが、韓瀟は閃きを得、言った。“このままじゃ意味がない。私が一時的にここに残ることができ、あなたたちは24時間監視を派遣できます。本当の事実を調査するまで待てます。”

韓瀟は誰が彼に罪を着せたのか、興味津々になった。

“それは一つの方法だ。”サージは急いで言った。彼は戦闘を起こしたくなかった。

ラゴスが何も言っていないとき、突然集団の中から誰かが発砲。韓瀟の反応は素早く、磁気制御鎧が急速に装着され、弾丸は跳ね返った。

しかし、これは高度に緊張状態の兵士達を完全に制御不能に陥れ、全体が発砲した。

“発砲！”

戦闘が突如として始まった！

“誰かが冷たく発砲した！”韓瀟の目つきが鋭くなり、シーンはさらに混乱していたが、だれが発砲したかは見えた。一人の普通の兵士だ。

四方八方から弾丸が飛んでくる。韓瀟はまずは銃撃に対処せざるを得なかった。強化された磁気制御鎧の防御性能は優れており、火星が四方八方飛び散りつつも防御を破ることはなく。

体内の気力が沸き起こり、グローブのメタルの丸い部分に注がれる。磁チェーン分裂ブレードを活性化し、7片のブレードがポケットから飛び出し、猛烈な風のように横一掃され、銀色の光が乱闪し、たくさんの兵士たちの銃口が斬られ、急いで後退するしかなく、外側に包囲している仲間にぶつかった。

敵の火力が弱まり、韓瀟は冷たく発砲した兵士に突撃しようとするが、暗中から超能者の護衛たちが出てきた。

ブーム——

突然、気焔が群衆中で爆発し、一つではなく四つも。三人の武道家と、火の人間に変身できる超能力者が一斉に襲いかかってきた。

気焔に包まれた拳が強烈に繰り出された。

バン——

元々立っていた地面が亀裂を生じ、その亀裂が急速に広がり、壁も同時に裂けた。韓瀟はその場で避けて半空に跳んだが、突如として炎の熱波が襲ってきた。その火人は両手をまっすぐに伸ばし、長蛇のように這い寄る火柱が舐めてきた。

空中での避けようのない攻撃だが、韓瀟は例外である。彼は激しく腰ベルトについた【小型機動噴射装置】のスイッチを回し、ベルトの縁のいくつかの小箱がタービンのような音を立てて、噴射しながら気流を作り出す。ベルトからは大きな力が伝わり、まるで見えない大きな手が韓瀟を一方向に引き寄せていく。

ヒビが背中に当たり、壁を貫通し、焦げた大穴を作った。

“四十六、四十八、四十九、三人の武道家、そして一人の四十五レベルの超能力者、全員がD級の超能力者だ。これらはおそらくオーフォメラが守っている最高峰の戦闘力だろう。”

以前は彼は手間取ることがあったが、今ではスキルが最高レベルに達し、戦闘力も上がったため、メカを着ていない状態でもそれほどプレッシャーはない。彼は敵の背後から銃を撃つ兵士をより気にしていたが、前の一斉射撃では多くの仲間が撃たれ、その背後から銃を撃った若い兵士が射殺される場面を見つけた。

韓瀟は心の中で一抹の不安を感じたが、彼はこれが偶然だとは思っていない。

「僕の罪を着せようとする人物は、どうやらオーフォメラによく潜んでいるようだ。僕が後ろに下がるのを見て、わざと僕に攻撃してきて、衝突を引き起こさせようとしたのだろう。」

ひとつの閃きが頭を過ぎると、韓瀟は新たなヒントを得た。それを心の奥底にしまっておき、彼は集中して4人の超能者と兵士たちに対抗した。両手を振り回し、剣を振り回し、まるで防護の嵐のようになった。一秒に近く10回も切断し、瞬時に近接戦闘を行っている三人の武道家を赤くした。彼の前世でも同様の武器を使っており、特に訓練を必要とせず、すぐに熟練者となった。彼は故意に手を緩め、人を殺さなかった。

磁気制御鎧、電磁スケートシューズなどの個人装備はすべて【精密強化改修】を受けており、性能がより強化されている。韓瀟自身の戦闘力も、スキルが最高レベルに達したことで頂点に達しており、彼自身のレベルよりも下の4人の超能者を相手に、韓瀟はクサリサゲ.改などを必要とせず、磁チェーン分裂ブレードを主武器として近接戦闘で彼らを打ち負かすことができた。

現在、韓瀟のヒットポイントは3,800に達しており、同じレベルの武道家とほぼ同じであり、磁気制御鎧の防護もあるため、彼は非常に打たれ強い。

一方、竹雨ギルドは、韓瀟が一群の兵士と四人の超能者をひっくり返す場面を見ていた。竹雨シュアンシュアンは、その様子を録画し、大いに興奮していた。

「こんな素材こそが爆発的なヒットになるんだ。」

竹雨シャオフェイは驚いて言った。「僕は、黒い幽霊が彼らの貴重なゲストだと思っていましたが、彼らの話によると、どうやら黒い幽霊が彼らのリーダーを倒したらしい。先ほど偵察したところ、彼と戦っていた4人のNPCはすべて【非常に致命的】という危険度だった。フォーラムで言われていたことは確かに間違いではない。黒い幽霊はNPCの中でもトップクラスの強者だ。」

竹雨晨風は白目を向いて言った。「当たり前じゃないか。メインクエストを出すNPCが強くないわけがないだろ。」

「シーーー」竹雨ピャオシャンは静かにするジェスチャをし、目を据えて現場を見つめた。「静かにストーリーを楽しもう。」

……

超能者の破壊力は一般人をはるかに超えており、激戦の中で邸宅全体が崩れ落ちてしまった。上層部はすでに逃げ出し、驚きと怒りと緊張の中、さらに多くの超能者が駆けつけていたが、黒い幽霊を倒すためには、前の4人の護衛が彼を引き続き引きつけなければならない。

剣は炎を切り開き、アイアンフィストと鎧がぶつかりあう。韓瀟は転がり続け、すばしっこく動く、恐ろしく高い機動性を持つ。4人の超能者はくたくたになりながらも、何とか彼に一撃を入れることができた。彼は隙を見せ、一人の武道家を攻撃的に引きつけた。電熱カッティング手袋で反撃し、一人を倒し、次に剣が渦巻きのように回り、火を制御する超能力者を体中に傷を負わせた。彼の磁気制御鎧には優れた耐熱性があり、炎からのダメージは限定的だった。

残り二人は急速に劣勢になっていった。

チッ——

剣は武道家の血肉を切り開き、彼の体から飛び出し、飛び散る生の血を引き連れ、最後にはその武道家は全身が痙攣し、重傷で動けなくなった。

「まずい！」とラゴスが驚き、黒い幽霊が4人の護衛を解決した速度は彼の想定を超えていた。援護が来る前に、すでに現場は散乱し、破壊されたレンガや瓦が散らばり、誰も黒い幽霊を止めることはできなかった。

もし彼が大量に殺戮を行なったら、役員層は大打撃を受け、元氣が大いに削られるだろう。

スッ！剣がラゴスの目の前に懸垂し、驚いて急に後退するが、剣が影のようについてきて、ラゴスが地面に倒れるまで追い続け、恐怖と驚きと怒りが彼の顔に浮かんだ。

その時、韓瀟は突然剣を引き寄せ、顔に飛び散った血を拭き、「私はあなたたちを殺せますが、そうすると他人の罠にはまることになります。私たちの契約は依然として変わりなく、私はここに残って真実を探るのを待つことができます。しかし、もしもあなたたちが頑なに私を捕まえようとするなら、私は躊躇わずにあなたたちに数刀を贈ることも辞さない。」と淡々と語った。

その言葉を残し、彼は指をちょっとフックし、半空りに剣が舞い、脅威的な意図が言葉以上に伝わってきた。

ps:（申し訳ありません、更新が遅くなりました。先ほど書き終えたばかりで、時間がなくブラッシュアップせずに投稿しました。何か不備があれば、遠慮なくコメントでお知らせください。私が訂正します。）